Энди Уир – Проект «Радуйся, Мария» (страница 82)
В какой-то момент вы просто должны отпустить.
Я скрещиваю руки на груди и плюхаюсь в кресло пилота. Здесь нет гравитации, с которой можно нормально упасть, поэтому мне приходится прилагать сознательные усилия, чтобы вжаться в сиденье. Я дуюсь, черт возьми, и я намерен сделать это правильно. Мне не хватает в общей сложности трех из моих первоначальных девяти топливных отсеков. Два из нашего приключения с Адрианом, и еще один только что. Это примерно 666 000 килограммов запаса топлива, которого у меня больше нет.
Хватит ли у меня топлива, чтобы добраться домой? Конечно. Любого количества топлива, которое может заставить меня избежать гравитации Тау Кита, достаточно, чтобы в конце концов добраться домой. Я мог бы вернуться домой всего с несколькими килограммами Астрофага, если бы не возражал подождать миллион лет.
Дело не в том, чтобы добраться туда. Вопрос в том, сколько времени это займет.
Я занимаюсь тонной математики и получаю ответы, которые мне не нравятся.
Путешествие с Земли на Тау Кита заняло три года и девять месяцев. И это было сделано путем постоянного ускорения на 1,5 g в течение всего времени-именно это, по мнению доктора Ламаи, было максимальной устойчивой силой g, которой человек должен подвергаться в течение почти четырех лет. За это время Земля пережила что-то вроде тринадцати лет, но замедление времени работало в нашу пользу для экипажа.
Если я совершу долгую поездку домой всего с 1,33 миллионами килограммов топлива (это все, что могут вместить мои оставшиеся баки), наиболее эффективным курсом будет постоянное ускорение 0,9 g. Я бы двигался медленнее, что означает меньшее замедление времени, а это значит, что я испытываю больше времени. В общем, я проведу в этой поездке пять с половиной лет.
Ну и что? Это всего лишь лишние полтора года. Что в этом такого?
У меня не так много еды.
Это была самоубийственная миссия. Они дали нам еды на несколько месяцев, и это все. Я пробирался через продовольственные магазины с разумной скоростью, но тогда мне придется полагаться на коматозную кашицу. На вкус он будет невкусным, но, по крайней мере, сбалансированным с точки зрения питательных веществ.
Но опять же, это была самоубийственная миссия. Они также не дали нам достаточно коматозной суспензии, чтобы добраться домой. Единственная причина, по которой они у меня вообще есть, — это то, что командир Яо и специалист Илюхина погибли в пути.
В общем, у меня осталось три месяца настоящей еды и около сорока месяцев коматозной жижи. Получается, что еды едва хватает, чтобы пережить поездку домой с полным запасом топлива и небольшим запасом. Но далеко не настолько, чтобы продержаться пять с половиной лет более медленного путешествия.
Еда Рокки для меня бесполезна. Я проверял это снова и снова. Он битком набит тяжелыми металлами от „токсичных“ до „высокотоксичных“. Там есть полезные белки и сахара, которые моя биология с удовольствием использовала бы, но просто нет способа отделить яд от пищи.
И здесь мне нечего выращивать. Вся моя еда сублимирована или обезвожена. Ни жизнеспособных семян, ни растений, ничего. Я могу есть то, что у меня есть, и все.
Рокки щелкает по своему туннелю к лампочке в рубке управления. Он так часто входит и выходит из Вспышки, что я часто не знаю, на каком он корабле.
— Ты издаешь сердитый звук. Почему, вопрос?
— У меня не хватает трети топливных отсеков. Дорога домой займет больше времени, чем у меня есть еды.
— Сколько времени прошло с последнего сна, вопрос?
— Хм? Я говорю здесь о топливе! Оставайтесь сосредоточенными!
— Ворчливый. Сердитый. Глупый. Сколько времени прошло с последнего сна, вопрос?
Я пожимаю плечами. — Я не знаю. Я работал над баками для размножения и топливными отсеками… Я забыл, когда в последний раз спал.
— Ты спи. Я смотрю.
Я яростно жестикулирую в сторону консоли. — У меня здесь серьезная проблема! У меня недостаточно запасов топлива, чтобы пережить поездку домой! Это 600 000 килограммов топлива. Для этого потребуется 135 кубических метров хранилища! У меня не так много места!
— Я делаю резервуар для хранения.
— У тебя для этого недостаточно ксенонита!
— Не нужен ксенонит. Подойдет любой прочный материал. У меня на борту много металла. Расплавьте, сформируйте, сделайте резервуар для вас.
Я моргаю пару раз. — Ты можешь это сделать?
— Очевидно, что я могу это сделать! Ты сейчас глупая. Ты спишь. Я наблюдаю, а также проектирую запасной бак. Согласен, вопрос? — Он начинает спускаться по трубе к общежитию.
— Ха…
— Согласен, вопрос?! — говорит он громче.
— Да… — бормочу я. — Да, хорошо…
Теперь я сделал много уклонений. Но ни один из них не был таким утомительным, как этот.
Я здесь уже шесть часов. — Орлан» — крепкий старый костюм, и он справится с этим. То же самое нельзя сказать обо мне.
— Устанавливаю последний топливный отсек, прохрипел я. Почти на месте. Оставайтесь на цели.
Специальные топливные отсеки Рокки, конечно, идеальны. Все, что мне нужно было сделать, это отсоединить один из моих существующих отсеков и отдать его ему для анализа. Ну, я отдал его его корпусному роботу. Как бы он ни использовал этого робота для измерения вещей, он делает хорошую работу. Каждое соединение клапана находится в нужном месте и нужного размера. Каждая резьба винта идеально разнесена.
В общем, он сделал три идеальные копии топливного отсека, который я ему дал. Разница только в материале. Мои оригинальные отсеки были сделаны из алюминия. Кто-то из команды Стрэтта предложил корпус из углеродного волокна, но она его отвергла. Только хорошо проверенная технология. У человечества было шестьдесят с лишним лет испытаний космических аппаратов с алюминиевым корпусом.
Сделаны новые отсеки of… an сплав. Какой сплав? Не знаю. Рокки даже не знает. Это мешанина металлов из некритических систем на борту «Блип-А». В основном железо, говорит он. Но там по меньшей мере двадцать различных элементов, все вместе расплавленные. По сути, это «металлическое рагу».
Но это нормально. Топливные отсеки не нуждаются в поддержании давления. Им нужно только держать Астрофага на борту корабля-и ничего больше. Они должны быть достаточно прочными, чтобы не развалиться от веса топлива внутри, когда корабль разгоняется. Но это нетрудно. Они могут быть буквально сделаны из дерева и быть столь же эффективными.
— Ты медлителен, говорит он.
— Ты подлая. — Я защелкиваю большой цилиндр на место ремнями.
— Прошу прощения. Я взволнован. Заводчики Танков Девять и Десять!
— Да! — Я говорю. — Скрестим пальцы!
Мы дошли до Taumoeba–78 самого последнего поколения. Этот штамм размножается в баках, пока я работаю над этими топливными отсеками. Расстояние между ними составляет 0,25 процента, что означает, что впервые в истории некоторые резервуары для разведения на самом деле содержат 8 процентов или более азота внутри.
Что касается установки танков… блин. Я узнал, что первый болт — самый трудный. Топливный отсек имеет большую инерцию, и его трудно выровнять с отверстием. Кроме того, оригинальная система крепления отсека исчезла. Об этом позаботились пиротехники. Они никогда не думали, что я добавлю новые отсеки после того, как выброшу старые. Пиротехники не просто открывают зажим. Они срезают болты начисто. И их не волнует повреждение точек крепления.
Я трачу много времени на то, чтобы не покончить с собой в этой самоубийственной миссии.
В то время как резьбовые монтажные отверстия находятся в разумной форме, каждый из них имеет срезанный болт для работы. Без головки болта их очень трудно открутить. Я обнаружил, что лучший подход-принести жертвенные стальные стержни и астроторх. Немного расплавьте болт, немного расплавьте стержень и сварите их вместе. Результат уродливый, но он дает мне рычаг с достаточным крутящим моментом, чтобы снять болт. Обычно.
Когда я не могу снять болт, я просто начинаю плавить материал. Не может застрять, если он жидкий.
Три часа спустя я, наконец, установил все новые топливные отсеки… вроде того.
Я захожу в шлюз, выбираюсь из «Орлана» и вхожу в рубку управления. Рокки ждет меня в своей лампочке.
— Все прошло хорошо, вопрос?
Я покачиваю рукой взад и вперед-жест, интересно общий как для людей, так и для эриданцев, и с одинаковым значением. — Может быть. Я не уверен. Куча отверстий для болтов была непригодна для использования. Так что отсеки соединены не так хорошо, как следовало бы.
— Опасность, вопрос? Ваш корабль разгоняется со скоростью 15 метров в секунду в секунду. Выдержат ли танки, вопрос?
— Я не уверен. Земные инженеры часто удваивают требования к безопасности. Надеюсь, на этот раз они так и сделали. Но я проверю, чтобы быть уверенным.
— Хорошо, хорошо. Хватит разговоров. Проверьте резервуары для разведения, пожалуйста.
— Да, да. Дай мне сначала немного воды.
Он подпрыгивает и несется по трубе в лабораторию. — Почему людям так нужна вода, вопрос? Неэффективные формы жизни!
Я выпиваю полный литровый пакет воды, который оставил в рубке управления перед запуском. Это жаждущая работа. Я вытираю рот и отпускаю пакет. Я отталкиваюсь от стены и плыву по туннелю в лабораторию.
— Знаешь, эридианцам тоже нужна вода.
— Мы держимся внутри. Закрытая система. Некоторые недостатки внутри, но мы получаем всю воду, в которой нуждаемся, из пищи. Люди просачиваются! Валовой.