Энтони Баучер – Дело о Нерегулярных отрядах с Бейкер-стрит (страница 2)

О’Брина можно описать как самоуверенного, любопытного, дерзкого и яркого героя (у него есть любопытная привычка называть себя Этот О’Брин). Все эти качества кажутся природными чертами человека, который в другую эпоху мог бы стать бардом, крестоносцем или, возможно, пророком. В финансовом плане он в целом успешен, и его клиенты, обычно довольные его работой, хорошо о нем отзываются и считают милым молодым человеком. Его хобби – чтение, кулинария, футбол и классическая музыка. При появлении кошки он чихает ровно семь раз (аллергия).

В основном преступления этой серии случаются в Голливуде и становятся ему известны благодаря старшей сестре – главе отдела по связям с общественностью в «Метрополис Пикчерз» и одной из самых сообразительных женщин в индустрии. О’Брин появляется в трех крупных делах: «Дело о смятом валете» (1939), которое связано со смертью пожилого изобретателя, чье противогазовое оружие могло бы иметь неоценимое значение во время войны; «Дело о крепком ключе» (1941), которое касается небольшой театральной труппы, чей директор найден мертвым в запертой комнате; и «Дело о семи чихах» (1942), действие которого происходит на острове у побережья Калифорнии, где серебряную годовщину свадьбы супругов омрачает убийство, повторившее историю, случившуюся 25 лет назад на их же бракосочетании. В сборнике рассказов «Далеко не близко» (1955) также действует О’Брин.

Один из величайших триумфов семьи О’Брин связан с Морин. «Дело о Нерегулярных отрядах с Бейкер-стрит» начинается с того, что одна киностудия решает снять величайший фильм о Шерлоке Холмсе всех времен. Чтобы обеспечить достоверность, продюсер компании и специалист по связям с общественностью Морин хотят пригласить в студию членов Нерегулярных отрядов с Бейкер-стрит, чтобы те высказали свое мнение о съемках. Сценарист – такой же злодей, как и профессор Мориарти, – развивает бурную деятельность, но ненадолго, и его гибель запускает серию шерлокианских приключений настолько диковинных, что в них трудно поверить. Критик Джеймс Сандо считал эту книгу лучшей у Баучера и называл «веселой шерлокианской забавой». Это правда. Это один из немногих детективных романов про Шерлока, где сам Холмс не появляется ни под своим именем, ни под нелепым псевдонимом вроде Ширлок Джонс, Герлок Соамс и дюжины таких же, попавших на страницы книг.

На момент публикации этого романа (1940) последнему рассказу о Холмсе, написанному доктором Ватсоном, было всего 13 лет. С того времени успели появиться десятки – нет, сотни подражаний, но немногие оказались столь же изобретательны. Роман о Холмсе в 1940 году был редкостью, сегодня же, спустя более полувека со смерти литературного агента Ватсона, он стал обычным явлением. Но Холмс не модное поветрие и даже не культовый персонаж – он переживет нас всех. Он олицетворяет другое время – более мирное и спокойное. Он остается надежной фигурой в этом изменчивом мире, и когда кажется, что правда под угрозой, его справедливость неизменно торжествует. Как написал Винсент Старретт: «…они[12] по-прежнему живут для всех, кто их любит; в романтическом уголке сердца, в ностальгической стране разума, где всегда 1895 год».

Выражение признательности

Полный список литературы, должен признать, был бы неуместен в этом томе; но я хочу здесь выразить особую признательность Винсенту Старретту за его классическую книгу «Частная жизнь Шерлока Холмса»; Эдгару У. В. Смиту за его менее известное, но почти столь же бесценное «Свидание на Бейкер-стрит»; многочисленным заметкам о Бейкер-стрит, разбросанным по страницам “The Saturday Review of Literature”; и прежде всего воспоминаниям Джона Х. Ватсона, доктора медицины, цитаты из которых приведены в этой книге с любезного разрешения “Doubleday, Doran and Company, Inc.”, “Harper & Brothers” и “A. P. Watt & Son”.

Все персонажи, изображенные или упомянутые в этом романе, являются вымышленными, за исключением Шерлока Холмса, которому и посвящена эта книга.

Ф. Икс. Вайнберг

Служебная записка в исследовательский отдел

Срочно предоставьте мне сведения о Нерегулярных отрядах с Бейкер-стрит и о причине, по которой они шлют мне письма с угрозами.

Исследовательский отдел

Служебная записка Ф. Икс. Вайнбергу

О Нерегулярных отрядах с Бейкер-стрит немного материалов. Видимо, это неформальная организация поклонников Шерлока Холмса, основанная через колонку Кристофера Морли в “The Saturday Review of Literature”[13]. Официального списка членов нет, но в нее включены известные имена – Вулкотт, Боттомли, Старретт, О’Даб и др. Мероприятия в основном описаны в «СЛО»; одно – Вулкоттом в «Нью-Йоркере» от 29.12.34. Прилагается устав, опубликованный в «СЛО» 17.2.34 (Приложение A), и манифест, недавно разосланный Нерегулярным отрядам и прочим лицам (экземпляр из «Клуба писателей Лос-Анджелеса»). Это должно объяснить письма с угрозами.

Приложение A*

Общество названо «Нерегулярные отряды с Бейкер-стрит».

Его цель – изучение Канона*.

Членами могут стать лица, сдавшие экзамен по Канону чиновникам общества и признанные подходящими во всех отношениях.

Чиновниками являются: Газоген, Тантал и Комиссар.

Обязанности Газогена обычно выполняются Президентом.

Обязанности Тантала обычно выполняется Секретарем.

Обязанности Комиссара заключаются в том, чтобы заказывать по телефону лед, содовую «Уайт Рок» и все остальное, что может потребоваться и окажется в доступе; вести переговоры с официантами и взимать с членов общества взносы на оплату вышеперечисленного.

1) Ежегодное собрание проводится 6 января, на котором поднимаются тосты, опубликованные в “The Saturday Review” от 27 января 1934***, после чего члены пьют по желанию.

2) Выпивку покупает член общества, который не сумеет определить, по заголовку и контексту, любую цитату из Канона, предложенную другим членом.

Примечание A – если узнать цитату не удалось двум и более членам, выпивку покупает каждый из них.

Примечание B – если предъявитель цитаты при возражении сам не сможет верно ее опознать, выпивку оплачивает он.

3) Особые собрания могут созываться в любое время и в любом месте любым из трех членов, два из которых составят кворум.

Примечание A – если вышеупомянутые двое являются лицами разного пола, они должны проявлять осторожность в выборе места встречи, дабы избежать неверного толкования (или верного толкования, если уж на то пошло).

Примечание B – если вышеупомянутые двое, принадлежащие разным полам, появляются в колонке объявлений “The Saturday Review”, предыдущий пункт не применяется; предполагается, что эти лица станут руководствоваться лишь своей совестью.

4) Все другие вопросы поднимаются на ежемесячных собраниях.

5) Ежемесячные собрания не проводятся.

________________________

* Имеются в виду книги о Шерлоке Холмсе А. К. Дойла. – Г.Г.

** Это не опечатка. – Г.Г.[14]

*** Решено, что первый тост всегда должен быть поднят за Эту женщину. Также поступили предложения для последующих тостов, имеющих особые оттенки для всех истинных холмсианцев: Миссис Хадсон, Майкрофт, Вторая миссис Ватсон, Игра началась! и Второй по опасности человек в Лондоне.

Приложение B

Приветствуем всех истинных поклонников Бейкер-стрит и особенно тех, кто называет себя Нерегулярными отрядами.

ДА БУДЕТ ИЗВЕСТНО, ЧТО «Метрополис Пикчерз» объявила о намерении экранизировать тот эпизод Канона, который известен как «Пестрая лента».

ЧТО это достойное и похвальное намерение, ведь биограф самого Мастера считал этот эпизод особенно пригодным для драматической формы выражения.

ЧТО объявленный актерский состав не более недостоин Канона, чем все остальные смертные, кроме покойного Уильяма Гиллета.

НО ЧТО деликатная и ответственная задача по адаптации этого приключения для экрана была поручена перу Стивена Уорта.

ПУСТЬ БУДЕТ ТАКЖЕ ИЗВЕСТНО, ЧТО этот человек, Уорт, далее именуемый той крысой, является автором многих тупых и лишенных логики детективных романов того поджанра, который известен под названием крутые детективы, и поэтому его нужно считать отступником от учения Мастера.

ЧТО та крыса некогда сам был частным детективом самого низкого сорта, вроде сборщика улик для разводов и провокатора на забастовках, и поэтому считает себя авторитетом в области сыска.

ЧТО личная жизнь той крысы была такой, что принесла позор на криминальную профессию и даже на более толерантную писательскую профессию.

И ЧТО та крыса много раз выражала в печати свое презрение к подвигам Холмса и желание «раскрыть этого самодовольного ублюдка и показать, кто он на самом деле».

ПОЭТОМУ РЕШЕНО, ЧТО обязанность всех истинных холмсианцев писать, посылать телеграммы или иным образом доносить до продюсера Ф. Икс. Вайнберга, «Метрополис Пикчерз», Лос-Анджелес, Калифорния, что во имя всей чести и порядочности он должен освободить Стивена Уорта от задачи по адаптации Канона.

Во имя Знака четырех, Пяти зернышек апельсина[15], Пляшущих человечков[16] и ночного происшествия с Собакой[17] мы умоляем вас это сделать.

Ф. Икс. Вайнберг

Записка в отдел рекламы, лично к M. O’Брин

Морин, ради бога, есть у тебя идеи по поводу Уорта? У меня Нерегулярные отряды на хвосте.

Глава 1

«Главная проблема, – подумала Морин, – это соображения Уорта на мой счет».