Евгений Бергер – Наследник Тени. Том II (страница 11)
— Хм… Интересно. Спасибо, Анна! — Эйра вручила девчонке ещё две серебряные монеты.
— За что? — удивилась Анна.
— За хорошее настроение.
— Это слишком много…
— Хорошее настроение — бесценно. — заключила Госпожа Слэйт, и потрепав девчонку по светлым волосам, повернулась ко мне: — Что ж, теперь у нас появились зацепки.
— А вы уверены, что Дориан и Искрёнок — это один и тот же дракон? — уточнил я.
— Драконы — существа редкие. Особенно, если речь идёт про молодых ящеров. Осталось только поговорить с наместником Гриндлом, а затем… есть очень большой шанс, что нам предстоит отправиться в горы.
— А у нас есть оборудование? — поинтересовался я.
— Руки и ноги. Большего и не надо. — усмехнулась Эйра и жестом позвала нас за собой.
Бледная девчонка со страшными глазами и дракон, который переживал за яйцо сородича… Однако, загадочная история намечается.
Прям, как говорил великий: «Ничего не понятно, но очень интересно».
Наместники в этом мире выполняли роль мэра и губернатора… В общем, были основной региональной властью. И Господин Гриндл не являлся исключением.
Огромное поместье напоминало слегка уменьшенную версию Петродворца. Единственным серьёзным отличием был шикарный двор с прудом и парком. Ну, и в самом здании виднелись вставки из ярко-красного гранита. Подобного в великолепном архитектурном творении Императорской эпохи я не припоминал.
— Госпожа Слэйт… — понурый, но при этом весьма широкий мужчина с аккуратными бакенбардами, что плавно переходили в короткостриженую бороду, поприветствовал нас. Выглядел он весьма уставшим… Глаза покраснели, а под ними уже сформировались здоровенные мешки, в которые белки могли бы с лёгкостью укомплектовать свои запасы на зиму: — Рад приветствовать вас! Ни в чём себе не отказывайте и… Чувствуйте себя, как дома.
— И я рада встрече, Ваше Сиятельство. Вижу… вы совсем убиты горем?
— Смею заметить, что Его Сиятельство ничего не пьёт и не ест с самого момента пропажи Господина Искрёнка. — подметила пришибленная сова, которая вновь уселась ко мне на плечо.
— Вы не понимаете! Он… Он мой лучший друг! — казалось, что ещё немного и здоровенный наместник взвоет: — Я не знаю, где он. Я не знаю, что с ним. Это сводит меня с ума… Но с другой стороны — а с вами было бы иначе, если бы ваш лучший друг внезапно сбежал из дома и пропал?
— Простите, а кто дал ему имя «Искрёнок»? — уточнил я: — Разве он не Дориан?
— Дориан — слишком грубо! А Искрёнок — идеально передаёт его характер. — пояснил убитый горем наместник.
— Простите, Ваша Светлость… Но, может, стоит пригласить гостей к чаю? — предложил миниатюрный дворецкий, которого было невидно из-за широкой спины Гриндла.
— Ох, действительно! Спасибо, Жеран… Я стал слишком рассеянным в последнее время… — проведя массивной ладонью по лицу, ответил наместник: — Может, чаю?
— Воздержимся! — Эйра аж выставила ладонь в знак отказа: — Боюсь, что дело не требует отлагательств. Ибо сами понимаете — сейчас каждая секунда на вес золота.
— Госпожа, вы такая проницательная… — с мощным грохотом здоровяк рухнул на колени и сжал меня в жестких объятиях. А его слёзы и сопли начали быстро стекать на моё аттире охотника. Прекрасно! Благо, что я был человеком сердобольным и весьма эмпатичным, посему приобнял бедного наместника и даже утешающе похлопал по спине.
— Пушиня ввела нас в курсе дела. И мы уже начали расследование. Опросили некоторых возможных свидетелей. Но для полноты картины мне необходима информация от вас.
— Я весь внимание! — Гриндл посмотрел на Капитаншу заплаканными глазами.
— Скажите, вы знаете Ванду?
— Бледноликую? Конечно! Кто ж её не знает… Моя жена с ума из-за неё сходит!
— В плане?
— Ох… Это долгая история. — вздохнул наместник: — Дело в том, что мой кузен… Чёрт его дери — обожает розыгрыши. Особенно, его страсть проявляется ко всяческим зачарованным шутихам и артефактам, при помощи которых можно издеваться над родственниками. В один не самый прекрасный день, этот олух притащил ко мне в поместье волшебное зеркало. Торжественно вручил его моей жене и сказал, что это зеркало говорит правду и только правду. А чтобы проверить — сказал уточнить у зеркала, кто самая прекрасная женщина в Аркенстроке. Чтоб ему пусто было… Нет, Рамлей — красавица, каких свет не видывал. Но я же не ходил и не разглядывал всех девушек Аркенстрока! Да и красота — вещь очень относительная, как мне кажется. Для кого краса — для кого коза-дереза. Но моя ж поверила… Повесила зеркало! Спросила у него… А оно ей и выдало, что никого краше моей Рамлей во всём Аркенстроке не найти. Ох, какая важная она ходила! Нос задрала… Вся такая из себя. Правда, в один не самый прекрасный день всё изменилось. Зеркало выдало, что теперь самой красивой девушкой в Аркенстроке была Бледноликая. Глазищи красные! Кожа белее снега… А голосок такой, что все животные к ней сбегаются. Ну, прям мёдом намазано. Ох, Рамлей и обозлилась! Даже хотела убийцу нанять, чтобы тот девчонке сердце вырезал. Но я запретил! Вот ещё! Из-за придурей моего кузена девушек невинных резать.
— Замечали ли вы за Вандой, что-нибудь странное? — спросила Эйра.
— Странное, говорите? — здоровяк задумался: — Честно говоря — я за ней не слежу, в отличии от моей ненаглядной. А Рамлей обиду затаила! За каждым шагом Бледноликой следила. Рассказывала всякие небылицы, чтобы меня позлить…
— Например?
— Что парней городских очаровывает. В лес уводит. А они потом странные возвращаются! Как не в себе. Ничего не помнят… Жалуются на слабость. Но я-то знаю… Ванда — обычная девчонка с необычной внешностью. Парни за ней — нет-нет, да ухлёстывают. Это нормально! Мужчины падки на женскую красоту… А если она необычная — пиши пропало! Весна у них в голове, сердце и штанах. Или просто хворь поймали. Такое тоже бывает. В общем, нормальная Ванда девчонка! Плохого ничего сказать не могу.
— Хм-м… Возможно ли, что Искрёнок… тоже за ней ушёл?
— ЧТО⁈ — казалось, что наместник сейчас обрушится на Эйру с тирадой и руганью, но внезапно остановился. Подумал. И начал бледнеть: — Вот стерва! Вертихвостка… Это она у меня друга угнала!
— Не стоит делать поспешных выводов. Мне просто нужно понять. Взрослые драконы очень неравнодушны к человеческим девушкам. Особенно — к девственницам. Может быть, Искрёнок интересовался девушками? Вы не замечали подобного?
— Искрёнок интересуется только литературой, едой и вином. А ещё бесконечными разговорами с Его Сиятельством ночью на балконе. — ответила сова, вспорхнув с моего плеча на голову Эйры.
— Может быть, ты не замечала? — предположила Госпожа Слэйт.
— Вот-вот! — кивнул кот: — Мальчики далеко не всегда рассказывают своим родителям о первом увлечении. Стесняются. Для них же это в первый раз. Они попросту не понимают.
— М-м-м… — наместник глубоко задумался: — Я склонен сомневаться, что Искрёнок влюбился. Слишком он…
— Тюфяк. — подметила сова.
— Пушиня! А ну брысь! — прогромыхал Гриндл и махнул могучей рукой. Сова лишь обречённо вздохнула.
— И тем не менее — мы не можем упускать этот момент. — произнесла Эйра: — Подскажите, где нам найти Ванду?
— Она живёт в старой церквушке на окраине города. В Тенистой роще. Вон там! — наместник указал на ивовую рощу возле горной речушки: — В городе появляется редко. Так что, наверняка вы застанете её дома.
— Благодарю. — кивнула Эйра: — Мы прогуляемся до неё. И если что-то узнаем — сообщим.
— Удачи, ребята! Держу за вас кулачки. — вздохнул Гриндл, и потом ещё очень долго провожал нас крайне грустным взглядом.
— Вы с наместником Гриндлом давно знакомы? — спросил я, когда мы уже вышли за пределы центрального района города.
— Не сказала бы. Просто он частенько заезжал в Виннегард, где у нас неоднократно случались зимовки. Наши отношения… сугубо деловые, если ты об этом. — ответила Эйра и остановилась возле облысевшего дерева.
— Нет, я не об этом. Меня ваша личная жизнь не интересует. Хотя, уже интересует… Ведь я же ваш суженый. — усмехнулся я.
— Да-да, дорогой. Прости, но иногда у меня самой идёт голова кругом от количества людей, которые хотят похвастаться тем, что «украли сердце Капитана Слэйт»… Но рано или поздно им надоест. В нашем деле — главное быть терпеливым.
— Что ж, тогда последую вашему совету.
Раньше я всегда принимал подобные шутки на свой счёт. Мне казалось, что таким образом мадмуазель заигрывает со мной… Правда настигла меня внезапно. Когда я этого совсем не ждал. С тех пор всегда отношусь к подобному только, как к юмору. И не более.
— А что же касается деловых встреч с Гриндлом — было у него одно интересное хобби. — Эйра присела на колено, и вытащив перочинный нож, сделала несколько надрезов на коре сухого дерева: — По молодости он очень любил охотиться на вурдалаков. Вырезал их целыми кланами!
— Вы имеете в виду вампиров?
— Ага. Высших. Средних. Низших. Для Гриндла не было особой разницы. Он убивал абсолютно всех, кто хоть как-то относился к роду вампиров. Не поверишь, но наводку на Меламори тоже дал мне он.
— Не удивлён. Только вот, не совсем могу понять, зачем ему это?
— Что именно? — срезав кору, Эйра внимательно её осмотрела.
— Ну… Охота на вампиров.
— Увы, тогда он не был сильно разговорчив насчёт своего прошлого. Да и я не спрашивала. Помогала Гриндлу замести следы… Ибо вампиры — существа крайне злопамятные. — Капитанша отбросила кусочек коры, и поднявшись, стряхнула с колен сухую листву: — Собственно, потому в Аркенстроке действует запрет на вампиров, и Меламори не может сойти.