Евгений Алексеев – Негоциант (страница 24)
Глава 11
Награда для героев
Чествование героев запланировали на следующий день, а сегодня праздновали победу в узком кругу: Анхель, Болго и его друзья по Академии, Огл, наши, не принимавшие участия в Кубке, и вся команда. Те, кто остались в живых. В усадьбе Анхеля… нет, теперь моей – накрыли столы, затопили баню и просто предались отдыху. Все устали как физически, так и морально, но адреналин и переживания выплескивались до сих пор, потому засиделись допоздна, обсуждая схватки и вспоминая павших.
– А помните, как Тарин раскидал аборигенов? Те, кажется, ничего и не поняли!
– Да, а вы видели Курака, гиордцы в последние минуты вообще не подходили ближе чем на пятьдесят локтей. Курак, ты раскидал тысяч десять золотых!!!
– Не может быть, Алекс!
– Это так. Если точнее, даже несколько больше.
– Ничего себе!..
– Да, а как наши схлестнулись с рыцарями!
– Никто не ждал от них этого.
– Но мы все равно их порвали!
– За победу!!!
– За победу!!! Ур-ра-а-а-а-а!!!
– Что дальше? Анхель? – Мне удалось задать вопрос риттенскому купцу в паузе между тостами.
– Завтра вам вручат Кубок Королей, сегодня торгуются за тебя с Эриком. Скорее всего, эльфы откажутся преследовать вас. Вы неплохо проредили Руку Леса, ха-ха-ха, им срочно требуются новобранцы.
– Ха-ха-ха, ух-ха-ха, новобранцы, сколько у них там курс молодого бойца? Лет этак двести?
– Угу, представьте, как им обидно – учили-учили, а тут бац… Тарин со своими громилами.
– Мы хотим бить эльфов. Еще.
– Прекращайте подначивать гестов, а то они передавят всех эльфов и примутся за нас.
– А давайте еще раз за победу!
– Ура, ура, ура-а-а-а-а-а-а-а!!!
– Ребята, ребята, не перестарайтесь, завтра вас замучают поздравлениями, награждениями и пирами. Будете сидеть на приеме королей. Даже моему шефу туда путь заказан. Так что там вы должны выглядеть о-го-го!
– А почему не разыграли третье место?
– Гномы не смогли выставить и трех воинов, отчаянные ребята. Так что победу взяли гиордцы.
– Жаль, и жаль, что их не будет на приеме: по большому счету, это победа гномов, ну и Эрика.
– Эрик там как раз будет как король.
– О, точно!!! Совсем забыл.
– Он, кстати, хочет пожать тебе руку и поспрашивать, как быть со второй волной, если что.
– Буду только рад. Ладно, ребята, я спать: завтра нелегкий день.
– От имени королевств людей предлагаем Лесу прекратить преследование героев войны. И я, как король Датлена, заявляю, что в противном случае объявлю охоту на всех эльфов, находящихся на территории человеческих королевств.
– Гномы поддерживают людей.
– Хоть нам и трудно, но кланы орков тоже «за». Война есть война, и преследовать удачливых воинов после нее – бесчестно.
– Эрик, наше право закреплено вашими предками или память короткоживущих так же коротка, как их жизнь?
– Мы не помним, мы записываем.
– Так поднимите наши соглашения.
– Все меняется, тогда наши предки подписали хартию, чтобы гарантировать участие Леса в войне со Скарингом. Но сменилось десять поколений, а вы продолжаете беспричинно убивать нас в наших домах.
– На всех, на кого пала Рука Леса, кровь перворожденных.
– Пусть и так, тогда что делали эльфы с оружием в руках на войне орков и людей?
– Не вам указывать нам, где и кому помогать.
– Мне кажется, нам больше не о чем спорить! Завтра я объявлю охоту на эльфов, а начнем мы с посольства и всех гостей, прибывших в Риттен.
– Таленгар с тобой.
– Очирбаты поддержат тебя.
– И гномы…
– Вы хотите войны, смертные?
– Нет, мы хотим пересмотра хартии, отмену Руки Леса, свободный торговый коридор к гномам и право освоения Пустоши.
– Не помните, чем это закончилось в прошлый раз?
– Не Тин призвал Скаринга, и вы это знаете. Решайте.
– Мы посоветуемся, такие решения должен принимать Круг Недосягаемых, а сегодня здесь лишь один. Пока же обещаю снять преследование с Эрика и как там его… в общем, таленгарца как героев Кубка.
– Когда мы вернемся к хартии? У нас нет сотен лет, чтобы ждать.
– Что по торговле? Ваши посты безбожно обдирают караваны гномов и людей. Нам, гномам, есть что предложить людям и оркам, но ваши пошлины…
– Вы жжете костры, ломаете ветви, ваши лошади съедают цветы, стоимость которых… Если хотите проходить через наши земли, платите! Каждый убитый вами росток – это бесценное дитя Леса. Или путешествуйте по Пустоши и не заходите на нашу территорию!
– Но вы же перекрыли кордонами более или менее безопасные участки вдоль ваших границ!
– Мы их очистили, потому и охраняем.
– Значит ли это, что вы уступаете нам неосвоенные земли вдоль ваших территорий?
– Нет, смертный, мы разрешаем проходить по НАШЕЙ территории без пошлины, если там еще нет кордонов Леса. И все на этом, мы уступили сегодня непозволительно много. Моих сородичей удивит моя мягкость, вы знаете, что Лес может говорить и языком меча.
– Хорошо, предлагаю вернуться к обсуждению хартии позже. Люди, гномы и орки подпишут свой вариант сами, соглашения Леса будем ждать ровно год, после этого посчитаем, что вы согласны.
– Ты забываешься, смертный!
– Наоборот, я вспомнил, кто я есть.
– Что же, в твоих дерзких речах есть доля правды, Лес ответит через год.
С раннего утра начались торжества, посвященные Кубку, – шествие команд по центральной арене, награждение победителей. Призерам дарили серебряные, золотые и клениевые знаки, нам торжественно вручили Кубок Королей, кстати, о-о-очень тяжелая и дорогая штука. Надо подумать, как его выгоднее продать, хе-хе. Была куча поздравительных речей, того же неоднократно ждали от нас, но мы, включая эльфов и гиордцев, больше отмалчивались. Остроухие к тому же довольно вызывающе поглядывали на нас, а остальные во главе с Тарином мерялись с ними взглядами. Как-то это все напрягало.
Уставшие от свалившихся почестей, воздушных поцелуев дам, бросаемых нам цветов и прочих принятых в Балхе обычаев, команды с радостью ушли на обед. Но и здесь пришлось отрабатывать чемпионский титул. Избранные представители купечества и знати, той, что побогаче, но менее родовитой, принимали нас в городской ратуше. Столы были накрыты с варварской роскошью, удивляли не экзотические блюда, а их изобилие. Если нам подавали говядину, то непременно волокли целую тушу, не говоря уже о жареных поросятах, баранах, оленях… Печеная рыба и птица, жареная печень, заячьи почки… Почитая нас за великих бойцов, риттенцы закармливали членов команды соразмерно представлениям о подвигах. Хорошо Тарину – ему и его сородичам ничего не стоило съесть бараний бок, закусить гусем, выпить полсупницы и покрыть это ягодными пирогами, но шутка в том, что и от остальных гостей ожидали тех же свершений. Тем более что эльфы высокомерно морщили носы. А гиордцев – презренных наемников, в этот раз выступавших за остроухих, – презрительно обходили вниманием. Хотя ребята не тушевались, пили и ели за обе щеки. Как профессионалы они показали себя с лучшей стороны, а то, кто был заказчиком, их особо не волновало: придет время, и риттенские купцы наймут отряды лучших в мире наемников для операции в каком-нибудь заштатном герцогстве или королевстве. Так что все внимание направлялось на победителей турнира, а нам ведь еще в верхний город, на прием королей! Самое обидное, что я хотел поближе познакомиться с торговыми семьями Балха, завести деловые связи, но сегодня попадались либо отошедшие от дел рантье, либо отпрыски семей, которые кроме представительских функций больше ничего и не делали. А пара чудом присутствующих на мероприятии серьезных дельцов, по всей видимости, причислила меня к воякам, а не к торговцам. Оно и понятно – так недолго и в наемники записаться, последнее время вся моя компания больше машет мечами, чем занимается основным делом.
После обильного и чрезвычайно продолжительного застолья нам дали пару часов отдыха перед началом приема королей. Слава богам, появилось время выслушать отчет Огла.
– Сколько?
– Сто шесть тысяч золотых.
– Сколько?!