Эрин Маккарти – Лама-детектив знает твой мотив (страница 25)

«Погрузись в дзен. Дыши и сосредоточься».

Не уверена, помогает ли йоговское дыхание в подобных ситуациях, но попробовать стоит.

Я все еще слышала шелест, будто кто-то рылся в бумагах, но в щели под дверью больше не было видно теней. Очень тихо я попыталась повернуть дверную ручку. Как я ожидала, было заперто. Водя руками вокруг себя, я попыталась понять, где же я. Руки со всех сторон натыкались на стены, и я поняла, что я в какой-то кладовке. Я медленно подняла руку и наткнулась на вещь, издававшую металлический стук.

Вешалки. Я в гардеробной.

Я осторожно сняла одну вешалку и согнула ее, пытаясь сделать что-то вроде оружия на случай, если они вернутся. Я слышала шорохи, но они все еще были далеко.

Потом неожиданно до меня донеслись грохочущие шаги и мимо двери пронеслись тени. Послышались несколько сильных ударов, потом тихие голоса. И все замерло. Я подождала минуту, но больше ничего не услышала. Такое ощущение, что нападавшие ушли. Я отшвырнула вешалку и снова дернула ручку, вертя ее во все стороны. Бесполезно.

Телефон. Я ощупала все карманы, потом вспомнила, что когда на меня напали, он был у меня в руке. Вот дерьмо.

Я могу побиться телом о дверь, но не уверена, что стоит так шуметь. Может, они еще не ушли.

Я опустила голову на дверь, размышляя, что же делать, когда учуяла едкий запах. Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что это такое.

Дым.

Без дальнейших колебаний я бросилась на дверь – раз, другой. К моему изумлению, она треснула, и я вывалилась на пол в коридор. Осмотрелась – никого. Но я заметила дым. Много дыма. Он просачивался из кабинета Фрэнка, как туман, накрывающий воду.

Я с трудом встала на ноги, решая, что делать дальше. Снова осмотрелась и увидела его. Мой телефон. Он выглядывал из-за приставного столика, заметный в дыму благодаря разноцветному чехлу. Я мысленно поаплодировала себе за любовь к китчу. Этот телефон – мой единственный шанс на спасение.

Схватив телефон, я направилась в основной зал. Передняя дверь была распахнута, снаружи уже стемнело.

Выйти во двор? Что, если нападавший или нападавшие все еще там? Я оглянулась. Выбор между пожаром и поджидающими преступниками – не самый вдохновляющий. Но я предпочла улицу.

Если там еще обнаружится притаившийся йети, я официально объявлю этот день худшим в моей жизни.

Однако когда я выбралась наружу, в лесу было тихо. Я подбежала к «Гранд Чероки», припаркованному на том же месте, где и раньше. Заглянула в окно. В машине никого не было. Я дернула дверь, и, к моему изумлению, она открылась. Как прекрасно, что мэнцы не утруждают себя тем, чтобы запирать двери своих автомобилей. Хотя если вспомнить, что я пережила в этом городе, не так уж это и разумно.

Но прямо сейчас я была чрезвычайно рада. Я запрыгнула на пассажирское сиденье, пригнулась, чтобы меня не было видно в окно, и нажала кнопку запирания дверей. Не уверена, что это хорошая идея, но мне очень хотелось спрятаться ото всех.

Я набрала 911.

Хотя турфирма находилась довольно далеко от города и ехать надо было по извилистой горной дороге, полиция и пожарная примчались быстро. Сейчас я, завернувшись в колючий шерстяной плед, сидела в кабинете шерифа Джастина Пеллетье. Хотя здание полиции скорее напоминало ферму или еще какое-то историческое помещение, а не безликие кирпичные здания, которые у меня всегда ассоциировались с полицией.

Он сидел за столом напротив меня, и, судя по его сердитому выражению лица, меня ждут неприятности серьезнее тех, что были с нападавшими. Или чем были бы с похотливым йети.

– Зачем ты туда поехала, Софи?

Я уже сказала ему зачем, но, по-видимому, это не тот ответ, которого он ждал.

– Увидеться с Фрэнком Ходжкинсом, – повторила я. – Но я не успела, меня кто-то схватил. И запер в гардеробной.

Джастин внимательно смотрел на меня.

– Зачем ты захотела с ним увидеться?

Я отвела взгляд, раздумывая, что ответить. Он точно не одобрит мои попытки самостоятельного расследования. Но наконец я решила, что правда – лучший вариант.

– Я хотела поговорить с ним про дедушку и тот несчастный случай. На самом деле я думаю, что это не был несчастный случай.

Джастин открыл рот, потом закрыл. Нахмурился еще сильнее.

– И Фрэнк Ходжкинс тоже так думал. – Я знала, что ухудшаю свое положение, но это правда, и я не стала держать ее в себе.

Джастин секунду пялился на меня, потом вздохнул.

– Ты осознаешь, что тебя могли убить сегодня вечером?

Должна признать, я старалась об этом не думать, но я нашла в себе достаточно здравомыслия, чтобы кивнуть. Джастин явно испугался за меня. И это приятно.

– Но у меня не было повода думать, что я окажусь в опасности, когда я туда поехала. Предполагалось, что это будет безобидная встреча с экскурсоводом.

Что было не совсем правдой. Я не имела никаких доказательств в невиновности Фрэнка, если не считать интуиции. Но я верю в интуицию. Однако я не стала делиться этими мыслями. Не думаю, что Джастин признает мою интуицию весомой причиной верить человеку, с которым я говорила лишь несколько минут.

Я потерла шишку на лбу.

Выражение лица Джастина слегка смягчилось.

– Ты уверена, что не хочешь в больницу? Синяк выглядит ужасно.

Я покачала головой и положила руку на колени.

– Ничего ужасного. Просто немножко болит. – Я хотела добавить, что его неодобрительный взгляд вызывает головную боль посильнее боли от удара, но решила, что это только испортит ситуацию.

Он снова вздохнул и взял блокнот и ручку.

– Ладно. Расскажи мне, что ты помнишь о нападавшем.

– Он был не очень высокий. Но определенно сильный.

– Мужчина или женщина?

Я покачала головой.

– Я его совсем не видела, не могу сказать. Краем глаза заметила только одежду. – Я описала рубашку. – И думаю, там был второй человек. А может, и еще кто-то. Но его я тоже не видела. Только слышала шепот и заметила тени в щели под дверью.

– Значит, по голосу ты их не опознаешь?

Я покачала головой.

– Нет.

Он кивнул, делая заметки.

В дверь постучали.

– Входите, – сказал он.

В кабинет заглянула женщина, в которой я узнала офицера Янг.

– Шериф Пеллетье, можно вас на минутку?

Джастин кивнул, отодвигая кресло, и сказал мне:

– Никуда не уходи.

Я с невинным видом подняла руки:

– Даже не собиралась.

Я не планировала уходить, хотя мне ужасно хотелось оказаться дома и принять горячий душ. Тело все еще ныло после экскурсии, и после вечерних швыряний лучше не стало. Начинаю думать, что мне не помешают уроки самозащиты. Кто бы мог предположить, что этот навык здесь нужнее, чем в Лос-Анджелесе?

Джастин бросил на меня еще один предостерегающий взгляд и ушел, закрыв за собой дверь.

Я понимала, что Джастин волнуется, но он ведет себя скорее как недовольный отец, чем как обеспокоенный друг. Я откинулась на спинку стула. Голова ныла, несильно, но достаточно, чтобы мне хотелось закрыть глаза. Я так и сделала, глубоко дыша. Посидела минутку и снова открыла, потому что это не помогло, голова продолжала пульсировать где-то за глазами.

По правде говоря, у меня был шок. Я продолжала твердить себе, что нападавший или нападавшие не собирались меня убивать. Но запереть меня в гардеробе и поджечь дом? Надо признать, им было наплевать, если бы я погибла. На самом деле, видимо, это они и планировали. Ужасно.

Я осмотрелась, пытаясь отвлечься. Кабинет Джастина был скудно обставлен. Парочка сертификатов в рамках на стене. Часы. Пробковая доска с записками на булавках. Растение в горшке рядом с окном, которое выглядит так, будто его давно не поливали. Стол завален бумагами, и мое внимание привлек его блокнот. Он был открыт, ручка лежала сверху.

Что он записывал? Только мои ответы на вопросы? Или свои мысли на эту тему тоже? Я подалась вперед, чтобы заглянуть в блокнот, и локтем задела кипу бумаг и книг. Кое-что упало на пол. Я подскочила, собирая упавшее, чтобы вернуть все на место до его возвращения. Выровняла стопку и собралась уже вернуть ее в кипу, когда мое внимание привлекла розовая книжка.

Я осторожно вытащила ее из кучи, стараясь не задеть остальные.

Книжка в твердом переплете цвета «пепто-бисмол»[12] с надписью «Дневник» золотой фольгой в центре обложки, которую украшали парочка разноцветных переливающихся стикеров и пухлая наклейка с Заботливым мишкой. Дневник так и кричал, что он принадлежал девочке-подростку из восьмидесятых годов.