Эрнест Клайн – Першому гравцеві приготуватися (страница 47)
Менш ніж через півгодини після збільшення рахунку Арт3міди, вся армада «шісток» була помічена в Секторі-7. В момент, коли Табло змінилося, «шістки», очевидно, використали Скрижаль пошуку Фіндоро, щоб спробувати з’ясувати точне місце розташування Арт3міди. На щастя, аватар «шісток», який використовував Скрижаль (напевно сам Сорренто), виявився в іншому секторі, ніж Арт3міда, тому Скрижаль не показала планету, на якій вона була. Вона тільки вказала «шісткам» сектор. І тому вони всі негайно відправились туди.
Через їхні незграбні дії, тепер весь світ знав, що Нефритовий ключ захований десь в цьому секторі. Природно, тисячі мисливців теж стали злітатись туди. «Шістки» звузили територію пошуку для всіх нас. На щастя, Сектор-7 містив сотні планет, місяців та інших світів, а Нефритовий ключ міг бути схований на будь-якому з них.
Залишок дня я в шоці переглядав новини про те, що мене скинуто з престолу. В заголовках новин так і писали: «Парзіваля скинуто з престолу!», «Арт3міда новий мисливець №1!», «Шістки» наступають!»
Після того, як я нарешті опанував себе, я відкрив Табло і змусив себе дивитися на нього протягом добрих тридцяти хвилин, поки подумки себе картав.
ТУРНІРНА ТАБЛИЦЯ:
1. Арт3міда 129,000
2. Парзіваль 110,000
3. Ейч 108,000
4. Дайто 107,000
5. Шото 106,000
6. IOI — 655321 105,000
7. IOI — 643187 105,000
8. IOI — 621671 105,000
9. IOI — 678324 105,000
10. IOI — 637330 105,000
«Тобі нема кого звинувачувати, крім себе, — казав я собі. — Ти дозволив успіху вдарити в голову. Закинув дослідження. Чи ти думав, що блискавка двічі вдарить в одне місце? Що, зрештою, ти просто натрапиш на підказку, де знайти Нефритовий ключ? Перебування на першому місці весь цей час дало тобі помилкове відчуття безпеки. Але зараз в тебе немає цієї проблеми, чи не так, довбню? Ні, тому що замість того, щоб працювати і зосередитися на пошуках, як повинно було бути, ти просрав свій шанс. Майже півроку бив байдики і плакав над якоюсь дівчиною, яку навіть ніколи не зустрічав особисто. Дівчиною, яка тебе кинула. Тою ж дівчиною, яка збирається тебе перемогти.
Тепер… повертайся до гри, придурку. Знайди цей ключ.»
Раптом я захотів виграти конкурс більше, ніж будь-коли. Не тільки через гроші. Я хотів довести Арт3міді, чого вартий. Хотів, щоб Полювання завершилось, щоб вона знову поговорила зі мною. Щоб я міг нарешті зустрітися з нею особисто, побачити її справжнє обличчя, і спробувати зрозуміти, що я до неї відчував.
Я прибрав Табло з екрана і відкрив свій щоденник Грааля, який тепер виріс у величезну гору даних, що містила кожен клаптик інформації, яку я збирав з початку змагання. Він виглядав як нагромадження вікон, що висіли переді мною і відображали тексти, карти, фотографії, аудіо- і відеофайли — проіндексовані та з перехресними посиланнями.
Я тримав Катрен відкритим у вікні, яке завжди було на поверхні. Чотири рядки тексту. Сімнадцять слів. Тридцять п’ять складів. Я дивився на них так часто і так довго, що вони майже втратили будь-який сенс. Дивлячись на них тепер знову, мені довелося протистояти спокусі закричати від люті і розчарування.
Я знав, що відповідь була прямо переді мною. Арт3міда вже її знайшла.
Я перечитав свої записи про Джона Дрейпера, він же Капітан Кранч, і іграшкового пластмасового свистка, який зробив його відомим в історії хакерських знань. Я досі вважав, що це були ті «капітан» і «свисток», які Галлідей мав на увазі. Але інша частина Катрена залишалася загадкою.
Але тепер я мав нову інформацію — ключ був десь у Секторі-7. Тому я відкрив атлас ОАЗи і почав пошуки планети з іменами, які, на мою думку, могли бути якось пов’язані з Катреном. Я знайшов кілька світів, названих на честь таких відомих хакерів, як Воз і Митник, але жодного названого на честь Джона Дрейпера. Сектор-7 містив сотню світів названих на честь групи новин «Юзнет», і в одному з них, на планеті alt.phreaking, була статуя Дрейпера з древнім роторним телефоном в одній руці і свистком Капітана Кранча в іншій. Але статуя була зведена через три роки після смерті Галлідея, тому це був глухий кут.
Я ще раз прочитав Катрен, і на цей раз останні два рядки дійшли до мене:
Трофеї. Десь в Секторі-7. Мені потрібно було знайти колекцію трофеїв в Секторі-7.
Я здійснив швидкий пошук серед файлів про Галлідея. З того, що я міг сказати, єдиними трофеями, які коли-небудь йому належали, були п’ять нагород «Геймдизайнер року», які він виграв на початку століття. Ці трофеї все ще були в музеї «GSS» в Колумбусі, але їхні точні копії були всередині ОАЗи на планеті під назвою Архаїд.
І Архаїд був розташований в Секторі-7.
Зв’язок здавався слабким, але я все одно хотів його перевірити. Принаймні протягом наступних кількох годин я відчуватиму, що роблю щось продуктивне.
Я глянув на Макса, який в даний час танцював самбу на одному з моніторів в командному центрі.
— Максе, підготуй «Воннеґута» до зльоту. Якщо ти не надто зайнятий.
Макс перестав танцювати і посміхнувся до мене.
— Зараз зробимо,
Я встав і підійшов до ліфта фортеці, який змоделював з турболіфта з оригінального серіалу «Зоряний шлях». Спустився вниз на чотири поверхи до арсеналу, масивного сховища, наповненого складськими поличками, вітринами і стелажами зброї. Відкрив інвентар аватара, який з’явився у вигляді класичної витинанки «одягни ляльку», на яку я міг перетягнути різні елементи і частини обладнання аватара.
Архаїд розташовувався у зоні PvP, тому я вирішив оновити своє спорядження і взяти все найкраще. Я обрав блискучу Могутню броню +10, тоді причепив улюблений набір бластерних пістолетів і повісив на спину помповий дробовик з пістолетною рукояткою і Гостролезий меч-бастард +5. Також взяв кілька інших предметів першої необхідності. Додаткову пару антигравітаційних чобіт. Перстень опору магії. Амулет захисту. Рукавиці сили гіганта. Мені не подобалася сама можливість, що щось із цього знадобиться, а його при мені не буде, тому я зазвичай носив екіпіровки, якої б вистачило для трьох мисливців. Коли на тілі аватара вже не залишилось місця, я поклав додаткові прилади в рюкзак.
Коли я належним чином спорядився, то застрибнув назад у ліфт, і через кілька секунд прибув до входу ангара, розташованого на найнижчому рівні моєї фортеці. Пульсуючі сині вогні вздовж злітно-посадкової смуги розходилися від центру ангара до броньованих дверей в дальньому кінці. За цими дверима відкривався пусковий тунель, який вів до броньованих дверей, встановлених на поверхні астероїда.
По ліву сторону злітно-посадкової смуги стояв мій бойовий винищувач-хрестокрил. По праву був припаркований «делоріан». На самій смузі стояв космічний корабель, який я використовував найчастіше — «Воннеґут»
Я відбив «Воннеґута» в команди клану Овіраптор, які здуру спробували захопити мій хрестокрил, коли я подорожував через велику групу світів в Секторі-11, відому як Відонверс. Овіраптори були зухвалими виродками, які не здогадувались, з ким мали справу. Я був у поганому настрої ще до того, як вони відкрили вогонь. Інакше я б, напевно, просто відірвався від них, стрибнувши зі швидкістю світла. Але того дня я сприйняв їхню атаку особисто.
Кораблі були схожими на більшість інших елементів в ОАЗі. Кожен мав особливі атрибути, зброю і швидкісні можливості. Мій хрестокрил набагато легше маневрував, ніж великий транспортний корабель Овірапторів. Тому мені було неважко ухилятись від їхнього вогню, в той час як я бомабардував їх лазерними блискавками і протонними торпедами. Вивівши з ладу їхні двигуни, я приземлився на корабель і почав вбивати всіх аватарів на ньому. Капітан спробував вибачатися, коли впізнав мене, але я не був у настрої для вибачень. Знищивши екіпаж, я припаркував хрестокрил у вантажному відсіку, а тоді відправився додому на своєму новому кораблі.
Коли я підійшов до «Воннеґута», на підлогу опустився вантажний трап. Поки я досяг кабіни пілота, судно вже піднімалось. Сідаючи за штурвал, я почув як прибираються шасі.
— Максе, замкни будинок і встанови курс на Архаїд.
— Так, к-к-капітане, — відгукнувся Макс з одного із моніторів кабіни. Двері ангара відчинилися, і «Воннеґут» вилетів з тунелю у відкрите зоряне небо. Коли корабель піднявся, броньовані двері тунелю з гуркотом зачинилися.
Я помітив кілька кораблів, які тримались на високій орбіті над Фалко. Звичні підозрювані: божевільні фанати, наслідувачі і мисливці за головами. Деякі з них — які в даний момент почали слідувати за мною — були хвостиками, які більшу частину свого часу намагалися сісти на хвіст успішним мисливцям і збирати інформацію, щоб потім її продати. Я завжди міг втекти від цих ідіотів, перейшовши на світлову швидкість. Пощастило їм з цим. Якби я не міг відірватись від хвоста, у мене не було б іншого вибору, окрім як зупинитись і його вбити.