Эми Мун – Помощница для князя оборотней (страница 58)

Огромный ящер высился над ней подобно утесу. И ей очень не нравилось, как он облизывал клыки. Раздвоенный язык мелькал с приличной такой скоростью.

— Х-хороший… Ой! — взвизгнула, прикрываясь от горячего выдоха.

Один драконий чих — и от нее останется горстка пепла! Но Змей не собирался портить новую игрушку. Наоборот! Квохча, как большая курица, он улегся на землю и пристроил рогатую башку рядом с Василисой!

— Ку-ку-ку… — заворковал басом.

— Ч-что… я… эм… не поняла.

— Кра!

Василиса охнула. И положила трясущуюся руку на драконий лоб. Сама не знала зачем! Но попала прямо в яблочко! Дракон блаженно закатил глазки.

— Т-ты… хочешь, чтобы я… погладила? — догадалась Василиса.

— Кр-р-р-ра…

И огромный хвост, вильнув, врезался в золотую гору. Монетки дождем брызнули во все стороны. Желтая лавина скатилась вниз вместе с парочкой сундуков.

Василиса автоматически поскребла драконью башку.

Может, в ящиках спрятан пузырек с живой водой? Хорошо было бы проверить… Но для начала надо усыпить дракона. И Василиса принялась начесывать огромного ящера, как кота. И под шеей драла, и за ушами… Чуть пальцы о чешую не стерла! Даже колыбельную завела!

К ее восторгу, усилия дали результат.

Драконьи глаза затянулись пленкой, а потом Змей и вовсе смежил веки. Дыхание ящера стало ровным, а из ноздрей то и дело вырывались короткие язычки пламени.

Для надёжности Василиса выждала ещё немного, а потом рискнула тихонечко отодвинуться. Дракон не среагировал. Ну вот и ладненько… Теперь можно попробовать встать… сделать шаг... потом второй…

Василиса оглянулась на выход из пещеры. Логово Змея было огромным и глубоким. По ощущениям, ящер притащил ее почти в центр скалы. Сбежать отсюда будет трудно… Так что лучше осмотреться. А вдруг она найдет, например, зачарованный кинжал? Или другую вещицу, которая поможет справиться с чудищем.

А может, просто лунницу надеть?

Василиса проглядела на зажатый в кулаке амулет. Все это время она держала его очень крепко, аж ладонь вспотела. Но, подумав, Василиса убрала лунницу в поясной мешочек. Не станет рисковать. Уже счастье, что ей выдался шанс размять ноги.

И она принялась осматривать логово. Света для этого хватало — в потолке грота зиял пролом, и косые лучи солнца играли на россыпях самородков, драгоценных камней и…

— Твою ж мать, — прошипела Василиса, хватаясь за сердце.

Череп! Ну конечно…

Василиса подошла ближе и присела перед страшной находкой. Явно не мужчина… Маленький слишком. Подросток или женщина… Скорее всего последнее. А вон еще один. Василиса принялась разгребать золото руками.

Монетки звенели и катились по каменному полу, грозя разбудить дракона, но ей было плевать. За двадцать минут поиска Василиса отыскала еще один череп — итого три штуки.

Постояв над ними немного, она вздохнула и отправилась в противоположную сторону. Все равно уже ничем не поможет. А о себе позаботиться надо. Дракон по-прежнему спал. А Василиса бродила между ларцов, заглядывая то в один, то в другой. Искать живую воду в эти залежах можно бесконечно… Зеркало тоже.

Как Северян собрался его добывать — вообще непонятно. А без третьего подарочка фиг князю, а не земли. Василиса распахнула очередной ларец, а в нем оказался… еще ларец. Сердце дрогнуло. Ну-ка… Может, ей повезет?

Василиса открыла третий, и сердце пропустило удар.

Не повезло… Внутри сияла диадема. Такая роскошная — Василиса никак не могла удержаться от примерки. Но только она это сделала, как на плечах разлеглась роскошная соболиная накидка.

— Однако… — пробормотала Василиса, трогая мех.

Ладно, на безрыбье и это подойдет. Вдруг что еще из ценностей отыщет.

Рылась она усердно. Нашла серьги, которые даровали прохладу, и перстенек, сверкавший сам по себе.

Негусто… К тому же Василиса столкнулось с другой проблемой — голод. А проснувшийся дракон не торопился кормить пленницу. Он снова требовал «почесушек». И с неожиданной ясностью Василиса поняла: дня три-четыре — и ее череп присоединится к коллекции найденных — воды в пещере тоже не было.

Северян

До Змеиного логова они добрались на второй день.

— Нам надо отдохнуть, — увещевал Ладимир. — Куда ты бессильный против древнего чудища?

Но Северян упрямо тряхнул головой:

— Васька ждет помощи!

— Он либо мертв, либо жив-живехонек. Ты ведь знаешь: Змей не терпит рядом с собой мужика — сразу кровь пускает.

От таких слов аж сердце занемело. И Северян в который раз вознес мольбу Деване, чтобы она защитила отрока.

И все ж таки присел на камень.

— Будь по-твоему, Ладимир. Отдохнем…

Ладимир без слов опустился на землю и, уложив голову на руку, прикрыл глаза. Его рыжие волосы трепал ветер, а плечи и ноги алели свежими царапинами. Северян вздохнул и отвел взгляд. Не злился он более на убивца, а даже немного жалел.

И если Девана будет милостива, то дозволит Ладимиру вернуться обратно к своим, а он — Северян — всей душой поддержит богиню.

Только об этом подумал, и свежий горний воздух напитался теплом согретого солнцем леса. Силы вернулись, боль в порезах прошла. Даже Ладимир глаза распахнул и огляделся по сторонам.

— Сколько я спал? — спросил хрипло.

Северян хмыкнул:

— Недолго… Пойдем, что ли.

Ладимир подскочил и повел плечами. Поглядел на израненные руки и чуть заметно улыбнулся.

— Пойдем…

И они снова принялись карабкаться по скалам. До той поры, пока не увидали черную пасть логова. Северян принюхался. Запах гари смердел в воздухе, но и след влекущего аромата не пропал.

Бежать бы в пещеру прямо сейчас!

Но Северян решил дождаться сумерек. Тогда Змей и видит хуже, и летает неохотней. Может случится, что и обманут они ненасытное чудище, заберут Ваську. Только бы жив остался…

Глава 29

Горло пекло невыносимо, живот прилип к позвоночнику, а стертые о драконью чешую пальцы воспалились и пошли волдырями. Василиса готова была плакать от боли, но слезы — это драгоценная вода, которой тут не было.

Зато был идиотский дракон, груды золота и семь безделушек слабого магического толка — все, что она нашла за время кропотливых поисков. Но Василиса упрямо продолжала копаться в залежах богатств, пока еще оставались силы.

Но дракон становился все наглее. Спал мало, зато постоянно требовал ласки. Если она отказывала — начинал беситься, плевать огнем и лупить хвостом во все стороны, выбивая из стен огромные куски камня.

В первый раз Василиса чуть в обморок не грохнулась. А потом как-то привыкла. И даже использовала эти припадки ярости, чтобы немного поворошить золотую кучу.

— Гра-а-а! — рявкнул дракон, требуя чесать сильнее.

Но Василиса отпихнула рогатую башку.

Хватит, устала.

Жаль, что лунница тоже не могла обмануть чешуйчатую скотину. На второй день заточения Василиса все-таки попробовала удрать. Змей тотчас же проснулся. Погоня была быстрой и эффектной. Василиса чуть богам душу не отдала — так крепко схватил ее дракон. Но едва она сдернула с себя лунницу, ящер разжал пальцы.

А ей на память остались синяки и нервный срыв.

Как Василиса орала!.. Даже пару раз стукнула дракона по голове. Тот злобно раскудахтался и снова схватил Василису. Но на этот раз бережно. Так она и просидела в драконьей лапе до вечера. Тварь не разжимала когтей до тех пор, пока игрушка снова не начала «работать».

В тот момент Василисе казалось, что она готова на убийство. Но если рассуждать здраво — ящер наверняка учует железо в ее руке. И, возможно, просто откусит запястье.

Василиса не планировала терять конечности. А вот дождаться Северяна — очень даже. Только на него вся надежда! Но слышал ли князь ее? И сколько будет сюда добираться?

Василиса со злости пнула сундук.