Евгений Аверьянов – Лик Первородного (страница 18)

Монстр обернулся.

Он был выше обычных. Плечи — как телега, кожа — чёрно-серая, будто покрытая обожжённой глиной.

Глаза — тусклые, и тем не менее в них блестела тень разума.

Я попробовал снова — в сустав, в шею, в бок.

Бесполезно.

Мой клинок не оставлял даже вмятины.

А потом тварь двинулась вперёд.

Не торопясь, тяжело.

Я уклонялся, бил, даже кинжал бросил в глаз — но тот просто захлопнулся и мигом восстановился, словно нырнул внутрь черепа.

Бой длился долго.

Каждая ошибка — на грани смерти.

Один раз он задел меня краем лапы — я отлетел метра на три, сбил дыхание, спина зазвенела от боли.

Я понял: этого не победить.

По крайней мере — не сейчас.

Я отступил.

Не трусливо — обдуманно.

Скатился в овраг, нырнул под коряги, замер.

Монстр не стал преследовать. Он просто развернулся и ушёл, будто понял, что пока я — не угроза.

В гильдии я появился ближе к полуночи, весь в грязи, с разбитой губой и трещиной в доспехе.

На мои слова о «черном топтуне» сначала не поверили.

Но один из старших — тощий мужик с глазами, полными сна, сразу проснулся:

— Видел такого лет пять назад.

— Ударь мечом — и получишь отскок. Не шкура — дьявольская броня.

— Как его тогда убили?

Он покачал головой:

— Не убили.

— Вонзили болт с обсидиановой стрелой, чудом пробили шею. Даже не насмерть — просто ранили, и тварь ушла.

— Потом её никто не видел.

Я сел у стены, вытирая шею от крови.

— Значит, убить можно?

— Теоретически — да.

— Практически — нет.

— Арбалеты слишком слабы. А настенные орудия в поле не потащишь.

— Да и где ты обсидиан найдёшь? Это ж рудник нужен.

Я молчал.

Значит, враг, которого не победить… пока.

Но он уже здесь.

И если один такой появился — будут и другие.

Я поднялся.

— Найдите меня, если ещё кто-то его встретит.

— И если где-то можно достать обсидиан — я хочу знать.

Мне кивнули.

Не со страхом — с уважением.

Потому что не каждый охотник возвращается после поражения и просит больше информации, а не больше денег.

Целый день я бродил по городу, забредая в лавки, где пахло маслом, металлом и старым деревом.

Говорил с оружейниками, смотрел на арбалеты — всё не то.

Недостаточная мощность.

Лёгкие тетивы, рассчитанные на ловкость, а не силу.

Мне нужен был арбалет, способный пробить чёрную броню.

В одном из переулков, за пивной, я наткнулся на лавку без вывески.

Внутри — оружие, которое в других местах и не показывали: крюки, когти, болты с гарпунами, стальные ловушки, даже ядовитые наконечники.

За прилавком — пожилой торговец с насмешливыми глазами:

— Ты, видать, тот самый охотник, что черепаху не пробил, — сказал он с улыбкой. — У меня есть кое-что для тебя. Но просто так не дам.

Я прищурился:

— Что за “кое-что”?

Он поднял из-под прилавка арбалет с массивным корпусом, обшитым железом. У него не было тетивы, но сам каркас выглядел мощно. На боковой направляющей — крепление для планки, где могла быть шестерня.

— Заготовка.

— Сделаем из него “ручной стреломёт”. Но мне нужна… помощь.

Я молча кивнул.

— Мой человек — механик. Умный, но глуп. Влез в долги, а теперь его ищут кое-какие… личности.

— Вытащи его из беды. А я помогу тебе собрать оружие для убийства чего угодно.

Я не стал спрашивать подробностей.

— Где он?

Спустя несколько часов я вернулся.

Механика звали Михен.