Эрин Гримм – Елиноллей. Принц солнца и луны (страница 6)
– Ты уже попрощался с матушкой? – вопросила она, смахивая с глаз подступившие слезы.
Одден не ответил, лишь опустил глаза.
– Неужели отец не позволил? – изумилась Мирра.
Неопределенно покачав головой, Одден достал из-за пазухи пергамент, сложенный вдвое.
– Пожалуйста, передай ей это от меня, – неловко попросил он. – Только прошу, сделай это так, чтобы не заметили гвардейцы или прислуга… Не хочу, чтобы у нее потом были проблемы из-за меня…
Сочувственно сведя брови, Мирра приняла письмо из его подрагивающих пальцев.
– Как бы мне хотелось помочь хоть чем-то… Вам обоим, – запричитала она. – Тебе не следовало соглашаться вступать в Братство… Вечный Узник…
Она умолкла, когда Одден покачал головой.
– Со мной все будет в порядке, – заверил он. – А ты и так в свое время сделала для меня слишком много… И ты, и Виддар…
Мгновение Мирра вглядывалась в его лицо, роняя слезы, а потом вдруг резко обняла. Одден прижал невестку к груди и прикрыл глаза.
– Спасибо тебе за все, – шепнул он.
– Я буду молиться за тебя, – с болью в голосе выдохнула Мирра.
– А я – за вас…
Так и не найдя в себе силы взглянуть на нее, Одден резко разжал объятья и кинулся в сторону лестницы. Ему не хотелось, чтобы Мирра заметила его слезы.
Чуть ли не бегом Одден проскочил все ступени и двинулся к арке, ведущей из башни сайнара в коридор. Он охнул от неожиданности, когда налетел на вышедшего из-за угла Хайдару Хана – первого советника своего отца.
Нервозно поправляя на себе мантию из алого шелка, Хайдару устремил на Оддена раздраженный взгляд. Мгновение советник всматривался в его лицо, скрытое под повязками, прежде чем в черных глазах мелькнуло понимание.
– Мой принц, – он слегка поклонился, но в голосе его не было учтивости. – Уже покидаете нас?
Хайдару бесцеремонно оглядел облачение Оддена.
– Должно быть, навещали юного господина перед отъездом? – не дожидаясь ответа, поинтересовался Хайдару.
Одден кивнул.
– И как он себя чувствует?
– Лучше, – сухо ответил Одден. – Вашими молитвами.
Первый советник отца был, пожалуй, последним человеком, с кем Оддену хотелось вести разговоры. Ведь Хайдару частенько позволял себе колкости в адрес Виддара. Да и здоровье Алладара волновало его лишь потому, что мальчик, не успев появиться на свет, был сосватан дочери Урсула Байтару – владыки южных земель и морей, императора пылающего Сардара. Сам же Хайдару, к слову, приходился Урсулу родным племянником.
Среди членов совета Хайдару тоже оказался неслучайно. Это произошло около пятнадцати лет назад, когда Виддар расторг помолвку со старшей дочерью Урсула. Место Первого советника короля Иллиоса было одним из условий, позволившим Эллайде избежать войны с южной империей и сохранить поставки дивинийской руды с Саррдара. В тот год Эллайде пришлось пойти и на другие жертвы: во владения Урсула отошли земли южной провинции Бей, которые к тому моменту сардарцы уже успели занять и разграбить. Ну а когда Мирра родила Алладара, Урсул потребовал от Эллайде обещания, что его внук станет мужем для одной из его дочерей.
– Радостно это слышать. И все же, мне хотелось бы увидеть юного господина лично… Быть может, хотя бы сегодня, господин Ноа позволит мне его навестить.
С этими словами, Хайдару обошел Оддена стороной и двинулся к лестнице.
– Вам же могу пожелать лишь удачи. Надеюсь, Вечные Узники окажутся за решеткой прежде, чем вы повстречаетесь с ними, – с безразличием кинул он напоследок.
Когда Хайдару скрылся из виду, Одден зашагал прочь. Пора было выходить… Ведь путь предстоял неблизкий, да и не терпелось Оддену покинуть место, которое было для него тюрьмой последние семь долгих лет.
Глава 3. Бесчестный бой
Пускай солнце еще не взошло, Одден уже не спал. Он лежал на жесткой кровати, глядя в высокий каменный потолок. Уже как месяц он пребывал в Братском Монастыре в городе ЭллайдЧар.
Одден, признаться, уже и не надеялся, что когда-то окажется в рядах Братьев Божьего Ока. «Я скорее умру, чем позволю тебе осквернить орден своим присутствием! Как ты вообще посмел просить меня о таком?!» – вот, что услышал Одден, когда в свои четырнадцать попытался получить у отца дозволение на отъезд в Братский Монастырь. После Эллайде высек его так, что Одден несколько дней не мог подняться с постели. Больше к этому разговору они никогда не возвращались…
Но все изменилось два месяца назад. Одден был готов к чему угодно, когда Эллайде заявился к нему в покои, но уж точно не ожидал услышать этого: «Я отсылаю тебя в Братский Монастырь. Ты дашь Клятву Света и вступишь в ряды Братьев Божьего Ока». Это было единственным, что сказал тогда ему отец. Когда Эллайде вышел за дверь, Одден еще долго стоял посреди своей спальни не в силах поверить в случившееся. Ведь он и помыслить не смел о таком! Неужели он наконец-то сможет уехать? Но радость его мгновением позже омрачило пришедшее осознание: отец просто решил от него избавиться …
Но, даже несмотря на это, Одден был рад возможности, наконец-то покинуть БеллВейн. А вот Виддар, узнав обо всем, радости Оддена не разделил. Лишь заслышав о намерениях отца, он чуть ли не за шиворот потащил Оддена в покои Эллайде. «Так ты решил от него избавиться! – взорвался Виддар с порога. – Ты дал мне обещание, что оставишь его в покое!»
Все то время, пока Виддар распылялся, Эллайде молчал, слушал его с безразличным видом, а потом сказал: «Хорошо. Если ты против, я позволю ему остаться…» После этих слов Одденом овладели отчаянье и страх. Уж слишком просто отец отказался от своего решения… Одден знал – Виддар рано или поздно уедет, а отец… Отец сделает все, чтобы он, Одден, пожалел о том, что не покинул БеллВейн… Вновь превратит не только его, но и жизнь матушки в кошмар… «Нет, Виддар! – выпалил он тогда. – Прошу, позволь мне уехать!» В ответ на это Эллайде ухмыльнулся. «Вот видишь, – холодно проговорил он. – Твой брат и сам этого желает…»
Несколько дней Одден чуть ли не на коленях умолял Виддара позволить ему стать частью Божьего Братства, и, в конце концов, тот все-таки согласился. Но, правда, с одним условием. Именно Виддар настоял на том, чтобы Одден отправился на службу в ЭллайдЧар, и то было неспроста.
Вечный Узник и одержимые всегда выбирали для нападений Первые города провинций. В ЭллайЧар они к тому времени уже побывали и вряд ли бы вскоре снова заявились туда.
Отец нехотя, но все-таки согласился с требованием старшего сына. Но, как только Виддар покинул замок, он выместил свое недовольство на Оддене…
Отправляясь в ЭллайдЧар, Одден ощущал в сердце легкое волнение. Ведь провинция Чар была для него чуть ли не вторым домом. В детстве он часто гостил в замке своего деда Петтэра, носившего титул Перста провинции Чар.
Солнечный Отрог – так назывался родовой замок семьи Фаррел. Он находился на вершине холма, на котором стоял белокаменный город ЭллайдЧар. В Солнечном Отроге всегда было много света и зелени, а высокие сосны, росшие вдоль замковых стен, кружили голову, наполняя воздух запахом смолы и свободы. Оддену всегда нравилось это место, и именно он должен был унаследовать его в будущем. Но, к грусти Петтэра, его младший внук, подобно его единственному сыну, отрекся от всего земного, дав Клятву Света.
Самому Оддену было совершенно неважно, что он уже никогда не познает женщину, не станет отцом и не получит в наследство земли… Главное, что теперь он был далеко от дома. Далеко от отца.
Устало потерев глаза, Одден повернул голову набок. Кельи, что занимали Божьи Братья, были рассчитаны на двоих, но соседняя кровать напротив его собственной пока еще пустовала. Ведь Одден все еще не числился ни в одном из отрядов, и на то были свои причины…
По прибытии в ЭллайдЧар Оддена ждала приятная неожиданность. На пороге братского монастыря его встретил тот, кого он ожидал увидеть меньше всего – его родной дядя. Хэвард с юности состоял в рядах Божьих Братьев, а со временем дослужился до звания командора особого отряда.
Старшие Братья – так называли первых мечников Иллиоса. В отличие от других Божьих Братьев, что были заняты патрулированием улиц своих городов да объездом окрестных земель, долгом отряда Старших было выслеживание и истребление самых опасных нечестивых по всему Иллиосу.
В последний год целью отряда Старших стали Вечные Узники и другие одержимые. Прозвали их так неспроста: в отличие от обычных нечестивых они носили внутри себя демонов. То были уродливые твари, рвущие людей на части, которых, как и самих одержимых, было не убить даже оружием из дивиния.
Каждое новое полнолуние Вечные Узники и другие одержимые появлялись в Первом городе одной из провинций Иллиоса и изводили целые отряды Братьев Божьего Ока. Не щадили они никого, даже новобранцев… Но, как бы ни силился Хэвард и его люди, им так и не удалось напасть на их след.
С первыми лучами солнца, одержимые будто растворялись в воздухе. Оттого Старшим не оставалось ничего, кроме как переезжать из одного Первого города в другой надеясь, что в следующее полнолуние они застанут там бессмертных нечестивых и сумеют заключить их под стражу.
Но несмотря на непрекращающиеся поиски, что вели Старшие, Хэвард был здесь, в ЭллайдЧар. Что было тому причиной, выяснилось в тот же вечер.