Евгений Аверьянов – Лик Первородного (страница 19)

Он спрятался в подвале старого храма и едва не выстрелил в меня из самострела.

Пришлось быстро объяснять, кто я и зачем пришёл.

— Если ты и правда хочешь убить чёрного зверя… тогда я помогу. Я всё уже прикинул.

Мы работали до глубокой ночи.

Он добавил к арбалету металлическую планку с зубцами, и с одной стороны — ручку с поворотной шестернёй.

Теперь я мог натягивать тетиву вручную, медленно, но с колоссальным усилием.

— А теперь… самое главное, — сказал Михен и достал три болта.

Наконечники — чёрные, тусклые, но от них шла странная, плотная вибрация.

— Настоящий обсидиан. Смесь с осколками манакристаллов. Если пробьёт — то и доспехи не спасут.

Я взял болты, бережно уложил их в колчан на поясе.

— Три выстрела. Ни одного лишнего.

— Шуметь будет — как пушка. Перезарядка долгая.

— Но если попадёшь — больше он не встанет.

Я кивнул.

Теперь у меня было оружие для настоящей охоты.

И если этот монстр появится снова…

Уйти ему уже не удастся.

Монстр преследовал меня с такой яростью, будто чувствовал:

если упустить — не увидит больше рассвета.

Я вымотался, но в голове уже сформировался план.

Скальный проход, который я приметил по дороге — узкий, но достаточно просторный, чтобы протиснуться самому.

А вот для такого увальня — ловушка.

Я запрыгнул на уступ, перебрался по обломкам, вошёл в щель между двумя скалами и побежал вперёд, не оборачиваясь.

Сзади топот, грохот, вибрации земли. Монстр несся как таран, не думая — на эмоциях.

И…

Застрял.

Словно клин вбитый в щель.

Он захрипел, взревел, пытался развернуться, сдавить скалы.

Но поздно.

Я уже был на высоте, над ним.

— Сдохни здесь, — выдохнул я и толкнул первый камень.

Потом — второй.

Потом ещё и ещё.

Один ударил по голове. Другой — в загривок.

Крик твари сменился судорожным хрипом.

Через несколько минут — тишина.

Я спустился и с опаской подошёл.

Шкура уже была не такая твёрдая.

Умер — и магия, что держала броню, исчезла.

Я достал нож и вырезал ядро. Собратья последнего тоже дожидались меня у входа в пещеру, сохранив ядра. Итого - четыре. Все — первого порядка.

Как только пальцы коснулись последнего — перед глазами загорелись строки:

<Получен 19-й уровень средоточия.>

<20-й уровень средоточия…>

<21-й уровень средоточия…>

<22-й уровень средоточия.>

<До следующего уровня: 1 ядро первого порядка.>

Я не стал ждать.

Всё равно держать их опасно.

Сразу впитал.

Пусть Абсолют пока молчит, но лучше не оставлять следов.

Тело наполнилось теплом.

Средоточия гудели — приятным фоновым эхом.

Сила возвращалась.

Я проверил болты.

Удалось вырезать их из убитых монстров. Все обсидиановые стрелы выдержали бой.

Ни трещины, ни сколов. Арбалет — тоже в порядке.

Хорошо. Всё ещё в строю.

Я зарядил арбалет.

Механизм щёлкнул, тетива натянулась, и знакомое напряжение кольнуло плечо.

Охота продолжается.

Теперь, когда я знал, как их убивать…

Теперь, когда страх отступил, а оружие проверено боем…

Можно идти глубже.

Или, быть может, вокруг этих топтунов что-то большее?

Слишком уж много их оказалось рядом.