Евгений Аверьянов – Лик Первородного (страница 24)
Оно не бросалось в глаза, не выдавало себя звуком или движением, но воздух... он был неправильным.
Я остановился у покосившегося колодца. Рядом — три тела.
Старые, почти рассыпавшиеся.
Одежда исчезла, остались лишь остатки кости, и... след.
Длинные, глубокие царапины по камню, словно кто-то проволок когтистую лапу.
Царапины шли от тела — и обрывались.
Он утащил их.
Я поднял глаза.
На втором этаже одного из домов — мелькнул силуэт.
Не молчун. Не человек.
Слишком высокий. Слишком изогнутый.
Тварь сильнее.
Возможно — один из тех, что когда-то были служителями.
Мой палец сам собой лег на спусковой крючок арбалета, но я не стрелял.
Нет, не так. Он хотел, чтобы я выстрелил.
Я шагнул назад, прижавшись к стене, и замер.
— Ладно, — шепнул я. — Играть так — играем так.
Существо не напало. Оно следило.
Я двинулся дальше, стараясь не смотреть в окна. Пусть считает, что я не заметил.
Но внутри я уже знал:
Я вхожу в зону храма.
Это был страж.
И следующее наше столкновение — будет насмерть.
Я почувствовал границу кожей.
Не магия. Не барьер. Просто…
мир изменился.
Трава стала тише. Воздух — плотнее. Деревья — неподвижнее, будто и сами затаили дыхание.
Я сделал ещё шаг — и тень сорвалась с крыши разрушенного дома.
Он летел на меня беззвучно, как копьё, брошенное из прошлого.
Монстр.
Высокий, искривлённый. Обтянутый серой кожей, будто натянутой на кости.
Маска с чертами зверя, и отголоски человеческого лица — остатки служителя.
Я рухнул в сторону, перекатом уходя из зоны удара, и в тот же миг арбалет рванулся вперёд.
Болт врезался в плечо твари — и не пробил.
— Твою же...
Он оказался быстрее, чем казался.
Меч вылетел из ножен, встретив удар когтей, и отбросил их в сторону.
Жестокая сила. Бешеное давление.
Мы кружили по развалинам, и каждый мой промах стоил мне боли.
Когти прочертили щеку.
Удар в рёбра сбил дыхание.
Но с каждым движением я изучал его. С каждым взмахом — искал щель.
Он был силён.
Но я уже был другим.
Когда меч вошёл в основание черепа, мы оба рухнули.
Я сверху. Он — мёртвый.
Подо мной расползалось тепло, не кровь — энергия.
Тело дрожало от усталости.
Руки болели. Доспех был потрёпан.
Но в груди билось ядро, пульсировало изнутри, словно призыв.
— Второй порядок, — выдохнул я, вытаскивая трофей. — Ты был достойным ублюдком.
Я не стал использовать его здесь.
Вернулся в деревню. Тихо. Быстро.
И лишь когда закрыл за собой старую дверь, опустился на пол и достал ядро, я позволил себе вдохнуть глубоко.
Энергия вошла в меня легко.
<25-й уровень средоточия…>
Вы преодолели первый порог.
<До следующего уровня: 1 ядро второго порядка.>
<В течение следующих суток тело, разум и дух будут адаптированы под новые возможности.>
Я замер, чувствуя, как волна силы пронизывает до костей.
Пальцы задвигались быстрее.
Мысли стали глубже, яснее.
Тело — словно точная, холодная машина.
— Первый порог… — пробормотал я.
— Что же будет на втором?