Евгений Лыков – Я назову её — Земля (страница 25)

Нашли отклик у некоторых соплеменников речи Крона. Многих молодых охотников переманил он на свою сторону.

И пришёл день, когда, почувствовав за собой силу, воин вызвал на бой вождя.

Вызов за Руга мог принять любой мужчина племени. Так гласит древний обычай. Но не было в деревне равных Крону воинов. Никто не мог сравниться с ним по силе и мастерству. Так и пришёл бы час старому вождю уходить в страну предков, но вызов за Руга принял этот мальчишка, Ас.

Когда противники встали друг перед другом, матерый, опытный, победивший во множестве схваток воин и юноша, на две головы ниже соперника и вдвое уже в плечах. Никто в племени не верил, что Ас просто выживет. О его победе даже речи не было. И только Руг видел, кто чего стоит. Все видели, как бугрится тело Крона мышцами, как легко и привычно держат мощные руки огромную дубину. Но Руг знал, что мальчишка не так прост, как кажется. Сейчас он выглядит как неумеха. Будто впервые вышел на поединок. Но это только видимость. Хорошо разыгранная роль. Ловушка для противника. Только хорошо знающий Аса, а Руг знал его с детства, мог разглядеть это. А может быть, видел ещё Старый Орн, но что думает Старый Орн, не узнает никто, если Орн сам об этом не расскажет. Такой уж он человек.

Противники сошлись в центре поляны посреди деревни. Трава на ней за много лет была почти вся вытоптана ногами деревенских и представляла собой широкое пятно голого песка. Этакий ринг для боев без правил. Правил и правда в этих поединках не было. Кто остался жив, тот и победил.

Небо было пасмурным. Небесное светило, будто отказываясь смотреть на то, что произойдёт, спрятало свой лик за облаками. Но Крон по привычке встал со стороны солнца, чтобы в момент, когда облака рассеются, а они обязательно рассеются, солнечный свет неожиданно ударил в глаза мальчишке.

Ас начал движение замысловатым шагом. Раскачиваясь, будто пьяный, из стороны в сторону, он стал понемногу сокращать дистанцию. Но Крон был бывалым воином и знал эти приёмы. Обычная тактика боя против более сильного, но неповоротливого противника. Запутывать своими качаниями из стороны в сторону, двигаться по кругу, неожиданно меняя направление, закручивая и заставляя поворачиваться за ним, провоцируя ложными подскоками и ударами. Ожидая, что он допустит ошибку. Он, Крон, допустит ошибку! Самоуверенный щенок! Крон знал все эти приемы, когда этого сопляка на свете не было! Сейчас он раскачивается и неуклюже передвигается, чтобы отвлечь, но как только достаточно приблизится, он резко прыгнет с одновременным ударом топора. Крон с усмешкой наблюдал, как мальчишка старательно, но неумело и неуклюже повторял всё, чему его учили. В том числе то, чему и сам Крон его когда-то учил. Вот Ас все так же покачиваясь, пошёл вправо, закручивая соперника, Крон наблюдал за ним с той же улыбкой, спокойно поворачиваясь на пятках и поигрывая дубиной.

Когда Ас приблизился на расстояние удара, Крон сделал резкий выпад с одновременным ударом дубиной, но Ас сумел увернуться. Неуклюже, едва не упал, прыгая назад, но увернулся. Крон не стал бить вдогонку, намереваясь продлить представление.

Мальчишка самоуверенный. Возомнил, что может сравниться с ним. А на самом деле глупец. Он даже выбрал в качестве оружия топор. Топор! Никто не выходит на поединок с топором. Им только лес рубят. Для боя он неудобен. Настоящие воины дерутся дубинами, копьями, ножами. А тут топор! Этот глупый малец только за одно это заслуживает смерти.

Вот сейчас он прыгнет. А Крон встретит его ударом дубины. Сейчас. Ещё немного.

Но малец не прыгнул, а продолжал закручивать противника вправо, и, когда парень оказался с южной стороны, в тучах появился небольшой просвет и в глаза Крона ударило солнце, заставив его прикрыть их. Чтобы предупредить возможную атаку Аса, Крон широко махнул дубиной. В тот же момент Ас присел, пропустив оружие соперника над головой, зачерпнул рукой пригоршню песка и швырнул сопернику в лицо. Сразу после этого он изменил направление и, пока противник в замешательстве продолжал по инерции разворачиваться, мгновенно оказался за спиной здоровяка. Крон всё же успел зажмурить глаза, чтоб защитить от летящего в них песка, но, когда он их открыл, в его затылке уже торчал каменный топор Аса.

Небо очистилось. Солнцу было уже не страшно показать свое лицо. Племя снова занималось своими обычными делами. Женщины готовили еду и штопали одежду. Мужчины готовили погребальный костёр для Крона. Работами, как водится, руководил Руг. К нему подошёл Ас и молча встал рядом, наблюдая за приготовлениями. Вождь кинул мимолётный взгляд на него. Улыбнулся в бороду.

— Откуда знал, что солнце выглянет, когда нужно?

— Просто знал, — пожал плечами Ас. — Был уверен, что оно выйдет. Чувствовал.

— А почему принял вызов? Ты мог погибнуть. Зачем?

— Все умрут. Мы смертны. А за благое дело умереть не страшно.

— Благое? Умереть за меня?

— За племя, Руг. За всех нас. Я знал Крона. Он был хорошим воином, сильным, умелым. Но этого мало, чтобы быть хорошим вождём. Крон очень желал власти, но стал бы плохим вождём. И привёл бы племя к гибели. Хорошим вождём может быть только тот, для кого власть — это ответственность или даже обуза, но не цель. Ты хороший вождь, ты заботишься о людях. Люди тебе доверяют. Это твоё предназначение. Вот я, например, охотиться привык. По мне, лучше быть хорошим охотником, чем плохим вождём. Ты хороший вождь. Нам не нужен другой.

2

Лея стояла перед большим круглым, каменным, как и вся мебель в домах дэвов, столом, в центре которого, отражаясь в зеркальной поверхности стола, висело яркое объёмное изображение их мира. На голубой планете с плывущими над ней белыми, будто невесомый пух, облаками давно кипела, шумела и расцветала жизнь. Шумели густые леса. Множество видов животных и разумных расселились по поверхности и теперь боролись, как и предсказывал Яр, за место под солнцем.

А по краям стола парили такие же живые объёмные картины, но там жили, двигались или охотились обитатели планеты. Один из этих живых обитателей, а точнее, одна из них привлекла внимание молодой дэвы. Её изумлению не было предела, когда она взглянула на излучения ауры этой представительницы разумных. Аура переливалась такими чистыми красками и излучала такую силу, что муза сначала списала это на ошибку. Представители такой молодой расы ещё дикие, первобытные. Но данный экземпляр можно было сравнить с представителем развитой цивилизации. По крайней мере, ту часть спектра, что порождалась Искрой.

Лея решила исследовать ауру внимательнее. Она как раз начала раскладывать излучения существа на составляющие, когда в зале появился Яр.

— А ты не скучаешь.

— Разве тут заскучаешь, когда такие результаты, — Лея с загадочным видом повернулась к нему. — Удивительные результаты.

— Что ты имеешь в виду? — Он пригляделся к данным анализа и хмыкнул: — Не вижу ничего особенного.

— Не туда смотришь, это ментальный спектр. Да, он вполне соответствует показателям этого мира, хотя и самой верхней границе. Излучения эмоционального тела тоже в пределах обычного, — она взмахом руки сменила режим. — А теперь взгляни на это.

Яр, как ему и было предложено, взглянул, затем удивлённо произнёс: — Ух ты. А ты знаешь, я такое уже видел. Подобный же спектр, такой же странный, я видел у одной особи мужского пола. Тоже, кстати, из расы людей. Но я тогда подумал, что это просто сбой, приблудная Искра с одной из погибших планет.

— Это не сбой, Яр, Искры не вселяются в тела по ошибке. Если эта душа воплотилась именно в этом теле, значит, была причина. Покажи того, другого.

Яр вывел по соседству изображение мужчины, о котором говорил. Лея отфильтровала свет Искры и разместила обе ауры рядом.

— Нет, это не сбой! — хором произнесли оба.

— Нужно поискать среди остальных людей, есть ли ещё старые Искры.

Демиург задал критерии поиска и запустил его.

— Результаты будут нескоро.

Когда Яр снова повернулся к Лее, она в это время продолжала пристально изучать две обнаруженные ауры.

— Излучения Искры — это, конечно, интересно. Удивительно. Но по нему совсем не видно, что он какой-то там суперпродвинутый. В меру туповат. Такой же дикарь, как остальные. Четырёх разумных убил за мёртвое животное.

— Ты с ним встречался?

— Да, я тоже заметил его необычную светимость и решил познакомиться. Его зовут Ас. Он охотник. Хотя... Там почти все охотники. Нет, он, конечно, не совсем безнадёжен. Справился с четырьмя противниками. При этом некоторые из них были крупнее его. Да, наверное, кое-какие навыки из прошлых воплощений у него есть. Но убить человека за кусок мяса...

3

— Все равно уйду. Не удержишь. Как малую меня бережешь. Большая я уже! На охоту не ходи, не женское дело, сиди дома, стряпай и жениха дожидайся? Уйду. — Айна снова повздорила с отцом. Конечно, нехорошо так, на виду у всего племени. А чего он? Ну не по нраву ей в деревне сиднем сидеть. Она лучше всех из лука стреляет. Копьё метает не хуже других. А если что, так и топор в руке как влитой. И дубина. Кого ей бояться в лесу? Обров, что ли? А он всё: «Не ходи в чащу. Опасно».

Айна в расстроенных чувствах выскочила из шалаша, на ходу подвязывая длинные волосы в хвост, подхватила любимый лук с колчаном и торопливо побежала по тропинке к лесу. Она была уже на опушке, когда тропу ей преградил какой-то увалень с глупым видом, вытаращенными на неё гляделками и со связкой топоров в руках. Отличных топоров, надо сказать. Такие только у горцев делают. Да и увалень не местный, похоже, из горного народа. Рядом с парнем были ещё двое, одного из них, постарше, девушка уже видела не раз. И знала, что этот точно из горных.