Энди Уир – Проект «Радуйся, Мария» (страница 52)
— Мусор, говорю я.
Руки забирают мою пустую чашку и пакет с едой.
Я направляюсь в рубку управления и устраиваюсь в кресле пилота. Я вывожу на главный экран изображение в телескоп. Планета Адриан сидит в центре. Последние десять дней я наблюдаю, как он становится все больше и больше. Чем ближе мы подходим, тем больше я уважаю астрономические навыки Рокки. Все его наблюдения за его движением и массой были точными.
Надеюсь, его расчет гравитации тоже верен. Или у нас будет очень короткая и болезненная попытка выйти на орбиту.
Адриан-бледно-зеленая планета с тонкими белыми облаками в верхних слоях атмосферы. Я вообще не вижу земли. Опять же, я поражен программным обеспечением, которое, должно быть, вошло в компьютеры этого корабля. Мы вращаемся, когда несемся в пространстве. Но изображение на экране твердое, как скала.
— Мы приближаемся, говорю я. Рокки на два этажа ниже меня, но я говорю на нормальной громкости. Я знаю, что он прекрасно слышит.
— Ты уже знаешь воздух, вопрос? — кричит Рокки. Точно так же, как я знаю его мастерство слуха, он знает мои ограничения слуха.
— Я попробую еще раз прямо сейчас, говорю я.
Я нацеливаюсь на Адриана и делаю еще одну попытку. Чем ближе мы подойдем, тем больше отраженного света мы получим, и, возможно, этого будет достаточно, чтобы спектрометр сказал мне, из чего состоит атмосфера Адриана.
АНАЛИЗИРУЮЩАЯ…
АНАЛИЗИРУЮЩАЯ…
АНАЛИЗИРУЮЩАЯ…
АНАЛИЗ ЗАВЕРШЕН.
— Это сработало! — Я говорю.
— Сработало, вопрос?! — говорит Рокки, на целую октаву выше, чем обычно. Он бежит по своим туннелям к лампочке в рубке управления. — Что такое Адриан эйр, вопрос?
Я прочитал результаты с экрана. — Похоже, что это… 91 процент углекислого газа, 7 процентов метана, 1 процент аргона, а остальные-следовые газы. Там тоже довольно плотная атмосфера. Это все чистые газы, но я не вижу поверхности планеты.
— Обычно вы можете видеть поверхность планеты из космоса, вопрос?
— Если атмосфера пропускает свет, то да.
— Человеческие глаза — удивительный орган. Ревнивый.
— Ну, не достаточно удивительно. Я не вижу поверхности Адриана. Когда воздух становится действительно густым, он перестает пропускать свет. В любом случае, это не важно. Метан — это странно.
— Объясни.
— Метан долго не держится. Он очень быстро распадается на части при солнечном свете. Так как же присутствует метан?
— Геология создает метан. Углекислый газ плюс минералы плюс вода плюс тепло образуют метан.
— Да. Возможно, — говорю я. — Но там много метана. Восемь процентов очень плотной атмосферы. Может ли геология сделать так много?
— У вас другая теория, вопрос?
Я потираю затылок. — Нет. Не совсем. Хотя это странно.
— Несоответствие — это наука. Вы думаете о несоответствии. Сделайте теорию. Ты-человек науки.
— Да. Я подумаю об этом.
— Сколько времени до орбиты, вопрос?
Я переключаюсь на Навигационную консоль. Мы идем правильным курсом, и запуск на орбиту запланирован на двадцать два часа. — Чуть меньше одного дня, говорю я.
— Волнение, говорит он. — Тогда мы возьмем образец Астрофага на Адриане. У вас хорошо работает пробоотборник, вопрос?
— Да, — говорю я, не зная, говорю ли я правду. У Рокки нет причин знать, что я лишь смутно понимаю, как работает мой собственный корабль.
Я просматриваю научные приборы, пока не приземляюсь на панели управления Внешним Блоком сбора. Я смотрю на схему на экране. Это достаточно просто. Пробоотборник представляет собой прямоугольную коробку. При активации он будет поворачиваться вверх, чтобы быть перпендикулярным корпусу. Затем двери по обе стороны прямоугольника откроются. Внутри — куча липкой смолы, готовой поймать все, что залетит внутрь.
Вот и все. Липучка. Необычная космическая липучка, но просто липучка.
— После сбора, как образец войдет в корабль, вопрос?
Просто не значит удобно. Насколько я могу судить, нет никакой автоматизированной системы, чтобы что-то сделать с образцом. — Я должен пойти за ним.
— Люди удивляются. Ты покидаешь корабль.
— Удивлять-не то слово, — говорит он. — Удивление — это комплимент. Лучшее слово — ♫♪♫♪.
— Что это значит?
— Это когда человек не ведет себя нормально. Опасность для себя.
— Сумасшедший. Люди-сумасшедшие.
Я пожимаю плечами.
— Черт побери! — Я сказал.
— Язык! — раздался голос по радио. — Серьезно, что случилось?
Флакон с образцом мягко выпал из моей руки на дно бассейна. Потребовалось несколько секунд, чтобы упасть на 3 фута, но, надев этот костюм ЕВЫ на дно самого большого в мире бассейна, у меня не было возможности протянуть руку, чтобы схватить его.
— Я уронил пузырек номер три.
— Хорошо, сказал Форрестер. — Пока что это три флакона. Нам придется поработать над инструментом для зажима.
— Возможно, это не тот инструмент. Может быть, это просто я.
Инструмент в моей неловко затянутой в перчатку руке был далек от совершенства, но все же довольно изобретателен. Это превратило неуклюжую лапу перчатки скафандра EVA в тонкую манипуляцию на другом конце. Все, что мне нужно было сделать, это нажать на спусковой крючок указательным пальцем, и зажим сжался на 2 миллиметра. Если я нажму на другой спусковой крючок средним пальцем, он повернется на 90 градусов по часовой стрелке. Мои пальцы с кольцом и мизинцем заставили его наклониться вперед на 90 градусов.
— Приготовьтесь, я проверяю видео, — сказал Форрестер.
Лаборатория нейтральной плавучести НАСА в Космическом центре Джонсона сама по себе была чудом техники. Гигантский бассейн был достаточно велик, чтобы в нем поместилась полноразмерная копия Международной космической станции. Они использовали его для обучения астронавтов маневрированию в невесомости в скафандрах EVA.
После бесчисленных встреч (на которых я, к сожалению, был вынужден присутствовать) микробиологическое сообщество убедило Стратта, что миссии нужны специально разработанные инструменты. Она согласилась при условии, что ни один из них не будет критически важным. Она была решительно настроена на то, чтобы все важные вещи были готовыми продуктами с миллионами часов потребительского тестирования.
И, будучи ее маленькой научной комнатной собачкой, мне выпало испытать комплект IVME.
Я стоял в углу НБЛ, позади меня возвышалась внушительная фигура ИССА. Рядом плавали два аквалангиста, готовые спасти меня в случае чрезвычайной ситуации.
НАСА погрузило для меня в бассейн металлический лабораторный стол. Самая большая проблема заключалась не в создании оборудования, работающего в вакууме, хотя им пришлось полностью переделать пипетки, потому что в космосе нет силы всасывания. Проблема заключалась в перчатках EVA с окорочками, которые пользователь должен был носить. Астрофаг может любить вакуум, но человеческие тела, конечно, нет.
Но, по крайней мере, я многое узнал о том, как работают русские костюмы ЕВЫ.
— Хорошо, я вижу, что произошло, — сказал Форрестер в наушниках. — Вы сказали зажиму наклонить рыскание, но вместо этого он отпустил. Внутренние микрокабельные провода должны быть перепутаны. Я сейчас приду. Можете ли вы всплыть и принести зажим с собой?
— Конечно. — Я помахал двум водолазам и указал вверх. Они кивнули и помогли мне выбраться на поверхность.
Меня вытащили из бассейна с помощью крана и поставили на палубу рядом. Несколько техников вышли вперед и помогли мне выбраться из скафандра. Хотя это было довольно легко-я просто вышел из задней панели. Надо любить костюмы куколок.
Форрестер вышел из соседней комнаты управления и забрал инструмент. — Я внесу кое-какие изменения, и мы сможем попробовать еще раз через пару часов. Мне позвонили, пока ты был в бассейне; ты нужен в здании 30. У Шапиро и Дюбуа есть перерыв на пару часов, пока они перезагружают симуляторы управления полетом. Нет покоя нечестивым. Стрэтт хочет, чтобы ты обучил их астрофагии.
— Понял, Хьюстон, сказал я. Возможно, наступал конец света, но пребывание в главном кампусе НАСА было слишком потрясающим, чтобы я не был взволнован.
Я вышел из НБЛ и направился к зданию 30. Они бы прислали машину, если бы я попросил, но я не хотел ее. Это было всего в десяти минутах ходьбы. Кроме того, мне нравилось бродить по космической истории моей страны.
Я прошел через охрану и направился в небольшой конференц-зал, который они оборудовали. Мартин Дюбуа в синей летной форме встал и пожал мне руку. — Доктор Изящество. Рад снова тебя видеть.
Перед ним были разложены его скрупулезные бумаги и заметки. Небрежные заметки Энни Шапиро и скомканные бумаги лежали на столе рядом с ним, но ее место было пусто.
— Где Энни? — Я спросил.