Евгений Аверьянов – Якорь души (страница 46)

Проблема была одна — он шёл слишком близко, мог успеть схватить за ногу.

Я сделал вид, что сворачиваю в широкий проход справа, и, когда он рванул туда следом, резко нырнул в лаз, втянув ноги и выдохнув до последней капли воздуха, чтобы пролезть. Сзади раздался приглушённый удар и ругательства — он влетел в стену, не успев среагировать.

Я проскользнул по узкому тоннелю, упираясь плечами в холодный камень, и спустя пару минут вылез уже в другой сектор лабиринта.

Тишина. Ни шагов, ни заклинаний за спиной.

— Вот и славно, — пробормотал я, возвращая себе невидимость.

Похоже, на этот раз он потерял след.

Коридор впереди тянулся, будто без конца. Я шёл на полусогнутых, стараясь не издавать ни звука, и прислушивался — за спиной было пусто. Даже эхо шагов исчезло, будто убийца и не существовал.

Невидимость держалась, но я знал, что полагаться на неё — глупо. Здесь слишком много тех, кто умеет «видеть» без глаз.

Через несколько поворотов коридор резко расширился, и я оказался в зале, похожем на пересечение пяти дорог. По центру — постамент из чёрного камня, а на нём… что-то вроде хрустального шара, только внутри шевелился дым, складываясь в странные знаки и силуэты.

Я остановился в паре метров. Шар пульсировал мягким золотистым светом, будто дышал. От него исходила тихая вибрация, пробирающая кости, — не угроза, скорее, приглашение.

Внутри дыма на миг сложилось лицо… и я понял, что смотрю на самого себя. Только этот «я» был в старой, потрёпанной броне, и глаза у него горели каким-то чужим, холодным светом.

Я непроизвольно сжал рукоять Каэриона.

— Опять начинается, — пробормотал я.

Я медленно обошёл постамент по дуге, держа Каэрион наготове. Ловушки в таких местах обычно или сразу убивают, или дают «посмотреть на красивое» — а потом убивают.

Лицо внутри шара шевельнулось, губы сложились в слова, но звука не было. Я шагнул ближе, и тут в голове, будто кто-то шепнул прямо под череп:

«Тебя ведут. Путь замкнут. Дальше будет только боль».

В тот же миг шар треснул, дым вырвался наружу, и золотистое свечение погасло. Пол под ногами дрогнул, и из щелей вырвались тонкие, как струи пара, нити света, быстро сплетаясь в сеть.

Я едва успел отскочить — место, где только что стоял, сомкнули полупрозрачные клинки, выпрыгнувшие из пола и потолка. Они с лязгом вернулись на место, а сеть распалась, будто ничего и не было.

— Ну, спасибо за предупреждение, — буркнул я в пустоту, даже не пытаясь понять, кому это сказал.

Путь вперёд всё ещё был открыт, но теперь я знал — где-то рядом меня уже ждут. И скорее всего, ждёт не только убийца.

Поворот влево, ещё один — и я вынырнул в довольно просторный зал. И сразу понял, что что-то не так. Слишком тихо. Ни звука, даже капли с потолка не падают.

Я уже собирался активировать магическое зрение, но опоздал — из-за колонн и нависающих глыб скал выскочили несколько фигур. Не убийцы. Наёмники. Те самые, что так шумно возились с големом.

И что примечательно — двигались они теперь совсем иначе. Чётко, быстро, без привычного треска сапог по камню и матерных перебранок.

— А вот и он, — произнёс один, явно главарь.

Я напрягся. Вспомнилась та самая метка, что висела на мне раньше. Похоже они повторили свой трюк. Никто другой не мог успеть узнать, где я нахожусь. Просто… им в этот раз повезло.

«Чёрт… значит, не такие уж они простые, как прикидывались», — мелькнула мысль.

— Ловите его! — рявкнул главарь. — Слуга демонов!

Я замер на мгновение, не сразу поняв, к чему это. Но тут же в памяти всплыл бой с низшим демоном… и мёртвый наёмник, которого тогда пробили насквозь.

Отлично. Они, похоже, решили, что это я призвал тварь. И плевать им, что я же её и прикончил.

— Да вы совсем… — начал было я, но осёкся.

Толку оправдываться перед теми, кто уже вынес приговор.

Принимать на себя удары я не собирался — лишний синяк или порез мог дорого обойтись в этом месте. Но и отвечать тем же не рискну: чёртовы алгоритмы лабиринта карают одинаково за любое убийство, даже если это самооборона.

Пришлось уворачиваться, петлять между колонн и нависающих каменных глыб. Они гнали меня, сжимая кольцо всё теснее. Несколько раз я почти вырвался, но проходы оказывались завалены или обрывались в пустоту.

В конце концов я оказался в длинном узком коридоре, и по звукам за спиной стало ясно — выхода у меня уже нет.

Коридор тянулся вперёд метров на двадцать, заканчиваясь глухой стеной.

Шум шагов за спиной нарастал, сопровождаемый тяжёлым дыханием и злым бормотанием наёмников.

— Всё, пришёл, — донеслось откуда-то сзади.

Я скользнул взглядом по каменной кладке, и вдруг краем глаза заметил странное мерцание на поверхности стены.

Едва уловимая рябь, как от жара над костром.

Не раздумывая, метнулся вперёд.

Под пальцами камень оказался мягким, почти вязким, и тут же потянул меня внутрь.

Мир вокруг дрогнул, а из-за спины донёсся удивлённый возглас:

— Куда он…?!

Ещё миг — и я вывалился на холодный каменный пол в совершенно ином коридоре.

Позади не было ни двери, ни мерцания, только сплошная стена.

Я позволил себе коротко выдохнуть. Повезло… или, скорее, лабиринт сам решил поиграть со мной.

Коридор тянулся узкой кишкой, стены будто сжимались, чем дальше я шёл.

Воздух становился холоднее, и в нём появилось что-то… вязкое.

Будто дыхание кто-то перехватывал и возвращал обратно, только уже чужое, липкое, с металлическим привкусом.

Свет от мха тускнел, пока впереди не осталась только тонкая полоска бледного сияния.

Я сделал шаг — и понял, что это не мох.

Это светились глаза. Множество глаз.

Из темноты вынырнула вытянутая фигура — настолько тонкая, что казалась слепленной из костей и сухожилий.

Рот отсутствовал, но из груди вырывался странный, сдавленный стон, от которого вибрировал воздух.

Лабиринт явно решил, что загнать меня в тупик с наёмниками было недостаточно.

Теперь он подкинул ещё одну «забаву».

Тварь двинулась на меня без рывка, но как-то… сразу оказалась ближе, чем должна была.

Её грудная клетка дрожала, а из неё вытянулись тонкие, почти прозрачные нити.

Я сразу почувствовал, как что-то холодное цепляется за мою магию и тянет, будто разрывая волокна.

Силы уходили медленно, но неумолимо.

Я сделал шаг в сторону, пытаясь разорвать связь, — нити потянулись за мной, не теряя контакта.

Чуть усилился, выдернул из пространственного кольца каменную плиту и швырнул ей под ноги.

Та рассыпалась, но вместо того, чтобы споткнуться, тварь прошла сквозь неё, как сквозь дым.

Каждый удар, что я пытался нанести, вяз в каком-то липком сопротивлении, а отдачи почти не было — как бить по воде.

Магия тоже работала плохо: щупальца, впившиеся в мою энергию, впитывали каждую искру, прежде чем заклинание оформлялось.