Эрнест Клайн – Першому гравцеві приготуватися (страница 25)
Сцени, що не залучали мого персонажа, симуляція скоротила до пасивного споглядання від третьої особи, і все, що я повинен був робити, це сидіти склавши руки і дивитися, як розігрується сюжет, наче дивитися сценку в старих відеоіграх. Під час цих сцен я міг розслабитися, поки мій герой знову не з’являвся на екрані. Під час однієї з таких перерв я спробував отримати доступ до копії фільму з жорсткого диска консолі ОАЗи, з наміром відкрити його у вікні на екрані і підглядати. Але система не дозволила. Насправді, я виявив, що не міг відкрити інші вікна, поки перебував усередині воріт. Коли я спробував, то отримав попередження: «Не шахраювати. Спробуєш схитрувати знову, і
На щастя, виявилося, що допомога мені не потрібна. Після того, як я зібрав максимально можливі п’ять підказок, то розслабився, і гра навіть почала приносити задоволення. Насолоджуватися перебуванням всередині одного з моїх улюблених фільмів було неважко. Через деякий час я навіть виявив, що можу заробляти бонусні очки, говорячи репліки в такому ж тоні і з тією ж інтонацією, як у фільмі.
Тоді я ще не знав, що став першою людиною, яка зіграла в абсолютно новий тип відеоігор. Коли «GSS» пронюхала про симуляцію «Військових ігор» всередині Перших воріт (а це сталось дуже швидко), то компанія швидко запатентувала ідею і почала скуповувати права на старі фільми і телешоу, перетворюючи їх в інтерактивні ігри з ефектом присутності, які вони назвали «синхрофільмами». Синхрофільми стали шалено популярними. Виявилося, що існує великий попит на ігри, які дозволяють зіграти провідну роль в одному зі своїх улюблених старих фільмів або серіалів.
Коли я досяг фінальної сцени фільму, то вже починав смикатися від виснаження. Я не спав понад двадцять чотири години поспіль, весь цей час підключений до симуляції. Остання дія, яку я мав виконати — дати суперкомп’ютеру ВОПР10 команду «грати з самим собою» в хрестики-нулики. Оскільки кожна гра закінчувалася внічию, це був неймовірно ефективний спосіб показати комп’ютеру зі штучним інтелектом, що глобальна термоядерна війна — теж гра, в якій «єдиний виграшний хід — не грати». Це не дало запустити всі міжконтинентальні ракети Сполучених Штатів на Радянський Союз.
Я, Девід Лайтман, юний комп’ютерний ґік з передмістя Сіетла, самотужки запобіг кінцеві людської цивілізації.
Командний центр NORAD11 вибухнув радістю, і я чекав появи титрів. Але їх не було. Замість цього всі персонажі навколо зникли, залишивши мене одного в гігантському штабі. Я глянув на відображення свого аватара в комп’ютерному моніторі і побачив, що більше не виглядаю як Метью Бродерік. Я знову став Парзівалем.
Я оглянув порожній командний центр NORAD гадаючи, що робити далі. Тоді всі гігантські екрани переді мною потемніли, і на них з’явилися чотири рядки яскраво-зеленого тексту. Це була ще одна загадка:
Нефритовий ключ затаїв капітан
у місці давно забутім,
але тоді у свисток подуй,
коли трофеї всі здобуті.
На секунду я завмер, з німим подивом розглядаючи слова. Тоді вийшов із заціпеніння і швидко зробив кілька скріншотів. Поки я це робив, в найближчій стіні знову з’явилися Мідні ворота. Двері були відчинені, і крізь них можна було побачити спальню Галлідея. Це був вихід. Шлях назовні.
Я це зробив. Я пройшов Перші ворота.
Я знову подивився на загадку на екранах. Мені знадобились роки, щоб розшифрувати Лімерик і знайти Мідний ключ. На перший погляд, ця нова загадка про Нефритовий ключ може зайняти стільки ж часу. Я не зрозумів ані слова. Але я також не тримався на ногах і був не в стані вирішувати головоломки. Я ледве тримав очі розплющеними.
Я стрибнув через вихід і з глухим стуком приземлився на підлогу в спальні Галлідея. Коли повернувся і глянув на стіну, двері зникли, а плакат «Військових ігор» знову з’явився на своєму місці.
Я перевірив статистику аватара, і побачив, що був удостоєний за проходження воріт кількомастами тисячами очок досвіду, досить, щоб одним махом підняти мого аватара з десятого рівня до двадцятого. Тоді перевірив Табло:
Таблиця рекордів:
1. Парзіваль 110,000
2. Арт3міда 9,000
3. ДжДГ 0000000
4. ДжДГ 0000000
5. ДжДГ 0000000
6. ДжДГ 0000000
7. ДжДГ 0000000
8. ДжДГ 0000000
9. ДжДГ 0000000
10. ДжДГ 0000000
Мій рахунок збільшився на 100 000 очок, і поруч з ним з’явився значок мідних дверей. ЗМІ (і всі інші), ймовірно, стежать за Табло з минулої ночі, так що тепер весь світ знатиме, що я пройшов Перші ворота.
Я був надто змучений, щоб роздумувати про наслідки. Міг думати тільки про сон.
Я побіг сходами вниз до кухні. Ключі від сімейного автомобіля Галлідея були на дошці поруч з холодильником. Я схопив їх і вибіг на вулицю. Автомобіль (не той, що на блоках) був тисяча дев’ятсот вісімдесят другого року «Форд Тандерберд». Двигун завівся з другої спроби. Я покинув під’їзну доріжку і поїхав до автобусної станції.
Звідти я телепортувався назад до транспортного терміналу поруч з моєю школою на Людусі. Тоді пішов до своєї шафки і перед виходом з ОАЗи скинув усі здобуті скарби, обладунки та зброю аватара.
Коли я зняв візор, була 6:17 ранку. Я потер запалені очі та оглянув темний інтер’єр сховку, намагаючись осягнути все, що тільки-но сталося.
Я раптом зрозумів, як холодно було в машині. Крихітний обігрівач працював всю ніч і батареї виснажилися. Я був надто втомленим, щоб сідати на велотренажер і перезаряджати їх. І в мене не було сил, щоб іти назад у трейлер тітки. Але скоро зійде сонце, тому я знав, що можна завалитися прямо в сховку і не переживати, що замерзну до смерті.
Я зісковзнув зі стільця на підлогу, тоді загорнувся в спальний мішок. Коли закрив очі, почав міркувати над загадкою Нефритового ключа. Але через кілька секунд мене цілком поглинув сон.
Я бачив сновидіння. Я стояв сам у центрі випаленого поля битви, проти мене — декілька різних армій. Переді мною стояла армія «шісток», а з усіх флангів оточили різні клани мисливців, розмахуючи мечами, зброєю і потужними магічними предметами.
Я глянув униз на своє тіло. Але це було тіло не Парзіваля, а моє власне. І я був одягнений в броню з паперу. У правій руці був іграшковий пластмасовий меч, а в лівій — велике скляне яйце. На вигляд точнісінько як скляне яйце, через яке так переживав герой Тома Круза в фільмі «Ризикований бізнес», але звідкись я знав, що, в контексті мого сну це було «великоднє яйце» Галлідея.
І я стояв там, відкрито тримаючи його перед очима всього світу.
Армії моїх ворогів в унісон видали люті бойові кличі й попрямували на мене. Вони зійшлися біля мене з оголеними зубами і кров’ю в очах. Вони наближалися, щоб відібрати яйце, і я нічого не міг зробити, щоб їх зупинити.
Я знав, що сплю, і тому очікував прокинутися, перш ніж вони дістануться до мене. Але не прокинувся. Сон тривав навіть коли яйце вирвали з моїх рук, і я відчув, як мене роздирають на шматки.
Я спав понад дванадцять годин і повністю пропустив школу.
Коли нарешті прокинувся, протер очі і лежав так у тиші деякий час, намагаючись переконати себе, що події попереднього дня насправді сталися. Тепер це все здавалося мені сном. Занадто добре, щоб бути реальністю. Зрештою, я схопив візор і зайшов у мережу, щоб переконатись напевно.
Здається кожна стрічка новин показувала скріншоти Табло. Й ім’я мого аватара зверху, на першому місці. Арт3міда була все ще на другому місці, але рахунок біля її імені тепер збільшився до 109 000, всього на 1000 очок менше від мого. І, як і в мене, поруч з рахунком були мідні двері.
Виходить, їй вдалося. Поки я спав, вона розшифрувала напис на Мідному ключі. Тоді пішла в Мідлтаун, знайшла ворота, і подолала весь шлях крізь «Військові ігри», всього через кілька годин після мене.
Я більше не був настільки вражений собою.
Проклацав ще кілька каналів, поки не зупинився на одній з великих новинних мереж, де перед скріншотом Табло сиділи два чоловіки. Той, що зліва — інтелектуал середнього віку, підписаний як «Едгар Неш, експерт з мисливців» — здається, пояснював результати ведучому біля себе.
— …схоже, що аватар на ім’я Парзіваль отримав трохи більше очок за те, що знайшов Мідний ключ першим, — сказав Неш, вказуючи на Табло. — Тоді, рано-вранці, рахунок Парзіваля збільшився ще на сто тисяч очок, а поруч з рахунком з’явився значок Мідних воріт. Те ж саме відбулося з рахунком Арт3міди кілька годин потому. Це вказує на те, що вони обоє пройшли перші з трьох воріт.
— Знаменитих Трьох воріт, про які Джеймс Галлідей говорив у відео «Запрошення Анорака»? — запитав ведучий.
— Саме так.
— Але містере Неш. Після п’яти років, як можливо, що два аватари здійснили цей подвиг в один день, з різницею у кілька годин?
— Ну, я думаю, що існує тільки одна правдоподібна відповідь. Ці дві людини — Парзіваль і Артеміда — працюють разом. Вони, мабуть, обоє члени так званого «клану мисливців». Це групи мисливців на «великоднє яйце», які…
Я скривився і перемкнув канал, проглядаючи новини, поки не побачив надмірно захопленого репортера, який по супутниковому зв’язку брав інтерв’ю в Оґдена Морроу.
— …в прямому ефірі зі свого будинку в штаті Орегон. Спасибі за те, що ви з нами сьогодні, містере Морроу!
— Без проблем, — відповів Морроу.
Минуло майже шість років з часу, коли Морроу востаннє говорив на публіці, але він, схоже, не постарів ні на день. Його буйне сіре волосся і довга борода робили його схожим на помісь Альберта Ейнштейна і Санта-Клауса. Це порівняння було також досить хорошим описом його особистості.