Евгений Аверьянов – Якорь души (страница 38)

Утром я ещё валялся в кровати, обдумывая вчерашнее, когда дверь тихо приоткрылась, и в комнату заглянула Марина.

— Доброе утро. Пойдём прогуляемся по городу? — спросила она, как будто мы здесь туристы, а не в замке, где половина жителей мечтает оттяпать мне голову.

Я на секунду замер. Вспомнил вчерашнюю «прогулку» с покушением в переулке, убийцами и метками на добыче. Меня передёрнуло. Нет, второй раз подряд такого удовольствия не хочется.

Но… Марине про вчерашнее знать нельзя. По плану я вообще должен был тихо сидеть и не высовываться. А значит, на её предложение нужно реагировать так, будто я счастлив от предстоящей культурной программы.

— Конечно, — натянуто улыбнулся я. — Почему бы и нет?

Мы вышли из замка, она бодро шагала впереди, а я привычно сканировал толпу взглядом, прикидывая, кто из прохожих выглядит так, будто ему заплатили за мою голову.

Минут через двадцать, когда я уже начал немного расслабляться, Марина обернулась и сказала с абсолютно мирным видом:

— Давай пройдёмся по магазинам.

Настроение моментально рухнуло. Боевые арены, убийцы, даже берсерк на турнире — всё это я переварю без проблем. Но добровольный шопинг?..

— Отлично… — выдавил я, уже предчувствуя, что сегодняшний день может оказаться хуже вчерашнего.

После примерно пятого часа шопинга моё настроение находилось где-то на уровне канализационного стока. Я уже перестал различать витрины — всё слилось в одно бесконечное мелькание ткани, украшений и бездушного «А как тебе вот это?».

И тут… я почувствовал, как кто-то буквально прожигает мою спину взглядом. Сначала подумал — показалось. Но потом внутри что-то щёлкнуло: ощущение приближения мощной, очень нехорошей энергии.

Я оживился так, будто увидел родного брата после десятилетней разлуки. Если этот кто-то действительно пришёл за нами, то я готов был его расцеловать — хотя бы за то, что он прервал этот бесконечный поход по лавкам.

— Что… — начала Марина, но я уже рванул в сторону, прикрывая её собой.

В следующую секунду мимо нас просвистела стрела. Наконечник горел всеми цветами радуги, и я точно знал: эта штука не просто красивая — она смертельная.

Я успел возвести несколько энергетических куполов вокруг нас, когда магазин, из которого мы только что вышли, буквально разлетелся в щепки.

Над городом поднялся огромный гриб взрыва. Воздух содрогнулся, ударная волна снесла почти все мои щиты, а звуковой удар врезал в уши так, что на миг я перестал слышать собственное дыхание.

Если бы я не уловил приближение этой стрелы… Да нет, тут без вариантов — нас бы просто не стало.

Я шагнул к Марине, накинул поверх её защит десяток дополнительных щитов — на случай, если кому-то вдруг придёт в голову попробовать второй раз — и коротко сказал:

— Стоишь тут и никуда не идёшь. Поняла?

Не дожидаясь ответа, рванул в сторону, откуда прилетела та радужная гадость. В голове вертелось, что вряд ли такие стрелы делают ящиками. Скорее уж это штучный и очень дорогой товар, который тратят только один раз — и желательно с гарантированным результатом. Значит, повторный выстрел вряд ли будет.

Взрывная волна подняла такую пыль, что в двух шагах уже ничего толком не видно. Зато это давало мне шанс подойти к стрелявшему без лишнего внимания. Я скользнул в проулок и заметил впереди смазанную фигуру, бегущую в том же направлении.

Через пару секунд мы почти одновременно оказались рядом с убийцей, который как раз складывал арбалет. Два быстрых удара — и он уже без сознания валяется на камнях.

Я повернул голову, чтобы рассмотреть своего «напарника» по внезапной охоте, и узнал в нём… себя. Вернее, двойника.

— Слышал взрыв, — спокойно пояснил он, — и решил, что это по твою душу. Должны же Черновы кого-то нанять…

Он кивнул на валяющееся тело и, словно между делом, добавил:

— Продолжай развлекать Марину. А с этим и с гильдией я разберусь сам.

Я коротко поблагодарил его, развернулся и пошёл обратно, пока Марина не успела выйти из-под защиты и найти себе ещё какую-нибудь проблему.

Я вернулся к Марине, отряхивая с плаща пыль, и без лишних объяснений сказал:

— Шопинг закончен. Пора валить в замок.

Она кивнула, всё ещё бледная, и машинально прижала к себе сумку с покупками. В глазах читался шок, а пальцы так вцепились в ручки, что побелели костяшки.

Вокруг творился хаос. Богатейший квартал города, где обычно раздавался лишь звон монет да тихое шуршание шёлка, превратился в бурлящий улей. Разумные бежали в стороны, кто-то орал, кто-то звал стражу. Над головами всё ещё висел багрово-чёрный гриб дыма, и в нос бил запах гари, перемешанный с чем-то химическим, едким.

Глава 18

Я повёл её узкими переулками, обходя толпы, но паника всё равно настигала нас в виде давки, криков и чужих лиц, перекошенных страхом.

— Игорь… — тихо произнесла она, — это ведь было… по нам?

Я бросил короткий взгляд и ответил так же тихо:

— Не думай об этом. Главное — мы уходим. Остальное — потом.

В глубине души я понимал, что после такого покушения город станет для нас куда опаснее, чем был утром. И что с каждой минутой шансов на тихую жизнь всё меньше.

По возвращении в замок нас с Мариной встретил один из стражей и сухо сообщил:

— Вас обоих ждёт руководитель внутренней безопасности. Срочно.

Марина вопросительно на меня посмотрела, но я только пожал плечами и, уже по пути, тихо сказал:

— Слушай внимательно. Говори всё, что знаешь, но без домыслов.

— Но я… — она замялась. — Тогда я вообще ничего не знаю по поводу взрыва.

— Вот, — кивнул я. — На этом и стой.

В кабинет мы зашли почти одновременно. Местный начальник внутренней безопасности — мужчина лет пятидесяти, с лицом, которое словно специально создано для того, чтобы на нём не читались эмоции, — сидел за широким столом. На нём не было ни бумаги, ни магических кристаллов, только аккуратный бокал с водой.

— Садитесь, — сказал он ровным тоном. — У нас к вам несколько вопросов.

Я устроился в кресле, Марина села рядом. Всё внутри подсказывало, что играть в прятки с этим человеком — плохая идея, но выдавать больше, чем нужно, ещё хуже.

Безопасник внимательно выслушал Марину, но, видимо, быстро понял, что она действительно ничего не знает. Её отпустили почти без эмоций — ровным жестом в сторону двери.

Когда дверь за ней закрылась, он перевёл взгляд на меня. Взгляд был тяжёлым, почти осязаемым. Вот теперь началась настоящая игра — не допрос, а шахматная партия, где каждое слово могло стать роковым ходом.

— Кто напал на вас и почему? — начал он без прелюдий.

— Неизвестно, — пожал я плечами. — Познакомиться с нападавшим я не успел. Может, это вообще не на меня нападали.

— Нападавшему удалось скрыться, — сухо сообщил он. — Тем не менее, несколько магазинов придётся отстраивать заново, погибло двадцать семь разумных. Король в ярости.

— Понимаю, — кивнул я, стараясь выглядеть как можно спокойнее. — Но я всего второй день в этом мире. Сегодня впервые вышел из замка. И всё, где я был — магазины женской одежды. Не знаю, кому я мог так насолить, чтобы в меня запускали… — я замялся, — ядерной боеголовкой.

— Ядерной… чем? — приподнял он бровь.

Пришлось изобретать на ходу:

— Представьте себе огромный магический снаряд, который при взрыве уничтожает всё живое и неживое на многие километры. Только вместо магии — внутренняя сила металла, которая высвобождается вся сразу.

— Хм, — безопасник чуть наклонил голову, будто обдумывая, шутка это или нет. — Странно, что за два дня вы уже оказались в центре подобного.

Допрос продолжался ещё несколько вопросов — осторожных, с намёками, но без прямых обвинений. В конце он откинулся в кресле и сказал:

— Не покидайте замок без особой надобности.

А напоследок, уже себе под нос, пробормотал:

— Главное, чтобы сам замок не разнесли.

Выйдя из кабинета, я медленно шёл по коридору, разглядывая резные колонны и делая вид, что просто думаю о чём-то отвлечённом. На самом деле мысли крутились вокруг одного — если это действительно Черновы заказали меня, то ситуация пахнет уже не просто интригами, а откровенной охотой.

Оставлять без ответа — глупо. Так и убить могут, причём рано или поздно обязательно попробуют снова. Да, вероятность того, что я бы выжил после прямого попадания такой стрелы, была… скажем так, не нулевой. Но проверять на практике не хотелось.

С другой стороны, идти в открытую войну с Черновыми нельзя. Ни здесь, ни на Земле. Последствия будут слишком большими — и для меня, и для тех, кто со мной. Значит, надо действовать иначе. Усилить защиту, да, но просто сидеть в обороне и ждать следующего удара — не мой метод.

— Подставить правую щёку, если ударили по левой? — пробормотал я себе под нос. — Не в этот раз.