Евгений Кудрин – Тёмный маг (страница 52)
— Что будет угодно господин? — и, не дождавшись ответа, продолжил: — В моей лавке можно найти всё, что необходимо волшебникам для практик.
Продавец жестом окинул множество заставленных товаром полок, среди которых были довольно интересные вещи.
— Действительно! У тебя хороший ассортимент. Ты, должно быть, хозяин магазина? Не так ли?
— Да. Очень проницательно с твоей стороны.
— Замечательный товар, особенно кристаллы манны. Довольно большого объёма. Ого, а это что такое?
Волшебник указал на металлическое кольцо, к которому были привязаны несколько тонких шнурков разной длины.
— Позвольте. Ах, да. Мастер, передавший мне их для реализации, назвал свой набор универсальным ключом взломщика. С его помощью можно открыть механический замок абсолютно любой сложности. Проблемы возникнут только с теми замками, которые запечатаны с помощью волшебного барьера.
— Как интересно.
— Заинтересовались?
— Любопытства ради. Знаешь ли, я ведь тоже торговец, держу путь к побережью.
— Торговец, да не совсем! — ухмыльнулся старик и, сменив тон, обратился уже несколько иначе к посетителю: — Волшебник, тебе незачем беспокоиться, какой бы не была причина твоего пребывания в нашем городе, она меня не особо интересует.
— Прошу меня извинить, но ты ошибаешься!
— Может быть, но вот колокольчик, который весит над дверью, звенит всегда, когда заходит волшебник, маг или чародей иной специальности.
Эскалин снова запрокинул голову и укоризненно посмотрел на колокольчики разного цвета, которые вовсе не касались двери своими свисающими язычками.
— Что ты собираешься делать с этим знанием?
— Использую в меркантильных интересах, только и всего. Теперь я лучше понимаю, что тебе предложить, чтобы заинтересовать, — отвечал хозяин: — Когда волшебник заходит в мою лавку, то он всегда уносит с собой что-то полезное в своей практике.
— Как интересно, не думаю, что я приобрету что-то! — осматривая товары на многочисленных полках, заявил Эскалин: — Но попробуй меня заинтересовать — это будет уникальный опыт!
— Дамрин, рад знакомству, — представился торговец, якобы игнорируя ранее сказанные слова волшебника: — Прошу заметить, что я не имел в виду только что-то вещественное. Существует кое-что, что не поддаётся какой-либо оценке.
— Хорошо, тогда показывай, что у тебя есть.
Эскалин уступил в разговоре с хозяином и прошёл с ним в соседнее помещение. Лавка оказалась довольно просторной. Спустившись в подвальные помещения, Дамрин остановил волшебника перед входом. В его руках появились ключи, и он открыл ими массивную деревянную дверь. Петли скрипнули. Они прошли внутрь помещения совмещавшего в себе лабораторию, библиотеку и комнату отдыха с некоторыми кулинарными принадлежностями.
— Прошу присядь, — хозяин лавки выдвинул стул из-за стола посреди комнаты: — Подожди немного, сейчас приготовлю напиток, он тебе непременно понравится.
— Нет. Не беспокойся. Я не хочу тебя обременять, — отказался волшебник.
— Хорошо, тогда приготовлю только для себя, а тебе придётся подождать.
Лицо старика, покрытое двухдневной щетиной, преобразила широкая ухмылка. Эскалин остался один, поскольку хозяин лавки ушёл в соседнюю комнату. Волшебник осмотрелся. Комната была заставлена множеством вещей. На полу в углу стены лежали несколько свёрнутых ковров и скрученные в трубу бумаги широкого формата. В углу на верхних навесных полках небрежно друг на друге лежали книги и свисали через край; любой толчок мог обрушить эту неустойчивую конструкцию. Множество склянок с цветными жидкостями находились в ложементах на приставленном к стенке верстаке. Помещение казалось захламлённым: вещи лежали, будто не на своих местах, но этот вид был обманчив. Приглядевшись, Эскалин встал, провёл рукой по свободной поверхности верстака и не заметил даже пылинки на кончиках пальцев.
Наконец вернулся хозяин лавки. Он принёс керамический чайник и печенье в корзинке, поставил всё это на стол и тут же обратился к гостю:
— Осмотрелся? Хорошо. А вот и мой отвар.
Из-под стола старик достал две кружки и разлил в них горячий напиток. Изменяя первому желанию, Эскалин сказал:
— Спасибо. У меня теперь возник закономерный вопрос. Как ты узнал, что я обычно пью?
— Это написано у тебя на лице! — отшутился старик с невероятной серьёзностью на лице.
— Да кто же ты такой!?
— Нет, нет! Вот теперь волшебник и ты проявили ко мне интерес, но не думай, что на все я дам однозначный ответ, если хочешь что-то узнать, то пей, — хозяин лавки налил травяной отвар в кружку и пододвинул её ближе к гостю: — Мы сыграем в одну игру. Правила просты. Ты задаёшь вопрос, а я на него отвечаю. Потом я задаю вопрос, и уже отвечаешь ты, и так по очереди.
— Справедливо.
— Отлично.
— Пейте, пока не остыло.
— Ах да, точно, — волшебник пригубил горячего напитка, необычный аромат которого вместе с паром распространился по комнате.
— Я повторю вопрос. Кто ты и откуда!?
— Моё имя Вар Калиони. Я торговец и целитель из Приозёрья. Здесь по личным делам, — на этом слове Эскалин отпил напитка и тут же сморщил лицо, отпрянув от чаши, заявив: — Что это? Привкус изменился, стал жгучим и неприятным.
— Это необычный отвар, гость мой, если человек обманывает, он приобретёт такой вкус, что у пьющего его лжеца на некоторое время скрутит живот, — выждав некоторую паузу, старик продолжил: — Сейчас ты думаешь, как бы уйти, но задумайся: почему вопреки желанию ты всё же сюда зашёл?
— Если честно, да…. — попробовав горячий отвар, волшебник признался: — Я хотел бы понять почему.
Хозяин сделал многозначительную паузу, отпил напитка и продолжил:
— Задолго до твоего прибытия мне было видение о могущественном иноземном волшебнике, который зашёл в мою лавку. Я думал, что этот день никогда не наступит, а теперь ты здесь и сидишь рядом, как в том странном сне. Я понимаю, что вопрос о том кто ты и откуда останется без ответа, поэтому спрошу иначе. Как ты сюда попал?!
— Я проделал долгий путь в поисках знаний и силы. В пути я провёл очень долго пока не нашёл для себя простой способ. Тем не менее, зная этот способ, я решил поближе узнать о вашей земле, народе и устройстве власти. Можешь ли ты удовлетворить мой интерес?
— Смею заверить, что нашей страной правит великий терр. Он мудрый и суровый правитель. Его методы могут показаться грубыми для иноземца, но чрезвычайно эффективными. Не суди сразу, а наоборот взвесь и подумай, чем обернётся тот или иной выбор. На твоём пути я вижу много нелёгкий решений, которые уже были сделаны и которые ещё предстоит сделать. Расскажите мне о том, что беспокоит тебя больше всего?!
Отпив напитка, Эскалин начал издалека:
— Какой сладкий вкус и необыкновенный аромат. Хотел бы я знать, что это за напиток.
— Я продам тебе этот травяной сбор и расскажу, как его правильно заваривать.
— Ты, наверное, из тех людей, которые любят слушать чужие истории. Не вижу причин рассказывать свою, но так хочется с кем-то обсудить пережитое. Родной дом я покинул несколько лет назад…
Эскалин просидел в гостях у незнакомца до самой ночи, рассказывая о том, что с ним произошло, чем поверг в откровенный шок и ступор собеседника. Однако старик стойко принял всю историю целиком и помог гостю тем, чем смог. Чёрный маг уходил от Дамрина довольно удовлетворённым. За долгое время на его беспокойном лице наконец проскользнула наивная улыбка.
Громкий стук в дверь разбудил волшебника. Едва проснувшийся, он сел на кровать и злобно спросил:
— Кто там? Чего надо?
— Моё имя Имлин. Я человек терра и пришёл говорить от его имени. Адворн приглашает тебя отобедать этим днём в его покоях.
Эскалин крайне удивился, когда услышал титул. Специальным жестом-заклинанием он проверил, нет ли за дверью или на лестнице ещё кого-то. На мгновение стена с его стороны стала податливой для взора. Оказалось, что в коридоре на расстоянии вытянутой руки от двери стоял только один субъект. Убедившись, что внезапной опасности нет, он сказал:
— Подождите чуть-чуть. Сейчас открою, мне нужно одеться.
Волшебник заторопился, быстро надел штаны и рубашку, неряшливо застегнув только две пуговицы на животе. За дверью оказался мужчина средних лет в чёрном добротном сюртуке, хорошо пошитым. Одежда говорила о его статусе посланника, подчёркивая хорошо сложенное тело. Как только мужчина вручил запечатанное в конверт послание, то тут же откланялся, извинился и удалился прочь. Скрепляла бумагу печать великого терра.
К обеду Эскалин под личиной торговца прибыл к огромному дому терра, задний двор которого выходил к высокому берегу реки. Привратник был осведомлён о торговце и уведомил Имлика о его прибытии. Имлик провёл небольшую экскурсию для гостя, пока вёл его по деревянным коридорам.
Интерьер в доме великого терра был грубоват. В строительстве и убранстве этих деревянных хором чувствовался специфический подход. Стены и пол из красного дерева. Свободные от украшений и мебели участки стен украшала искусная и причудливая резьба. В каждом коридоре висел меч или топор, или кольчужный доспех на деревянной стойке. Всё это и ещё многое другое бросавшееся в глаза скрасило время ожидания волшебника в гостевой комнате. Вскоре появился очередной незнакомец и обратился к гостю:
— Господин, прошу следовать за мной. Адворн уже ожидает.