Ева Никольская – Дракон и серебряная принцесса (страница 40)
— Ого! — перебила я, глядя на подругу круглыми глазами. — Да ты даже мастером своим меньше восхищалась, чем моим будущим мужем.
— Я не восхищаюсь! — вспыхнула ящерка. — Я пример привожу, как надо рассуждать о любимом мужчине. То есть как было бы можно рассуждать… — Она окончательно запуталась. — Нат, ну ты ведь поняла меня? — спросила с надеждой.
— Конечно, поняла, — рассмеялась я. — Но признайся, Тай, Эртан тебе нравится.
— Он нравится мне в качестве модели для картины, и только. На женихов лучших подруг я не заглядываюсь, — сказала она серьезно. — А если совсем честно, этот дракон меня интригует и пугает. А все, что пугает, вызывает подсознательный протест. Хотя его светлость и ведет себя с нами вежливо и учтиво, я чую его внутреннюю силу… и внутреннего зверя тоже. Осторожней с ним, Натали. Как бы он тебя не обидел. Это сейчас глава Дома тысячи лиц спокойный и сговорчивый, пока ты не стала его собственностью…
— Женой.
— В драконьем случае это одно и то же.
— Но у меня ведь нет другого выбора, Тай.
— Был выбор…
— Не было! — перебила я, обняв подругу. — Твой мастер не смог бы защитить меня от убийц, а Эртан Риль сможет.
— Главное, чтобы тебя потом не пришлось защищать от Эртана Риля. — Ящерка что-то совсем загрустила.
— Все будет хорошо, — как на ярмарке талантов, заверила ее я. — И свадьба у меня будет замечательная, и муж вменяемый, и ты послезавтра станешь подружкой невесты! Как мы всегда и мечтали. Помнишь?
Саламандра кивнула, оттаивая.
— Букет мне бросить не забудь! — Нашла еще один плюс в моей свадьбе она. — Чтобы я в девках до старости не засиделась.
— А если там толпа охотниц за букетом соберется?
— Значит, получше прицелься, — хитро щурясь, велела подруга.
Какое-то время мы обсуждали брачный обряд, вспоминая, как его принято проводить в Шантарии. Смеялись, шутили и просто наслаждались вечером, а потом Таис тихо проговорила:
— Не хочу, чтобы твой хрыч златоглазый нас разлучал. А он ведь так и поступит: женится на тебе и спровадит меня восвояси, чтобы вашей семейной жизни не мешала.
— Как-как ты его назвала? — Я чуть с подоконника от смеха не свалилась.
— А что? — невинно хлопнула ресницами подруга. — Златоглазый? Да! Древний? Для нас с тобой уж точно. И то, что для своего возраста он хорошо сохранился, сути не меняет. Хрыч он и есть! Со змеиными глазюками.
— В которых дремлет свет утренней звезды, — процитировала я.
— Сходству с ядовитым гадом это не мешает.
— Януса ты с гадом не сравнивала, хотя уж он-то точно змей змеем. И зрачки тоже вертикальные, что лишь подчеркивает его ядовитость.
— Янус добрый. По крайней мере, с нами. Хотя радужки у него, как туманные льдинки: холодные и колючие, у лэда Риля, напротив, они наполнены светом. А иногда и огнем! Горячий мужчина под маской ледяного хладнокровия тебе достался, Нат, — лукаво протянула подруга, подшучивая надо мной. — Горячий хрыч, ха-ха!
Мы прыснули от смеха, наперебой придумывая новые забавные прозвища для моего жениха. Очень надеюсь, что «жучков» в этом мире нет и его светлость не скрипит зубами, подслушивая нас. Когда в дверь постучали, мы обе, как по команде, затихли и изобразили сильную занятость. Я снова уставилась в окно, а Таис принялась водить карандашом по эскизу, имитируя бурную творческую деятельность.
Ночным гостем, к счастью, оказался вовсе не лэд Риль, а Янус, которого мы только что вспоминали. Ввалившись под строгим контролем стражей в мою комнату, наг широко улыбнулся, приветствуя нас, а потом заговорщически мне подмигнул и сообщил:
— У меня для тебя подарок, принцесса. Ну-ка примерь!
И в тот же миг с его когтистой ладони, сверкая серебряными крыльями, взлетел Горыныч.
Э-э-э… взлетел?!
Он теперь еще и летает? Вот это сюрприз!
Оказалось, что именно из-за артефакта хранитель знаний отсутствовал так долго. Делал магический апгрейд его функций, что совершенно не улучшило характер серебряной «язвы», привычно обосновавшейся на моем ухе в качестве украшения и с придыханием спросившей:
— Как ты тут без меня, Натусь? Не бузишь?
Теперь это был кафф в виде маленького дракончика, а не змея, который помимо крыльев приобрел и большой пласт новой информации, чтобы продолжать мое обучение, когда Янус уйдет. А уходить ему, как выяснилось, надо уже сегодня, о чем он нам и сообщил между делом. Срочные дела, не терпящие отлагательств, и даже на свадьбу мою остаться наг, увы, не мог. Что-то нехорошее случилось в одном из миров, и с этим чем-то должен был разобраться мой учитель.
К Янусу я успела привязаться не меньше, чем к Горынычу, поэтому от скорой разлуки на душе заскребли кошки. Но предаться унынию мне не дали — не прошло и десяти минут, как дверь после короткого стука опять отворилась, и на пороге в сопровождении моего жениха, Гавра и четырех охранников появилась зеленоволосая незнакомка с двумя огромными сундуками, которые эти охранники волокли.
— Саша?! — вырвалось у обалдевшей Таис.
— Леда Рэнидар, к вам гостья, — сказал его светлость, окатив ящерку таким взглядом, будто она в замок Тень привела, а не странную девицу.
Впрочем, и девицу моя подруга тоже не приводила — та сама явилась… с приветом от мастера Ловаля. Лэдледро не солгал, обещая сюрприз. Еще какой! Вместе с девушкой, присланной в помощь Таис, он отправил все необходимое для шитья моего свадебного платья (и не только его), чем вызвал у саламандры, сунувшей нос в сундуки, очередной прилив обожания, смешанного с детским восторгом. Больше не надо было дожидаться утра, чтобы сходить на рынок: она могла приступить к работе прямо сейчас! Вернее, не сейчас, а когда кое-кто сильно недовольный покинет наконец башню.
— Леда Азима будет жить в ваших апартаментах и помогать вам в работе, леда Рэнидар. Таково требование лэдледро Ловаля, — процедил дракон. Исполнять хотелки лимборовского модельера он явно не желал, но почему-то исполнял. — У Натали без сопровождения Гавра ее быть не должно! — добавил он, делая знак охране, чтобы уносили сундуки.
Зачем тогда ввалились ко мне всей толпой, спрашивается? Чтобы подарки от Ловаля показать вместе с их зеленоволосой сопровождающей? Мол, вот, дорогая невеста, прибыла леда Азима, жить будет ниже этажом, и больше ты ее, скорей всего, не увидишь, но знай, что она где-то рядом. Пока я пыталась найти логику в происходящем, дракон рявкнул, пригвоздив Таис взглядом к подоконнику:
— Вы хорошо меня поняли, леда Рэнидар?
— Да, ваша светлость, — смиренно ответила ящерка, вскочив на ноги, чтобы поклониться хозяину замка. — А раздевать ее высочество для примерок мне тоже в присутствии лэда Гавра? — все тем же тоном уточнила она, пряча за ресницами колючий блеск глаз.
Слова ее вызвали улыбку у наблюдавшего за этой сценой Януса и возмущенное сопение у меня.
— Все примерки в отсутствие леды Азимы, Гавра и хранителя знаний! — заявил лэд Риль, запоздало кивнув нагу. Тот ответил взаимностью. — Только вы, леда Рэнидар, и моя невеста. В противном случае от идеи с новым платьем придется отказаться. Да и не успеете вы…
— Мы успеем! — нагло влезла в разговор Саша. — К завтрашней ночи у ее высочества будет один из самых шикарных подвенечных нарядов во всем всемирьяне, — самоуверенно заявила она. — Доверьтесь нам и мастеру Ловалю, ваша светлость.
Дракон окинул ее хмурым взглядом, затем посмотрел на меня, будто хотел что-то сказать, но в итоге снова обернулся к Таис.
— Под вашу ответственность, леда Рэнидар! — рыкнул и ушел вместе с Гавром и остальными.
Гм… и что это было?
— Что-то странное происходит. Не к добру, — шепнул мне в ухо серебряный паникер, озвучивая мои мысли. И на душе как-то сразу потеплело.
Горы-ы-ыныч! Как же я по тебе соскучилась.
Мне снился невероятный сон…
Я гуляла по золотому саду, где и стволы деревьев, и листья, и диковинные цветы были словно выплавлены из драгоценного металла, что совершенно не мешало им оставаться подвижными, живыми. Удивительный, фантастический пейзаж! Сказочный оазис, полный райских птиц, оперение которых соответствовало антуражу. Одетая в золотое платье с пышной многослойной юбкой, я шла по отшлифованным плитам позолоченной дорожки. Щурясь, поглядывала на стоявшее в зените солнце и думала о чьих-то золотых глазах.
Ну а о чем еще думать, когда каждый куст намекает на златоокого (и златокрылого) дракона?
Казалось, еще немного — и он выйдет мне навстречу с букетом сорванных с клумбы цветов. Или взмоет ослепительной молнией в небо, затмевая собой дневное светило. Дело было не в том, что я так уж сильно жаждала увидеть жениха во сне. Просто сон этот, как и вычурно-дорогие декорации, был каким-то… неестественным, что ли. Навеянным, насланным — одним словом, не моим! А кому еще вторгаться в мои ночные грезы, если не Эртану Рилю, о котором здесь напоминает каждая букашка? Видимо, его светлость решил таким образом устроить нам романтическое свидание.
Сделав еще несколько шагов, я остановилась. Птицы по-прежнему щебетали, где-то поблизости журчал ручеек, а дракон не появлялся. Засмотревшись на пернатых певуний, облюбовавших заросли золотых роз, я не сразу обнаружила чужое присутствие.
— Натальера Ла-Рош-ш-ш… — со свистом, от которого по позвоночнику пробежал холодок, произнес жених. А жених ли? Я резко развернулась, чтобы удостовериться. Он стоял на аллее, опираясь на трость, которую венчала драконья голова. Высокий, красивый, в золотой одежде, с золотыми глазами и волосами тоже золотыми. А еще он был в маске, прятавшей большую часть лица. Эртан? Но зачем ему этот примитивный карнавал, он же иллюзионист! — Вот мы и встретились, принцесса. — На лице оборотня (это я точно определила по его вертикальным зрачкам) появилась хищная ухмылка, от которой я, забыв обо всем, бросилась наутек.