Евгений Кудрин – Тёмный маг (страница 66)
Под внушение не попал лишь Аларон, поскольку был опытен в борьбе с мраком, когда в крепости началась паника, он первым делом отыскал Алерию и защитил от чёрного дыма светом сияющего кристалла, который таскал всегда с собой после посещения тоннелей древних. Вместе они вернулись в собственный дом за детьми (сколько у него детей?), и укрылись в подвале. Сияние кристалла не позволяла мороку проникнуть внутрь. Аларон держал позицию, пока Алерия собирала детей и необходимые вещи в дорогу. Подвал был связан с потайным ходом под крепостью. Аларон последним спустился в люк, как только он захлопнул крышку, морок вмиг заполнил подвал. Тоннель вывел их за пределы крепости, где чёрный дым не распространялся. Убедившись, что в округе безопасно семья взяла путь в сторону заброшенного тракта, чтобы затем развернуться на юг в некогда гостеприимные для Одиша земли Алкании.
Карлок открылся с задержкой на огромной высоте. Точка выхода из сети в этот раз расширилась в несколько раз и приобрела светлый фиолетовый оттенок. В этот раз Тёмный маг спокойно вышел из карлока и оказался на какой-то незримой поверхности. Под ногами в свете заката пока ещё различались руины башни и прилегающих построек. Волшебник слегка улыбнулся, глубоко вдохнул и выкрикнул:
— Развей иллюзию!
Его слова сотрясли реальность. Остов и руины вокруг башни преобразились. Под ногами проявился шершавый каменный пол тупого пика древней башни магии. Пик оказался вершиной пятиугольника расширяющегося к основанию монолитной башни с редкими узкими щелями-окнами для проникновения света внутрь. Владыка неспешно осмотрелся, принюхался и сказал:
— Одновременно несколько аномалии в планетарных полях. Любопытно. Такое ощущение, что я уже был здесь. Нет. Его сосуд был здесь. Крайне любопытно. Кто же теперь хозяйничает в этом жутком месте?
По башне пронёсся восходящий долгий гул, который достиг вершины. Резонанс звуков привёл в движение небольшую площадку на вершине башни, лишённую какого-либо навеса и перил. Это была голая площадка с единственным спуском вниз по витой каменной лестнице с внешней стороны башни. Тёмный маг озлобился и высказался:
— Да ты явно шутишь!? Хочет сбросить меня с вершины. Чувствую похоть от возвращения этого сосуда в эти владения в этом злом гуле. Женская энергия. Значит, ты и есть хозяйка башни. Чувствую, что она озлоблена на этот сосуд. Память о тебе и этом месте ещё заблокирована, но это не помеха. Пожалуй, стоит подобающе ответить тебе. Не в моём вкусе пробиваться силой там, где эффективнее тонкое действие.
Тёмный владыка высоко подпрыгнул, башня под ним интенсивно завибрировала. Колебания пика повторялись с завидной частотой, поскольку гул, вызывавший их, повторялся раз за разом. Владыка воспарил над пятиугольником ненадолго, а в момент, когда башня вернулась в исходное положение, приземлился обратно. Его затяжной прыжок создал обратный резонанс, противоестественный, подкреплённый только его движением по поверхности. Нисходящий обратный гул устранил причину колебания внизу. Башню перестало трясти, и Тёмный маг спокойно спустился по лестнице до внешнего балкона с перилами, который вывел его в опочевальню хозяйки башни. В помещении стоял полумрак, едва развеиваемый закатным светом.
— Ты снова заявился ко мне без приглашения. Снова стал сильнее! Разрушил мою маскировку, обратил против меня мои же чары. Давно я не испытывала боль и унижение!
Из полумрака на свет вышла хозяйка башни. Её внешний вид оставлял желать лучшего. Она уверенно стояла, обняв себя руками, но её некогда живые волосы мертвенно поникли вниз. Её некогда блестящая жирная чешуя-кожа потрескалась во многих местах; из открывшихся ран сочилась жидкость, которая наполняла физически развитое изящное тело.
— Ты всё же не признала меня, Марина.
Тёмный владыка напустил в комнату чёрного дыма из-под рукавов мантии. Дым тут же окутал морскую ведьму и излечил её раны. Её грозный безобразный вид сменился умиротворением, она вновь превратилась в прекрасную обнажённую женщину. Морская ведьма склонилась в почтенном поклоне. Она встала на колени и опустила голову до самого пола, чтобы сказать:
— Сам звёздный странник спустился к нам из небесного предела. Прошу простить меня. Твой новый образ, образ Тёмного владыки смутил меня.
— Я не удивлён. Бывший хозяин этого тела был крайне силён, он смог бы тебя одолеть. У него почти получилось изгнать даже меня из собственного разума, чтобы вернуть контроль над телом; но за последнее время он крайне потрепал себя и свою душу. Знаешь ли, у него их теперь две. Тёмная и светлая сторона разделились. Удивительный эффект. Признаюсь, я раньше не наблюдал такого. Впрочем, я использовал эту его слабость и всё-таки подчинил этот могучий сосуд.
— Я ждала твоего возвращения, Владыка.
Тёмный маг приблизился к Марине, нежно поднял её за плечи, затем взял на руки и прошёл к кровати в глубине опочивальни. Порождение глубины, бессмертный монстр, поглотивший несколько городов и деревень на Восточном побережье, предстала перед мужчиной, сумевшей обуздать её жажду крови, невинной девушкой. Она закрыла глаза, втянула клыки обратно в челюсть, волосы на её голове стали блестящими словно шелк. Её лицо и тело приняли приятный невинный вид, а кожа приобрела нежный розовый оттенок. Прежде чем положить морскую ведьму на перину, Тёмный владыка сказал:
— Ты так долго ждала этот сосуд, чтобы продолжить свой род. Сегодня он разделит с тобой ложе. Помни о моей милости и прими эту благодать. Служи нам впредь столь же верно, как и прежде, и будь готова прийти на зов, когда потребуется.
Глава 71 — 80
Война между северянами и южанами вспыхнула с новой силой. Первые сражения проходили на побережье, когда королевский флот попытался предотвратить высадку северного воинства вблизи города «Нанести на карту», оказавшего поддержку Великому терру в его противостоянии Владыке юга[1]. Высадка под непрерывным обстрелом сильно потрепала северное воинство, что перевело основной этап воины на конец зимы.
Великий терр непосредственно участвовал в высадке. Его воинство разгромило континентальную королевскую армию, под командованием генерала Хоруса, который пытался отбросить северян обратно в море, но потерпел неудачу и при отступлении попал в плен. Исход сражения повлиял на политический расклад в Изумрудном регионе. Города-государства проявили лояльность северному владыке, лишь немногие полюса, не имевшие выхода к побережью, сохранили нейтралитет.
К середине весны, разорив по пути земли под влиянием Золотого трона, северяне вторглись в земли Южного королевства на Большой земле, и закрепились вблизи Родонэта, соорудив временные форты.
В ставке главнокомандующего объединёнными войсками Юга вокруг Маздека, как верховного владыки и как главного военачальника, собрался военный совет. Пользуясь затишьем на поле брани, боевые генералы и штабные стратеги разбирали текущую военную ситуацию.
В тени огромного шатра на прохладном воздухе, сквозящем через щели в стыках между тканями, развернулись нелёгкие дискуссии, которые прервались с началом военного собрания. Генерал, командующий объединёнными войсками королевства и его союзников, встал за невысокую трибуну у карты окрестностей, развёрнутой на вертикальной доске с перекладиной, и начал доклад:
— Общий расклад не в нашу пользу. К сожалению, как и в предыдущей компании, агрессор выбрал крайне удачное время для нападения, однако, в этот раз мы остановили его продвижение собственными силами. Строительство оборонительных рубежей возымело успех и в целом замедлило вражеские войска. Также мы сохранили под контролем все основные пути, связывающие нас с союзниками из Амана и Гордорабеша. Это даёт нам необходимое время. Уже скоро волшебники южных школ напитаются энергией летнего света и покажут полный потенциал на поле брани. Теперь предоставляю слово главе Белого ордена владыке Калвору. Он подробнее расскажет об этом явлении.
На совете присутствовали главы разных магических орденов, в том числе и Калвор в изысканной белоснежной белой мантии. Когда ему дали слово, он медленно поднялся на освободившуюся трибуну докладчика. Старый маг прокашлялся и сказал:
— Спасибо за ваш вводный доклад, генерал Амлах. Опыт прошедших сражений показал, что враг до наступления лета хочет обнулить наш магический потенциал. Их тактика такова: они бросают отряды смертников, которые, не страшась жестокой казни или плена, целенаправленно уничтожают волшебников красного ордена. Это самый многочисленный и боеспособный орден Юга, но если ничего не предпринять, то скоро он таковым перестанет быть. Эту проблему необходимо купировать. Предлагаю к каждому магу приставить персональную охрану, а также разбить группы магов на тройки или даже двойки, чтобы снизить количество случайных потерь от прорыва вражеских убийц-диверсантов. К середине лета чародеи юга будут на пике силы, а серые волшебники севера испытают сильный упадок сил. Если мы сохраним наших красных магов, то вместе с белым орденом они разрушат барьеры, которые не позволяют выбить врага с занятых позиций. Доклад на этом закончен.