Евгений Ким – Бродяги (страница 6)

— Посмотри сама, Сьюзан, — сказал Джек, кивая головой за окно.

Улица напоминала сцену из фильма-катастрофы: горящие машины, бегущие в панике люди и вертолеты, летающие над головой. Чуть поодаль Джек мельком увидел мародеров, грабящих местные магазины.

Он увлекся, что чуть не пропустил полицейский кордон. Фары осветили полицейского, который жестом велел ему остановиться.

Джек опустил окно.

— Офицер, мне нужно на шоссе I-90.

— Эта дорога перекрыта! Мост поврежден. Если вы хотите выехать на шоссе, вам нужно ехать через...

Рев истребителей разорвал воздух, заглушив остальные слова полицейского. Джек инстинктивно поднял глаза и посмотрел на ночное небо, но самолетов нигде не было видно. Тем не менее, он мог поклясться, что они только что пронеслись на юг, в сторону центра Чикаго.

Крик с угла переключил внимание полицейского.

— Эй! Там! — крикнул кто-то, указывая на магазин по другую сторону улицы. Группа мародеров разбила витрину и вытаскивала на улицу телефоны. Один мужчина в медицинской маске выносил через разбитое окно большой телевизор.

Офицер выругался и направился к магазину.

Джек поднял стекло, заглушив шум с улицы, и повернул налево на Ирвинг-парк. Он крепче сжал руль. Если они хотели выбраться из города, пока межштатная автомагистраль не превратилась в кошмарную пробку, им нужно было как можно скорее добраться до шоссе.

Они едва успели проехать сто футов, как за их спинами раздался оглушительный рев двигателей. Джек взглянул в зеркало заднего вида и увидел фары, разрезающие холодный ночной воздух. Военный конвой промчался мимо, направляясь в восточную часть города. Впереди ехали три хаммера, на башне первого из них сидел солдат. За ними следовали два бронированных автомобиля и грузовик для перевозки войск, брезент которого развевался на ветру, открывая ряды мрачных солдат с винтовками наперевес.

Все это слишком походило на конец света.

Вход на Дамен-авеню был заблокирован двумя автомобилями, которые столкнулись лоб в лоб.

— Попробуем эту улицу, — сказал Джек, повернув направо на Линкольн, а затем на Уолкотт-авеню.

Сьюзан и Лиза сидели рядом, держась за руки. Лиза прижалась лицом к плечу матери, а Сьюзан гладила ее по голове.

— Все будет хорошо, я обещаю, — сказал Джек и снова устремил взгляд на дорогу.

Уолкотт-авеню была узкой улицей и выглядела чуть лучше, но даже здесь он видел людей, которые в панике бегали вокруг или запихивали чемоданы и сумки в багажники своих машин.

Идиот на белом “Сивике” вылетел с парковки и чуть не врезался в их машину.

— Смотри, куда едешь! — крикнул Джек водителю через окно.

Водитель не ответил, но показал Джеку средний палец и исчез. Джек выругался и продолжил ехать. Улицы были полны идиотов, а апокалипсис только усугублял ситуацию. Он не хотел думать о хаосе, который их ждет на шоссе, когда все в Чикаго и окрестностях поймут, что никто не придет их спасать.

Вдруг что-то привлекло его внимание. Он замедлил ход, вглядываясь в темноту впереди. Что-то двигалось по улице.

Первое, что он увидел, была машина. Та самая, которая чуть не влетела в них минуту назад. Она неуверенно двигалась задним ходом, как будто водитель не знал, куда ехать.

— Чтоб меня, — пробормотал Джек, качая головой. — Что ты делаешь?

— Помогите! — раздался отчаянный крик снаружи, за которым последовал неистовый стук в окно со стороны Джека. Этот звук заставил его вздрогнуть. Лиза выпустила короткий пронзительный крик.

За окном стоял мужчина, его грудь поднималась и опускалась, как будто он только что пробежал марафон.

— Пожалуйста, впустите меня! — закричал мужчина, стуча в окно. — Пожалуйста!

— Папа! — крикнула Лиза с заднего сиденья.

Мужчина продолжал стучать, умоляя впустить его.

— У-хо-ди, — сказал Джек, произнося каждый слог отчетливо, надеясь, что мужчина может читать по губам. — Уходи!

— Папа! — снова крикнула Лиза, привлекая внимание Джека. Он посмотрел на нее в зеркало заднего вида.

— Все будет хорошо, дорогая...

Она не дала ему закончить.

— Там! — крикнула Лиза, указывая на дорогу впереди. Джек проследил за ее пальцем.

— Черт! — выругался он. Водитель белого “Сивика” теперь мчался назад на полной скорости. Джек резко вывернул руль влево и нажал на газ, в последний момент уклонившись от машины. Он не был уверен, сбил ли он человека, который тарабанил по окну, но того уже нигде не было видно.

И тогда Джек увидел это. В конце улицы двигалось что-то огромное. Фары не доставали так далеко, поэтому он не мог разглядеть его форму. Но припаркованные машины внезапно начали взлетать в воздух, одна за другой, как будто невидимый бульдозер прокладывал себе дорогу.

— Джек! — закричала Сьюзан.

Он включил задний ход и выжал педаль газа до упора. Они мчались назад, Джек поглядывал то в зеркало заднего вида, то на дорогу впереди.

И наконец он увидел его — существо. То же самое существо, которое он видел по телевизору.

Оно неслось по улице, тараня машины, отбрасывая их в стороны, как игрушки, топча людей, разрывая некоторых пополам острыми когтями.

Он никогда не видел ничего подобного — разве что в кино. Сьюзан и Лиза кричали на заднем сиденье, глядя, как оно приближается к ним.

Как далеко можно уехать задним ходом, подумал Джек, глядя в зеркало и молясь, чтобы они не врезались в другую машину.

Существо сокращало расстояние с ужасающей скоростью. Оно было уже всего в одном прыжке от них. Джек мог видеть его морду — черную и кожистую, с раздутыми ноздрями, острыми зубами во рту и красными разумными глазами, устремленными на машину, как будто она была единственной вещью, которая имела значение.

Вдруг улицу озарил свет. Джек поднял глаза. В пятидесяти футах над землей висел вертолет, прожектор которого был нацелен на существо.

Зверь замедлился, дезориентированный светом. Вертолет слегка наклонился. Открылась боковая дверь, за которой находился солдат за пулеметом, нацеленным прямо на существо. Пулемет зарычал, извергая пули, как молнии.

Тварь завыла, когда пули попали в нее. Некоторые отскакивали от ее толстой бронированной кожи, но другие попадали в уязвимые места. Существо зарычало и начало биться в агонии, пытаясь уйти от безжалостного огня.

Но спасения не было.

Солдат продолжал стрелять, пока, наконец, существо не рухнуло на асфальт. Его огромное тело ударилось о землю с глухим стуком, оставив трещины в асфальте.

На мгновение вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь гудением двигателя вертолета.

Вдруг тело существа засияло, словно изнутри него извергался вулкан. Свет выходил через пулевые отверстия и трещины в его коже, превращая ночь в день.

Джек закрыл глаза.

Свечение достигло своего пика — и тогда существо взорвалось, оставив после себя лишь обугленный след на асфальте.

Вертолет поднялся выше и исчез в ночном небе.

Джек уставился на место, где еще мгновение назад лежало существо.

— Какого черта? — пробормотал он. В глазах все еще мелькали белые круги от взрыва. Что, чёрт, только что произошло?

— Оно, что, взорвалось? — спросила Сьюзан.

— Не знаю, — ответил Джек, переключив передачу. — В любом случае, нам нужно уезжать.

Он нажал на газ. Машина рванула вперед.

Глава 7

Эшленд-авеню напоминало поле битвы — перевернутые автомобили, трупы, разбитые окна — и дождь только усугублял это впечатление.

Джек видел нечто подобное только однажды, пять лет назад в Южном Судане. Простая разведывательная миссия превратилась в бегство через растерзанную войной землю, когда перемирие между повстанцами и суданскими силами обороны порвалось, как нитка. Тогда ему повезло и он выбрался. Смогут ли они выбраться сейчас?

Время от времени он видел на дороге темные обгоревшие следы — вероятно, от других существ, которых поджарили военные. Улицы Чикаго теперь были полем битвы, и он должен был оставаться начеку.

Они почти доехали до перекрестка с Белмонт-авеню, когда ночь разорвал рев реактивных двигателей. Он посмотрел вверх: небо было черным, как смоль, но слабые вспышки света выдавали реактивные самолеты, мчавшиеся на юг.

— Папа! — Крик Лизы вернул его к реальности.

Он посмотрел вперед и увидел человека, стоящего в свете фар, прямо посреди улицы, с вытянутыми вперед руками, как будто он пытался остановить машину силой воли. Джек резко затормозил, но было уже слишком поздно. От удара человек отлетел на асфальт и упал, как безжизненная кукла.