Евгений Фюжен – Край Империй (страница 6)

Элаина протянула руку Кассиану. Он взял её, и их пальцы переплелись. На мгновение, между ними прошла волна понимания. Понимание того, что они больше не враги, а соратники в битве, которую нужно было выиграть.

– Тогда давайте начнём, – сказала Элаина. – Что нужно сделать в первую очередь?

Теоид подошёл к ним обоим.

– В первую очередь, вы должны отправиться на Каллистею. До свадьбы остаётся шесть дней. За этот период я организую ваше путешествие. Вы отправитесь туда официально как часть подготовки к церемонии – якобы для сбора древних артефактов Праимперии для украшения свадьбы. Никто не будет подозревать правду.

– А защита? Охранники? – спросила Элаина.

– Я позабочусь об этом, – ответил Теоид. – Люди, которым я доверяю. Люди, которые понимают, что на карту поставлена не просто власть, а будущее нашей цивилизации.

Кассиан смотрел на голографическое изображение луны Каллистея. Где-то там, под слоями камня и времени, скрывалась истина. Истина, которая могла спасти миллионы жизней. Или уничтожить их все.

– Когда мы уезжаем? – спросил он.

– Завтра, – ответил Теоид. – В полночь. Маленький корабль. Никаких регалий, никаких официальных флагов. Вы будете путешественниками, а не принцем и принцессой.

Элаина сжала руку Кассиана сильнее.

– Я готова, – сказала она.

Кассиан кивнул.

– И я тоже.

В этот момент, когда они стояли вместе в этой древней комнате, окружённые архивами прошлого, ни один из них не знал, что их разговор был записан. Не Теоидом – верный помощник никогда бы не предал своего принца – а кем-то ещё.

Кем-то, кто сидел в командном центре корабля Солярис и слушал каждое слово через миниатюрный микрофон, замаскированный под пуговицу в костюме Кассиана. Костюм, который был выбран Теоидом, не подозревая о том, что ткань была заражена перехватывающим устройством, закладным несколько дней назад.

Адмирал Зарев, слушая запись, позволил себе маленькую улыбку. Его план был изменён. Молодой принц и молодая принцесса хотели перейти в наступление. Они хотели отправиться на Каллистею, найти архив, раскрыть истину.

Хорошо. Позволим им это сделать. Позволим им найти архив.

Потому что в архиве их будет ждать сюрприз.

В архиве их будет ждать Западня.

Через два часа, когда Кассиан вернулся в свои апартаменты, когда Элаина вернулась в свои, когда Теоид растворился в тенях Станции, происходило совещание.

На видеоконференции, с использованием самых передовых шифрования, Адмирал Зарев обсуждал план с Канцлером Меровином.

– Они знают, – сказал Зарев без предисловий.

На экране появилось лицо Меровина, его прозрачные глаза были напряжены.

– Что они знают? – спросил Меровин.

– О нас. О плане. О том, что мы готовимся к войне, – ответил Зарев. – Молодой принц и молодая принцесса. Они подозревают нас. И они планируют действовать.

– Как они узнали? – спросил Меровин, его голос был холодным.

– Не важно, – ответил Зарев. – Важно то, что они хотят отправиться на Каллистею. Они хотят найти архив Праимперии. Они думают, что правда спасёт их.

Меровин помолчал. Потом его лицо расслабилось в чём-то похожем на улыбку.

– Тогда позволим им найти архив, – сказал он. – Позволим им открыть истину. Но истина, которую они найдут, не будет тем, что они ожидают.

– Ты имеешь в виду… – начал Зарев.

– Я имею в виду, что архив был скомпрометирован, – ответил Меровин. – Информация в нём модифицирована. Давным-давно, когда я ещё работал в Министерстве Истории Айотоса, я был среди тех, кто имел доступ к информации о местонахождении архива. И я позаботился о том, чтобы запечатать его специальным устройством – устройством, которое позволяет закладывать ложную информацию в системы памяти архива.

Зарев рассмеялся.

– Гениально, – сказал он. – Итак, когда они найдут истину, они найдут нашу версию истины. Версию, которая покажет им, что разделение Праимперии произошло не из-за необходимости защиты, а из-за власти. Что лидеры Праимперии были тиранами. Что система должна быть разрушена и переписана.

– Правильно, – подтвердил Меровин. – И когда они вернутся с этой информацией, когда они попытаются раскрыть её имперским семьям, их обвинят в попытке государственного переворота. Их казнят.

– И тогда война начнётся, – завершил Зарев.

На экране их лица встретились в мрачной улыбке. План был совершенен. Молодые люди, которые думали, что они действуют независимо, что они спасают мир, на самом деле закладывали гроб себе в могилу.

И история, которая должна была спасти миллионы жизней, вместо этого погубит их всех.

Глава 4: СПУСК НА КАЛЛИСТЕЮ

Малый истребитель-разведчик "Тень Звезды" прорезал космос молча, словно призрак, скользя сквозь астероидные поля и облака космической пыли. Его силуэт был минимален, его двигатели работали в режиме минимальной активности, чтобы избежать обнаружения. Кассиан сидел в кресле пилота, его руки уверенно держали управление. Он был хорошим пилотом – это один из немногих навыков, которому его позволили обучаться самостоятельно, без контроля и ограничений политики.

Рядом с ним, в кресле навигатора, сидела Элаина, её пальцы двигались по голографическому интерфейсу, сканируя звёздные карты, проверяя маршруты, убеждаясь, что они не попали в поле активности зондов Зарева или Меровина.

Позади них, в центральном отсеке корабля, находились ещё четыре человека. Трое из них были охранниками – верными людьми Теоида, которые на самом деле были намного больше, чем просто охранники. Кассиан не знал их имён в полной мере. Теоид представил их как "Ворон", "Волк" и "Ведьма". Псевдонимы, шифры, коды – в мире, где доверие было роскошью, имена было опасно знать.

Четвёртый был самим Теоидом, хотя старик выглядел ещё более усталым, чем на Станции, как будто тяжесть совершённого выбора давила на него с каждой минутой путешествия.

Они летели к луне Каллистея уже двенадцать часов. Ещё четыре часа полёта, и они достигнут её. Четыре часа, во время которых было слишком много времени для размышлений, слишком много времени для размышлений о том, что их ждало внизу.

– Сканеры чистые, – сказала Элаина, не поднимая глаз от интерфейса. – Никаких активных зондов в пределах двухсот миллионов километров. Но это не означает, что мы не наблюдаемся. Любой достаточно опытный оборудист может скрыть свои сканеры, замаскировав их под естественные помехи.

– Я знаю, – ответил Кассиан. – Но мы не имеем выбора. Если мы не доберёмся до архива в течение следующих четырёх дней, свадьба начнётся без нас. И тогда Меровин и Зарев смогут обвинить нас в трусости, в попытке избежать брака. Это дастоне им оправдание для начала войны.

Элаина наконец посмотрела на него. Её серо-голубые глаза были спокойны, но в них горел огонь ума, расчёта, готовности.

– Я не боюсь, Кассиан, – сказала она, и в её голосе не было страха. – Я боюсь только одного: что мы найдём что-то, что не сможем остановить. Что-то, что больше нас обоих.

Кассиан кивнул. Он чувствовал то же самое. Это было ощущение на краю пропасти, ощущение того, что они вот-вот откроют что-то, что изменит их оба навсегда.

Позади них в отсеке Теоид прислушивался к их разговору. Его руки дрожали немного, хотя он старался это скрыть. Он держал в руках портативное устройство, на экране которого мигала зашифрованная информация.

Ворон, один из охранников – высокий, мускулистый мужчина с чёрной повязкой на левом глазу – подошёл к Теоиду.

– Старик, – сказал он, его голос был низким, гравийным, – ты в порядке?

Теоид поднял глаза. Его морщинистое лицо было напряженно.

– Да, – солгал он. – Я просто… я просто проверяю сигналы. Убеждаюсь, что никто не преследует нас.

– Никто не преследует, – сказал Волк, второй охранник, худой мужчина с серыми глазами. – Я проверил три раза. Мы чистые.

Но Теоид знал что-то, что они не знали. Знал, что его приложение для криптографии обнаружило нечто странное. Микроскопическое изменение в паттернах шума в его коммуникационной системе. Изменение, которое указывало на одно: их сигналы были перехвачены. Если не их позиция, то по крайней мере их маршрут.

Кто-то знал, куда они идут. И Теоид имел хорошее предположение, кто это был.

Он решил ничего не говорить Кассиану и Элаине. Не потому, что он хотел их обманывать, а потому, что знание этого факта только замедлило бы их. И у них было мало времени.

Луна Каллистея была мёртвым миром. Это было первое впечатление, когда "Тень Звезды" вошла в её атмосферу и начала спускаться на поверхность. Никаких признаков жизни. Никаких поселений. Никаких огней. Только серый ландшафт, покрытый кратерами и осколками скал, простирающимися на миллионы квадратных километров.

Кассиан направил корабль к координатам, которые дал ему Теоид. Скальное образование, расположенное в западном полушарии луны, в области, называемой Долиной Теней. Это была глубокая расселина, куда никогда не проникал свет далёкого солнца, где температура падала до минус двухсот градусов по Цельсию.

Идеальное место для захоронения секретов.

Корабль приземлился на плоской площадке недалеко от входа в расселину. Площадка была естественной, будто сама луна ждала их прибытия. Кассиан отключил двигатели, и воцарилась тишина. Тишина космоса, абсолютная, первозданная.

– Мы здесь, – сказала Элаина, отстёгивая ремни безопасности.

Они оба облачились в скафандры. Современные, лёгкие, с встроенными системами жизнеобеспечения и коммуникации. Ворон, Волк и Ведьма (ещё одна женщина, худая и быстрая, с острыми чертами лица) также надели скафандры. Только Теоид остался на корабле.