Эрин Маккарти – Лама-детектив знает твой мотив (страница 27)

– Ну я знала, но я никому не говорила. Может, кто-то с экскурсии?

– Может, но они все выглядели типичными залетными туристами. Мог ли кто-то из них знать о том, что случилось здесь в восьмидесятых?

– Маловероятно.

К счастью, дорога к моему дому была короткой. Брэнди остановилась перед входом и выключила машину.

Я нахмурилась.

– Ты собираешься вернуться в паб?

По субботам «С пылу с жару» закрывался в десять. Сквозь окно я видела, что Жанель уже подметает зал. Уже как минимум половина одиннадцатого.

– Тебя швырнули в гардероб. И чуть не сожгли заживо.

Я содрогнулась. Обязательно было говорить это вот так?

– Так что я не пущу тебя в дом одну. Я останусь на ночь.

Я сразу же покачала головой, отчего она запульсировала сильней.

– Тебе не обязательно это делать. Как же Итан?

– Он с мамой и уже крепко спит. Ты не можешь оставаться одна. Что, если эти парни вернутся?

Правда? Я не хотела думать об этом, собираясь войти в свой большой пустой дом. И откровенно говоря, телосложение у Брэнди вовсе не как у телохранителя. Но я правда не хотела оставаться одна. Вовсе нет.

– Ладно. Но честно говоря, тебе не стоило, – снова начала уговаривать ее я, чувствуя себя виноватой, что она не с сыном. И два нападения – каковы шансы? На самом деле я не хочу знать ответ. – Дин совсем недалеко, если мне понадобится помощь.

Она покачала головой.

– Нет, я хочу остаться. Иначе буду всю ночь не спать и беспокоиться о тебе.

Я подозреваю, что еще она не хочет пропустить никаких событий, если вдруг что-то случится. Но я ценю ее дружбу.

– Ладно.

Мы выбрались из машины, и я подождала, пока она достанет с заднего сиденья сумку с вещами для ночевки, косметичку и маленькую сумочку с заднего сиденья. Святая корова, кажется, она собралась остаться на неделю. Она повесила все сумки на плечо и кивнула с таким решительным видом, как будто мы собирались в бой:

– Готова.

Что у нее в этих сумках?

Я поднялась по ступенькам на крыльцо, Брэнди шла за мной по пятам. Я достала ключ от дома из переднего кармана и вставила в замок, и тут я замерла.

– Дверь не заперта, – прошептала я Брэнди, хотя сама не знаю, зачем говорю шепотом.

Она посмотрела вверх, как будто могла пронзить взглядом навес над крыльцом, обшивку стен и волшебным образом узреть внутренности моего дома. Потом уставилась на меня.

– Может, ты просто забыла.

Возможно. Я торопилась и обдумывала вопросы, которые хотела задать Фрэнку. Плюс мой водитель «Убера» демонстрировал терпение ребенка, ожидающего печенье.

Я осторожно повернула ручку и вошла в прихожую. Мы обе уставились на лестницу, как будто нарушитель должен был стоять там и ждать нас. Разумеется, там никого не было. Но мы все равно не шевелились.

– Знаешь, наверное, надо позвать Дина, – тихо произнесла Брэнди. Она предложила себя в качестве моего телохранителя на ночь, но, похоже, уже передумала. Не могу ее винить.

Несмотря на стремление быть независимой бесстрашной женщиной, я кивнула. Безумные события этого вечера были слишком живы в памяти. «Слишком быстро, Соф, слишком быстро». Одно дело быть независимой, другое – глупой.

– Да, хорошая мысль.

Что-то вызывало во мне дискомфорт.

Брэнди перевесила одну сумку на другую руку и начала копаться в поисках телефона. Несколько раз стукнула по экрану, потом поднесла его к уху. Через несколько секунд тихо сказала:

– Привет, Дин, ты еще в баре? Ты не мог бы прийти к Софи? Мы в прихожей. – Возникла пауза. – Да. Нет. Мы в порядке.

Она повесила трубку со словами:

– Он идет.

Не успела я кивнуть, как дверь в конце короткого коридорчика под лестницей открылась. Я вздрогнула, хотя могла бы догадаться, что Дин придет оттуда. Эта дверь соединяется с кабинетом в пабе.

– Все хорошо?

Мы обе поднесли пальцы к губам.

– Мне кажется, в доме кто-то есть, – прошептала я. – Может, и нет, но мы подумали, что лучше войти всем вместе. Безопасность – это количество.

Дин нахмурился, потом посмотрел на лестницу и кивнул. Проскользнул мимо нас – нелегкая задача со всеми баулами Брэнди, занимавшими большую часть пространства между дверью и лестницей.

Он начал медленно подниматься по старым деревянным ступенькам. Следом двинулась я, услышав, как Брэнди что-то схватила и пошла за нами.

Наверху перед дверью на кухню Дин остановился. Склонил голову и прислушался.

– Мне кажется, я слышу голоса, – тихо произнес он. – Ты оставила включенным телевизор?

Я покачала головой.

– Нет.

Он приоткрыл дверь, она скрипнула, и мы застыли. Уголком глаза я заметила что-то у меня над плечом. Оглянулась и чуть не получила в глаз кончиком зонта.

– Извини, – пробормотала Брэнди, отодвигая от моего лица импровизированное оружие, которое она, должно быть вытащила из корзины рядом с входной дверью.

Он толкнул дверь, и мы столпились у входа, заглядывая внутрь. Лампа освещала пустую кухню. Я была почти уверена, что оставила свет включенным, но нервы заставляли сомневаться в себе.

Дин вошел внутрь, и я за ним. Рядом кончик зонта снова выскочил в опасной близости от моего лица. Я легонько отодвинула его.

– Извини, – повторила Брэнди.

С этого угла мы увидели, что в гостиной тоже горит свет. И я четко услышала голоса. И правда похоже на телевизор. Разве что нарушитель говорит голосом Джерри Сайнфелда[14].

Дин двинулся в глубь кухни. Я шла за ним по пятам, а Брэнди держалась так близко, что периодически тыкалась мне в спину. Над моим плечом снова выпрыгнул зонтик.

– Ты опасна с этой штукой, – пробормотала я.

– Если я ее опущу, толку не будет, – ответила она, продолжая держать зонт высоко.

Дин поднял руку, давая нам знак замолчать. Уставился на дверь гостиной. Я почувствовала, как он напрягся. Потом услышала это. В гостиной как будто скрипнуло кресло. Неужели мой нарушитель просто прохлаждается у меня в гостиной и смотрит повтор шоу Сайнфилда в ожидании следующей возможности напасть на меня? Потом я заметила полоску света под дверью. Тень на стене, которая выглядела очень человеческой. Секунду спустя появился человек, но не успела я рассмотреть, как Брэнди протиснулась мимо нас, толкнув меня прямо на спину Дина. Она вырвалась вперед, размахивая зонтиком, как необузданный ребенок, играющий в пиратов.

Человек в дверях попятился.

– Господи, Софи, что происходит?

Я умудрилась выскочить из-за Дина и схватить Брэнди за руку, дернув ее назад, до того как ее зонтик кого-то покалечит.

– Стой! – завопила я.

К счастью, паника в моем голосе была очевидна, и Брэнди прекратила размахивать руками. Она взглянула на нарушителя, потом на меня и впала в замешательство. Дин аналогично.

– Брэнди, Дин, – выдавила я, практически задохнувшись от шока. Я показала на женщину, глазевшую на нас с таким видом, будто мы психи. – Это моя мама. – Я махнула в сторону своих смущенных приятелей. – Мама, это мои друзья.

– Гм-м, у тебя определенно любопытные друзья, – сказала мама, как только Брэнди и Дин с извинениями представились и быстро сбежали. Она сидела на барном стуле у кухонного островка.

Я пыталась занять себя тем, что налила воду в чайник и поставила его на плиту.

– Мам, что ты здесь делаешь? Почему не позвонила и не сказала, что приезжаешь?