Евгений Кудрин – Тёмный маг (страница 46)
— Я уже предпринял кое-что. Я собираю выживших волродов по окрестным деревням. Надеюсь, твоя семья будет среди них. К сожалению, у меня появились неотложные дела в Алкании, и я не могу лично заняться твоими, но мои поисковые чары уже развёрнуты.
— Спасибо. Этого вполне хватит.
— Не переживай за них. Они обязательно найдутся. Отдыхай, а мне уже пора.
Волшебник потрепал старого друга за плечо и ушёл прочь, ещё некоторое время задержавшись на крыльце, для того чтобы поговорить с Келвой.
Здоровье Аларона быстро возвращалось к нему. Через два дня он встал на ноги и уже мог самостоятельно ухаживать за собой. Вечером того же дня, перед закатом вернулся Эскалин. Он был не один, с ним на опушку перенеслись Алерия и Милия. Жена была несказанно рада видеть мужа живым и довольно долго благодарила благодетеля, чем спровоцировала с его стороны некоторую неловкость в движениях и речи:
— Да прекрати уже, пожалуйста. Ты мешаешь мне сосредоточиться, я уже несколько минут пытаюсь кое-что сказать. Ай… Тьфу, на вас! Передайте остальным, чтобы собрались снаружи. Предстоит важный разговор.
Маг вышел на свежий воздух, скрестил руки за спиной и замер, в раздумьях смотря на закат. Вскоре подтянулись люди: Алерия с дочкой сели на лавку возле выхода, Аларон расположился на табурете рядом, который принёс с собой, Олби встал поодаль, Марион последовал его примеру, Келва же вышла последней и осталась в дверном проёме.
— Все в сборе, чародей, — сказал бывший капитан.
— Хорошо. Время не ждёт. Итак. — Наконец собравшись с мыслями, маг продолжил: — Волроды, уцелевшие при побоище в Олкентоне, не переживут грядущую зиму. Я хочу отыскать для них новый дом. Поэтому мы в скором времени выступим на северо-восток: туда, где заканчиваются сплошные леса и начинаются Туманные горы. Путь будет неблизким, но я знаю, как его сократить. Я не смогу вас перенести туда, так что передвигаться мы должны традиционным способом. Вопросы есть?
— Да, — подняв руку, Олби спросил: — Сколько времени на подготовку?
— Нельзя тянуть. Даю вам сутки на сборы. Ан, как чувствуешь себя? Готов к очередному путешествию?
— Готов, но… Я не полностью восстановился, так что из-за меня могут быть задержки. Прости за это.
— Не переживай за это. Ступай за мной, пора показать тебе озеро.
— Что? Куда это вы? — Алерия забеспокоилась.
— Мы скоро вернёмся, на рассвете. На этом всё, хорошо отдохните следующие две ночи.
— Будьте осторожны, — сказала напоследок Алерия. — Милия помаши им на прощание.
Эскалин улыбнулся ребёнку в ответ, перевёл взгляд на Келву, смотревшую куда-то вдаль. Волшебник и Аларон поднялись на возвышенность, где чародей открыл карлок, в который он шагнул, крепко держа друга за руку.
Две недели было потрачено на переход по таинственному лесу. За это время путники повстречали несколько диковинных магических животных. В этой части мира было много неизвестного, но вместе с тем чудесного.
На одном из привалов к костру подбежал длиннохвостый зверёк, который на удивление вовсе не боялся людей, а скорее наоборот. Келва искренне заинтересовалась неожиданным лесным гостем и приманила его к себе вяленым мясом. От ласки девушки зверёк ощетинился, обнажив довольную усатую мордочку, и стал испускать в разные стороны разряды — бесплотные иглы. Ненадолго округа заполнилась яркими калейдоскопичными красками. Когда дивное существо успокоилось, оно вновь стало приставать к Келве. Иглы немного обожгли кожу девушки, её терпение подошло к концу, и она громко прогнала крайне назойливую зверушку.
Когда путь затруднился и начался крутой подъем, лес вдруг поредел, освобождая место скальным выступам. Поднявшись с товарищами на относительно ровную местность, Эскалин обернулся к ним и сказал:
— Наконец-то мы вышли на простор. Здесь я собираюсь возвести крепость; она станет нашим новым домом, и отправной точкой для последующих экспедиций. Я предлагаю населению разрушенного Олантора переселение, возможность принять участие в строительстве и стать полноправными хозяевами будущего города.
Волшебник развернулся спиной к людям его сопровождавшим, опустился на одно колено и, приложив ладони к земле, произнёс:
— Эктур лагнак!
Деревья, что росли на пологом склоне, вдруг зашевелились и с треском выкорчевали сами себя из земли. Они передвигались на корнях, словно какие-то многоножки, отходили на достаточное расстояние от центра магического действия и падали друг на друга штабелями.
Огромная площадка расчистилась от редкого леса, а потревоженная земля вздрогнула и в несколько волн была выровнена и освобождена от скальных выступов. Трещины в грунте заполнил щебень из раздробленных невероятно силой отдельно лежащих валунов.
Следующим действием Эскалин развернул купол, который они с Келвой уже давно облюбовали, после подошёл к барду, и сказал вполголоса:
— Марион, следующие поручения тебя не касаются.
Затем волшебник отошёл от товарища и обратился к остальным спутникам:
— Не стойте на месте. Найдите источники воды, распланируйте действия. Скоро здесь будут новые люди. Вы должны приготовить для них предметы первой необходимости. Магия, что я запустил, поможет вам в этом, но вы должны самостоятельно решить, где определить склад древесины, где сделать отхожее место и где возвести первый дом. Ваши помыслы и действия будут направлять волшебные потоки. Так вы построите дом вашей мечты. Меня не будет рядом, но я буду постоянно поддерживать это место, и иногда посещать, чтобы подпитать его магией.
Завершив речь, волшебник подошёл к образовавшейся в земле расщелине. Одним взмахом он поднял вверх из земных недр высокую скалу, из которой сделал постоянный двухсторонний карлок. Вторым взмахом он отколол мелкие камни от скалы и зачаровал их так, как уже делал это однажды в Олкентоне.
— Марион, для тебя особое поручение. Найди выживших жителей Олантора. Вероятнее всего, они сейчас разбросаны по округе, соседним сёлам. Аларон ещё восстанавливается, позже ты можешь привлечь его к этому делу. Когда крепость отстроится, ты волен вербовать всех, до кого сможешь дотянуться. Мы должны сделать из этого места грандиозную крепость, а для этого нам нужны люди: опытные строители, умелые войны, учёные-техники, волшебники разных орденов, целители и врачеватели традиционными методами.
— Интересная и сложная задача, — покачав головой в утвердительной манере, Марион добавил: — Но я справлюсь с ней.
— В этом тебе поможет карлок. Набери осколков камня под ним. Когда новый рекрут согласиться присоединиться к нам вручи ему один из осколков. Так ты переместишь его в это место в мгновение ока, а я буду знать точную численность прибывших. Запомни одно важное правило. Осколки — это путевые камни. Использовать их возможно только однажды, чтобы вернуться в это исходное место.
Так закончился их небольшой совет и люди разошлись закончить прерванные дела. Незадолго до рассвета, пока остальная часть лагеря отдыхала, попрощавшись с Алароном, дежурившим у костра, бард и чёрный маг шагнули в карлок.
Оквин убирался в храме Хозяина леса, когда в окне увидел человека в чёрных одеяниях. Он немедленно бросил метлу, выбежал наружу и долго приветствовал волшебника чередой низких поклонов. На восторженные возгласы старика из храма вышли люди разных возрастов. Среди них были дети, любопытно наблюдавшие за движениями пришельца, но боязливые, поскольку держались позади взрослых.
— Я привёл две семьи, как ты и велел, — Оквин снова поклонился: — Они доверились высокому слову чёрного волшебника.
Эскалин осмотрел собравшихся северян, поблагодарил старика за службу и незамедлительно представил нового товарища:
— Марион будет действовать от моего имени в вашем регионе. Я в какой-то мере ответственен за разрушение этого места, так что взамен предлагаю новое. Оно будет оплотом справедливости и безопасности. Там вы в скором времени не будете ни в чём нуждаться, придётся только подождать несколько месяцев, но к зиме у вас будет крыша над головой. — Ободрённые добрыми известиями люди, перешёптыванием ненадолго прервали волшебника, но он собрался с мыслями и продолжил: — Высокогорье, куда я вас приглашаю, находится далеко на юго-востоке отсюда. Природа там покажется знакомой, хотя у некоторых начнутся проблемы со здоровьем из-за горного воздуха, но переживать за это не стоит, в лагере уже есть опытная целительница. На этом все, пожалуй, подумайте над моим предложением, а с уточняющими вопросами обращайтесь к Мариону.
Закончив монолог, Эскалин отвёл в сторону компаньона и сказал ему:
— Здесь наши пути разойдутся. Я отправляюсь в путешествие, чтобы стать сильнее. Время от времени я буду присылать в крепость известия о своих планах и действиях. Имей в виду, что строительство крепости прекратиться, если мой путь прервётся. Оставляю Чёрную крепость на тебя. В моё отсутствие ты становишься главным управляющим.
Глава 51 — 60
К закату около двадцати человек перенеслись с помощью камней к новому месту. По требованию Келвы купол стал больше, в нём под действием волшебной силы образовалось дополнительные комнаты, в которых расположились вновь прибывшие.