Эмили Ли – Искусство быть тобой 2 (страница 5)
Финн кивнул и снова расслабился, а Кайл смотрел на брата и не верил своим глазам и ушам. Ладно Бран, но Финн?! Она же нравилась ему! Кайл точно знал, что нравилась, и вот так согласиться на приемлемый вариант? Злость так ярко жгла душу, что удержаться было невозможно.
— Тогда тебе придется убрать и всех остальных, кто в курсе подмены, а не только Кейт! — вспылил Кайл, с ненавистью смотря на короля. — Всех убьешь? Финна, меня, Кейдена, слуг, Клифа?!
— Кейт? — иронично переспросил Бран, впервые с начала разговора посмотрев на младшего брата. — Я чего-то не знаю?
Свою ошибку Кайл осознал сразу: нужно было действовать тоньше, хитрее, в прямом столкновении проиграет, — но было уже поздно: взгляд Брана утратил привычную мягкость и задумчивость и уподобился стали.
— Девушка ведет себя достойно, — поспешил вмешаться Финн, стараясь погасить конфликт до его начала. — Я слежу за этим.
Бран перевел взгляд на второго брата и криво усмехнулся, открыто показывая, что он думает про заверения добропорядочности от самого знаменитого повесы Скайфенна. А потом снова вернул внимание Кайлу.
— Я так и не услышал пояснений о роде твоих отношений с моей
— Тебе не о чем беспокоиться, — спокойно сказал Кайл. — Меня с Мередит ничего не связывает.
Насмешка просилась на лицо, но Кайл смог подавить собственные эмоции, получилось даже изобразить пристыженность и покорность. Ответ Брана устроил, а вот Финн бросил на него осуждающий взгляд. Конечно, Финн понял посыл, который вложил Кайл в сказанное. Младшего принца действительно ничего не связывало с Мередит, чего не скажешь про Кейтлин.
— Что удалось узнать Клифу об убийце Мередит и её свиты? — перевел тему Бран.
Финн нервно поправил волосы и сделал глоток вина, набираясь мужества сказать то, что брату точно не понравится:
— Клиф ничего не нашел. Никаких зацепок. Никто не заходил и не выходил из таверны в тот промежуток времени. Делегация из Торрайса ни с кем не общалась, даже с нашими слугами.
— Но кто-то же это сделал?
— Я тоже осматривал тела вместе с Клифом. Характер ран, положение тел, отсутствие сопротивления и криков — все наводит на одну мысль…
Финн не решился договорить, понимая, насколько абсурдной эта мысль прозвучит. Кайл догадывался, что именно брат не в силах произнести, тоже думал об этом, ведь был первым, кто увидел бойню.
— Их убила сама Мередит, — сказал за него Кайл. — Поэтому она была единственной, кто уцелел и смог убежать. Она не видела убийцы, потому что убийцей была она сама.
Финн налил себе вина и залпом выпил. Выдержка Брана была железной. Если он и был ошеломлен, то успешно скрыл это.
— Не вижу причин для подобного, — сказал спустя продолжительную паузу король. — Сорвать договор можно было другим способом. Кейтлин проверили?
— Первым делом, — ответил Финн.
— Возможно, Мередит не видела иного способа избежать брака, кроме как закончить свою жизнь на мосту? — словно невзначай предположил Кайл, с мрачным удовольствием наблюдая, как взгляд Брана на секунды пронзает болью.
«Собственные слабости, Ваше Величество, порой приносят боль и разочарование. Извольте их откушать. Это вам не жизнью Кейтлин распоряжаться и не помыкать мной, пользуясь безысходностью положения».
Финн опять удостоил его осуждающим взглядом, на что Кайл криво улыбнулся и с вызовом посмотрел. Противостояние мгновенно оборвалось — Бран заговорил, раздавая приказы Финну:
— Это не могла быть Мередит. Всё и всех ещё раз проверить, с момента прибытия корабля в Грейнир. Клиф должен найти убийцу до свадьбы. Теперь про твой вопрос о письме в Торрайс. Можешь написать. Образец почерка принцессы есть? — Финн кивнул. Бран продолжил: — Хорошо. Общими фразами. Про свиту ни слова. Теперь о девушке. Через две недели привезешь её в столицу, где она и останется до свадьбы. Я организовал небольшой прием в честь прибытия своей невесты. Мередит должна быть готова к этому времени предстать свету. Ну и, естественно, потом уже состоится сама свадьба.
Бран поднялся, прошел в соседнюю комнату и вернулся с документами, которые бросил Кайлу на диван, и пояснил младшему брату:
— Я подобрал тебе несколько девушек из семей, заручиться поддержкой которых нам нужно. Одна из них станет твоей женой в кратчайшие сроки. Все эти семьи будут присутствовать на приеме в честь Мередит, поэтому сможешь познакомиться с ними лично. После твоего брака тебе отойдет часть северных земель Скайфенна.
— Южных, — сказал Кайл. — Я хочу быть наместником южных земель.
Бран на минуту задумался, удивляясь неожиданному заявлению брата, которому всегда было всё равно на политику, страну и всё, что с этим могло быть связанным. Очередная прихоть? Взгляд Кайла был упрям и тверд, и всё же не очень напоминало обычный каприз, крылось в этом что-то ещё. Чувствуя, что ещё немного и голова лопнет от сковавшей её боли, король согласно кивнул, а затем махнул рукой, давая понять, что аудиенция закончена.
Финн и Кайл направились на выход.
— Забери документы… — донесся голос Брана.
Кайл не сразу понял, что это ему, только когда Финн его остановил. Вернувшись и подхватив информацию о своих «невестах», Кайл не прощаясь вышел.
***
Кейтлин сидела, укутавшись в одеяло, и смотрела перед собой. Она раз за разом прокручивала в голове каждую минуту, которую провела с королем. Сделала ли она достаточно? Как на самом деле нужно было сказать и себя повести?
Особенно её терзали те мгновения в парке. Слова, которые сказал Бран Мередит, не подозревая, что настоящая принцесса слышит их, жгли собственную душу горечью. Воспоминания о его близости, о ласке теперь не волновали, а заставляли чувствовать себя грязно. Подделкой. Потому что и это тоже было не для неё. И пусть Кейтлин не верила в любовь и не считала близость чем-то сокровенным, но и быть для кого-то другой в минуты единения не хотела.
Она закрыла лицо руками и с силой провела по нему, приводя себя в чувство и заодно убирая назад растрепавшиеся локоны. Потом запрокинула голову и иронично хмыкнула. Создатель, мир столь шаток, а она переживает, что её чуть не поцеловали, потому что похожа на другую. Кому сказать — засмеют. Девушки в очередь выстроились бы, считая честью быть замеченной королем и неважно, чьим именем он бы их называл.
Решив предпринять ещё одну попытку заснуть, Кейтлин погасила свет, легла и закрыла глаза. И всё началось с новой силой. Каждая минута вечера всплывала в памяти. Раз от раза. До тех пор, пока от лица короля её не начало подташнивать. Пытаясь хоть как-то переключиться, она насильно стала вспоминать всё, что было до приезда.
Сияющие лукавством зеленые глаза и дерзкая улыбка незаметно вытеснили всё остальное. Кайл… На душе стало теплее. Собственная улыбка тронула губы. У неё теперь есть законные основания проводить вместе с Кайлом время. Её новый учитель. Она тихонько хихикнула. И вдруг вспомнила мастерскую, картины. Страшные. Полные одиночества и боли.
Черт! Она же хотела поговорить с Кайлом! Нельзя было оставлять его после того сожжения картин одного! Собиралась же вернуться с ним в мастерскую и нарисовать что-то новое! Хотела, чтобы в его жизни началась светлая полоса, и надеялась стать тому причиной!
Кейтлин подскочила на кровати, снова зажгла лампу. Вина, сожаление и волнение ускорили пульс и подталкивали действовать.
Создатель! Как она могла забыть?! Проклятый Бран!
Она побежала в гардеробную, надела первое попавшееся платье, не требующее долгих шнуровок, корсетов и подъюбников, на ноги пристроила домашние туфли и выскользнула из комнаты. Уже в коридоре замерла, озаренная внезапной мыслью. А правильно ли это? Уже глубокая ночь. Идти и навязывать своё общество мужчине? А если он сочтет это неприличным или примет за... Стоп! О чем она вообще? Это же Кайл,
Но уже через несколько шагов снова замерла.
А если спит? И тут же помотала головой. Нет… Вряд ли. Общение с братьями дается ему очень непросто, наверняка сейчас тоже сидит где-нибудь и прокручивает в голове произошедшее. Вот только где? У пруда? У себя в спальне? Но она же не знает, где его комната...
Сердце в волнении застучало чаще — она знала, где он сейчас... Она на его месте точно пошла бы туда: в своё святилище.
Мягкий льющийся свет приоткрытой двери мастерской поведал, что догадка девушки верна.
Кейтлин неслышно скользнула внутрь комнаты, но окликать принца не стала. Кайл стоял у мольберта и рисовал набегающую на песочный берег волну. Картина была не настолько опустошающей или тревожной, как его прошлые, но всё равно волнение художника передавала. Задумчивое лицо принца лишь подтверждало энергию, исходящую от вырисовывающегося пейзажа.
Чужое присутствие Кайл всё же заметил и резко повернулся. Сначала радостно улыбнулся при виде неё, а потом испуганно распахнул глаза и поспешил к ней.
— Что-то случилось?
— Просто не спалось, — с улыбкой заверила его Кейтлин. — Что рисуешь?
— То, что можно будет опять сжечь, — отшутился он, приходя в привычное расположение духа.
— Кайл… — начала было она, но увидела на его щеке след от синей краски и забыла, что хотела сказать. Взгляд заскользил по лицу, выхватывая и другие пятнышки краски. Несколько капелек были даже на губах.