Евгений Фюжен – Край Империй (страница 5)

Кассиан медленно вошёл в комнату. Теоид остался у входа, как страж.

– Праимперия, – произнёс Кассиан.

– Да, – подтвердила Элаина. – Праимперия. История, которую запретили. Правда, которую скрывают. Я изучала записи о ней в течение пяти лет, Кассиан. И я обнаружила кое-что очень интересное.

– Что именно? – спросил Кассиан, приближаясь к ней.

Элаина подошла к столу и включила голографический проектор. На воздухе появилось объёмное изображение – карта космоса, показывающая расположение Солярис и Айотоса.

– Две империи, – начала Элаина, её голос был низким и серьёзным, – существуют на расстоянии ровно в триста световых лет друг от друга. Странное совпадение, не так ли? Не ближе, не дальше. Ровно триста.

Она нажала на устройство, и голография изменилась. Теперь на экране появилось огромное древнее государство, единое, простирающееся на несколько тысяч световых лет.

– Это была Праимперия, – продолжила Элаина. – Единое государство, контролирующее огромную часть известного космоса. Но два тысячелетия назад она была разделена. Официально это называют "Великим Расколом", и считается, что он произошёл из-за гражданской войны. Но я нашла доказательства, что это неправда.

Кассиан слушал, затаив дыхание.

– Расколодно был организован, – сказала Элаина. – Он был намеренным. Лидеры Праимперии сами решили разделить государство и забыть о его истории. И я знаю почему.

– Почему? – спросил Кассиан, его голос дрожал немного.

Элаина повернулась к нему, и её глаза горели огнём.

– Потому что они защищали нас от чего-то, Кассиан. От чего-то, что было настолько опасно, что они предпочли разделить цивилизацию, нежели позволить ей остаться единой. Они создали барьеры – географические и информационные – чтобы если эта угроза вернётся, она не смогла бы сокрушить всё человечество сразу.

Кассиан почувствовал холод, пробежавший по его спине.

– Какая угроза? – спросил он.

– Это я не знаю, – ответила Элаина, и в её голосе была разочарованность. – Записи были стёрты. Те люди, которые знали истину, умерли, не оставив информации. Но я нашла намёки. Кое-что о "тени", о "холодном голосе", о "вторжении, которое приходит из края космоса".

Теоид, стоявший у входа, кашлянул.

– Молодые люди, – сказал он, его голос был серьёзен, – это важная информация, но это не главная причина, почему я собрал вас вместе.

Кассиан и Элаина повернулись к нему.

– Есть ещё одна проблема, – продолжил Теоид. – Более срочная. Более опасная. Есть люди в обеих империях, которые знают о Праимперии. И они используют эту информацию для своих целей.

– Кто? – спросила Элаина резко.

– В Солярис – Адмирал Зарев, – сказал Теоид. – Военный герой, которого все уважают. Я служил с ним много лет назад. Я знаю, что происходит в его голове. Он верит, что история Солярис – это история рабства. Что люди нашей империи были запрограммированы древними алгоритмами Праимперии для подчинения власти. Он хочет освободить людей от этого.

– И в Айотосе? – спросила Элаина, её голос был холоден.

Теоид помедлил.

– Канцлер Меровин.

Элаина вздрогнула, как будто её ударили.

– Меровин? Но он… он помощник моей матери. Он давно служит имперской семье.

– Да, – подтвердил Теоид. – Но служение не всегда означает верность. Меровин потерял сына пятнадцать лет назад. Официально считается, что тот погиб в боевом столкновении. Но я знаю правду. Тот боевой инцидент был спровоцирован Адмиралом Заревым. Сын Меровина был просто случайной жертвой политической игры Зарева.

Элаина села обратно на стул, её лицо было бледным.

– Меровин и Зарев работают вместе? – спросила она.

– Да, – ответил Теоид. – И я знаю, что они планируют. Они планируют спровоцировать войну между Солярис и Айотосом. Они планируют обвинить друг друга в преступлениях. И когда две империи будут истекать кровью в боевых действиях, они оба займут трон своих правителей.

Кассиан почувствовал, как его руки сжались в кулаки.

– Но почему? Зачем им нужна власть в истерзанном войной государстве? – спросил он.

– Потому что, – сказала Элаина медленно, словно понимая логику врага, – если они одновременно захватят власть в обеих империях, они смогут объединить их под новым флагом. Под флагом, который они выберут. Они смогут переписать историю. Они смогут превратить Праимперию не в защитный барьер, а в инструмент власти.

– Именно, – подтвердил Теоид. – И свадьба вас двоих – это первый элемент их плана.

Кассиан и Элаина оба посмотрели на Теоида.

– Объясни, – потребовала Элаина.

Теоид подошёл к голографическому проектору и включил новое изображение. На нём была видна Станция "Амфитеатр" с отмеченными стратегическими точками.

– Флоты обеих империй находятся в боевой готовности, – сказал Теоид. – Официально, они якобы отступили из пограничных зон, но я перехватил зашифрованные сообщения. Они находятся в максимальной боевой позиции, замаскированные под космической пыль и астероидные поля. Когда вы двое будете на свадьбе, вашей матери и отцу не будут на Станции. Они будут на своих флагманах, координируя действия. Когда сигнал поступит, флоты атакуют друг друга.

– Но почему на нас нацелена атака? – спросила Элаина.

– Потому что вы оба будете на нейтральной территории, – объяснил Теоид. – Ни под защитой Солярис, ни под защитой Айотоса. Один из флотов атакует Станцию якобы для уничтожения вас двоих. Другой флот приходит на "помощь", но слишком поздно. Вы оба погибаете. Обе империи обвиняют друг друга в убийстве наследников. Война начинается.

Кассиан почувствовал, как его ноги почти подогнулись.

– Но… если мы говорим об этом сейчас, мы можем остановить это, – сказал он. – Мы можем рассказать отцу, матери…

– Нет, – перебила его Элаина, и в её голосе была ледяная ясность. – Если мы расскажем им, Меровин и Зарев узнают об этом. Они готовились слишком долго. Они имеют людей везде. Везде. Даже в апартаментах нашего императора.

– Как ты знаешь? – спросил Кассиан.

– Потому что я взломала системы коммуникации, – ответила Элаина. – И я нашла скрытые каналы связи. Те каналы, которые использует Меровин для общения с Заревым. Я нашла даже людей, которые им помогают. Генерала Кройса среди них нет, но его заместитель, Полковник Ведьма – да. И в Айотосе, среди моей матери советников, по крайней мере трое работают на Меровина.

Теоид кивнул.

– Итак, мы оказались в ситуации, когда правда опасна, а молчание смертельно, – сказал он. – Мы должны действовать. Но очень осторожно.

– Какой план? – спросила Элаина, и в её голосе была готовность к действию. Она была не испугана, а сосредоточена, как хищник, приготовившийся к прыжку.

Теоид вернулся к голографическому проектору и показал новое изображение – древний архив, глубоко под одним из скальных образований на луне Солярис.

– Существует место, – сказал он, – которое не известно почти никому. Архив Праимперии. Настоящий архив, не рукописи, которые вы оба нашли, а оригинальные системы хранения информации. Там хранится вся правда о разделении, о причинах, о том, почему две империи были разделены.

– Где это? – спросила Элаина.

– На луне Каллистея, спутнике Солярис, – ответил Теоид. – Я знаю точные координаты. Я знаю, как получить туда доступ. И я знаю, что если мы сможем добыть информацию из этого архива, если мы сможем раскрыть правду о Праимперии и о том, что произошло, то мы сможем остановить войну.

– Как это нам поможет? – спросила Элаина скептически.

– Потому что, – ответил Теоид, – правда о Праимперии – это не просто история. Это ключ. Ключ к тому, почему две империи существуют в таком тонком балансе. Это ключ к пониманию того, что Меровин и Зарев не просто честолюбивые вассалы, они – люди, которые пытаются переписать историю, забыв о подлинной угрозе, которую эта история была создана для защиты.

Кассиан медленно начал понимать.

– Если мы раскроем эту угрозу… если мы покажем людям, что Праимперия была разделена не из-за конфликта, а из-за необходимости защиты… – он остановился.

– То люди, и в Солярис, и в Айотосе, поймут, что их истинный враг – не друг друга, а то, что скрывается в космосе, – завершила Элаина.

– Правильно, – подтвердил Теоид. – Объединённые не для войны, а для защиты. Вот что нам нужно.

Элаина встала со стула и подошла к Кассиану.

– И я предполагаю, что свадьба отменяется? – спросила она, и на её лице появилась едва заметная улыбка. – Мне придётся снять белое платье?

Кассиан на мгновение смотрел на её лицо, и что-то в его груди перевернулось. Эта женщина – его враг по определению, его политический брак без любви – вдруг стала его союзницей, его компаньоном в деле, которое было важнее, чем политика, империи, или даже жизнь.

– Пока нет, – сказал он. – Свадьба состояется. Но это будет ловушка для Меровина и Зарева. Они думают, что они контролируют события. Они думают, что всё идёт по их плану. Но мы покажем им, что ошибались.

– Это опасно, – сказала Элаина. – Мы рискуем не только нашей жизнью, но и жизнями миллионов людей.

– Я знаю, – ответил Кассиан. – Но иного выхода нет.