Эмили Ли – Искусство быть тобой 2 (страница 7)

— Бран меня хотя бы волнует! И быть его женой — это честь!

Кайл чуть дернулся, словно ему с размаха дали пощечину. Ему потребовалась почти минута, чтобы отойти от её слов. После, шумно сглотнув, принц сузил глаза и тихо, с сарказмом сказал:

— Через две недели я встречусь со своей невестой и тоже смогу проникнуться симпатией.

Лицо носило все оттенки презрения ко всему живому, включая Кейтлин.

— Желаю тебе счастья, — процедила сквозь зубы она, отшвырнула от себя папку и направилась на выход.

— А я нет! — полетело ей в вдогонку, а затем раздался грохот.

Кейтлин резко остановилась и обернулась. Опрокинутый мольберт, упавшие баночки краски, цветные капли на паркете, разбросанные листы из досье и чужие лица на них, Кайл…

Заносчивый! Капризный! Невозможный!

Внутри всё дрожало от гнева.

— Почему это?! — воскликнула она.

— Желай-не желай, а этому не бывать! — выпалил он, с силой сжимая кулаки и тяжело дыша.

Кейтлин тонула в охватившем её разочаровании и обиде. От теплых чувств и дружбы ничего не осталось, как и не осталось того Кайла, которого она немного знала. Перед ней стоял надменный аристократ, который не справился со страной и привел её к разорению. Как она вообще могла думать о нем хорошо? В нём же ничего святого! У него на уме только собственные развлечения и выгода! Ещё и её смеет упрекать в браке с королем! Смеет сравнивать саму ситуацию! И не видит, что она, в отличие от него, не за монеты и кусок земли продалась не пойми кому! И эта его фраза?! Почему она не может быть счастливой?

— Да ты что?! — возмутилась Кейтлин, быстро пересекла разделяющие их метры и остановилась напротив, специально наступив ногой на портрет одной из девушек. — Самый умный? Знаешь всё наперед? Ну так просвети!

— Когда ты станешь неугодна, тебя положат в гроб вместо Мередит! Поэтому неважно, нравится ли тебе Бран или нет! Когда ты отыграешь свою роль, тебя уберут!

Когда Кайл осознал, что выпалил на эмоциях, то тихо ахнул, не понимая, как теперь всё исправить. Он не собирался ей говорить, не хотел, чтобы она касалась этой грязи, собирался решить эту проблему сам, не посвящая Кейтлин: у него были определенные связи и возможности. Он защитил бы её... А если сейчас она испугается... сбежит... Тогда её точно убьют. Нужно что-то придумать, что-то сказать...

— Кейт, — тихо позвал он, начиная непростой разговор, и вдруг понял, что Кейтлин не вспылила, не закричала, не переспросила, не сказала, что он лжец... И следом пришла ужасающая мысль… — Ты знала?

— Догадывалась, — спокойно сказала Кейтлин. Наверное, она должна была бояться, бежать... Но в душе мгновенно воцарилось поразительное смирение, как будто кто-то взял и разом забрал все её недавние эмоции, даря взамен спасительную отстраненность и принятие. Теперь, когда она точно знает своё будущее, им можно управлять. Просто ещё одна проблема, которую нужно решить. Просто ещё одна проблема... Она устало прикрыла глаза и усмехнулась. — Мне больше лет, чем ты можешь себе представить, Кайл. И поверь, моя вера в людей, в слово, в порядочность осталась где-то там, в далеком прошлом. Конечно, я подозревала, что меня уберут, как самого опасного свидетеля. Сделка с Финном... Это был вариант «а вдруг я ошиблась». Не ошиблась. Видишь? Всё в моей картине мира осталось по-прежнему, никаких потрясений не случилось.

Кайл притянул её к себе и заключил в сильные объятия:

— Я что-нибудь придумаю, обязательно! Я не позволю им навредить тебе. Верь мне... Пожалуйста...

Кейтлин ему не ответила. Вера, как и надежда, — роскошь, которую могут позволить себе лишь наивные юные умы. Она же всё это проходила. В жизни нужно рассчитывать только на себя. И всё же, в эту минуту, его взволнованный стук сердца, его частое дыхание дарили ей тепло, были той спасительной соломинкой, за которую она хотела держаться. Хотела, но не могла...

— Кайл, у меня к тебе просьба. — Она знала, что Кайл сейчас согласится на всё что угодно, и решила этим воспользоваться, ведь другого момента может и не представиться. — Давай сбежим на пару часов в город. Я хочу увидеть Кэр-Совар, прежде чем нужно будет уехать в столицу.

— Хорошо, — без колебаний согласился он.

Кейтлин грустно вздохнула, и хоть она не обманывала его в прямом смысле этого слова, но всё равно чувствовала себя виноватой, словно воспользовалась им.

«Прости», — хотела сказать она, но прошептала:

— Спасибо.

А потом закрыла глаза и уткнулась ему в грудь. Всего минуточку вот так постоять. Побыть слабой. Нужной.

Он её печаль понял по-своему.

— Я говорю серьёзно. С тобой ничего не случится. Я не позволю…

— Ш-ш-ш… Давай, не сегодня и не завтра. Хорошо?

Ответил он не сразу, но тихое «хорошо» всё же прозвучало.

Кейтлин мягко отстранилась и виновато обвела сотворенный ими хаос.

— Кажется, тебе тоже стоит чаще отдыхать. Тоже слишком эмоциональный, — попыталась пошутить она и принялась собирать упавшие краски.

— Это ты меня довела. Я не склонен к показательному выходу эмоций, — проворчал он и поднял мольберт, заново пристроил туда отлетевшую картину.

— Да? А драка с Финном?

— Это была тренировка.

— Из-за чего была тренировка? — иронично подтрунила над ним она, отчаянно нуждаясь в их прежних легких отношениях.

— Неважно. Главное, что цель была достигнута. — Он дунул на упавшую на лицо прядь, отгоняя.

— Страшно представить, какой она была.

— Вот и не представляй, — всё ещё ворча, тихо проговорил принц.

— Кайл Ниа Скайл? Мне показалось, или ты сейчас смутился от разговора?

— Вот ещё! — презрительно фыркнул он, но на неё не посмотрел.

Кейтлин тихо рассмеялась, сразу почувствовав себя гораздо лучше, словно всё, что было до — не имело смысла и было ошибкой, а настоящее — это она, он и это место. На глаза попались проклятые бумаги. Она поспешила их собрать и отнести на дальний стул, а затем прикрыла камзолом.

Кайл её действия сопроводил теплой, понимающей улыбкой, но, когда девушка повернулась, чтобы идти обратно, набросил на лицо нейтральное выражение лица и наклонился за ещё одной валяющейся баночкой с краской.

Кейтлин подошла к мольберту, собираясь рассмотреть, что принц нарисовал, и изумленно ахнула. Поверх морской глади на неё смотрело её лицо, сотканное из солнечных бликов, отраженных от синевы воды.

— Кайл! — Она обернулась к нему, поймала его ставший смущенным взгляд. — Это… это… так красиво!

— Сжигать не будем? — тихо пошутил он.

Кейтлин покачала головой и в порыве чувств коснулась его пряди, которую он так часто отгонял от себя, и пропустила через пальцы.

— Собирался её как-то отстричь, чтобы не раздражала, — с улыбкой прошептал он и, пряча от неё взгляд, добавил: — Теперь рад, что не сделал этого.

От его признания дыхание перехватило, но пальцы снова ласково огладили шелк волос. И ещё раз. Когда Кайл всё же поднял на неё глаза, Кейтлин почувствовала, как под его взглядом становится волнительно. Пространство между ними наполнилось чем-то новым, слишком значимым, чтобы сказать об этом вслух.

— Уже поздно. Мне нужно идти, — тихо сказала она и медленно опустила руку. Но кончики пальцев сохранили память о мягкости его волос, — это теплое, навязчивое ощущение не хотело уходить. Как не хотела уходить и она. Жаль, что так было нужно.

— Я провожу.

Кейтлин молча кивнула и поспешила спрятать промелькнувшую в глазах радость: ещё несколько минут возле него.

Его рука осторожно легла на её плечи, словно спрашивая разрешения. Кейтлин едва заметно улыбнулась и постаралась идти очень аккуратно, невольно боясь вспугнуть неожиданную близость. Другую. Не такую, какая была у них раньше. На ум пришли его недавние слова: «Со мной. Не отпущу». И вдруг подумалось... А ведь ничего прекраснее ей не говорили за всю её жизнь.

Они в молчании дошли до её спальни. В предрассветный час все спали, поэтому по дороге никого не встретили. Чтобы не стать заложниками возможной неловкости и не перешагнуть грань сложившихся отношений, Кейтлин пожелала принцу спокойной ночи и, не дожидаясь ответа, поспешила закрыть за собой дверь.

Глава 3

Мередит утром была не в духе. Кейтлин же, наоборот, несмотря на несколько часов сна, была полна сил и вся светилась от радости. Причины были разные. И мужчины, которые стали этому причинами, у них тоже были разные.

Принцесса злилась и критиковала свою подопечную, сыпала замысловатыми оскорблениями в адрес Брана. Кейтлин понимала, что Мередит ревнует её к Брану, поэтому старалась не обращать внимания на дурное настроение призрака.

Сама же Кейтлин была полна мыслями о Кайле. Как же хорошо, когда рядом есть человек, который понимает и который готов защитить. Она не собиралась обращаться к нему за помощью, но сам факт поддержки был ей очень важен.

— Я же сказала тебе, чтобы ты надела другое платье! Этот цвет сильнее подчёркивает бледность твоей кожи и синеву под глазами! Чем ты занималась вчера, раз сегодня выглядишь так, словно попала под экипаж?! — раздался возле уха гневный голос Мередит. — В таком виде ты только бастарду способна понравиться!

Несправедливость обвинения пробили лирическое настроение Кейтлин и резко выдернули из задумчивости. Платье на ней было ровно то, на которое указала принцесса. А до этого платья были другие. Их тоже пришлось сменить по требованию Мередит. Не тот фасон. Не так сидит. Слишком простое. Слишком вычурное. Так она до вечера из комнаты не выйдет! И это они ещё даже не начинали приводить в порядок лицо и волосы!