Ева Арманда – Космический отбор для монстра (страница 28)
— Ну вот, — мурлыкнул Маурисий, наблюдая за нами с довольным видом. — Говорил же, мрар.
«Дело в угощении», — с улыбкой возразила я.
— Ох, устричная колбаска, поверь, аквилонию она берёт только из рук принца. Но теперь ещё и из твоих. Мрар… ты принесешь королевской семье много котяток…
Лошадка снова ткнула меня мордой, а я застыла, переваривая слова котоида. Что-то в них мне показалось странным… Я уже открыла рот, чтобы переспросить, но тут виан-офицер мягко, но неумолимо развернул меня за талию, прижав к себе. Мне пришлось извернуться, чтобы всё ещё смотреть на котоида.
— Благодарю вас за помощь, виан Маурисий, — вежливо произнёс офицер. — Понимаю, что у вас плотный график. И вы отвлеклись от важных дел, чтобы уделить нам время.
Котоид лениво сощурился, взмахнул золотым плавником.
— Мрар, важных дел и правда много. Инспекция королевского рыбного улова, опять же… В прошлый раз добыча была высшего сорта.
— Всё благодаря вашему мудрому пригляду. Королевская семья очень ценит ваш вклад и всегда прислушивается к советам.
Виану Маурисию были явно так приятны эти слова, что он даже чуть-чуть раздулся, став ближе к идеальной форме шара. С важным «бур-мур-бур-мбур» он выпустил из жаберных щелей стайку пузырьков.
— Что ж, мррр, тогда вот ещё один совет. У вас же, виан, приближается время нереста. Мрам, чудесное время, самое подходящее, чтобы уютно занять один из рифов. Как раз тот дальний с живописными алыми кораллами — совсем пустует, туда никто-никто сегодня не заплывёт.
Я почувствовала, как напряглись руки офицера. Но его голос остался по прежнему вежлив:
— Благодарю за совет, виан Маурисий. Я его обдумаю. А пока что нам пора.
Я тоже попрощалась сначала с белоснежной лошадкой по имени Ярость, которая теперь меня совсем не пугала, и с мудрым котоидом. А затем позволила своему безымянному защитнику увлечь меня из конюшен.
Моя спина оказалась прижата к сильному торсу, мужские руки обнимали за талию. Мощный хвост офицера размашистыми но грациозными движениями разгонял воду, и вскоре мы оказались снаружи — в открытой воде. Будто нехотя объятия офицера разомкнулись, но океанец тут же взял меня за руку, словно это сам собой разумеющийся естественный жест.
«Я бы хотел показать вам ещё одно место, виана», — раздался в моей голове его завораживающий голос.
Я кивнула.
На этот раз мы плыли медленнее, я наслаждалась подводными видами, а в голове крутились мысли. Про Ярость, с которой я познакомилась… сердце до сих пор сжималось от красоты этого гордого подводного создания. А ещё я размышляла о словах котоида про «нерест». Что он имел в виду?
Украдкой я посмотрела на своего спутника, пытаясь найти в его лице подсказку.
И вдруг заметила нечто странное в его внешности… Глаза океанца как будто немного сменили цвет — став густо-синими, почти чернильными. А на ушах, там, где раньше был плавный изгиб, теперь проступили небольший, едва заметные зазубринки, словно крохотные шипы. Но раньше же их не было.
Это зрелище так меня захватило — странная, дикая красота этой метаморфозы, — что я, повинуясь непреодолимому внутреннему импульсу, потянулась свободной рукой и коснулась края его уха.
Офицер вздрогнул всем телом, вдруг обняв меня так, что я оказалась к нему лицом к лицу, и одновременно его хвост как будто рефлекторно так мощно ударил плавником, что нас подбросило в воде вверх на добрый метр. В животе у меня всё подпрыгнуло, как на аттракционах.
«Ой! Простите!» — я спрятала свою самовольную руку за спину, чувствуя, как горит лицо.
«Ничего…» — мысленный ответ океанца прозвучал как будто с лёгкой хрипотцой.
Офицер покачал головой. Взгляд его потемневших глаз обратился ко мне.
Ох, как он пристально смотрел!
Мне аж стало немного жарко, и это не смотря на прохладную океанскую воду. И что странно, совсем не хотелось отстраняться от объятий. Профессиональная часть меня тут же нашла объяснение — водная среда порой может быть крайне враждебной, и лучше, чтобы офицер был ближе… как можно ближе. Ради безопасности, конечно. А не потому что у меня как-то слишком уж быстро стучит сердце, и а в животе сжимается горячая пружина.
И почему-то опять всплыли в уме слова котоида.
«А можете ответить…. Что за „нерест“ упомянул виан Маурисий?» — спросила я.
Офицер чуть улыбнулся уголками губ. Но мне почудилось, что лишь для того, чтобы скрыть охватившее его напряжение. Голос океанца прозвучал сразу в моей голове:
«Виан выбрал… слегка неточное слово».
«А какое верное?»
«Вы, возможно, читали, что у мужчин-океанцев периодически обостряются инстинкты, проявляясь в форме спонтанной боевой трансформации… Виан Маурисий говорил как раз об этом периоде».
В памяти всплыли скупые строчки отчётов, где говорилось, что у океанцев бывает две подводные формы. Если проще говорить — то обычная и боевая. И во второй — в боевой форме — океанцы неконтролируемо агрессивны… В этот момент они ближе к дикими разозлённым хищникам, чем к разумным гуманоидам. К отчётам даже прилагались жуткие полумифические истории, когда океанец в такой форме мог буквально растерзать зубами собрата… словно какая-то акула.
Но… Я думала это преувеличение. Навроде демонизации соседа. Но на всякий случай я спросила:
«Мне нужно опасаться вас, офицер?»
Глава 14
София
«Мне нужно опасаться вас, офицер?»
Продолжая путь в объятиях океанца, мне не составило труда заметить: к шипикам-зазубринам на ушах добавились мелкие чешуйки на висках и скулах. Они сияли как маленькие лезвия. Словно предупреждали меня.
Мне бы ощутить опасность. Но я вдруг поняла, что заваливаюсь в неуместную необъяснимую эйфорию.
А, вместо ответа на мой вопрос, синеглазый океанец обнял меня ещё крепче. Как если бы имел на это право. Как если бы я была его возлюбленной. И вышло на удивление органично: я не ощутила, что мои границы нарушены. Потому что это же… — для безопасности!..Хотя это объяснение работало с каждым разом всё хуже.
Офицер взмахнул сапфирово-чёрным хвостом, и течение закружило нас обоих — я вдруг остро почувствовала, словно океан — это я.
А когда я уже забыла свой вопрос, в моих мыслях прозвучали слова офицера:
«Я — последний, кого вам стоит опасаться, София…»
Я как-то само собой крепко обняла океанца в ответ. Одной рукой обвила мощную шею мужчины, а пальцы другой — по собственной воле, не спрашивая у меня разрешения, заскользили по рельефному торсу океанца, скрытому под редуцированный трансформацией костюм для плаванья. Я огладила жаберные щели, которые, я знала — скрывались между рёбрами. И те вдруг мелко задрожали.
Я ахнула.
Хриплый стон офицера прозвучал в моих мыслях. А чешуек на его висках и скулах словно стало чуть больше. Я мельком подумала, что прикосновение к жабрам, даже через эластичную ткань, может оказаться чем-то интимным.
В секретных документах такого не значилось, но интуиция подсказывала, что так оно и есть, и…
Что было ещё неожиданнее — реакция океанца меня странно взволновала. Жар растёкся по телу, собираясь в области живота. И моё сердце чуть ускорило бег. Но… может, его стон мне почудился? Если это было неуместно — он бы меня отстранил, верно? А он по-прежнему обнимает — для безопасности, конечно.
Но… но…
А если снова коснуться?
От такой идеи у меня натурально закружилась голова. Зачем касаться? Я не знала зачем! Но мне вдруг захотелось этого до дрожащих пальцев! В каком-то тумане я снова медленно провела по рёберным линиям офицера.
Мы неслись в потоке. Я не касалась самих жаберных щелей. Лишь вела рядом, отступив совсем немного. Кожа офицера была горячей, я ощущала её жар кончиками пальцев, и мне не мешала ткань. Вот здесь… зона максимальной концентрации чувствительных рецепторов. Чувствую, как будто это мои рецепторы. Знаю, и всё тут.
Но океанец больше не выдыхал стонов.
Странно… Может, прошлый мне почудился?
А течение, что подхватило нас, явно ускорилось.
«Держитесь крепче, виана», — хрипло передал мне офицер.
И чтобы меня не сбросило с океанца (единственно за этим, а зачем ещё?), я обхватила его ногами, как любовника (теоретически! ведь любовников у меня никогда не было). А океанец ещё более яростно отмахнул хвостом, и мы понеслись над чёрным рифом-лабиринтом, в котором завтра состоятся испытания.
Мы плыли в сторону города с нереальной скоростью!
А потом океанец вдруг ухнул вниз — мы попали в другой пласт течения, более прохладного. И видимо, от перепада температуры, офицер сошёл с ума!
Иначе почему через миг он сорвал с меня маску⁈
"ВИАН!!!' — я задержала дыхание.
Но бороться за воздух не пришлось.
Горячие губы океанца накрыли мои.