Энди Уир – Проект «Радуйся, Мария» (страница 84)

— Да, говорит Рокки со своей стороны. Его голос низкий, несмотря на все попытки сохранить его высоким.

— «Аве Мария» полностью заправлена топливом: 2,2 миллиона килограммов астрофага. На целых 200 000 килограммов больше, чем она оставила на Земле. Запасные баки Рокки были, конечно, более эффективными и имели больший объем, чем мои оригиналы.

Я потираю затылок. — Я предполагаю, что наши люди встретятся снова. Я знаю, что люди захотят узнать все об Эридане.

— Да, — говорит он. — Спасибо за ноутбук. Столетия человеческой технологии-все для того, чтобы наши ученые могли узнать о ней. Ты сделал величайший дар в истории моего народа.

— Вы проверили его в той системе жизнеобеспечения, которую построили для него, верно?

— Да. Это глупый вопрос. — Он сжимает ручку на боку, чтобы удержаться на месте.

Рокки удалил свой прямой соединительный туннель и запечатал корпус «Хейл Мэри». Он вставил соединитель шлюз-шлюз на место, чтобы закончить упаковывать вещи.

По моей просьбе он оставил ксенонитовые стены и туннели в «Граде Марии» на месте, но с несколькими метровыми отверстиями в них здесь и там, чтобы я мог использовать пространство. Чем больше ксенонитов земным ученым придется изучать, тем лучше, я полагаю.

Корабль все еще немного пахнет аммиаком. Я думаю, что даже ксенонит не полностью невосприимчив к проникновению газа. Возможно, какое-то время так и будет пахнуть.

— А ваши фермы? — Я говорю. — Ты перепроверил их все?

— Да. Шесть резервных колоний таумебы–82,5, каждая в отдельных резервуарах с отдельными системами жизнеобеспечения. Каждый с имитацией атмосферы трех миров. Ваши фермы функционируют, вопрос?

— Да, говорю я. — Ну, это всего лишь мои десять резервуаров для размножения. Но теперь я настроил их на атмосферу Венеры. Да, кстати, спасибо за мини-фермы. Я установлю их в жуков во время моей поездки. Мне больше нечего будет делать, — он заглядывает в блокнот. — Эти цифры, которые вы мне дали. Вы уверены, что сейчас самое время мне развернуться и добраться до Эрида, вопрос? Они так скоро. Так быстро.

— Да, для тебя это замедление времени. Странные вещи. Но это правильные значения. Я проверил их четыре раза. Вы достигнете Эрида менее чем за три земных года.

— Но Земля находится почти на таком же расстоянии от Тау Кита, и вам потребуется четыре года, вопрос?

— Да, я проживу четыре года. Три года и девять месяцев. Потому что для меня время не будет таким сжатым, как для тебя.

— Вы уже объясняли раньше, но опять же… почему, вопрос?

— Ваш корабль разгоняется быстрее моего. Вы будете приближаться к скорости света.

Он шевелит панцирем. — Так сложно.

Я указываю на его корабль. — Вся информация об относительности находится в ноутбуке. Пусть ваши ученые посмотрят.

— Да. Они будут очень довольны.

— Не тогда, когда они узнают о квантовой физике. Тогда они будут очень раздражены.

— Не понимаю.

Я смеюсь. — Не беспокойся об этом.

Некоторое время мы оба молчим.

— Думаю, это все, — говорю я.

— Пора, — говорит он. — Сейчас мы идем спасать родные миры.

— Да.

— Твое лицо протекает.

Я вытираю глаза. — Человеческая вещь. Не беспокойся об этом.

— Он подталкивает себя к двери шлюза. Он открывает ее и останавливается. — До свидания, подруга Грейс.

Я покорно машу рукой. — До свидания, друг Рокки.

Он исчезает в своем корабле и закрывает за собой дверь шлюза. Я возвращаюсь к «Радуйся, Мария». Через несколько минут робот-корпус «Блип-А» отсоединяется от туннеля.

Наши корабли летят почти параллельно, но с разницей в курсе в несколько градусов. Это гарантирует, что ни один из нас не испарит другого обратным взрывом от наших двигателей астрофагов. Как только нас разделит несколько тысяч километров, мы сможем целиться в любом направлении, в каком захотим.

Несколько часов спустя я сижу в кабине с отключенными приводами вращения. Я просто хочу взглянуть в последний раз. Я наблюдаю за точкой инфракрасного света в прицел Петровой. Это Рокки, возвращающийся в Эрид.

— Счастливого пути, приятель, говорю я.

Я взял курс на Землю и запустил двигатели вращения.

Я еду домой.

Глава 26

Я сидел в своей камере, уставившись в стену.

Это не была грязная тюремная камера или что-то в этом роде. Во всяком случае, это было похоже на комнату в общежитии колледжа. Окрашенные кирпичные стены, письменный стол, стул, кровать, ванная комната и так далее. Но дверь была стальная, а окна зарешечены. Я никуда не собирался уходить.

Почему на космодроме Байконур под рукой оказалась тюремная камера? Я не знаю. Спросите русских.

Этот запуск должен был состояться сегодня. Скоро несколько мускулистых охранников войдут в эту дверь вместе с доктором. Он вколет мне что-нибудь, и это будет последний раз, когда я увижу Землю.

Почти как по команде, я услышала звон отпираемой двери. Более храбрый человек, возможно, увидел бы в этом возможность. Атакуйте дверь и, возможно, проскочите мимо охранников. Но я уже давно потерял надежду на побег. Что бы я сделал? Бежать в казахстанскую пустыню и рисковать?

Дверь открылась, и вошел Стрэтт. Охранники закрыли за ней дверь.

— Привет, сказала она.

Я уставился на нее со своей койки.

— Запуск идет по графику, — сказала она. — Ты скоро отправишься в путь.

— У-у-у.

Она села в кресло. — Я знаю, ты не поверишь, но мне было нелегко так поступить с тобой.

— Да, ты действительно сентиментален.

Она проигнорировала колкость. — Ты знаешь, чему я учился в колледже? В чем состояла моя степень бакалавра?

Я пожал плечами.

— История. Я изучала историю, — она забарабанила пальцами по столу. — Большинство людей считают, что я специализировался на науке или управлении бизнесом. Может быть, связь. Но нет. Это была история.

— Не похоже на тебя. — Я сел на койке. — Ты не тратишь много времени, оглядываясь назад.

— Мне было восемнадцать лет, и я понятия не имел, что делать со своей жизнью. Я специализировалась на истории, потому что не знала, что еще делать, — она ухмыльнулась. — Трудно представить меня таким, а?

— Да, — она посмотрела в зарешеченное окно на стартовую площадку вдалеке. — Но я многому научился. Мне действительно понравилось. Люди в наши дни… они понятия не имеют, насколько хорошо у них это получается. Прошлое было безжалостным страданием для большинства людей. И чем дальше вы уходите в прошлое, тем хуже это было.

Она встала и прошлась по комнате. — В течение пятидесяти тысяч лет, вплоть до промышленной революции, человеческая цивилизация была сосредоточена на одном и только на одном: еде. Каждая культура, которая существовала, вкладывала большую часть своего времени, энергии, рабочей силы и ресурсов в еду. Охотиться на него, собирать его, выращивать его, разводить его, хранить его, распространять it… it все дело было в еде.

— Даже Римская империя. Все знают об императорах, армиях и завоеваниях. Но на самом деле римляне изобрели очень эффективную систему приобретения сельскохозяйственных угодий и транспортировки продовольствия и воды.

Она прошла в другой конец комнаты. — Промышленная революция механизировала сельское хозяйство. С тех пор мы смогли сосредоточить свою энергию на других вещах. Но это было только последние двести лет. До этого большинство людей проводили большую часть своей жизни, непосредственно занимаясь производством продуктов питания.

— Спасибо за урок истории, — сказал я. — Но если тебе все равно, я бы хотел, чтобы мои последние минуты на Земле были немного приятнее. Так что… ты знаешь… не мог бы ты уйти?

Она проигнорировала меня. — Ядерное оружие Леклерка в Антарктиде дало нам немного времени. Но не сильно. И только так много раз мы можем сбросить куски Антарктиды в океан, прежде чем прямые проблемы повышения уровня моря и гибели океанических биомов вызовут больше проблем, чем астрофаги. Помните, что сказал нам Леклерк: половина населения планеты умрет.

— Я знаю, — пробормотала я.

— Нет, ты не знаешь, — сказала она. — Потому что становится намного хуже.

— Хуже, чем смерть половины человечества?

— Конечно, сказала она. — Оценка Леклерка предполагает, что все страны мира работают вместе, чтобы делиться ресурсами и рационами питания. Но как вы думаете, это произойдет? Неужели вы думаете, что Соединенные Штаты-самая мощная военная сила всех времен-будут сидеть сложа руки, пока половина их населения голодает? Как насчет Китая, страны с населением 1,3 миллиарда человек, которая и в лучшие времена всегда находится на грани голода? Неужели вы думаете, что они просто оставят в покое своих слабых в военном отношении соседей?