Евгений Аверьянов – Лик Первородного (страница 25)
Я знал, что тело должно адаптироваться. Знал, что нужно хотя бы сутки покоя.
Но…
мир не даёт отсрочек.
И я не собирался сидеть в гниющей деревне, пока внутри бушует сила, требующая выхода.
Я шагнул через границу снова. Теперь она отзывалась глухо, давяще, как предупреждение.
Не готов.
Не сейчас.
— Заткнись, — пробормотал я самому себе. — Готов настолько, насколько нужно.
Прошёл метров двести.
Трава исчезла, уступив сухому мху. Воздух стал холоднее.
И в этот момент — резкий удар справа.
Я не увидел врага — только мощный толчок, от которого меня отбросило в бок.
Перекат. Болезнь в плече. Взгляд вперёд —
и вышедшая из тумана тварь.
Высокая. Массивная.
Тело покрыто пластинами, будто из дерева и кости.
Глаза светятся зелёным, но не светом — ядом.
С первого взгляда понял — не служитель. Не остаток.
Созданный. Собранный. Чистый страж.
Он атаковал молча, без звуков. Мощь — не меньше, чем у прошлого. Но стиль… другой.
Он не бесился.
Он анализировал.
Я бросился в сторону, едва увернулся от удара, что вдавил в землю целый валун.
Меч отлетел от следующего удара.
Арбалет — бесполезен: стрела отскочила от брони, оставив лишь царапину.
— Серьёзно? — выдохнул я. — Ну ладно.
Я вытащил кинжал.
И прыгнул в сторону, оказавшись сбоку.
Удар — скользящий, под сухожилие. Почти. Не пробил.
Бой затянулся.
Каждое движение — как через раскалённый песок.
Каждый прыжок — на грани.
Я пятился, кружил, втыкал, отскакивал, ждал ошибку.
И она случилась.
Тварь замахнулась на разрушенный столб — и я вонзил кинжал под пластину, в сочленение.
Дёрнул. Повернул.
Всплеск тьмы.
Тварь рухнула.
Я опустился на колени рядом, тяжело дыша. Плечо болело. Пальцы дрожали.
Но ядро — светилось.
Я вытащил его. И не колебался ни секунды.
Приложил к груди. Почувствовал вспышку тепла. И силу.
<Получен 26-й уровень средоточия.>
<До следующего уровня: 1 ядро второго порядка.>
Я медленно поднялся, глядя на тело чудовища, что уже начинало рассыпаться.
— Даже не знаю, что хуже — ты… или я.
Огнём жгло в груди. Сила входила не так плавно, как раньше. Я чувствовал перегруз.
Но держался.
Храм близко.
И я стану сильнее.
Или сдохну у его порога.
Я шёл сквозь лес, что с каждым шагом становился мрачнее, плотнее, будто сам хотел остановить.
Корни вздымались над землёй, будто ловушки.
Листва глушила звуки. Даже моё дыхание звучало глухо, как под водой.
И всё чаще — враги.
Не молчуны. Не те, что были у деревни.
Новое племя боли.
Они шли парами, иногда по трое. Когти длиннее, удары быстрее. И каждый бой — дольше, тяжелее.
Я ощущал, как мышцы ноют, движения становятся чуть медленнее.
Средоточия всё ещё пульсировали, но где-то в глубине теплилось сомнение:
Я слабею?
Или это они — эволюционируют?
Ответа не было. Только следующий бой.
И ещё один.
Клинок уже не был чистым. Кровь впиталась в рукоять, металл потемнел.