Евгений Гаглоев – Пробуждение чёрного дракона (страница 19)

– Но… Как такое возможно?.. – протянул заклинатель чудовищ. – Я никогда не слышал ни о чем подобном.

– Ее покойный отец был очень сильным и умелым магом. Когда она родилась, он наложил на нее одно заклятие. Заклятие, защищающее ее от всех других заклятий! Представляешь, какие возможности, Гелиодор? – спросила баронесса.

– Если понять, как это работает, можно научиться защищаться от любой магии, от любого колдуна, – вставила Бия.

– Это очень щедрый подарок, и мне он, конечно же, пригодится. Но разве вас самих не интересуют девочка и ее способности? Или вы уже разгадали эту загадку?

– Будет достаточно того, что она навсегда исчезнет из нашего мира, – злобно выдохнула баронесса Лукреция. – Разрушительница заклятий уже доставила нам массу всевозможных хлопот, но сейчас некогда с ней разбираться. У нас большие планы на это королевство, и мерзкая девчонка, которая может все разрушить, здесь не нужна. Поэтому мы с удовольствием отдадим ее тебе, великий заклинатель. И делай с ней все, что тебе заблагорассудится.

– Например, можно разрезать ее на кусочки, чтобы понять, как действует ее сила, – предложила Бия Меруан Эсселит.

– Взглянуть бы на нее хоть одним глазком, – заинтересованно проговорил Гелиодор, поглаживая бороду. – У нас много врагов, и, конечно, такие навыки весьма пригодились бы…

– Ты ее увидишь, и очень скоро, – заверила юная колдунья. – Мы держим ее подальше отсюда, сам понимаешь почему. Здесь все буквально напичкано темной магией, и Разрушительницу заклятий сюда лучше не приводить. Но ей никуда не деться с острова! Когда мы закончим свое дело, тут же отдадим ее тебе.

– И я с удовольствием приму этот дар! – хихикнул старик, довольно потирая руки. – Что ж, постараюсь не разочаровать вас, дочери великого Меруана. А теперь ужин и все подробности! Я уже сгораю от любопытства.

Глава двадцатая, в которой Пигмалион видит нечто ужасное

На подготовку воздушного корабля к вылету у Финдуса Аполло и его пушистой команды ушло несколько больше времени, чем они рассчитывали. Котам Апулею и Никодимусу пришлось почти полностью перебрать проржавевший двигатель судна, который никак не хотел заводиться, а на это потребовалось несколько часов. Заполнение старого баллона газом тоже заняло порядочное время.

Хотя Финдус уверял Эдвина, что дела идут отлично и от заказов нет отбоя, его услуги, судя по состоянию корабля, не пользовались особым спросом в этих краях. Пока Аполло и коты, громко переругиваясь, занимались ремонтом, Пима успел немного вздремнуть.

Паровую самоходную машину они с Эдвином вкатили внутрь ангара, а затем заперли его двери на висячий замок.

В результате на Аркадию они вылетели уже поздним вечером, когда солнце медленно опускалось за горизонт, и теперь плавно двигались по воздуху над бескрайними морскими просторами.

Далеко внизу бушевали волны, в черной воде отражалось сияние двух лун: Аэлло и Озомены. От такой величественной красоты захватывало дух. Пигмалион и Эдвин расположились у правого борта судна, любуясь проплывающими мимо видами. Финдус Аполло стоял за штурвалом корабля, а Апулей и Никодимус проворно носились по всем трем палубам, следя за состоянием канатов и показаниями измерительных приборов.

Надо признать, коты оказались хорошими механиками и профессиональными воздухоплавателями. Они быстро натягивали провисающие канаты, стучали гаечными ключами по трубам, в которых циркулировали газ и сжатый воздух, разгоняя воздушные пробки. В общем, делали все, чтобы удержать на лету этот корабль-недоразумение, много повидавший на своем веку.

Через несколько часов далеко впереди в неясной туманной дымке начали вырисовываться темные очертания большого скалистого острова, усыпанные редкими точками огней.

– А вот и Аркадия, – торжественно объявил Финдус Аполло. – Но нам до нее еще лететь и лететь! Давненько я там не высаживался. Эх, славные были времена!

– А что ты там делал? – спросил брат Апулей. – Там ведь одни только торговцы живут, а ты торговаться не умеешь.

– Богачи, верно. Поэтому на остров часто нападали пираты! – хохотнул Финдус. – Налетали на город по ночам и тащили все, что плохо лежит. Это было еще при старом короле Ипполите. Но потом все изменилось. Во времена правления Всевелдора Первого Аркадия обзавелась собственной небольшой армией из гвардейцев и артиллеристов. Пару раз они дали пиратам такой отпор, используя огромные боевые пушки, что у нашей братии надолго отпала охота совершать набеги на Аркадию.

– Нашей братии? – удивленно переспросил Пима. – Так ты что же, был пиратом?!

– В далекой молодости, – не стал скрывать Финдус Аполло. – Но все это в прошлом. Теперь я честный и порядочный гражданин.

– Ну-ну, – как-то странно пробормотал Никодимус, следящий за показаниями компаса. – Свежо предание, да верится с трудом.

– И что же заставило тебя измениться? – спросил Пима.

– Да как тебе сказать… – Финдус сдвинул шлем на затылок и задумчиво почесал широкий лоб. – Когда по тебе пару раз бабахнут из огромной пушки, сразу хочется пересмотреть свои взгляды на жизнь. Но я хорошо помню старые добрые деньки. Там был один трактир, где мы любили собираться после удачных вылазок. Назывался «Приют странников». Какой сброд там околачивался! Интересно, это заведение еще существует?

– Бывший пират! – Пима ошеломленно взглянул на сидевшего рядом Эдвина. – Ты уверен, что ему можно доверять?

– Можно, – кивнул леший. – Он же сказал, что оставил в прошлом свои прежние привычки.

– Ты ведь тоже, оказывается, не слишком законопослушный гражданин, – с опаской заметил Пима. – И что еще я про тебя не знаю?

– Хочешь жить – умей вертеться. Это как раз про меня, – ухмыльнулся Эдвин, поплотнее закутавшись в свой плащ. – Но лучше тебе не знать всего. Время было такое. Даже самые хорошие люди иногда были вынуждены преступать закон, просто чтобы выжить. Я уже говорил, что лесной народ всегда жил особняком от других. У нас есть свои территории, на которых мы обитаем испокон веков. Чужаков на своей земле не жалуем, но и сами стараемся не появляться в других областях страны. Все изменилось, когда Всевелдор Первый вдруг решил, что мы должны ему подчиняться, как и все остальные народы страны. Он отправил в наши леса своих солдат, огромную армию. Им было приказано схватить самых молодых и крепких мужчин, вывезти из лесов и распределить по фабрикам и заводам. Несогласных могли и в цепи заковать, чтобы заставить трудиться на оборонную промышленность нового императора. Естественно, лесной народ взбунтовался. Да, многих из нас увезли в глубь страны, но некоторые сумели сбежать, не желая подчиняться приказам тирана и его подручной ведьмы. Кто-то встал на путь разбоя, кто-то примкнул к отрядам повстанцев, как родители Триша… Я же лишь хотел раздобыть немного денег, чтобы вернуться на родину. Только никто не брал меня на работу, ведь простые люди всегда опасались леших. Вот и пришлось придумывать разные способы заработка. Именно тогда мы и познакомились с Финдусом Аполло… Он уже бросил пиратствовать, но страсть к различным авантюрам в нем еще жила. Нам удалось провернуть несколько славных делишек, но сейчас все это и правда в прошлом. В родной деревне я занимаюсь земледелием. С приходом к власти молодого короля Рекса лесному народу вернули неприкосновенность. Теперь многие из нас путешествуют по всей стране в поисках потерянных родственников. И я в том числе.

– Понятно, – вздохнул Пима, пораженный этой историей. – Сколько же судеб искалечили император Всевелдор и Лионелла Меруан Эсселит! Хорошо, что их больше нет…

– Но они надолго останутся в людской памяти из-за своих злодеяний. Эй, Финдус, сколько нам еще лететь?

– Столько, сколько потребуется, чтобы добраться до Аркадии целыми и невредимыми! – проворчал Финдус, стоя за штурвалом.

– А если конкретнее? – уточнил Пима.

– Мы и так быстро летим. А ваши недовольные взгляды не придадут скорости моей шустрой ласточке!

– Все потому, что мы летим против ветра, – пояснил брат Апулей. – Вот если бы ветер сменился, эта шустрая ласточка полетела бы гораздо быстрее!

– Думаю, к рассвету долетим, – смерил взглядом расстояние Финдус. – Если брать в расчет направление ветра…

– Это еще что за чертовщина? – истошно завопил вдруг брат Никодимус, показывая лапой куда-то вниз.

Пима и Эдвин перегнулись через борт судна, чтобы увидеть, что же так испугало кота, и не поверили своим глазам. Прямо под ними черная блестящая поверхность воды вдруг начала вздыматься горой. Как будто гигантский гриб прорастал со дна, поднимая шляпкой тонны морской воды.

– Мамочки! – заверещал кот Апулей. – Что там творится?

Водная гора вздыбилась, тут же с шумом опала, и в разные стороны пошли большие круги. Нечто гигантское, скрытое водой, быстро сдвинулось в сторону, и морская поверхность снова начала выгибаться вверх. А затем ударил мощный столб воды, пронесшийся в пяти метрах от борта воздушного корабля Финдуса Аполло.

– Капитан, давай влево! – крикнул кот Никодимус. – Уходим в сторону!

Финдус принялся энергично крутить штурвал.

– И выше! – скомандовал брат Апулей. – Если подобное повторится, нас точно зацепит!

Воздушный корабль начал медленно поворачиваться, а внизу тем временем творилось что-то несусветное. Пима с замиранием сердца следил, как морская поверхность вздувалась и опадала, будто под водой дышало какое-то исполинское существо.