Евгений Кудрин – Тёмный маг (страница 23)
— Неужели! — обрадовался Эскалин и нырнул ещё раз.
Вдоволь накупавшись, они оба вышли на берег. Эскалин развернул волшебный купол, где внутри уже горел небольшой очаг. В его свете Келва посмотрела на мага, и с горечью сказала:
— Прости меня, я ошиблась — изменений нет.
— Значит, конец пути уже близок.
Чёрный маг не расстроился и, подав ей полотенце, устроился возле огня. Через час они уснули, а утром неожиданно для волшебника Келва разбудила его:
— Быстрее просыпайся!
— Что, что такое?!
— Ты! Твоё лицо…. Кажется, всё получилось!
Даже не надев сапог, Эскалин босиком в одних штанах выскочил на свежий воздух и спрыгнул с уступа, где располагался их ночлег. С небывалой лёгкостью этот прыжок дался ему теперь. Он посмотрел на свои руки и обрадовался, подбежав к воде, взглянул на отражение и увидел молодого мужчину — прежнего себя. Касаясь не сморщенного морщинами лица, радостный он отринул от берега, с той же быстротой поднялся по уступу обратно к Келве, схватил её за талию и подкинул над собой. Она улыбалась и смеялась вместе с ним. Опустив девушку на ноги Эскалин, тут же нежно обнял её и сказал:
— Ты столько сделала для меня. Я тебе так благодарен. Под проклятием я не замечал, насколько ты прекрасна.
Келва засмущалась неожиданным объятьям и комплименту.
— Прости меня за это.
— За что…?
Он поцеловал её так, как будто хотел сделать это уже очень давно. Она не сразу, но ответила ему. Под яркими лучами восходящей Миары они целовались снова и снова, крепко держали друг друга в объятиях, а потом укрылись в куполе, где провели остаток утра.
Но время шло, припасы подошли к концу, и они собрались в обратный путь. Купол был убран, вещи разложены по сумкам, и осталось ещё одно важное дело. Пока Келва набирала в бурдюки целебную воду, Эскалин прикатил на место, где стоял купол, остроугольный тяжёлый камень. Маг провернул с ним схожие манипуляции, что с глыбой в Олкентоне, но на этот раз без молний и ярких вспышек. Вернувшись, довольная Келва поинтересовалась о том, что происходит:
— Годи, что это ты тут вытворяешь?
— Просил же, теперь я Эскалин. Не называй меня старым именем больше. Прошлое должно оставаться в прошлом!
— Хорошо, как пожелаешь.
— Здорово. Так вот. Я связываю это место с сетью Карлака, поскольку мне кажется, что целебное озеро ещё не раз пригодится. Да, и для тебя он будет полезен. Не каждый же раз тебе пробираться через Западный лес. Подумай только, скольких больных ты сможешь поставить на ноги, скольких исцелить, некоторых может даже спасти от смерти — изменить их судьбы!
— Корши будет против, — заметила Келва.
— А мы ей не скажем.
— Милый мой, — она начала, как можно ласковее: — теперь, когда у тебя вся жизнь впереди, прошу, оставь обиды в прошлом и вернись со мной обратно в Азани.
Высказавшись, Келва наивно улыбнулась, подошла ближе и положила руки на грудь Эскалину. Он взял её кисть и, поцеловав кончики пальцев, ответил как можно серьёзнее:
— Я никогда не успокоюсь, пока правду не узнает каждый в королевстве. Можешь выбрать свой путь, но знай, если отправишься со мной, то узнаешь мир с другой стороны, а когда враги будут побеждены, я обещаю, что сделаю тебя счастливой.
— Твои слова приятны и долгожданны, но я не могу вот так в одночасье всё бросить! Мне нужно вернуться в Азани и всё хорошо обдумать. К тому же моя экономка и дом отца.
— Это опасно. Возможно, за ним уже наблюдают.
— Но мой брат…
— Дред — капитан патруля, он может за себя постоять. Да и городской гарнизон на его стороне; но не расстраивайся, мы справимся, если будем скрытными и осторожными, хотя — это мне всё равно не нравится.
Они прошли к камню, после манипуляций преобразившемуся в плоскую гладкую плиту, и встали на него сверху. Эскалин приобнял Келву, одновременно накрывая её чёрным плащом, и они тут же исчезли в серебристой дымке, словно ушли по тропе через густой туман.
Карлак перенёс их во внутренний двор. Удивлённая мгновенной сменой обстановки Келва тихо произнесла вслух:
— И когда ты успел его создать?!
— Ты ходила к травнице тогда.
Хозяйка направилась к дому под нависший над входом и узкой верандой потолок второго этажа. Сломанные грабли, брошенные на траве, насторожили мага. В последний раз он приставил их к стволу яблони. Эскалин предчувствовал опасность, догнал Келву, остановил её и потянул к себе за локоть:
— В доме посторонние люди.
— Откуда…? — хотела спросить Келва, но увидев серьёзное лицо мага, испугалась и передумала. — Хорошо.
В доме было тихо, лишь только одинокий скрип половиц в общей комнате выдал засаду. Эскалин осторожно прошёл по коридору и остановился под лестницей на второй этаж. Он задрал ладонь как можно выше и провёл по стене слева, под его пальцами образовалась тёмные полосы, они стали шире и, как стекает вязкая жидкость — неравномерно, медленно, достигли плинтуса, преображая поверхность в светло-голубой цвет. Спустя мгновение стена в общий зал стала вовсе прозрачной. Келва чуть было не охнула, увидев на любимых отцовских креслах двух незваных гостей в синих одеждах, но маг опередил её:
— Спокойно. Они не видят нас.
Главный вход стерёг суровый страж в полном боевом облачении. Напротив, в окне показались другие бойцы из городского гарнизона, они шли вдоль высокого забора и о чём-то разговаривали. Оценив ситуацию, Эскалин прошептал хозяйке дома:
— Здесь два волшебника младшего звена и городская стража. В комнатах я слышу и других в тяжёлых доспехах. Наверняка, они считают тебя соучастницей, раз устроили засаду. Только вот волшебникам этим со мной не сравниться, ещё в академии я мог разделаться с ними в два счёта, но я не хочу громить твой дом и калечить этих людей, не виноваты они, что их используют.
— Уйдём скорее, — просила Келва, когда увидела, что один из магов встал с кресла и направился в их коридор.
— Я не могу перенести нас отсюда так, как сделал это у озера. Мои силы ещё не восстановились. На улицах наверняка полно стражи ищущей нас. Думаю, стоит дождаться ночи и под покровом темноты выбраться из города. Я создам завесу, и никто не обнаружит наше пребывание здесь. Синие маги не смогут почувствовать это действие.
Взмахнув рукой, маг сотворил над головой прозрачное покрывало, падая, оно накрыло их до самых ног, скрывая от чужого взора. Синий маг прошёл выше по лестнице, не увидев стоявших прямо перед ним разыскиваемых волшебников. Когда он ушёл, они залезли в пристройку под лестницей и затаились. Влюблённая Келва воспользовалась теснотой и крепко прижалась к Эскалину. Ему это показалось неуместным, но все же приятным. Так они провели несколько часов, перешёптываясь под покровом магии, часто обнимая друг друга, иногда целуясь.
Из разговоров тех людей, что сидели в засаде, Эскалин узнал, что в городе к ночи удвоили охрану. Когда в доме всё же стихло, волшебники выбрались из чулана и были этому очень рады:
— Ух, всё тело затекло, — шептала Келва.
— Не стоит нам подниматься за амулетом.
— Он принадлежал моей матери, я должна забрать его с собой.
Чёрный маг не стал больше отговаривать её и пошёл впереди. В коридоре оказался уже другой стражник, гораздо моложе. Эскалин подобрался к нему сзади и вырубил простым бесшумным заклинанием, затем поймал падающее тело и аккуратно положил на пол. Путь стал свободным, и волшебники бесшумно поднялись в комнату Келвы. Перед ближайшим входом в комнату маг остановился и придержал подругу:
— Стой. Здесь ловушка — безвредная, но очень громкая, бьёт тревогу и даёт ментальный сигнал заложившим её магам.
Наклонившись, маг в чёрном провёл кистью по воздуху над полом. Зелёная дымка, соскользнувшая с его пальцев, распространилась по деревянным доскам и, развеявшись, отобразила метку — фиолетовый круг вписанный в треугольник того же цвета. Будто смахивая пыль, Эскалин не касаясь знака, растёр его ладонью, и лишь потом пригласил хозяйку в комнату. Амулет был в тайнике за кроватью между досками. Келва достала его и обрадовалась, что тот оказался на месте, тут же положила его в сумку и немедля повернула обратно, но в этот самый момент выходы преградили волшебники в синих одеждах, затаившиеся в соседних комнатах на этаже.
Единственное, что успел сделать Эскалин — это создать волшебный щит, который принял на себя все боевые заклинания, посыпавшиеся в комнату. Под прикрытием магического огня, вперёд пробежали двое городских стражников-мечников. Они отбросили столик, стоявший посреди комнаты, и ринулись с поднятыми над головами клинками на мага в чёрном.
Один из них, поднырнув под барьер Эскалина, оказался напротив Келвы. Девушка испугалась, но не растерялась. Прикоснувшись к доспеху мечника, она пустила по нему усиленный разряд, который обычно практиковала для местной анестезии при лечении переломов. Стражник потерял сознание, выронил оружие и упал к ногам волшебницы.
Второй мечник медлил с нападением, но отступать не собирался и выжидал момент, когда магический барьер противника рухнет под напором боевых заклинаний синих магов. Защита постепенно ослабевала, и волшебный огонь врага уже начал обжигать руки Эскалину. Тогда он скинул щит между быстрыми атаками магов, резко ударил в ладоши и волна сжатого воздуха усиленная в несколько раз, разворачивая пущенные в Эскалина заклинания, с грохотом устремилась на противников.