Евгений Попов – PROFEZIA (raccolta di racconti fantastici) (страница 1)
Евгений Попов
PROFEZIA (raccolta di racconti fantastici)
Prefazione
Dedico questo libro a tutti i Cercatori – coloro per i quali l'Anima e la ricerca di Dio non sono parole vuote, ma la guida verso il Perfezionamento interiore e la Purificazione spirituale.
Possa la Luce interiore della Rivelazione divina illuminare le vostre Anime!
Vi auguro Amore e Ispirazione.
2026, Krasnodar
Evgenij Popov
PROFEZIA
Indice
Profezia ............................. pag. 2
Caccia agli dèi .................. pag. 6
L'Angelo Minore ................ pag. 14
Ofelia ................................. pag. 19
Morte di ghiaccio ............... pag. 26
Cucina infernale ................ pag. 32
Angelo custode .................. pag. 37
Merlino .............................. pag. 41
Il Rinato ............................. pag. 46
Il Segreto del vecchio forno .. pag. 51
Profezia
La domenica mattina era sorprendentemente soleggiata per l'umido e freddo ottobre di Washington. Alex e Nika erano seduti in un accogliente ristorante a Georgetown, famoso per servire i migliori croissant alle mandorle della città. Stavano insieme da due anni e quelle colazioni senza fretta erano diventate il loro piccolo rituale.
«A cosa stai pensando?», chiese Nika sorseggiando il suo cappuccino bollente. I capelli castani le cadevano continuamente sugli occhi e lei li riordinava con un gesto abituale.
«A quanto sono fortunato», sorrise Alex. «E che forse è ora che andiamo a vivere insieme. Basta con la vita da valigie».
Nika ricambiò il sorriso, ma c'era qualcosa di cauto in quel sorriso. Alex conosceva quel sorriso: significava che il suo lavoro nel «dipartimento analisi» (come lo chiamava lei) era ancora una volta avvolto nel mistero e che non poteva dirgli qualcosa di importante. Non insistette.
«Cameriere!», chiamò Alex il giovane. «Il conto, per favore».
Il cameriere, impeccabilmente educato, porse il portaconto. Alex fece un gesto con la mano come per dire «tenga il resto» ed estrasse la carta. Ma prima di inserirla nel terminale, diede un'occhiata allo scontrino. Solo per educazione, per controllare l'importo.
Due caffè, due croissant, uova Benedict, spremuta… Tutto tornava. Ma il totale finale lo fece sbattere le palpebre e strofinarsi gli occhi.
666,00 €
Nika, notando il suo sconcerto, si chinò sul tavolo.
«Cosa c'è? Alex, che succede?»
«Un importo strano», disse girando lo scontrino verso di lei. «Esattamente seicentosessantasei euro. Per una colazione. È assurdo».
Nika guardò i numeri. Il suo volto si irrigidì per un istante, diventando impenetrabile come una statua. In fretta, scrutò la sala: un vecchietto al tavolo d'angolo che leggeva il giornale, due uomini in abito all'ingresso, una donna con un bambino.
«Non pagare con la carta», disse a bassa voce, ma con assoluta fermezza. «Lascia del contante. Esattamente seicentosettanta. E ce ne andiamo. Adesso».
«Nika, sarà un errore del terminale, o…»
«Fai come ti dico. E sorridi».
Alex, abituato a fidarsi dei suoi improvvisi attacchi di paranoia – che, di regola, si rivelavano giustificati – estrasse in silenzio le banconote, le lasciò sul tavolo, prese la mano di Nika e uscì all'aperto.
In quello stesso istante, nel seminterrato di una vecchia biblioteca alla periferia della città, si accesero delle candele. Otto persone in ampie vesti scure erano sedute attorno a un pesante tavolo di quercia. Sul tavolo giacevano una mappa della città e un monitor che trasmetteva le immagini di una telecamera di sorveglianza installata di fronte al ristorante «La Madeleine».
«Il segnale è stato ricevuto», gracchiò la voce dell'Anziano come una porta non oliata. «Il terminale del ristorante ha mostrato il numero 666 esattamente alle 11:11 del mattino. È il segno».
«La profezia dice: "E vedrete il numero della bestia nell'ora del pasto, perché colui che porta la luce apparirà nell'ombra del segno"», citò un uomo dalle labbra sottili. «È qui. Il Messia. Il vero Cristo, disceso nel nostro mondo per giudicare i vivi e i morti».
«E dobbiamo ucciderlo», lo interruppe l'Anziano. «Per impedirgli di instaurare il Regno Millenario. Noi preserviamo l'equilibrio. Non permetteremo né il Paradiso né l'Inferno sulla Terra. Solo il libero arbitrio. Solo il caos. Il Messia deve morire, appena nato per questo mondo».
Sul monitor apparvero Alex e Nika mentre uscivano dal ristorante.
«È giovane. Con lui c'è una donna. Identificateli. Ed eliminate entrambi nelle prossime ventiquattro ore, prima del tramonto. Prima che il suo potere si manifesti pienamente».
Un'ora dopo erano in un appartamento sicuro che Nika aveva affittato tempo prima con un'identità fittizia. Era strano vedere la sua ragazza in quel ruolo: con rapidità e abilità estraeva armi, disturbatori di frequenza e cartelle con documenti da nascondigli ricavati nei muri.
«Nika, per amor del cielo, spiegami cosa sta succedendo», disse Alex seduto sul divano, con le mani premute sulle tempie.
Nika fece un respiro profondo. La maschera dell'analista cadde.
«Non sono solo un'analista, Alex. Lavoro per un dipartimento che si occupa di minacce anomale. È un ramo non ufficiale della CIA. Monitoriamo… sette. Società segrete. E ce n'è una, molto antica e molto pericolosa, che chiamiamo "Geenna". Credono che la Seconda Venuta di Cristo sarà annunciata dall'apparizione del numero della bestia. Un segno rovesciato. Il Male come indicatore del Bene. Credono che il Messia verrà sotto la "falsa bandiera" del diavolo per confondere il mondo. E aspettano questo segno da duemila anni. Per ucciderlo».
«E tu pensi che io…», Alex rise nervosamente. «Io sia il Messia? Per colpa di uno stupido scontrino?»
«Non so cosa tu sia», rispose onestamente Nika. «Ma so che loro ci credono. E questo significa che sei in pericolo di vita».
In quel momento, bussarono alla porta con gentilezza ma con insistenza. Tre colpi. Poi altri due.
«Sono i miei», sospirò Nika. «Copertura. Andiamo».
Seguì un inseguimento con sparatorie. Gli uomini in nero – che Nika chiamava i «cacciatori di santi» – li inseguirono sui tetti e attraverso passaggi sotterranei. Alex, un normalissimo programmatore, correva tenendo per mano la ragazza che nell'altra mano stringeva una pistola, e si sentiva come un eroe d'azione. A un certo punto, mentre si erano rifugiati in un vecchio rifugio antiaereo, un proiettile gli sibilò a un centimetro dalla tempia, staccando una scheggia di cemento.
«Conoscono ogni nostra mossa!», gridò Alex.
«Lo so!», Nika digitava freneticamente un messaggio su un telefono cifrato. «Sto attivando il protocollo Fenice. È una cancellazione totale delle tracce e disinformazione. Se siamo fortunati, penseranno che sei morto nell'esplosione».
Venti minuti dopo, una potente esplosione sconquassò l'intero quartiere in un garage abbandonato – dove Nika, con l'aiuto dei suoi uomini, aveva condotto una falsa pista per Geenna. Alex e Nika, partiti un'ora prima con una vecchia ambulanza, attraversarono il confine dello Stato.
Si stabilirono in una piccola città dell'Oregon con nomi fittizi. Nika si dimise dalla CIA – o fece finta di farlo (Alex non lo seppe mai con certezza). Comprarono una casa al limitare del bosco, e per la prima volta in vita sua Alex si sentì veramente in pace. Come se fosse la terra stessa a dargli forza.
Un anno dopo si sposarono. La cerimonia fu modesta: si scambiarono le promesse sotto un enorme pino secolare, alla presenza di due amici vicini di casa di cui si fidavano.
Un altro anno dopo nacque il loro figlio. I suoi occhi erano incredibilmente limpidi, di un azzurro cielo, e quando Alex lo tenne in braccio per la prima volta, gli sembrò che la stanza si riempisse di luce. Nika, stremata dopo il parto, sorrideva guardandoli.
«Che nome gli diamo?», chiese Alex.
«Michele», sussurrò Nika. «Come l'arcangelo. Il protettore».
Michele cresceva a vista d'occhio. A un anno parlava già con frasi complesse. A due recitava a memoria i libri che il padre gli aveva letto. E a tre anni, mentre passeggiavano nel bosco, si fermò all'improvviso, guardò un formicaio brulicante di vita e disse:
«Papà, le formiche sanno che le stiamo guardando?»
«No, piccolo. Sono troppo prese dalle loro cose».
«Mi fanno pena», disse Michele, con le lacrime agli occhi. «Sono come le persone. Corrono, si affannano, mentre qualcuno di enorme le guarda e non interviene. Meno male che Dio a volte interviene. Vero, papà?»
Alex rimase senza fiato. Ricordò quel giorno al ristorante, l'inseguimento sui tetti e la folle teoria sul Messia. Guardò suo figlio.