Евгений Кудрин – Тёмный маг (страница 16)
— Невероятно!
— Стой ровнее, дорогой друг! — Крайзек поймал гостя за плечо и вернул обратно в центр корзины. — Не ровен час, перевернёшь нас обоих.
Они поднимались всё выше, сначала с высоты стало видно весь двор, затем крышу замка, а когда минули самую высокую башню, красный маг умерил пыл волшебного огня и ненадолго опустил руку. За остроконечными вершинами гор Туманного острова взору открылся широкий пролив, отделяющий Южное королевство от земель Алкании, его северного союзника. По ту сторону водной глади виднелись едва различимые хребты Срединных гор, тянущихся далеко за горизонт, на востоке в лучах света переливалось внутреннее море Серебра, а на западе бескрайние просторы Буйного океана ещё неизведанных территорий.
Осмотревшись по сторонам, прислоняясь то к одному, то к другому краю корзины, Калвор сказал:
— Невероятно, и всё это только от силы волшебного огня?
— Вскоре я добьюсь того, что обойтись даже без магической энергии, закрепив достаточно компактный и мощный очаг с топливом под мешком.
— Поразительно!
— Наступит время, Калвор, и простые люди смогут вершить то, на что сейчас способны только маги. Находчивость даст им шанс проявить себя и возвыситься до небес в прямом смысле.
— Так вот что ты имел в виду. А мы…. Глупые…. в академии подшучивали над тобой, — сказав это, маг снова устремил взор вдаль на северный материк, ненадолго забыв, зачем приехал к главе Красного ордена. Спустя некоторое время, вновь применяя волшебный огонь, чтобы не потерять высоту, Крайзек сам напомнил белому волшебнику цели его визита.
— Знаешь…. То, что ты поведал о войне и твоём ордене. Я и предположить не мог, что северный народ окажется таким жестоким. Расскажи мне больше, позволь задержать тебя ещё на один день и к утру я дам окончательный ответ.
На полукруглом балконе башни, на высоте соколиного полёта пожилой длинноволосый мужчина смотрел на север, где леса переходят в берега Серебряного моря. Мужчина был одет в белое облачение с красным узором на воротнике и золотой вышивкой на рукавах. Несомненно, он чего-то ждал, и нетерпение всё больше проявлялось в его действиях с наступлением сумрака. Вскоре прилетел огромный чёрный ворон, сел на перилах рядом с хозяином, и замер словно каменный. Глаза птицы заполняла двигающаяся серая субстанция.
— Что же ты видел на этот раз, дружочек? Какие вести принёс? — и, коснувшись птицы, седовласый хозяин узрел все разведанные ею дали. Помимо прочего к лапе ворона было прикреплено послание в маленьком футляре. Прочитав его, мужчина помрачнел и незамедлительно вернулся в зал, где его ожидал государственный совет и магистры Белого ордена.
За огромным треугольным столом в центре зала сидели шестнадцать мужчин. На стенах горели причудливой формы светильники, заправленные звёздным светом, хорошо освещавшим цилиндрическое помещение. Разговорившиеся между собой в ожидании правителя волшебники сразу заметили появление владыки, тут же привстали со стульев и поклонились. Король и маг в одном лице обошёл стол и сел перед собравшимися магистрами на другой стороне лицом к балкону. Он ничего не говорил, только по очереди осматривал всех, будто что-то обдумывал, чтобы сказать. Наконец вопрос задал Стокхемских земель:
— Владыка! Что же побудило вас собрать нас в столь поздний час?
— Из “Соколиного гнезда” пришла важная новость! — король сделал небольшую паузу и встал, чтобы внушительно пройтись вдоль стола. — На границе Приозерных земель в отрогах Волродских гор обнаружен аномальный всплеск энергии, за последнее время уже второй такой. “Гнездо” сообщает, что он связан с магией Древних. Все мы хорошо знаем про руины цивилизации, находящиеся с незапамятных времён на далёком севере. Ещё наши деды и прадеды устраивали туда экспедиции, но не нашли ничего интересного. Сейчас же я абсолютно уверен, что недавние события на севере связаны с нами куда больше чем когда-либо, потому что в аномальном всплеске обнаружены элементы заклинаний разработанных в нашей Академии Магии.
Маздек вернулся к креслу, пользуясь небольшой заминкой, другой магистр осмелился и спросил:
— Владыка, — волшебник учтиво склонил голову, привстав из-за стола. — Что же такого важного было в этом всплеске, и как вообще магия Древних связана с южной школой?! Неужели это настолько важный вопрос, что его было невозможно перенести на утренние часы?!
— Вы забываетесь, Чахоте! Но ввиду несостоятельности по этому вопросу всего государственного совета расскажу для всех небольшую историю.
— С превеликим удовольствием выслушаем вас, владыка, — пытаясь загладить дерзость, сказал Чахоте, замерев в учтивом поклоне.
— Как вам всем хорошо известно, три года назад сын Ологрима выступил против меня с обвинениями в тяжких преступлениях. В силу горячности и глупости, не предоставив доказательств абсурдного заявления, он потребовал дуэль. Мне пришлось ответить, исход поединка оказался очевиден. Чтобы окончательно отбить в юном волшебнике спесь, я решил проучить его и проклял. Конечно же, я собирался снять заклятие через несколько месяцев, но случилось непредвиденное. Каким-то образом этот юноша проник в секретное хранилище академии и украл оттуда бесценные древние рукописи. В этих фолиантах содержались сведения о существовании и примерном местонахождении могущественных артефактов, пропитанных древней неразделённой магией.
Наступила тишина. В глазах магистров читалось откровенное удивление. Король неспешно обошёл их, зайдя на второй круг, он продолжил:
— По всей видимости, этот волшебник завладел одним из артефактов, ибо в недавнем времени активировалась древняя сеть перемещений. Её существование оставалось в тайне до сего дня. Лишь недавно мы сами узнали о ней и только посвящённые в таинства академики-маги хранили подобные секреты. Сеть соединяет различные уголки мира в единое целое, используя которую можно пересекать огромные расстояния за несколько мгновений. Тем не менее, я нарушаю старый принцип и ввожу вас в курс дела. Теперь и вы обязаны нести эту тайну ценой, которой может стать ваша свобода.
В зале воцарился приглушённый гул, взбудораженные великими тайнами маги перешёптывались друг с другом.
— Благодарим за доверие владыка, но позвольте поподробнее узнать о случившемся? — в разговор вступил Бортвол — правитель центральных плодородных земель Южного королевства, его башня магии была второй по величине и магической мощи во всём государстве. Он привстал, чуть поклонился и тут же присел обратно на стул.
— Над королевством нависла новая угроза! Со времён войны с Севером не было опаснее времени, чем сейчас. Ваш владыка обеспокоен, что артефакты древних, считавшиеся утерянными, а другими академиками признанные мифом, теперь могут обрести реальность. А если артефакт найден этим изгнанным волшебником — фанатиком, пытавшимся убить меня и повергнуть королевство в смуту, то дела наши плохи. Конечно, остаётся шанс, что древняя сеть перемещений активировалась случайно, потому что никто не знает, как она вообще работает и уже тысячи лет не использовалась, но то, что она существует, сомнений нет.
— Владыка, не сочтите неуважением, но как она была обнаружена и почему до сих пор её не изучали? — снова вмешался магистр Бортвол.
— Освоением древней магии занимается группа из Академии под моим руководством. Именно они в недавнем времени открыли возможность искривлять пространство и преодолевать небольшие расстояния без затрат времени и средств, именно их разработками вы воспользовались, чтобы попасть вовремя на наш внеочередной совет. Сеть, о которой я упомянул, смогла бы переместить целые армии, скажем к границам Северного королевства единовременно.
В зале раздался тревожный гул, магистры переговаривались между собой и через некоторое время притихли. Маздек продолжил:
— Есть выходы древней сети почти в каждой из земель нашего государства. Некоторые ещё даже не обнаружены. — Взмахнув кистью, Маздек открыл незримые карманы и из них стол выпали предметы и одежда, поштучно перед каждым магистром. — Это вещи молодого Ологрима, они помогут вам в деле. Я хочу, чтобы каждый из вас перенастроил свою башню магии на поиск этого волшебника и оставался предельно бдительным, потому что уже сейчас он может быть на вашей земле. В случае его появления сообщить в столицу и не предпринимать никаких действий кроме слежки до подхода превосходящих сил. Не пытайтесь взять его самостоятельно, добыв древний артефакт, он наверняка стал намного сильнее, несмотря на небольшой магический опыт. Этого волшебника нужно взять живым и получить от него всю информацию о том, как ему удалось активировать сеть, если, конечно, это его рук дело. Но безопасность государства превыше всего, поэтому вы уполномочены любой ценой остановить Ологрима.
— Владыка, откуда такая уверенность, что тот молодой маг всё ещё жив? — спросил Бортвол. — Если мне не изменяет память, вы околдовали его «Шёпотом старости». Сейчас ему должно быть лет под шестьдесят, если проклятье не дало осложнений.
— Он жив. Его отец был искусным волшебником и погиб за страну в войне против Севера. Так, что ему в наследство всецело перешёл огромный магический потенциал. К тому же чувство мести, которое он ко мне испытывает, уверив себя, что я стал причиной гибели Осониса не даст ему сдаться просто так. Он обязательно попытается снова отомстить. Но взяв груз ответственности правления государством в свои руки, я не могу допустить даже подобной мысли. На этом всё, вы получили указания, а новые вопросы обсудим на очередном собрании. Свободны.