Энди Уир – Проект «Радуйся, Мария» (страница 83)

Я смеюсь, вплывая в лабораторию, где меня ждет Рокки. — На Земле у нас есть страшное, смертоносное существо, называемое пауком. Ты выглядишь как один из них. Просто чтобы ты знал.

— Хорошо. Гордый. Я страшный космический монстр. Ты-дырявая космическая капля. — Он указывает на резервуары для размножения. — Проверьте танки!

Я оттолкнулся от стены и поплыл к заводчикам. Это момент истины. Я должен проверять их по одному, начиная с Первого танка, но к черту это. Я иду прямо к Девятому танку.

Я посветил фонариком в резервуар и хорошенько рассмотрел предметное стекло, которое ранее было покрыто Астрофагом. Я проверяю показания резервуара, затем снова проверяю слайд.

Я ухмыляюсь Рокки. — Слайд Девятого танка чист. У нас есть Таумеба–80!

Он просто взрывается от шума! Его руки бьются, его ладони стучат по стенам туннеля. Это просто случайные заметки в произвольном порядке. Через несколько секунд он успокаивается. — Да! Хорошо! Хорошо, хорошо, хорошо!

— Ха-ха, вау. Хорошо. Полегче там. — Я проверяю Десятый бак. — Эй, Десятый танк тоже чист. У нас Таумеба–82,5!

— Хорошо, хорошо, хорошо!

— Хорошо, хорошо, в самом деле! — Я говорю.

— Теперь вы много тестируете. Воздух Венеры. Воздух трех миров.

— Да. Абсолютно.

Он перемещается взад и вперед от одной стены туннеля к другой. — Точно такие же газы в каждом испытании. То же давление. Та же температура. Та же смертельная «радиация» из космоса. Тот же свет от ближайшей звезды. То же самое, то же самое.

— Да. Я так и сделаю. Я все это сделаю.

— Мне нужен отдых! Я только что провел восьмичасовую ЕВУ!

— Делай сейчас же!

— Фу! Нет! — Я подплываю к его туннелю и смотрю на него сквозь ксенонит. — Сначала я собираюсь развести еще кучу таумебы–82,5, просто чтобы убедиться, что у нас достаточно для тестирования. И я сделаю из него несколько стабильных колоний в запечатанных контейнерах.

— Да! И некоторые на моем корабле тоже!

— Да. Чем больше резервных копий, тем лучше.

Он еще немного отскакивает назад и вперед. — Эрид будет жить! Земля будет жить! Все живы! — Он сворачивает когти одной руки в шар и прижимает его к ксенониту. — Ударь меня кулаком!

Я прижимаю костяшки пальцев к ксенониту. — Это «удар кулаком», но да.

Где-то должна быть выпивка. Я не могу представить, чтобы Илюхина отправилась на самоубийственную миссию, не настояв на выпивке. Честно говоря, я не могу представить, чтобы она переходила улицу без выпивки. И, просмотрев каждую коробку в отсеке для хранения, я наконец нахожу ее-личные наборы.

В коробке три рюкзака на молнии. Каждый из них помечен именем члена экипажа. — «Яо», «Илюхина» и «Дюбуа». Наверное, они так и не заменили личный набор Дюбуа, потому что у меня никогда не было возможности сделать свой.

Все еще немного злюсь из-за того, как все обернулось. Но, может быть, у меня будет шанс рассказать Стратту о своих чувствах по этому поводу.

Я тащу комплекты с собой в спальню и прикрепляю их к стене. Глубоко личные вещи трех человек, которые сейчас мертвы. Друзья, которые теперь мертвы.

Возможно, у меня будет мрачный момент позже, и я потрачу некоторое время, рассматривая все эти сумки, которые могут предложить. Но сейчас это время праздника. Я хочу выпить.

Я открываю сумку Илюхиной. Внутри есть всевозможные случайные безделушки. Кулон с какой-то русской надписью, потертый старый плюшевый мишка, который, вероятно, был у нее в детстве, килограмм героина, несколько ее любимых книг, и вот мы здесь! Пять 1-литровых пакетов с прозрачной жидкостью с надписью водка.

По-русски это означает «водка». Откуда мне это знать? Потому что я провел месяцы на авианосце с кучей сумасшедших русских ученых. Я часто видел это слово.

Я застегиваю молнию на ее сумке и оставляю ее приклеенной к стене. Я лечу в лабораторию, где Рокки ждет в своем туннеле.

— Нашел! — Я говорю.

— Хорошо, хорошо! — Его обычного комбинезона и патронташа на поясе с инструментами нигде не видно. На нем наряд, которого я никогда раньше не видела.

— Так, так, так! Что у нас здесь? — Я говорю.

Он с гордостью выпячивает свой панцирь. Он покрыт гладкой тканевой подкладкой, которая поддерживает симметричные жесткие формы здесь и там. Почти как броня, но не так полностью закрывающая, и я не думаю, что они металлические.

Верхнее отверстие, где находятся его вентиляционные отверстия, окружено грубыми драгоценными камнями. Определенно, какие-то украшения. Они огранены, как и земные украшения, но качество ужасное. Они покрыты пятнами и обесцвечены. Но они действительно большие, и я готов поспорить, что они отлично звучат для сонара.

Рукава, ведущие от рубашки, заканчиваются примерно на полпути вниз по его рукам и точно так же украшены на манжетах. Каждое плечо соединено со своими соседями свободными плетеными шнурами. И впервые в жизни я вижу, что он в перчатках. Все пять рук покрыты грубым, похожим на мешковину материалом.

Этот наряд сильно ограничил бы способность Рокки свободно передвигаться, но, эй, мода — это не комфорт или удобство.

— Ты выглядишь великолепно! — Я говорю.

— Спасибо! Это специальная одежда для празднования.

Я поднимаю литр водки. — Это специальная жидкость для празднования.

— Люди… едят, чтобы отпраздновать?

— Да. Я знаю, что эридианцы едят в уединении. Я знаю, ты думаешь, что это отвратительно видеть. Но именно так празднуют люди.

— Все в порядке. Ешь! Мы празднуем!

Я подплываю к двум экспериментам, установленным на лабораторном столе. Внутри одного из них находится аналог атмосферы Венеры. Внутри другого — атмосфера Трех Миров. В обоих случаях я сделал их настолько точными, насколько мог. Я использовал лучшие справочные данные, которые у меня есть, что в значительной степени благодаря моей коллекции всех когда-либо существовавших справочников для людей и знаниям Рокки о его собственной системе.

В обоих случаях таумебы не только выжили, но и процветали. Они размножаются так же быстро, как и всегда, и даже самое маленькое количество астрофага, введенного в любой эксперимент, немедленно съедается.

Я поднимаю пакет с водкой. — К Таумебе–82,5! Спаситель двух миров!

— Вы дадите эту жидкость Таумебе, вопрос?

Я расстегиваю застежку на соломинке. — Нет, это просто люди так говорят. Я чту Таумебу–82,5. — Я делаю глоток. Это как огонь во рту. Илюхина, видимо, любила свою водку крепкую и грубую.

— Да. Большая честь! — говорит он. — Люди и эридиане работают вместе, спасают всех!

— Ах! — Я говорю. — Это напомнило мне: мне нужна система жизнеобеспечения для Таумебы — что-то, что кормит их достаточным количеством астрофагов, чтобы поддерживать жизнь колонии. Он должен быть полностью автоматическим, должен работать самостоятельно в течение нескольких лет, и он должен весить меньше килограмма. Мне нужно четыре из них.

— Почему такой маленький, вопрос?

— Я собираюсь поставить по одному на каждого жука. На случай, если что-то случится с «Аве Мария» по дороге домой.

— Хороший план! Вы умны! Я могу сделать это для тебя. Кроме того, сегодня я заканчиваю устройство для перекачки топлива. Теперь я могу дать вам астрофагию. А потом мы оба пойдем домой!

— Да, — моя улыбка исчезает.

— Это счастье! Ваше лицо открывается в грустном режиме. Почему, вопрос?

— Путешествие будет долгим, и я буду совсем одна. — Я еще не решил, хочу ли рисковать впасть в кому по дороге домой. Возможно, мне придется это сделать ради собственного здравомыслия. Полное одиночество и нечего есть, кроме меловой, противной коматозной жижи, может быть, это уже слишком. По крайней мере, в первой части поездки я определенно планирую бодрствовать.

— Ты будешь скучать по мне, вопрос? Я буду скучать по тебе. Ты мой друг.

— Да. Я буду скучать по тебе. — Я делаю еще глоток водки. — Ты мой друг. Черт возьми, ты мой лучший друг. И очень скоро мы попрощаемся навсегда.

Он постучал двумя когтями в перчатках друг о друга. Вместо обычного щелчка, сопровождающего пренебрежительный жест, они издали приглушенный звук. — Не навсегда. Мы спасаем планеты. Тогда у нас есть технология астрофагов. Навещайте друг друга.

Я криво усмехаюсь. — Сможем ли мы сделать все это за пятьдесят земных лет?

— Скорее всего, нет. Почему так быстро, вопрос?

— Мне осталось жить лет пятьдесят или около того. Люди, — я икнул, — не живут долго, помнишь?

— Ой. — На мгновение он замолкает. — Итак, мы наслаждаемся оставшимся временем вместе, а затем идем спасать планеты. Тогда мы герои!

— Да! — Я выпрямляюсь. У меня немного кружится голова. Я никогда не был большим любителем выпить, и я бью эту водку сильнее, чем следовало бы. — Мы — единственные люди в галактике! Мы потрясающие!

Он хватает ближайший гаечный ключ и поднимает его в одной из своих рук. — За нас!

Я поднимаю водку. — За уш!

— Ну что ж. Вот оно, — говорю я со своей стороны разъема.