Евгений Кудрин – Тёмный маг (страница 39)

Откуда-то сверху слева пришёл звон колокола. Из ворот выбежали воины королевской гвардии, окружили чёрного мага и больше ничего не предпринимали, пока Маздек не дал отмашку, выйдя на балкон башни, чтобы понаблюдать за схваткой.

Волшебник поднял меч и принял боевую стойку, уклонившись от первых атак, он пустил клинок в ход. Заколдованным оружием он простыми приёмами с лёгкостью пробивал позолоченные латы. Все пятеро гвардейцев вскоре лежали на земле, поваленные точечными ударами. Со стен в чёрного мага выстрелили арбалетчики, но невидимый защитный барьер остановил снаряды.

Эскалин одиночными заклинаниями оглушил сбежавшихся на призыв воинов. Они не дали пройти ему в открытые ворота во внутренний двор перед башней и стража успела запереться с той стороны. Тогда маг направленным взрывом выбил левую створку с петель. Люди, державшие проход, были ошеломлены ударной силой и не смогли дальше препятствовать продвижению нарушителя.

Во дворе его ждали волшебники с готовыми к применению боевыми заклинаниями и обвешенные многоуровневыми защитными барьерами. Они не атаковали, почему-то медлили. За ними из синевы потоков появлялись новые люди, державшие у груди в кулаках амулеты. Вскоре на площади оказалось больше трёх десятков волшебников. Среди прибывших было около дюжины белых магов, красных оказалось больше половины, чуть позже появились синие, и даже зелёные[22] чародеи.

Двор украшали цветные плитки, сложенные в рисунок, состоявший из множества разноцветных кругов. Пространство перед башней походило на место выступления ораторов, в центре которого находилось возвышение, на равном удалении от которого к стенам поднимались каменные ступени с углублениями для сидения.

Волшебник в чёрных одеяниях одним лишь видом вызывал неподдельный интерес, граничащий со страхом перед его неизвестными способностями. Меч он держал в левой руке клинком вниз, а посох в правой на уровне груди, стоял на полусогнутых коленях, полностью готовый к бою. Взявшие его в кольцо красные маги медлили и не атаковали. Тогда Эскалин развеял барьеры, непринуждённо выпрямился и широко раздвинул руки, будто призывал напасть на него.

Волшебники перестали появляться на плитках во внутреннем дворе. Колокол, наконец, замолчал, а сверху раздался пронзительный и нервный приказ Маздека:

— Чего вы стоите?! Остановить его!

Один из красных магов не выдержал напряжения и отпустил приготовленный клубок огня, направленный в Эскалина. Полы чёрной мантии встрепенулись, её носителя вновь окружили вихревые потоки воздуха. Молниеносным движением Ологрим отбил посохом «банку Ваера»[23], направленную в него, словно это был обычный мяч. Заклинание попало в молодого зелёного колдуна, тот получил сильнейший ожог, а его капюшон и волосы на голове моментально вспыхнули. Ближайшие маги пытались помочь ему, другие продолжили атаку, выполняя приказ сверху.

Клинок волшебника потемнел, когда в него со всех сторон устремились направленные заклинания, окрашенные в разные цвета от ало-красного до тёмно-фиолетового.

Белые волшебники атаковали противника искровыми зарядами такой мощи, что разрывали плитку в пыль под траекторией разряда. Специальными движениями чёрный маг перенаправил их обратно в создателей, отчего каждый из них выбывал из строя на длительное время или оставался поверженным.

Красный орден атаковал огненной стихией. Они разбили сосуды с горючей жидкостью и подожгли её. Дыма практически не было. Красные маги использовали пламя как источник для магии. Они создали и направили в нарушителя весь арсенал огненных заклинаний своей школы. Широкая стена огня двинулась в сторону чёрного мага, уменьшая его пространство для манёвров.

Эту агрессию Эскалин отразил ледяными щитами. Собранная со всей округи влага, превращённая в твёрдый барьер, встала на пути пламени. Поле боя заволокло густым паром, который помешал белому ордену использовать искровые разряды и скрыл движения незваного гостя.

Синий орден пытался ослабить защиту противника. Их разрушающие лучи, проклятья и элементные заклятия не возымели успеха против барьеров-охранителей чёрной школы.

Волшебники зелёного ордена создали боевых големов из разорванной молниями плитки и земли. Эскалин снова ускорился, и, уклоняясь от атак неповоротливых существ, разрубил каждого из них одиночными точными взмахами меча. Зачарованный клинок развеял колдовство, от чего големы превратились обратно в бесформенные кучи.

Нарушитель без особого труда увернулся от атак волшебного огня. Вскоре ему надоело столь яркое представление и, дождавшись момента, когда у красных магов закончились готовые заклинания, ответил им. Барьер многоуровневой антимагической защиты не только поглотил энергию направленных в него заклинаний, но и восстановил силы своего создателя. Этот же барьер аккумулировал остатки энергии на внутреннем контуре в виде полупрозрачной голубой оболочки. Эскалин коснулся её ладонью и создал нечто, ошеломившее даже белый орден.

Вдруг, воздух стал сухим. Потоки пара устремились в единую точку над чёрным магом, постепенно преобразившиеся в идеальный водяной шар. Эскалин перестал уклоняться от атак, его защита была идеальной, пробивая один барьер, маги королевства встречали новый, образованный из рассеянной энергии их проклятий и боевых заклинаний.

Шар воды над чёрным магом изменил форму и стал многолучевой звездой, вершины которой превратились в лёд. Эскалин читал это заклинание шёпотом с закрытыми глазами, сохраняя статичное положение.

Белый маг, возглавлявший атаку, скомандовал:

— Отставить огонь! Барьер не пробить. Приготовиться к защите! Поднять щиты!!!

Многолучевая звезда выстрелила шипами в разные стороны. Защита нескольких зелёных и синих магов не выдержала, их насквозь пронзили тонкие невероятно крепкие ледяные клинья. Двое волшебников из синего ордена создали каменную преграду между раненными соратниками и чёрным магом.

Осознав смерть товарищей, красный орден ещё яростнее атаковал, предоставляя белым магам время для подготовки заклинаний высшего порядка. Не добившись успеха с помощью магии, которую поглощали барьеры Эскалина, красные чародеи обнажили клинки. К ним присоединилась оставшаяся часть гарнизона королевской гвардии. В совместной атаке они обрушились на единственного врага.

Создав дополнительный барьер в виде трапециевидного полупрозрачного щита, Эскалин прикрыл им спину, спрятал меч в ножны и пошёл на прорыв. Его ноги ускорились, он избежал прямого удара, оттолкнул стражника и оказался между врагами готовыми его зарубить. Маг как можно крепче сжал в руках длинный чёрный посох и с прыжка воткнул между черепками мозаики.

Волна звука, воздымая поверхность земли и вскрывая оставшуюся в целости плитку, разошлась в стороны от места соприкосновения посоха с поверхностью. Ближайшие к Эскалину враги были отброшены волной, стоявшие чуть дальше попадали навзничь. Они кричали от боли и ужаса, бросили оружие, чтобы закрыть уши, многие потеряли сознание. Эскалин едва устоял, когда волна обходила его.

Белые маги потеряли концентрацию, хоть и находились на безопасной дистанции, но предводитель быстро расшевелил их. Они преградили путь противнику, когда тот встал на первые ступени лестницы у подножия башни. Они образовали клин волшебников, держась за плечи впереди стоящего соратника. Они объединили силы и передали её предводителю. Он создал яркий не рассеивающийся луч света и направил его прямо в Эскалина. Чёрный маг не стал уклоняться. Он снял щит со спины и поставил перед собой. Барьеры, которые он разработал специально для боя, треснули, но вот щит выдержал. Сила удара была настолько мощной, что Эскалина отбросило назад с такой силой, что при ударе о стену он создал трещину в ней. Щит треснул и рассыпался на множество фиолетовых осколков, но спас хозяина и не дал причинить ему серьёзных повреждений. Создавать новый барьер, не было времени. Некоторые из красных магов ещё стояли на ногах, набирая силу для исцеляющих и боевых заклинаний.

Пользуясь небольшой передышкой, Эскалин создал тёмный сгусток изменчивого объёма и запустил по кривой. Заклинание ударило группу белых магов с фланга. Оно преобразовалось в длинный узкий клин и первому, попавшему под него волшебнику, не только проломило барьер, но и пробило голову. Крови не было, она просто закипела от невероятной энергии, заключённой в ударе. Щит второго волшебника поглотил направленную магию и взорвался, раскидав других чародеев.

Белые маги оказались ошеломлены и не успели остановить Эскалина. Запрыгнув на ступени перед башней, он снова создал звуковую волну от земли. Она отбросила противников в стороны, сила удара лишила почти всех сознания. Достав меч, и ещё чувствуя лёгкую контузию после сломанного барьера, Эскалин чуть пошатываясь, подошёл к одному из стонущих магов и проткнул ему грудь в области сердца, другому заклинателю, направившему на него руку, он отрубил пальцы.

Стоны и брань поверженных, но ещё живых магов раздавались по двору.

Вход башни. Больше никто не стоит на пути. Используя заклинание полёта, он поднялся как ветер по крутым ступеням витой лестницы и уже оказался в огромном гексагональном[24] зале (этот этаж башни был несколько шире, чем ниже и вышерасположенные этажи).