Эва Гринерс – Ксения Чуева. Шепот касания (страница 13)

И я, смутившись, закрыла за ним дверь.

Глава 11

С самого утра я не могла найти себе места. Это было не беспокойство – нет, куда хуже. Словно кто-то невидимый тянул за тонкую жилку внутри, дёргал, настойчиво, без передышки. Я ходила из комнаты в комнату, останавливалась, забывая, зачем пришла, и снова начинала мерить шагами пол, будто от этого могло стать легче. Руки ныли. Не болели – именно ныли, как перед переменой погоды, когда суставы словно вспоминают все свои прошлые обиды. Я сжимала и разжимала пальцы, тёрла запястья, но ощущение не уходило. Напротив – усиливалось.

«Проклятый дом», – подумала я бессильно и тут же поймала себя на том, что мысль эта всплыла слишком легко. Как ощущение.

Меня тянуло туда физически. Хотелось сорваться, одеться, выйти, сесть в экипаж и ехать, ехать немедленно, не дожидаясь никого.

– Стоп, – сказала я вслух, резко, словно одёргивая не себя даже, а кого-то другого. И поймала себя на том, что уже стою у шкафа, перебираю перчатки, выбирая пару. Сердце билось неровно, дыхание сбивалось, как после бега. И именно в этот момент до меня дошло – холодно, ясно, до неприятного отчётливо.

Это не моё желание – дом тянул меня к себе.

Не любопытством, не зовом загадки – нет. Он хотел дотянуться. До меня, до моей памяти. До того, что я уже увидела и почувствовала. Меня передёрнуло. Я отступила от шкафа, будто от края обрыва.

Чтобы не поддаться, я заставила себя заняться самым обыденным. Навести порядок. Вымыть посуду. Переложить свои записи с места на место. Я двигалась быстро, резко, почти лихорадочно. Чай остыл, так и не тронутый. Тряпка в руках скользила по столу, а мысли всё равно возвращались туда.

Лица жильцов всплывали перед глазами, как сквозь мутное стекло. Домработница – старательная, аккуратная. Семейная пара, уверяющая, что у них всё хорошо, и тут же забывающая собственные слова. Старуха с ребёнком… Их образы расплывались, будто кто-то вытравливал краски, оставляя только смутные силуэты.

Я вдруг поняла, что живущие в этом доме люди чувствуют себя так постоянно.

И тогда мне стало по-настоящему страшно.

Если дом способен так тянуть меня – здесь, на расстоянии, – что он делает с остальными? С Матвеем? С командой? Я больше не сомневалась – ждать было нельзя.

Я оделась быстро, схватила пальто, перчатки. В экипаже сидела, вцепившись пальцами в ручку, глядя в окно, но не видя улиц.

В Управлении было шумно, деловито, буднично. Матвея я нашла за работой. Он выглядел спокойным, сосредоточенным – обычным. Он поднял на меня глаза с вежливым удивлением.

– Ксения Дмитриевна?

У меня внутри всё оборвалось.

– Матвей, – сказала я с нажимом, подходя ближе. – Вчера мы были в доме. Помните?

Он кивнул, словно я напомнила ему о чём-то второстепенном.

– Да, конечно. Я собирался…

– Нет, – перебила я. – Вы не собирались. Вы забыли.

Он нахмурился, попытался возразить, но я уже говорила быстро, не давая ему ускользнуть обратно в этот вязкий туман.

Я напоминала: детали. Реакции людей. Подвал. Плечо Карпова. Немова, которому стало дурно. Запах гари, которого «не было».

Я видела, как меняется его лицо. Как в глазах появляется сначала раздражение, потом недоумение, а затем – резкое, почти болезненное понимание.

Он медленно выдохнул.

– Чёрт… – сказал он тихо. – Вы правы. Это какое-то наваждение.

Он поднялся резко, отодвинув стул.

– Мне нужно собрать тех, кто на месте. Немедленно.

Приказы полетели чётко, без лишних слов. Туман рассеялся.

– Ждите меня – я к Победоносцеву, – добавил он уже мне. – Вы молодец, Ксения Дмитриевна.

Ждать пришлось недолго.

По возвращении лицо его было бледным, губы сжаты, взгляд тяжёлый.

– Едемте сейчас, – сказал он без предисловий.

Мы сели в экипаж, и только тогда он заговорил, коротко, отрывисто, будто боялся потерять нить.

– Вы были правы. Пожар был. Пятнадцать лет назад. На этом месте стояла богадельня – сгорела почти дотла. Погибли люди. Дело тогда закрыли тихо, виновных не нашли. Я бы сказал, не искали. Землю быстро продали. Дом построили прямо на пепелище.

Он замолчал, глядя вперёд.

Я медленно закрыла глаза.

Вот оно. Загубленные души, неотмоленный чей-то грех. Выжженая земля, которая приняла на себя это проклятие.

Мы подъехали к дому на двух экипажах. Зимний воздух был плотный, влажный, словно перед снегопадом, и от этого голова ещё сильнее казалась ватной. Когда мы вышли, никто не заговорил сразу – будто каждому нужно было убедиться, что он вообще стоит на земле.

– У кого как? – наконец спросил Матвей, постучав пальцем по лбу.

– Будто пухом набито, – буркнул Карпов, потирая виски. – И перьями.

– Точно, – подтвердил кто-то. – Мысли есть, а ухватиться не за что.

Я прислушалась к себе – в голове была не пустота, а наоборот: слишком много всего, но без порядка. Как если бы кто-то вытряхнул ящик с письмами, фотографиями, звуками и запахами, и переворошил.

– Мне… нормально, – сказал Михаил Андреевич Дроздов и даже как будто удивился собственным словам. – Всё помню. И прошлый раз, и дорогу, и разговоры.

Я посмотрела на него внимательнее. Он стоял ровно, без напряжения, лицо спокойное, взгляд ясный.

– У меня тоже без провалов, – отозвался Суриков. – Но я всё сразу записывал, потом всю ночь перечитывал. Наверное, потому и держится.

Матвей кивнул, мысленно складывая картину.

– Значит, так. Двое – без помех. Остальные… – он не договорил, но и так было ясно.

Мы быстро восстановили события прошлого визита. Кто куда ходил, кто что видел, где кому стало плохо. Я слушала и ловила себя на странном чувстве: будто всё это происходило не вчера, а давно, и при этом – слишком близко. Точно как сон, который ещё не выветрился.

– Есть вопрос, – сказал Матвей уже на ходу, когда мы направились к подъезду. – Почему у нас не было провалов сразу после прошлого визита?

Он произнёс это вслух, не обращаясь ни к кому конкретно.

– Возможно, – медленно сказала я, – дом не почувствовал от вас угрозы.

– Или почувствовал, – хмыкнул Карпов, – и провалы были. Просто мы о них не знаем.

– Думаю, вы правы, – сказала я твёрдо. – Ведите меня в подвал.

Матвей хотел что-то возразить – я видела это по его лицу, но не стал. Лишь коротко кивнул.

Подъезд встретил нас гулкой тишиной и сияющей чистотой, как и вчера. Я сняла перчатки ещё у входа. Ладони сразу отозвались – покалыванием, тёплым, неприятным.

Лестница вниз.

Первый пролёт – и мир дёрнулся.

Не резко, нет. Сделал незаметное движение, как будто дом стоял на воде. В голове заколыхалось. Мысли потекли в стороны, расползлись. Я ухватилась за перила – холодные, влажные.

Второй пролёт – и туман.

Густой, вязкий, он накрыл сознание, но не полностью. Сквозь него начали проступать образы. Обрывками. Я почувствовала жар – сухой, злой, обжигающий. Он лизнул кожу, и я невольно вскрикнула, отдёрнув руку от стены. В горле встал запах гари – едкий, горький, настоящий.

– Ксения Дмитриевна… – услышала я голос Матвея, будто издалека.

Пол под ногами снова качнулся. Картинки посыпались одна за другой, как стекляшки в калейдоскопе: тёмные коридоры, тени людей, кашель, крик – тонкий, старческий, рвущийся. Кто-то стучит в дверь. Кто-то зовёт.

Я зажмурилась, но это не помогло.

Огонь был везде. Он шёл по стенам, по потолку, по воздуху. Я чувствовала, как он обжигает щёки, лоб, руки. И вместе с этим – страх. Не мой. Чужой. Массовый. Давящий.