Эрин Маккарти – Лама-детектив знает твой мотив (страница 23)

Как только он обнаружил, что мы его видим, он помахал рукой и высунулся в окно.

– Надеюсь, ты не возражаешь, что я открыл окно? Хочется немного ветерка.

– Нет, все в порядке, – ответила я, хотя сомневалась, что это поможет. Воздух был душным и липким от влажности.

Он снова помахал и скрылся из виду.

Брэнди секунду смотрела в открытое окно, задумавшись.

– Ты не думаешь, что если бы у него были доказательства, он бы уже поговорил с полицией?

– Да, думаю, что да, но кто знает? Может, он и разговаривал с полицией. Но я надеюсь, что он скажет мне что-то, за что я смогу зацепиться.

– Мы сможем зацепиться, – уточнила Брэнди. – Не забывай про свою подружку.

Я рассмеялась.

– Ни за что.

Она вздохнула.

– Ладно, мне пора за работу. Надо обслуживать столы.

Я покачала головой, когда она поднялась по ступенькам, и пошла за ней, двигаясь намного медленнее и тяжелее. Думаю, в джаззерсайзе что-то есть. Ну или вообще в любых упражнениях.

Брэнди скрылась на кухне, а я обошла зал и открыла все окна на фасадной стене в надежде, что звуки музыки привлекут посетителей. В любом случае это не помешает.

– Привет, ребята, – в это время заговорил Натан. – Добро пожаловать в «С пылу с жару». Угощайтесь отличными коктейлями, заказывайте вкусную еду, особенно рекомендую роллы с лобстером, садитесь поудобнее и отдыхайте под хорошую музыку.

Он заиграл на гитаре, начиная шикарный кавер Sundown Гордона Лайтфута. Через несколько минут в паб вошли шесть человек, все они заулыбались при виде Натана. Один мужчина начал подпевать.

Готова поспорить, их привлекла моя реклама. И еще они услышали музыку, льющуюся на улицу. Работает. Очко в мою пользу, спасибо.

Я пошла на кухню помогать готовить ужин.

Дин работал рядом с Брэнди, нарезая лимоны и лаймы для бара.

– К нам только что пришли шесть человек, – объявила я, не в состоянии скрыть гордость.

Брэнди перестала резать салат и стянула перчатки.

– Отлично, уверена, что это мой двоюродный брат Грег с друзьями. Они говорили, что придут сегодня днем.

Я немного скисла, но потом заулыбалась.

– Отлично.

Ладно, пусть это посетители, не привлеченные моей блестящей рекламой и сладким голосом Натана, но мы только начали.

Я достала перчатки из коробки в верхнем ящике стального рабочего стола и занялась тем, что оставила Брэнди. Дин рядом со мной молчал, нарезая лимоны с хирургической точностью.

Я брала горстями нарезанный салат-латук из большой пластиковой емкости и раскладывала его по деревянным салатницам, которые отлично сочетались по стилю с бабушкиным сарафаном, который я сегодня надела.

– Я знаю, что был очень суров насчет Натана, – внезапно сказал Дин. – Но я правда думаю, это очень круто, что ты ищешь способы улучшить работу паба.

Я уставилась на него, держа помидоры черри в ладони. Потом ухмыльнулась и толкнула его плечом в бок. Один помидор выскользнул у меня из руки, но, к счастью, приземлился в миску с салатом.

– Это комплимент?

Дин не смотрел на меня, но я видела, что уголок его рта слегка приподнялся.

– Не бери в голову. – Он поднял металлический поднос, нагруженный лимонами, лаймами, вишней и оливками, и вышел из кухни.

Я продолжила заниматься салатами, чувствуя себя куда счастливей, чем стоило бы.

– Эй, Джимми, ты это слышал? – крикнула я сквозь стальные полки туда, где работал повар, стоя спиной ко мне и разогревая гриль. – Дин сделал мне комплимент.

Джимми не обернулся, хотя я услышала, что он что-то бормочет в ответ.

Бормотание – огромный шаг вперед по сравнению с его всегдашним каменным молчанием. Я улыбнулась еще шире. Отличный день в «С пылу с жару». Я бросила помидор черри себе в рот и продолжила работать.

– Спасибо, ребята, – час спустя сказал Натан, закончив исполнять Tennessee Whiskey Криса Стэплтона. – Я сделаю короткий перерыв, не расходитесь.

Я коротко глянула на него, ставя тарелку с морепродуктами на столик для четверых.

– Приятного аппетита.

Я начала было уходить, собираясь перекинуться парой слов с Натаном, но меня остановил один посетитель:

– Извините, можно мне еще одно пиво?

Как я не догадалась спросить.

– Разумеется.

Я поспешила к бару с криком:

– Дин, можно «Миллер Лайт»?

По крайней мере, я помню, что он пил.

Дин кивнул, разливая «Джек Дэниэлс» по хайболам. Я прислонилась к стойке, пользуясь возможностью передохнуть. Зал был не полон, но народу было больше, чем в предыдущие пару выходных. По всему пабу звучали болтовня и смех. Все барные стулья и больше половины столов были заняты. Я многих знала, но с удовольствием увидела несколько новых лиц. Хороший знак.

– Вот, – сказал Дин, ставя передо мной пивной стакан на резиновую подложку.

– Неплохо, да? – я кивнула в сторону небольшой толпы.

Дин обвел взглядом зал и согласился:

– Неплохо.

Я попыталась сдержать самодовольную улыбку.

Он выгнул бровь, как будто догадался, что я сдерживаюсь, а потом улыбнулся и снова занялся своими клиентами.

Я принесла пиво гостю, который его заказал.

– Желаете что-нибудь еще?

Они отказались, явно наслаждаясь приготовленными на пару моллюсками и холодным пивом. Я отошла от них и окинула взглядом свою секцию. Я обслуживала только два столика, потому что мне хотелось быть уверенной, что у Брэнди, Жанель и Марии, работающих только по выходным, есть столько столиков, сколько они хотят. Кроме того, эти трое были куда лучшими официантками, чем я.

Мои два столика были обеспечены напитками и едой и увлечены общением, поэтому я решила, что могу ненадолго отойти к Натану. Я посмотрела на барную стойку, но его там не было.

Может, он вышел подышать свежим воздухом. Хотя слова «свежий воздух» звучат как фантастика.

Я вышла на крыльцо бара и сделала глубокий вдох. Утомительная дневная жара постепенно утихала. Я спустилась по ступенькам и увидела Натана в обществе двоих мужчин. Они курили и дружелюбно переговаривались.

Я подошла к ним.

– Привет, парни! На улице стало хорошо. – Я остановилась в паре футов от них, не желая, чтобы моя одежда пропахла сигаретным дымом.

– Привет, – сказал Натан. – Что думаешь насчет наших дел? Вроде неплохо. – Он затянулся сигаретой и кивнул в сторону паба.

– Думаю, все отлично, – довольно сказала я. – Кажется, твой выбор песен оказался удачным.

Он внимательно посмотрел на меня, и я в первый раз с момента знакомства почувствовала, что от него не исходит желание обниматься. Он был хмур и немного растерян. Он думает, что я говорю неправду?

Я собралась было уже попрощаться, когда его настроение изменилось.