Евгений Кудрин – Тёмный маг (страница 24)
Первым под удар попал стоявший ближе всех мечник. Волна воздуха откинула его к стенке и вмяла доспех. Синие маги разлетелись по разным углам коридора. Враги сильно ушиблись и мгновенно потеряли сознание. Завершив бой, Эскалин тут же поведал спутнице собственные ощущения:
— Это что-то новое для меня. Я вдруг ощутил, что воздух вокруг — это что-то большее, а не только то, чем мы дышим.
— Что ж, это оказалось как нельзя вовремя. Это спасло нас.
Чёрный маг склонился над синим волшебником, упавшим в груду вещей, смятых волной, обыскал его и нашёл приказы в конвертах, не дочитав, он положил их во внутренние карманы мантии.
— Смотри! — Эскалин указал на красные нашивки у воротника поверженного волшебника. — Он не синий, а красный! Его атаки были уж очень изощрёнными для Синего ордена… Нужно бежать! Сейчас сюда сбегутся все волшебники в городе, наверняка, они были не одни. Если это красные маги, то мне не хватит сил, чтобы отбиться от всех, даже учитывая новые способы, открывшиеся мне недавно.
Сбежав вниз, Келва схватила висевшую у стены длиннополую куртку. Она закрыла засов главного входа. Поднимаясь обратно по лестнице, волшебница услышала глухой удар в дверь, обернулась и увидела, как со второго удара её тут же выбили. В открытом проходе появился мечник. Его грозный вид ненадолго ошеломил Келву, но собравшись, она тут же метнула в его сторону слабое заклинание, которое, впрочем, было поглощено его бронёй. Мечник рассвирепел и бросился на девушку. Она закричала и побежала вверх по лестнице.
Эскалин в это время связывал оглушённых врагов, бросил всё, когда услышал подругу и поспешил на помощь. Он встал на пути стража и обнажил меч. В его глазах не было страха, он дождался, пока мечник поднимется на второй этаж, и с лёгкостью парировал его размашистый удар. Ещё пара менее сильных замахов последовала от стража, но в пылу атаки тот, забыв об осторожности, сделал неправильный разворот и получил звенящий удар по затылку тупой стороной клинка. Мечник ненадолго потерял равновесие, но этого хватило магу в чёрном, чтобы коснуться головы нападавшего и ментально вырубить его сознание. В этот раз Эскалин не стал ловить тело врага, тот упал на пол, гремя отполированными до блеска латами.
Немедля волшебники выбежали на улицу. К ним уже быстро приближались стражи, а на площади стояло около десятка магов в красных и синих одеяниях, готовивших заклинания к схватке. Потянув Келву за руку, Эскалин побежал вверх по улице, подальше от площади в сторону северных ворот. Вслед за ними увязались пятеро стражников.
Выше по Речной улице у входа в проулок стояли бочки с водой. Чёрный маг опрокинул пару из них, вода быстро разлилась по мостовой. Подготовив заклинание, Эскалин направил его на воду и та, несмотря на тёплую погоду, моментально замёрзла, образуя ледяную корку на пути преследующих их мечников. Вовремя не заметив подвоха, стража забежала на только что подготовленный каток, расплясавшись в хаотичных движениях, попадала навзничь и ещё долго не могла подняться. За это время парочка уже оказалась далеко и скрылась в узких тёмных проулках. Погоня потеряла след.
По улицам рыскала городская стража. Маги, отправленные сюда из Южного королевства на поимку опасного преступника, ставили везде предупреждающие ловушки. Каждый выход из города, контролировала группа волшебников и стражей, а также воины из торгулы[2]. Морской путь из города оказался также отрезан, все корабли были под контролем портовой охраны.
— Мой брат…. Наверное, его схватили, — беспокоилась Келва, прижавшись спиной к стене дома в узком проулке.
— Весьма вероятно, но сейчас мы не можем думать об этом. Надо бежать, в городе не затаиться. Я пока скрываю нас от поисковых чар, но вскоре они разгадают мою уловку.
— Мы можем пойти к моей экономке. Она добрая женщина и укроет нас.
— Нельзя! За ней наверняка следят.
— Есть идеи, как выбраться? — спросила Келва, немного успокоившись.
— Да, даже две! Дать им бой и прорваться через северные ворота, или обмануть и пустить по ложному следу. Не знаешь, где раздобыть лошадей?
— Конюх Вилф, всегда держит свежих рысаков. Это тут, совсем рядом.
Эскалин выбрал отвлекающий манёвр. Создав из тени и света копию своего силуэта, он пустил его вдоль улицы, так чтобы стражи ворот заметили. Приманка сработала, некоторые волшебники и воины покинули посты в погоне за копией.
В конюшне никого не оказалось, животные стояли спокойно, будто ждали прихода беглецов. Оседлав лошадей, маг помог Келве сесть верхом, затем сам забрался на своего скакуна. Они выскочили друг за другом из двора позади открытого стойла.
Вблизи северных ворот конь Эскалина копытом задел непонятное устройство. Над головой с грохотом взорвалась красная вспышка, подсветившая чёрного мага и его спутницу. Лошади испугались и чуть не сбросили всадников, но быстро успокоились. Не мешкая, Эскалин тут же направил в стражников у ворот волшебный поток и сотни раскалённых частиц посыпались на врагов. Затем чёрный маг вызвал восходящий поток воздуха, подобравший камни и мусор с мостовой, тот проник в прилегающее строение и отпёр механизмы, запирающие ворота. Те из волшебников, что успели защититься от раскалённых частиц, не имея возможности помешать, наблюдали, как лошади в прыжке пересекают высокую баррикаду и скрываются в сгущающейся темноте за опустившимися воротами. Лучники на башнях пытались подстрелить беглецов, но по неведомой причине все их стрелы отклонились от целей. В городе отменили тревогу, и южане, столь неучтиво вломившиеся в жизни людей Азани, ушли этой же ночью в погоню за магом в чёрном.
Эскалин с Келвой уже стояли на берегу Изумрудного моря далеко от города. На скалистом высоком утёсе, основание которого было глубоко разбито волнами, маг открыл сеть Карлака. Зияющая пустота над краем обрыва снова потянула на себя воздух. Келва смотрела с непередаваемым изумлением, намеревалась потрогать разлом в пространстве, но тут же в ужасе отдёрнула руку. Она почувствовала, как неведомая сила потянула внутрь, и это пугало её.
— Не бойся, я знаю, как контролировать разлом и где мы окажемся. Просто шагни вперёд, а я за тобой. Ты и опомниться, не успеешь, как мы окажемся далеко отсюда, вне досягаемости врага.
— Верю тебе, но всё же боюсь, — грустила Келва. — Только вот, что же будет с моим братом?!
— Сейчас я недостаточно силён, чтобы противостоять всем этим волшебникам. По-прежнему неизвестно, схватили Дреда или нет. Мы вернёмся так же быстро, как и покинем эти земли, но я должен кое-что проверить. Карлак перенесёт нас достаточно близко к тому месту, куда я хочу попасть.
Боязнь неизвестного придала лицу Келвы особое очарование. Она ёжилась и пыталась укрыться плащом как можно плотнее. Эскалин прижал девушку к себе и крепко обнял, потом поднял её подбородок и посмотрел в карие, промокшие от слёз глаза. Тоска и грусть любимой опечалили его, он нежно поцеловал её в уголок рта, а затем в губы. Нежность мага успокоила волшебницу, она собралась с духом, отпустила любимого, неловко шагнула в Карлак и с криком исчезла в пустоте. Осмотревшись по сторонам, Эскалин с помощью магии скрыл все следы их пребывания тут и шагнул в разлом.
Красные маги и воины ещё долго прочёсывали берег в поисках беглецов, но нашли лишь двух пасущихся лошадей.
Выпрыгнув из Карлака, Эскалин подхватил полы плаща и аккуратно приземлился. Вокруг росла густая высокая трава, покрытая росой. Келва сидела рядом, пытаясь понять, что же с ней всё-таки произошло.
— Будто снова очутился дома, так свежо, как в тот последний вечер, — мыслил вслух маг, смотрел по сторонам и медленно вдыхал воздух, словно давно мечтал об этом.
До рассвета было ещё далеко, и чтобы хоть немного расслабиться от переживаний, вызванных событиями в Азани, маг поставил купол. Внутри было как всегда — тепло и сухо. Усталые и голодные они уселись на настилы и принялись хлебать горячую мясную похлёбку, появившуюся внутри котелка посреди комнаты. Утолив первый голод, Келва сказала:
— Это какое-то чудо! — Радовалась девушка еде, появившейся из ниоткуда. — Я многое знаю о магии, но то, что ты показал за последнее время — потрясает воображение. Я и не думала, что такое в принципе возможно!
— Я исцелился и теперь могу использовать знания, переданные мне древними, в полную силу. Они были намного опытнее в магии, чем я, или ты или кто-либо другой из нашей эпохи. В те времена каждый, абсолютно каждый, был наделён магическим даром, в большей или меньшей мере. В наши же дни подавляющая часть людского рода утратила эту способность. Она уже давно вырождается в людях, хотя этот процесс довольно долог и практически незаметен для современников. Волшебников по-прежнему много, но это только видимость. Боюсь, через несколько веков только немногие смогут чувствовать магию и эти немногие будут всего лишь тенью величия волшебников сегодняшнего дня. Древние говорят мне о начале этого процесса, даже в их время, довольно редко, но рождались дети не способные к волшебству. Они даже подумать не могли о том, что магия таким образом вырождается в людях.
— Хм. Даже не знала, — задумалась Келва.