Евгений Кудрин – Тёмный маг (страница 15)

Проснувшись от щебетания свиристелей, волшебник понял, что хозяин замка распорядился иначе. Приподнявшись, у окна он увидел медный таз с водой на деревянной короткой скамье и белое льняное полотенце. Умывшись, волшебник тут же быстро оделся, но вместо привычной белой мантии и плаща нашёл одежду Синего ордена. Это разозлило магистра, и он выразил мысли вслух.

— Какой наглец! Думает раз в собственном замке, так может со мной шутить — подсунув одежду низшего ордена!

С этими словами маг взял синие одеяния и, посмотрев на них брезгливым взглядом, всё же переоделся. Разгладив складочки на мантии, волшебник откинул задранный капюшон и в эту же минуту его новое облачение приобрело белый цвет.

— Вот так-то лучше! — усмехнулся маг и быстро спустился по лестнице в сад. Заметив ждущего Орика, волшебник окликнул его, и они вместе пошли в замок. Достигнув распахнутых ворот в крепостной стене, отделяющей внутренние помещения от двора, Орик обратился к волшебнику.

— Господин, милорд ждёт тебя в самой высокой башне. Я бы проводил, но не должен. Мне запрещено.

Не обратив внимания на Орика, маг прошёл во внутренний двор и поднялся по ступеням парадного входа. Минуя коридор, волшебник вышел в просторный зал, где было нагромождено много чего.

— Барахло! — выразился Калвор.

Под барахлом он имел в виду много полуметаллических, а зачастую и вовсе деревянных механизмов, канатных ремней, армированных стальными прутьями бочек и прочего “добра”. Пройдя мимо, с откровенным удивлением, маг наконец-таки заметил под аркой слева от окон витую лестницу и поднялся по ней.

— Угораздило же меня после стольких лет сюда вернуться! Да и где все слуги?! Ломан[5] их поглоти!

На вершине башни, на смотровой площадке под крышей, открытой в этот момент для наблюдения за погодой и небом, Калвор увидел старого мужчину в тёмно-алом облачении Красного ордена волшебников. Скрючившийся старик смотрел через длинную многоуровневую трубу, прикреплённую на специальном выступе, и наблюдал за бледной тенью Яхвы купающейся в лучах матери. Услышав, как кто-то поднимается, он развернул ладонь в сторону гостя с просьбой немного подождать. Опешивший Калвор хотел окликнуть красного мага, но передумал в последний момент. Наконец, хозяин Туманного замка оторвался от трубы и обратился к гостю:

— Вижу, ты нашёл выход, мой дорогой друг! Да, таланта тебе не занимать по части перекрашивания одежды, — усмехался старик.

— Крайзек, ты ли это? — узнав старого знакомого, спросил Калвор. — Что с тобой стало? Ты постарел?! Как ты можешь быть хозяином этого всего? — белый маг развёл руками, как бы охватывая округу.

— Двадцать пять лет прошло, как мы закончили академию, а ты всё тот же. Иди же сюда, дай я тебя обниму.

Калвор хотел отпрянуть, но не успел. Его сжали крепкие не для такого возраста руки. Моментально разобравшись, в чём тут дело белый маг также обнял Крайзека и, поздоровавшись с ним так, как это принято в южных землях, задал очередной вопрос:

— Не может быть? Ты специально постарел? Но как…, то есть зачем?

— Долгая история, дорогой друг. Теперь я надеюсь, ты понимаешь, зачем я затащил тебя сюда. Должен, правда, признать, что башня магии ещё не достроена, но года через два она станет полноценной. Ах да! — не давая сказать Калвору, предупредил маг: — Никто в Южном королевстве не должен знать о моей уловке, я не хочу подрывать влияние Красного ордена из-за известия о смерти отца. Не распылять же впустую дурную репутацию, так долго им наработанную. Так впрочем, о чём это мы? Ах да, твой визит! Зачем же ты здесь?

— Не знаю даже с чего и начать. Твоё присутствие всё меняет. Наверняка, ты знаешь о вторгшихся северянах под Родонэтом. Я спешил сюда, чтобы снискать поддержку хозяина Туманного замка и попросить Красный орден выступить на стороне южного воинства, как это велит им долг перед королём.

— Да будет тебе известно, что я правопреемник хозяина этого замка, земли, на которой он стоит, и острова Даратура. Как глава Красного ордена я могу сделать то, что ты хочешь, но не стану. Клятва заставляет меня держать слово данное предками, но в отказе на твою просьбу не будет нарушена. Маздек — незаконный властитель, так что красные маги останутся в стороне от войны за морем. И, прежде чем ты что-либо возразишь, будь любезен пройти со мной и позавтракать, — опередив ответ Калвора, Крайзек жестом предложил ему покинуть башню.

Они спустились в трапезную. Стол накрыли по-простому: варёные куриные яйца, перловая каша, хлеб, соль, молоко и немного зелени. Впрочем, Калвор, изголодавшийся в дальней дороге по домашней кухне, был рад и такой простой еде. Он отведал хрустящего свежего хлеба и запил его стаканом прохладного утрешнего молока. Оставшиеся на его небритом лице белые разводы разговорили молчавшего всё это время Крайзека:

— Возьми полотенце, утри лицо.

— Ого, спасибо, — и, воспользовавшись ситуацией, гость спросил: — Покажешь старому приятелю замок? И расскажи, чем же всё-таки тут занимаешься.

— Ты же вроде бы спешил на войну или уже забыл? — бросив на гостя хитрый взгляд, спросил красный маг.

— Ну, один день у меня всё же есть, чтобы посмотреть, чем живёт, казалось бы, пропавший старый друг, — ловко ушёл от ответа Калвор.

— Я надеялся, что ты спросишь! — улыбнулся Крайзек и стукнул по столу кулаком. — Вставай, прямо сейчас тебе всё и покажу.

Калвор хотел ещё чем-то поживиться, но друг поднял его за капюшон со скамьи. Белый маг не сопротивлялся долго и, поправив мантию, пошёл следом за хозяином замка.

— Ты, наверное, уже задался вопросом для чего у меня везде так много инструментов и различных материалов.

— Я бы сказал даже разбросано, — съехидничал гость.

— Хм, — Крайзек развернулся в сторону Калвора, когда они шли по длинному светлому коридору, выходящему на северный двор замка. — Ты всё тот же. Ничуть не изменился. Эх, как быстротечно время, а я так и не осмелился отправить тебе весточку. Быть может, не начнись война, мы бы никогда больше не встретились.

— Так значит, тебе всё же небезразлична судьба королевства?!

— Что за вздор! Конечно, нет!

— Тогда почему ты отказываешься помочь?

— Если армия терря победит, правлению Маздека будет положен конец. Сейчас он силён как никогда, но потеря Родонэта подорвёт его авторитет среди магистров. Возможно, они даже выдадут его, если поверят в правду о гибели Ологрима.

— Тогда это будет означать конец для Южного королевства. Родонэт — единственный укреплённый город, да к тому же прямой порт на южный материк.

— А почему меня должно волновать свержение убийцы и предателя?

— Кроме тебя и юного сына Осониса никто не обвинял правителя в таких преступлениях, — заявил Калвор.

— Ты не был там! — набросившись на друга, выпалил глава Красного ордена. — А я видел предателя в окружении серых волшебников с севера. Это было незадолго до вторжения, ещё перед покушением на Великого Терра и его семью.

— Видел? Но как? Ты же не выезжаешь из собственного замка вот уже двадцать пять лет.

— Красному магу не нужны собственные глаза, чтобы видеть. Я поддерживаю связь с внешним миром иным способом. Мои ястребы облетели весь северный материк и видели очень много.

— Это всё меняет, но нужны конкретные доказательства. Возможно, можно остановить войну другим способом. Впрочем, нынешний правитель северян не примет никаких условий. Он поклялся завладеть королевским троном и отлить из него колокол в память о погибшей родне. Каждый его воин и воевода поклялся отомстить. Они идут в бой за предводителя, а серые маги нашли эффективный способ против нашей защиты и пробивают любой магический барьер южной школы, — тут Калвор погрустнел и добавил. — Многие из Белого ордена погибли в первом же сражение.

— Неужели всё настолько тяжело?

— Я пытаюсь разобраться, в чём преимущество северной школы, но пока идей нет. Сейчас только свежие силы могут отстоять город.

Наконец, они покинули замок и вышли на открытое место. Здесь вопреки скальной основе росла мягкая зелёная трава. Во дворе был расстелен огромный грушевидный кожаный мешок с привязанной к его основанию деревянной корзиной. Вокруг мешка суетились два молодых парня в прожжённых одеждах, оба чумазые и с обгорелыми бровями. Увидев их Калвор ненадолго забылся.

— Позволь отвлечь тебя дорогой друг, — Крайзек был чрезвычайно возбуждён. — И показать моё творение. Так сказать воплощение великолепной идеи, результат многолетних работ. Перед тобой третий опытный образец устройства, позволяющего человеку подняться над землёй.

— Постой! Неужели это то, о чём ты прожужжал мне все уши на последнем курсе? — Калвор подошёл ближе к корзине, чем привлёк внимание работников, которые завидев его, выпрямились в знак приветствия, а через некоторое время продолжили работу.

— Именно! И представь, оно работает. Мне не терпится показать тебе остров с высоты. Эй, ребята поднимайте купол!

Двое молодцов принялись за работу. Натягивая канаты, они закрепили большой кожаный мешок на высоте строительных лесов и поровняли с крышей замка. Прицепив крючками к основанию мешка за металлические кольца деревянную корзину, они уступили дорогу магам, и отошли в сторону.

Уже в корзине Крайзек вытащил из правого кармана два кремниевых напёрстка. Он одел их на указательный и большой пальцы правой руки, поднял кулак над головой и щёлкнул напёрстками. Образовалась искра, которая под действием волшебной силы превратилось в голубое пламя, исходящее от ладони. Мешок наполнился горячим воздухом, который неуклонно быстро поднял его вверх и расправил складки. Калвор с интересом наблюдал за происходящим, а когда корзина оторвалась от земли, даже изумился. Облокотившись на край корзины и чуть было, не опрокинув её, белый маг воскликнул: