Евгений Кудрин – Тёмный маг (страница 37)
Чёрный маг появился в месте, которое покинул совсем недавно, и которое теперь было трудно узнать. Результат заклинания поразил творца до глубины души. Упавшая плита превратилась в аккуратную хижину, созданную из местного материала. Её крыша была застлана наломанными ветками, а стены составлены из средних брёвен идеально очищенными от коры.
У входа стояла Келва. Она не сразу заметила возлюбленного, а когда заметила, то подбежала и сложила руки ему на плечи, чтобы заявить:
— Ты пропустил всё веселье! Лес словно ожил, а земля зашевелилась под ногами. Стоял такой шум! У меня даже голова закружилась от волнения. Это было потрясающе!
— Я и сам немного озадачен, — обходя строение вокруг и осматривая его, говорил маг. — Не думал я, что всё пройдёт так быстро.
Из хижины вышел Олби и сразу добавил:
— Быстро или медленно, а вход твоя магия открытым оставила. Придётся самим как-то дверь мастерить. По ночам в это время года уже становится холодновато.
— Это строение — магия, которую мир не видел уже очень давно. Как ты смеешь винить меня за её неполноту? — раздражался маг, повысив голос. — Нет двери? Вот и займись этим!
— Каким образом? Ломан меня проглоти, мы посреди леса!
— Сейчас!
Эскалин обошёл хижину и нашёл там остроугольный камешек. Вернувшись к спутникам, он зажал обломок скалы в ладонях и поднёс ко рту, на выдохе прошептал заклинание, сообщая его объекту, и сразу же передал капитану.
— Вот держи. С ним сможешь вернуться обратно, но только ты один. Не бери с собой много вещей, они могут застрять при переходе. Возьми лишь одну сумку. Я обещал вернуть тебя обратно и держу своё слово. Подумай о месте, куда хочешь попасть, и я открою для тебя карлок.
— Ух, какой горячий, — перекладывая из ладони в ладонь камень, говорил Олби. — Отлично, будет время заглянуть в мастерскую! Так-с… Надеюсь, твоя магия не подведёт, отправь меня…
— Нет необходимости! — волшебник прервал его. — Я всё равно не был там. Вспомни ту мастерскую, и я создам переход.
Озадаченный, но едва ли расстроенный, Олби исчез в карлоке. Облегчённо выдыхая, маг обратился к Келве:
— Белый орден снова меня выследил, как только я попал на территорию королевства. Точно не знаю, как они это сделали, но здесь мы определённо в безопасности от ищеек Орлиного гнезда. Дремучий лес хорошо скрывает от любых поисковых чар. Хорошо то, что наш способ путешествий по-прежнему остаётся загадкой для врагов.
— Где же ты был на этот раз? — спросила Келва.
— В родовом владении, там прошло моё детство.
— Жаль, что ты не взял меня с собой. Я бы очень хотела посмотреть на твой дом.
— Его больше нет. Владение разграблено, там царит разруха. Я не хочу, чтобы ты видела его в таком состоянии. Вскоре наступят лучшие времена, и я смогу туда вернуться и всё восстановить. Тогда и ты там побываешь.
— Было бы хорошо! Я тоже на это надеюсь.
— Прости, я был невнимателен к тебе.
— Ты слишком занят, я это понимаю.
— Я обязательно исправлюсь. Позволь показать кое-что, — волшебник открыл ещё один карлок. — Этот ведёт в моё королевство на южное побережье, где я ещё никогда не был.
— Но как тебе это удалось?! — удивлялась Келва.
— Там есть точка выхода, созданная кем-то в древности, и я могу ею воспользоваться.
— Неужели? — недоумевала девушка.
— Когда сеть обнаружили, специальные экспедиции снаряжались в разные части света, дабы соединить воедино удалённые друг от друга города и поселения, чтобы жизнь людей стала безопасной, удобной и более разнообразной. В одной из таких экспедиций, ученик Калвора создал такой переход на южном побережье.
Эскалин обеспокоенно посмотрел на поглощающую свет пустоту перехода, потом на обворожительную спутницу и сказал:
— Там будет опасно. Белые сразу узнают, что я прибыл в королевство. Ты готова пойти на такой риск? Ведь если нас поймают, то живыми вряд ли отпустят.
Келва одобрительно кивнула. Волшебник взял её за руку, и они одновременно шагнули в переход. Оказавшись на другой стороне, девушка ахнула от изумления. Её взору предстала картина морской глади. На западе ко сну тянулась Миара, уступая небосвод ночной сопернице, восходящей на юге-востоке. Волшебники спустились к воде, чтобы насладиться последними минутами заката, наблюдая на горизонте, как в лучах светила переливаются волны. Келва была восхищена видом, но со скорым наступлением темноты в её душу прокралась печаль. Она тревожно посмотрела на возлюбленного и спросила:
— Ты так быстро доверился Олби… такое ощущение, что ты рвёшься в бой, — она развернулась к нему лицом, прижалась ближе и обняла, — скажи, зачем тебе это? Ведь я рядом. Я готова выслушать. Зачем эта бессмысленная месть?
Немного поразмыслив, Эскалин ответил:
— Не знаю. Наверное, я не могу поступить иначе. Я живу этим. Тебе придётся принять.
— Это не ответ.
— Знаю, прости. Давай вернёмся, нельзя здесь задерживаться.
Две недели минуло с тех пор, как Эскалин покинул владение рода Ологрим. Каждый день на протяжении этого времени он открывал карлок, уходил, не сообщая куда, и приносил с собой обратно что-то полезное для своих экспериментов. Однажды, он приволок какую-то руду синеватого цвета, на следующее утро ушёл с ней в очередной карлок, а под вечер вернулся, с торчащим из-под грубой ткани неотполированным клинком голубовато-зелёного оттенка. На вопрос Келвы, о том, чем он занимается, волшебник ответил:
— Голоса древних о ремесле рассказали мне про штольню в глубине гор. К счастью, её ещё не завалило. Ты бы видела эти огромные залы под каменными сводами, они завораживают! Никогда бы не подумал бы, что люди могли это построить, пока не увидел всё собственными глазами. Знакомый кузнец-алканец отлил его для меня. — Эскалин снял с плеча завёрнутый в ткань обоюдоострый клинок и развернул, показывая Келве. — Он пока без эфеса и рукояти, но их я сделаю сам, чуть позже.
— Ты будешь доводить его до совершенства? — пытливый взгляд волшебницы заметил грубость первичной отделки.
— Да, но не традиционными методами, а… он подходит для того, чтобы быть зачарованным особым способом. Древние говорят мне, что сделать, когда я задумываюсь об оружии, как его обработать, какое заклинание произнести, чего добавить, из чего сделать рукоять и многое другое.
В следующий раз Эскалин ушёл посреди ночи и вернулся только к утру следующего дня. Келва долго ждала его, сидя на скамейке у входа в хижину, да так и уснула, облокотившись на столик. Волшебник разбудил её поцелуем. Она не сразу, но открыла глаза и увидела лицо волшебника всё в царапинах. Слева от входа в жилище теперь стояли связанные вместе толстые ветви из тёмной древесины.
— Где ты был на этот раз?
— В западных предгорьях Туманных гор. Тёмный ясень произрастает только там. Пришлось далеко пробираться. Точка выхода оказалась очень далеко.
— Что ты с ними будешь делать? — кивала волшебница на вязанку.
— Я знаю одного мастера в Амане, он сделает мне опору из какой-нибудь ветви. В вершину я вставлю кристалл — это хороший проводник энергии. Я пока сам не знаю, что с его помощью создам или сделаю, но подозреваю, наверняка, что-то выдающееся.
За ужином перед уходом Эскалин рассказал спутникам о том, что случилось с ним на малой родине. Келва слушала молча, не притронувшись к еде, а когда волшебник закончил, сказала ему:
— То, что ты говоришь, тревожит меня. Знаешь, ты очень дорог моему сердцу. Я не переживу, если с тобой что-то случится.
— Я буду осторожным. Прошу… верь в меня, в мои силы. Теперь меня не остановить.
— Это слишком самонадеянно! — воскликнула Келва, а затем добавила, понизив голос: — Так я слышу тебя со стороны.
— Это не так. Друзья, с ними я учился в академии, сообщили мне точное место и время появления Маздека. Он скоро покинет резиденцию и направится в столицу, через Заповедный лес.
— Странно это всё, — рассуждал Олби. — Не думай, что отговариваю тебя, но…. Почему король едет по тракту, как обычный торговец? Ведь даже нас — королевскую стражу мгновенно перемещали из одной башни магии в другую. Именно так мы нагнали тебя в храме и застали врасплох. Ты не был тогда готов к такому раскладу. Что сейчас? Всё ли знаешь и понимаешь?
— Нет… не всё, но я доверяю друзьям и уверен в собственных силах, даже если это ловушка. Я избавился от проклятья, приобрёл новые знания и практически безграничные возможности. Чёрная школа гораздо прогрессивнее. Она дала мне новые заклинания и защитные барьеры. Они эффективнее всего, что придумано на юге или на севере. По рецептам древних я создал грохочущие смеси, они помогут подобраться к Маздеку. Накануне я их опробовал, вам тогда показалось, что это был гром.
— Так вот что это было?! — воскликнула Келва.
Время ужина вскоре подошло к концу, и нужно было расставаться. Эскалин прицепил к поясу меч, взял в руки посох. Перед открытым порталом волшебник напоследок обнял Келву:
— Береги себя. Я обязательно вернусь, обещаю.
— Я тоже иду. Кто-то должен тебя прикрывать.
— Ты остаёшься! — Эскалин возвысил голос.
— Нет! — вскрикнула Келва, пытаясь остановить его.
Волшебник засиял, аура охватила их обоих. Свет успокоил Келву, она улыбнулась любимому в ответ и медленно уснула в его руках. Олби был быстр, тут же принял волшебницу на руки, и напоследок сказал чёрному магу: