Эми Мун – Помощница для князя оборотней (страница 75)

Крик стаял такой — аж стекла в окнах звенели. Как посмели они не заметить перемен в своем господине? Как допустили, чтобы недостойная девка помыкала ими, точно малыми детьми?

Знатные мужи только взгляд прятали. Молчали… Северян тоже помалкивал. А когда князь устал драть горло, то первым нарушил молчание:

— Теперь ты в тереме хозяин, Додон. А хозяин ли своему слову?

Князь недовольно свел брови.

— Больно смел ты, дикий! — и добавил: — Однако за службу так и быть, награжу. Чего желаешь?

— То, что твоя дочь обещала — земли.

Додон аж побелел. Вот так просто отдать кусок княжества дикому? Что за наглость! А княжна, змея такая, еще и подзадорить решила:

— Ай да лесной князь, и земли взять решил, и травницу скрыть!

Гости ахнули, князь нахмурился, а языкастая девка добавила:

— Тот слуга, которого я дикому отдала, травницей оказался! Ее зелья помогли лесному выродку добыть подарки!

Крику стало больше. Додон чуть заметно ухмыльнулся — теперь можно от своих слов отречься.

Но Северян коротко зарычал:

— Ложь. Зельями мне травница не помогала, хоть сейчас готов на капище поклясться. К тому же Василиса — моя нареченная. Есть тут охотники с Деваной спорить?

Народ мигом заткнулся. Но злые шепотки никуда не делись, и колючий взгляд Додона тоже.

— Слишком жирна для тебя награда, дикий!

Но Северян только плечом дернул.

— Ладно. Однако не дивись потом слухам, что князь Додон только языком ляпать горазд. И не думай мне вредить, — предупредил, заметив, что двое из стрельцов тронули бердыши.

Князь скривился.

— Будь по-твоему! Но за то, что сразу о травнице не сказал, получишь меньше, чем моя дочь обещала!

Северян спорить не стал — с паршивой овцы хоть шерсти клок.

А Додон уже велел нести ему перо и грамоту. По «великой княжьей милости» диким отошли земли восточнее Медвежьих скал. Самое дрянное местечко, однако на поселок в три десятка семей хватит.

— Теперь убирайся отсюда! — велел князь, отшвырнув от себя дарственный свиток.

Северян подхватил грамоту и молча исполнил приказ. Его сердце рвалось обратно к Василисе. А Новиградом он сыт по горло.

Глава 38

— Болота?! То есть эта неблагодарная скотина наградила тебя болотами? Да и то не всеми?! Пусти меня, Северян! Всеми богами заклинаю — пусти, я ему сейчас в вино тако-о-о-ое насыплю!

Где-то сбоку раздались смешки — это Прошка и Егорка веселились, глядя, как их князь пытается удержать нареченную.

Но Василиса изо всех сил выкручивалась из медвежьей хватки и сыпала проклятьями. До той поры, пока ее не заткнули поцелуем. Нечестный прием! Зато какой действенный. И, пока она пыталась отдышаться и взять себя в руки, Северян добавил:

— Грозная у меня невеста! Но нет, более мы в княжий терем не вернемся. Не сейчас. А за болота не тревожится. Хоть коготком, а дикие и там зацепятся. К тому же те земли богаты целебными травами и ягодой-клюквой. Об этом Додон позабыл…

Василиса хотела возразить, но не стала. Толку? Вместо этого тихонько пообещала:

— Он еще пожалеет.

А потом они покинули Новиград. И больше Василиса не оглядывалась. Ее не интересовал ни этот город, ни его жители. Остался только один вопрос, который тревожил сердце. Но князь молчал. И она тоже. До тех пор, пока за их спинами не сомкнулся лес, а под ноги не легла уже так хорошо знакомая лесная тропка.

— Северян… — позвала тихонечко.

И он не стал отмахиваться. Наоборот — сжал ее руку крепче.

— Чую твое беспокойство, любимая. И готов помочь все, чем смогу. Но для начала нам нужно добраться до селения. Оно тебе понравится…

И оказался прав.

— Какая красота! — прошептала Василиса, едва только увидела вотчину Северяна.

На берегу бурной лесной речки ютились невысокие, но крепкие домишки, а позади них высились скалы. Повсюду зелень лесов, выкупанная в золотом солнечном свете, блеск воды и разноцветье трав. Настоящая сказка!

Залюбоваться бы ею, порадоваться, что выпал шанс прожить жизнь в этом удивительном месте, рядом с роскошным мужчиной, но… Василиса в который раз тронула плоский живот. Этот жест не укрылся от Северяна.

Однако сказать он ничего не успел — им навстречу высыпала целая делегация. Рослые мужчины и женщины, куча ребятишек и даже… волки?

— Звери служат нам по доброй воле, — шепнул князь, а потом воздух задрожал от приветственных криков.

Василису обступили со всех сторон.

И начался хаос под названием «знакомство». У диких все было по-простому. Иногда даже слишком. Узнав от товарищей про Василисины приключения, большинство торопилось высказать ей поддержку:

— Ах, бедная! Как же ты сдюжила?

— Князь, поди, мальчишку и затрещиной мог наградить…

— Но ты не подумай, девицу он не тронет!

— Яга от добычи отказалась? Вот диво…

— Сколько, говоришь, ты в Змеевом логове сидела?.. Ого…

— Свари зелье, тетенька! Чтобы я прыгать мог аки белка!

Ливень вопросов сыпался на них со всех сторон. Князь терпеливо отвечал. Василиса тоже. Но вдруг ее цапнула за локоть грудастая молодка в платке.

— Ну, давай, что ли, знакомиться. Я — Гарна, сестра Северяна.

Василиса растерянно кивнула. И правда, сестренка — телосложение лесной красотки было… впечатляющее. На голову выше остальных девиц, она с легкостью атомного ледокола буксировала новоявленную невестку через толпу.

— Тебе бы отдохнуть, Василисушка. А на наших ты не серчай… Брат мой по девкам не шибко бегал. Мы уж думали, не женится вовсе, — степенно басила Гарна, подводя Василису к двухэтажному терему. — Тут вы жить будете… Детей растить на радость Деване и нашему народу.

А у Василисы от боли в груди занемело.

Детей, да… А что с ее ребенком в том мире? Где найти ответ? Северян, конечно, обещал помочь… Но вдруг не получится?

На плечо легла тяжелая и горячая ладонь.

— Не люб тебе мой братец?

— Люб! — тут же откликнулась Василиса и густо покраснела. — Просто… у меня есть нерешенные вопросы. Вопрос…

Гарна уколола ее внимательным взглядом.

— Значит, решим. Лесной народ всегда друг за дружку горой. А ты теперь одна из нас.

Василиса улыбнулась. Хорошая сестра у Северяна!

— Благодарю, Гарна. Я… ого! — ахнула, едва шагнула за порог.

Жилище лесного князя могла похвастать роскошным убранством. Пол устлан коврами с хитрым орнаментом, на стенах шкуры, мебель резная, добротная. И все так… уютно. Тепло. Взгляд радуется!

А Гарна хлопнула ее по плечу.

— Теперь ты тут хозяйка. Но прежде позволь тебе помочь косточки пропарить.

Василиса не возражала. Она чувствовала себя ужасно вымотанной — морально и физически. Может, поэтому даже не пикнула, когда Гарна принялась нахлёстывать ее веником. А когда начался массаж — и вовсе немного разомлела… Но вдруг вместо сильных, но женских ладоней на спину легли другие — огромные и невозможно ласковые.