Эрин Маккарти – Лама-детектив знает твой мотив (страница 24)

– Софи, ты же знакома с этими двоими нарушителями спокойствия, да?

Я улыбнулась, продолжая чувствовать легкую неловкость.

– Конечно, я знакома с Полом, – я кивнула нашему регулярному посетителю.

Он кивнул в ответ с привычным испытывающим взглядом. Ничего не сказал.

Я сделала шаг назад, ощущая, что мешаю. Мне явно были не рады. Я посмотрела на второго мужчину. Он был примерно того же возраста, что и Пол, на голове грязная бейсболка с вышивкой SBC. Эти инициалы ничего для меня не значили. Помятые щеки и подбородок были покрыты щетиной, но морщинки вокруг глаз придавали ему доброжелательный вид. Он и правда казался знакомым, но я не помнила, чтобы мы встречались. Или чтобы он заходил в паб.

– Не думаю, что мы виделись, – сказала я.

– Я Энди. – Он протянул руку.

Мы обменялись рукопожатием. Его ладонь была грубой, как будто он занимался ручным трудом. Он улыбнулся, и я увидела, что его передние зубы находят друг на друга.

– Приятно познакомиться, – доброжелательно сказала я.

– Ладно, думаю, мне пора, – сказал Пол, выбрасывая окурок. – Надо быть дома к ужину. – Он хлопнул Натана по плечу. – Отличная работа, сынок.

– Отличная работа, Натан. Люблю слушать, как ты играешь, – поддержал его Энди, собираясь уходить следом за Полом.

– Спасибо, мужик, – тепло ответил Натан.

Двое мужчин пошли прочь по тротуару.

– Ладно, – сказал Натан, выбрасывая окурок на дорогу так же, как Пол. Наверное, мне надо поставить бак для сигарет, подумала я. Он обнял меня за плечи. – Думаю, мне пора внутрь. Не хочу разочаровать своих фанатов.

Он хихикнул.

Я тоже засмеялась.

– Думаю, они у тебя явно появились.

– Спасибо, Софи, – сказал он, и его глаза снова стали серьезными. – Ты хороший человек.

Я пошла следом за ним по ступенькам, пытаясь понять, почему мне почудился подтекст в его словах.

Он намекает, что он – не хороший человек? Или что моя бабушка не была хорошим человеком?

Или он просто имел в виду то, что сказал.

Я хороший человек.

Начинаю думать, что слишком себя накручиваю и от этого у меня едет крыша.

IX

– Здесь кто-нибудь есть? – спросила я у Рика, водителя такси «Убер».

Я смотрела на бревенчатый дом, служивший офисом турагентства «Хорошие времена». Окна были темными, но перед зданием был припаркован «Гранд Чероки». Уже темнело, и я не могла разобрать, он черный или зеленый. Может, синий? В любом случае я не знаю, как выглядит машина Фрэнка.

Водитель оглянулся.

– Откуда я знаю?

Любезность? Кое-кто о ней даже не слышал.

– Наверняка он там, – сказала я с уверенностью, которую не испытывала, и потянулась к ручке двери.

Рик нетерпеливо откашлялся.

– Вы выходите? У меня сегодня боулинг, а я еще не забрал свой шар.

Тонкий намек. С тем же успехом он мог бы открыть дверь, схватить меня за шкирку и выбросить из машины, как в кино про банду.

– Выхожу. Думаю, мне кажется, там горит свет. – Ну или это отражение заходящего солнца в окне. Предпочитаю думать, что свет.

Я вышла, закрыла окно и наклонилась к окну, чтобы поблагодарить его.

– Спасибо, хорошего вечера, – сказал он и отпустил тормоза, машина тронулась с места.

Я отскочила в сторону и нахмурилась. Очень сомневаюсь, что мужик с таким настроением собирается на боулинг. Он чуть не переехал мне ногу.

Он помахал рукой и уехал. Под шинами «Хонды Аккорд» захрустел гравий. Я понаблюдала, как он повернул на извилистую горную дорогу в Бухту Дружбы. Когда его задние огни исчезли из вида, достала мобильник проверить заряд. Немного поздновато, Соф. К счастью, батарея была наполовину заряжена и сигнал был хороший даже здесь. Две полоски на индикаторе лучше, чем ничего.

На экране всплыл чек от «Убера», подтверждающий, что услуга оказана. Я щелкнула по нему. Пятнадцатиминутная поездка обошлась мне в тридцать долларов.

– Надо уже наконец купить машину, – сказала я приложению и себе самой. Из леса, окружающего здание, доносилось низкое уханье, по которому я определила, что это сова. Хотя как будто я знаю, какие звуки издают животные ночью в лесу. Ну или днем, без разницы.

Я осмотрелась, внезапно осознав, как далеко я забралась. Убрала телефон в задний карман и торопливо поднялась на веранду. Вся передняя часть дома состояла из стеклянных дверей и высоких окон. Я всмотрелась внутрь, но мало что смогла разобрать. Постучала и подождала. Ничего. Я еще раз постучала.

Из леса снова донесся этот ухающий звук. На этот раз громче и ближе. Внезапно я вспомнила сериал «В поисках йети». Там звучал похожий звук и говорилось, что это брачный призыв снежного человека.

Мда, мне совершенно не хочется вызвать романтический интерес у восьмифутового волосатого горного создания. Я подергала дверную ручку. Она легко повернулась, и я открыла дверь.

– Фрэнк, – окликнула я, сунув голову внутрь. Прислушалась, но ответа не было. Но я могла поклясться, что сзади я услышала хруст веток. Ко мне приближается любвеобильный йети? Я юркнула в дом и закрыла дверь за собой. Я не против небольшой растительности на груди, но снежный человек для меня слишком дикий. Я родилась и выросла в Лос-Анджелесе, где принято ухаживать за собой.

Солнце уже почти скрылось за горами, но я могла рассмотреть открытый потолок и грубые деревянные стены главного помещения в доме. Здесь прямо передо мной обнаружился деревянный прилавок, на котором были расставлены подставки с буклетами, рекламирующими экскурсии и туристические достопримечательности региона. Справа располагалась зона для ожидания – диван, два кресла с подголовниками и кофейный столик, на котором лежала стопка журналов – конечно, на тему развлечений на природе.

На стене над диваном висели огромные топографические карты этой местности. Бухта Дружбы, гора Вабанаки, залив Микмаков. На противоположной стене висели ряды фотографий, запечатлевших эпизоды из разных экскурсий «Хороших времен». Пешеходные туры. Палаточные. Сплав на каяках и рафтинг. Мне захотелось изучить их поближе и посмотреть, нет ли там фотографий бабушки. Я не была здесь, поскольку забронировала экскурсию онлайн. Но сейчас не время для осмотра.

– Фрэнк? – крикнула я и подождала. Ответа не было.

Я нахмурилась. Где же он?

На боковой стене рядом со стойкой регистрации я заметила дверь. Она была приоткрыта, и оттуда лился слабый свет. Я тихо подошла к ней. Толкнула дверь и заглянула внутрь.

Эта дверь вела к маленькому коридору, вдоль обшитых деревянными панелями стен которого были еще двери. У одной стены обнаружился приставной столик, на котором стояли еще фотографии и чучело утки. Очень по-походному. Дверь прямо напротив была открыта, и я увидела, что свет льется оттуда. Еще я заметила тяжелый дубовый стол с ноутбуком и настольную лампу, которая была источником света.

– Фрэнк.

Я пошла по коридору. Фрэнк не производил впечатления человека, который сидит в наушниках и слушает музыку за работой. Особенно зная, что я должна прийти. Может, он снаружи? Может, это он наступал на ветки? Я оглянулась, но со стороны ресепшена ничего не услышала.

Я сделала еще шаг в сторону его кабинета и в этот момент услышала новый звук. Глухой удар, но не смогла определить откуда. Я остановилась и несколько секунд подождала. Больше ничего.

Я выудила телефон из кармана. Не уверена почему, но держа его в руке, я чувствовала себя более уверенной. Привязанность к технологиям, свойственная миллениалам, решила я.

Еще несколько шагов.

– Фрэнк?

Сзади донесся громкий стук, но не успела я обернуться, как меня кто-то схватил. Я заорала, чувствуя, как пол уходит из-под ног, и упала на нападавшего.

Я сопротивлялась, но рука нападавшего стиснула меня поперек талии. Другой рукой он сдавил мою голову мертвой хваткой. Я попыталась снова завопить, но не смогла выдавить ни звука. Хотела вдохнуть, но не получалось. Паника росла, и я вцепилась ногтями в душащую меня руку. Нападавший поволок меня назад, и мне пришлось перебирать ногами, чтобы не упасть.

Я слышала его дыхание рядом со своим ухом и ощущала запах, который был чем-то знаком, но я не могла узнать его.

«Спокойствие, – сказала я себе. – Попытайся заметить все возможные детали». На нападавшем был черный свитер или свитшот. Я видела руку, сжимавшую мою шею. Руки у него небольшие, но сильные. Мне также не показалось, что он высокий. Может, это женщина? Не уверена. И еще этот запах.

Человек заворчал, потом резко развернул меня и сильно толкнул. Я потеряла равновесие, и что-то сильно ударило меня по лбу. Я услышала тихий стук металла. Когда я начала падать назад, меня ударили в спину. И одновременно что-то с шумом захлопнулось. В панике размахивая руками, я поняла, что это дверь. И я оказалась в полной темноте. Я сползла на пол, пытаясь отдышаться и успокоиться.

Лоб болел от ушиба, я на что-то налетела, когда меня сюда втолкнули. Из-за двери до меня доносились звуки движения, и я видела, как шевелятся тени в щели под дверью. Я заставила себя дышать спокойно. Не вставая с пола, придвинулась ближе к двери. Прижалась ухом и пыталась расслышать, что делает нападавший в офисе.

Послышался шепот, но я не могла разобрать ни слова. Я увидела еще тени. Судя по их движениям, в доме как минимум двое людей, но я не уверена, может, и больше.

Звуков стало больше, но они были приглушенные, как будто доносились из дальних частей здания. Я осторожно встала на ноги, держась за стену и дверь. В процессе ушибла голову, раздался металлический грохот, и я снова бросилась на пол. Я лежала совершенно неподвижно, надеясь, что те люди ничего не услышали, и дрожала всем телом.