Евгений Фюжен – Край Империй (страница 4)

Кассиан и Элаина оба встали. Это было требованием протокола. Но когда Элаина встала, она слегка повернулась к Кассиану, и их глаза встретились на мгновение. В этот момент произошло что-то необъяснимое. Что-то, что напоминало узнавание.

Генерал Кройс заметил этот момент. Его шрам дёрнулся.

Канцлер Меровин тоже заметил. Его прозрачные глаза сузились.

И в этот момент, когда два правителя начинали обсуждать условия брака, когда официальная делегация Солярис и Айотоса приносила свои дипломатические приветствия, в глубинах систем безопасности Станции "Амфитеатр" произошёл почти незаметный сбой.

Всего на две секунды. На две секунды все системы коммуникации, все записи встречи, все видеоматериалы были перенаправлены через неизвестный сервер. Информация была скопирована, проанализирована, зашифрована. И потом всё вернулось на свои места, как будто ничего не произошло.

Никто не заметил. Даже молодой офицер Дерек Вис, который в этот момент перепроверял журналы доступа, не заметил эту двухсекундную аномалию, потому что она была замаскирована под естественный сбой, под случайный всплеск в системе.

Но сбой был не случайным.

И когда Кассиан и Элаина видели друг друга в первый раз, когда их глаза встречались над головами двух правителей, кто-то где-то делал заметки. Кто-то наблюдал. Кто-то начинал осуществлять свой план.

Позже, когда официальная встреча закончилась и были подписаны первые документы о подготовке к свадьбе (которая была назначена на неделю позже, на нейтральной территории), Кассиан сидел в своих апартаментах на Станции и открыл портативный компьютер.

Его пальцы дрожали немного, когда он писал:

"ПРОФЕССОР, ВСТРЕЧА ПРОИЗОШЛА. ПРИНЦЕССА ЗНАЕТ О ПРАИМПЕРИИ. ОНА ИЗУЧАЛА ЕЁ ТАЙНО, КАК И Я. ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ? СОВПАДЕНИЕ? ИЛИ ЧТО-ТО БОЛЬШЕЕ?"

Ответ пришёл через пять минут.

"СОВПАДЕНИЙ НЕ БЫВАЕТ, КАССИАН. ЕСТЬ ТОЛЬКО НАЗНАЧЕНИЕ. МОЖЕТ БЫТЬ, ТЫ ВСТРЕТИЛ СВОЮ ПОЛОВИНУ НЕ В БРАКЕ, А В ИСКАНИИ ИСТИНЫ. БУДЬ ВНИМАТЕЛЕН. ЕСЛИ ЭТА ДЕВУШКА ТАЖЕ КАК И ТЫ КОПАЕТ В ИСТОРИИ, ТО НАЙДЁТ ЧТО-ТО ОПАСНОЕ. И ЛЮДИ, КОТОРЫЕ ОХРАНЯЮТ СЕКРЕТЫ ПРАИМПЕРИИ, НЕ ПОЗВОЛЯТ ЭТОМУ ПРОИЗОЙТИ ЛЕГКО."

Кассиан сделал глубокий вдох. Его руки уже не дрожали. Вместо этого его охватило чувство ясности. Чувство, что что-то в его жизни вот-вот изменится. Что-то большое, серьёзное, опасное.

На другой стороне Станции, в роскошных апартаментах, выделенных для Элаины, она сидела перед компьютером, её светлые пальцы двигались по клавиатуре с хирургической точностью. Она работала под именем "Полутень", пробираясь сквозь слои защиты систем безопасности Станции.

Её целью была информация о финансовых потоках, которые странно циркулировали между Айтосом и неизвестными источниками. Информация, которая подтверждала её подозрения о том, что Канцлер Меровин планировал что-то большое, что-то, что могло разрушить хрупкое перемирие между двумя империями.

Когда она углубилась достаточно, она обнаружила что-то странное. Сообщение, закодированное, но которое она смогла частично декодировать:

"ФЛОТЫ ГОТОВЫ. ИНИЦИАТИВА НАЧНЁТСЯ НА ТРЕТИЙ ДЕНЬ…"

Её сердце забилось быстрее. Что это значило? Какая инициатива?

Но прежде чем она успела копать глубже, произошло что-то странное. Её система безопасности сработала, как будто кто-то пытался её перехватить. Система обнаружила входящее подключение с устройства Принца Кассиана.

Элаина отключила соединение и быстро скрыла следы.

Кассиан пытался её найти? Или это была всего лишь случайная развёртка системы?

Она открыла защифрованное сообщение и написала ответ генерирующему кассиана адресу:

"КТО ТЫ И ПОЧЕМУ ИЩЕШЬ МЕНЯ?"

И она ждала.

В своих апартаментах, Кассиан пришёл в шок, когда получил ответ от "Полутени". Потому что он внезапно понял. Элаина – это "Полутень". Элаина – это кибернетический гений, взломавший государственные системы.

Элаина была значительно более опасной и умной, чем он предполагал.

Он начал писать ответ:

"Я – кто-то, кто ищет то же, что и ты. ИСТИНУ. МЫ ДОЛЖНЫ ПОГОВОРИТЬ. НО НЕ ЗДЕСЬ. НЕ СЕЙЧАС. ЗАВТРА. ЕСТЬ МЕСТО ТА СТАНЦИИ, КОТОРОЕ НЕ ПОКРЫТО КАМЕРАМИ. ПУСТЬ ТЕОИД ПОКАЖЕТ ТЕБЕ. ДОВЕРЬСЯ МНЕ."

Когда он отправил это сообщение, Кассиан знал, что перешёл в Рубикон. Что он больше не может жить двойной жизнью. Что правда, наконец, будет раскрыта.

И где-то, в тенях Станции "Амфитеатр", Канцлер Меровин и его соучастник (голос которого гудел на зашифрованной связи из командного центра корабля Солярис) слушали каждое слово, каждое движение, каждый клавиш, который нажимал Кассиан.

Потому что они знали. Они знали о Кассиане и его интересе к Праимперии. Они знали о Элаине и её навыках взлома. И они позволили этому произойти. Они даже организовали это.

Потому что Кассиан и Элаина были частью их плана. Важной частью.

Просто они этого ещё не понимали.

Глава 3: ТАЙНАЯ ВСТРЕЧА В КОРИДОРАХ ВРЕМЕНИ

Ночь на Станции "Амфитеатр" была искусственной конструкцией, точно так же, как и всё остальное в этом огромном структурном организме в космосе. Когда системы Станции переходили в режим сна, яркость освещения в коридорах снижалась на семьдесят процентов, создавая эффект сумеречной темноты. Звёзды за стеклянными стенами модулей горели ярче, как будто сам космос вступал в свои права, когда люди внутри начинали отдыхать.

Кассиан не спал. Он никогда не спал легко, но сегодня ночью его бессонница была намеренной. Теоид прислал ему комплексное сообщение с инструкциями: "Северный коридор модуля 7-Б. Время 0300 по Стандартному времени Станции. Никому ничего не говори. Даже Генералу Кройсу."

Это было необычно. Теоид служил Кассиану верно и давно, но он редко давал такие категоричные приказы. Обычно он консультировался, предполагал, спрашивал мнение молодого принца. На этот раз его сообщение звучало иначе.

Кассиан ждал, пока часы на его портативном устройстве не показали 0255. Потом он встал с постели в темноте. Его апартаменты на Станции были меньше, чем на "Аврелион-1", но всё равно роскошны – спальня с мягкой кроватью, гостиная с мебелью из редких материалов, ванная комната с видом на космос. Он оделся в чёрный прилегающий костюм, оставив золотые регалии. Если он должен был быть скрытным, то дорогое одеяние привлекало бы слишком много внимания.

Выход из апартаментов был рискованным. Два охранника стояли за дверью, как каменные истуканы. Но Кассиан знал один трюк – он нажал на коммуникатор и сказал одному из охранников:

– Адам, мне нужна вода. Холодная вода из ледяного резервуара. Ты знаешь, я не могу пить обычную воду перед встречами. Она заставляет меня нервничать. Пожалуйста, беги в кухню модуля 4. Там есть специальные системы охлаждения. Это займёт минут пятнадцать.

Охранник по имени Адам колебался. Его инструкции были не отходить от Принца. Но это была просьба, направленная на физический комфорт молодого человека, и Адам, в конце концов, был человеком.

– Хорошо, Ваше Высочество. Я вернусь через пятнадцать минут.

– Спасибо, – сказал Кассиан, и когда охранник ушёл, он быстро вышел из апартаментов, оставив второго охранника Виктора у двери. Виктор предположил, что Принц просто ходит по апартаментам.

Коридоры Станции в ночное время были пустынны. Кассиан двигался быстро, но осторожно, стараясь избегать камер. Он знал их расположение благодаря информации, которую когда-то дал ему Теоид – старик всегда планировал наперёд, всегда готовился к побегам, чрезвычайным ситуациям и конфиденциальным встречам.

Модуль 7-Б был на северной окраине Станции. Это был один из старых модулей, построенный при первоначальной конструкции Амфитеатра, более трёхсот лет назад. Его системы были менее современными, а значит, менее интегрированы с главной сетью безопасности. Это была мёртвая зона для видеонаблюдения, когда менее всего использовались эти части Станции.

Когда Кассиан прошёл в указанный коридор, его ждал Теоид. Старик стоял в тени одного из открытых портов, его лицо было серьёзно, глаза – настороженны.

– Ты пришёл, – сказал Теоид. – Хорошо. Следуй за мной.

Они спустились по узкому коридору, где стены были видны в их оригинальной серебристой конструкции, без современной обшивки и украшений. Это место дышало историей, временем, которое было давно. Наконец, они прошли сквозь дверь, на которой была надпись на древнем языке: "АРХИВЫ СТРОИТЕЛЬСТВА".

Это была комната, больше похожая на хранилище. Полки, везде полки, с тысячами кристаллических дисков, на которых хранилась информация о строительстве и функционировании Станции. Свет был тусклый, с потолка свисали старые лампы, дающие жёлтое свечение.

Но в центре комнаты, на одном из столов, сидела Элаина.

Кассиан замёрз на месте. Его дыхание на мгновение остановилось. Элаина была в чёрном костюме, как и он, её тёмные волосы были распущены и падали на плечи. Её светлые глаза смотрели на него с смесью осторожности и интереса.

– Принц Кассиан, – сказала она, встав со стула. – Как часто мы встречаемся в один день.

– Принцесса Элаина, – ответил Кассиан, он всё ещё был немного потрясён её присутствием. – Я не ожидал… я имею в виду, я не знал, что именно ты будешь здесь.

– Теоид пришёл ко мне с аналогичным предложением встречи, – объяснила Элаина. – Он сказал, что ты хочешь со мной поговорить. Наедине. Без охраны. Без систем видеонаблюдения. – Она сделала паузу. – Я пришла, потому что я уже знаю, кто ты такой, Кассиан. Или, по крайней мере, я знаю, что ты ищешь. То же самое, что ищу и я.