Евгений Кудрин – Тёмный маг (страница 35)

Вспомнив о былых событиях, собеседники непроизвольно смолкли. Попробовав пару ложек похлёбки из деревянной тарелки, Эскалин утвердительно покачал головой за вкусное угощение и поблагодарил:

— Похлёбка восхитительна! — волшебник тут же переменился в лице, став старше и серьёзнее на вид. — Лодби, Годи уже не тот, что прежде. Он обрёл великое знание. Оно изменило его… Оно называет меня Эскалином, что в переводе с древнего языка означает Чёрный маг. Я никогда не успокоюсь, пока не отомщу за отца, пока не восстановлю честное имя дома Ологрим. Именно за этим я здесь. Кое-что ищу — особый предмет, принадлежавший отцу, но я не знаю какой именно. Хорошо, что ты тут, надеюсь, поможешь мне.

— У господина была масса волшебных и обычных вещей. — Озадаченный, но заинтригованный старик тут же продолжил: — Что конкретно?

— Что-то чрезвычайно важное, то о чём знал только он, то, что никому не показывал, а мне так и не успел.

— Тогда я вряд ли могу знать. К тому же всё ценное забрали прихвостни Маздека. Пара дюжин его людей около недели крушили дом и унесли все, что сочли нужным. Сорвали даже шторы и гобелены, вскрыли лесенки на вторые этажи в поисках потайных мест.

— Должно было остаться хоть что-то. Вещь, которую я ищу, может оказаться даже старой безделушкой. Ты же был управляющим у отца, подумай, эту вещицу он хранил бы в очень надёжном месте.

— Зная Осониса, я могу предположить о наличии сейфа в его подвальной лаборатории, но и там эти разбойники побывали. Пытаясь спасти труды господина, я чуть не погиб, — старик нервно коснулся повязки на правом глазу. — Они избили меня и приказали казнить. Палачи… Спастись удалось лишь чудом. Через год я вернулся сюда и вот уже несколько зим живу в ожидании перемен.

— Ты бывал в особняке, как вернулся? Был в этой лаборатории?

— Нет, я боюсь туда заходить. Старые воспоминания не дают мне спать по ночам.

— Почему же ты остался?!

— Мне некуда больше идти, господин, а этот дом… он, как ни странно, очень дорог мне, я не могу просто бросить его и уйти.

— Понимаю, что тебе не просто, но ты должен вернуться в особняк. Мне надо попасть в лабораторию.

— Теперь другое дело, вы живы господин.

Встревоженный старик поднялся из-за маленького полукруглого стола, накинул плащ, взял трость-палку и похромал вместе с Эскалином к полуразрушенному особняку.

Эскалин с трудом отворил входную дверь, из-за сломанной нижней петли. Проход был перекрыт перевёрнутой лавкой. Внутри царила разруха и хаос. Почти вся мебель была либо разбитая, либо разрубленная, чудом уцелели лишь некоторые стулья да два стола. Мраморный пол оказался в трещинах и заколах. На стенах и потолке висела пыльная паутина. Алые следы волшебного огня на потолке свидетельствовали о когда-то произошедшей схватке. Над камином напротив входа висел проткнутый копьём портрет мужчины, чертами лица родственным Эскалину. В разбитые окна по левой стороне задувал восточный ветер, привнося с собой треск сверчков.

— Останься здесь, старый друг, — грусть слышалась в речи мага. — Я должен побыть наедине… недолго.

Эскалин поднялся на второй этаж. Длинный широкий коридор со спальными комнатами и узкими окнами в торцах соединял воедино две половины особняка. Волшебник повернул направо и остановился у дальней двери, которая была ближе всех к окну. Он недолго задержал руку в воздухе напротив ручки, прежде чем открыть дверь, и вошёл внутрь.

Внутри его встретил затхлый воздух, разбросанные вещи, высохшая дорожная грязь со следами сапог, пыль и паутина на почерневших шторах, почерневший камин, заполненный сажей и остатками недогоревших книг.

Рядом с кроватью, матрас которой был вспорот и частично выпотрошен, стояло уцелевшее кресло. Маг прошёл в центр комнаты и наткнулся ногами на деревянную лошадку. Посмотрев вниз, он невольно улыбнулся неожиданной находке, и быстро поднял игрушку, сел в кресло и немного покрутил в руках, рассматривая детали. Вскоре он отложил её на уцелевшую половину матраса и откинулся на спинку.

Как только маг закрыл глаза, в комнате появились полупрозрачные образы мальчика и мужчины. Они сидели за круглым низким столиком на ковре на полу у того самого кресла (в него присел волшебник) и рассматривали цветные карты Южной земли и её соседей, а также общую карту Тунрума [11]и Танрума[12], на которой были отмечены почти все крупные горы, моря, озёра, реки, города и страны. Даже самые дальние земли были отображены на ней. Силуэт мужчины вдруг заговорил, но чёрный маг почему-то не слышал его, поскольку вовсе не обратил внимания, продолжая полулежать в кресле:

— Смотри… вот, здесь объединённые земли северных княжеств. Они находятся очень далеко от нас, на другом конце света, — образ мужчины показал пальцем на северо-восточную часть карты Танрума, когда он коснулся фиолетовых границ государства, прежние очертания мира стёрлись, отображая крупнее выбранный регион. — Столица этих земель — величественный древний город Дорг[13] Жизнь на севере суровая, поэтому люди там очень выносливые и сильные. Территории княжеств защищены от холодных ветров протяжёнными хребтами гор. Это позволяет им возделывать многие сельскохозяйственные культуры даже так близко к ледникам Мёрзлого моря[14]. Коротким летом льды, сковывающие всю зиму береговую линию, отступают на некоторое время, но полностью водная гладь никогда не избавляется от ледяной корки. По словам мореходов-первооткрывателей, что осмеливались заходить так далеко на север, за стылой водой виден край нашего мира — ледяные пики, выстроившиеся в одну непреодолимую стену.

Северные горы, — образ рассказчика указал на горную цепь чуть южнее на карте, — тянутся через материк с запада на восток и находятся на севере континента, как ты мог и догадаться сынок, а объединённое княжество находится на северо-востоке.

С запада континент окаймляет целая горная страна — Великий Срединный хребет, что делит наш мир на две части. Никто не знает что за этой горной стеной. Мореходы не могут обойти материк с севера из-за льдов, а с юга из-за Ломанов[15] — гигантских китов-убийц. Они потопили все корабли, пытавшиеся проплыть вдоль хребта на запад. И не найдено ещё ни одного безопасного горного перевала, который позволил бы пересечь обычному смертному или магу эту горную страну. За ней лежат неизведанные земли удивительного другого мира, населённого животными, которых нет в нашей половине

— Отец, но откуда ты об этом знаешь? — мальчик задал ожидаемый вопрос.

— Когда ты станешь взрослым, я расскажу тебе, а пока… Существует легенда о появлении магии, давно забытая в народе, но упомянутая в древних текстах. Эта легенда говорит нам о разумных величественных существах, которые раньше жили среди людей и учили их магии, но однажды разочаровались в учениках и улетели на запад за Великие Срединные горы. Эти существа ушли, но знание о магии осталось и теперь передаётся от человека к человеку.

Мальчик внимательно слушал и внимательно смотрел то на карту, то на отца, который продолжил рассказывать о мире, указывая сыну на важные географические места:

— Наше королевство находится в самой южной части континента, основная же его часть — на продолговатом узком острове. Между островом и материком простирается внутреннее неглубокое экваториальное море — море Серебра. Интересно то, что его южная и северная береговые линии практически идентичны. Возможно, когда то раньше, задолго до появления государств, никакого южного острова не существовало, и это был единый континент.

Островные земли королевства называют Малыми, некоторые учёные мужи считают их отдельным материком и я с ними в чём-то согласен.

На западе между Тунрумом и Малой землёй есть два острова Туманный и Даратура. На их побережьях расположены обители и гавани Красного ордена. Остров Туманный от королевства отделяет узкий пролив с подвесной канатной переправой, когда подрастёшь, сынок, мы прокатимся по ней. Тебе понравится. Ты же не боишься высоты?

— Нет, отец, — образ мальчика отрицательно покачал головой.

— Вот и молодец, внимай дальше. На востоке Тунрум и Малую землю разделяет широкий пролив, плавно разделяющийся в три. Течение вод в тех местах медленное и спокойное, что позволило мореплавателям обследовать все малые и большие острова, а также коралловые рифы южнее. Буйный океан в той части света не так глубок, как в других, а морские чудовища, топящие корабли, не водятся на мелководье.

Наше королевство граничит с: республикой Аман, княжеством Алкания, союзом пяти юго-восточных полюсов и автономией Красного ордена. Здесь же проживают бесчисленные воинственные племена кочевников Бескрайней степи. Периодически они совершают набеги на наши земли и земли соседних государств, поэтому против них королевство заключило оборонительный союз с Алканией.

Восточнее Туманных гор расположен Изумрудный берег. Это огромный регион в территориальном смысле, а в политическом плане состоящий из множества одиноких городов-государств или союзов таких городов с различными формами правления (от тирании одного или группы деспотов, до народного совета, где представлены все слои общества), развитый в торговле, но практикующий невольничий труд.

На обширных просторах между Туманными горами и Мировым хребтом обширные просторы занимает Срединные леса. Они покрывают большую часть материка, и простирается вплоть до Великого водораздела.