Эми Мун – Помощница для князя оборотней (страница 57)
— Попался, твареныш, — просипел, держась за живот.
Выглядел богатырь крайне паршиво. Лицо потное и бледное до синевы, самого шатает… Сделав пару шагов, Иван скривился и присел у скалы. Василиса побежала к уступу — запрыгнет на него и свалит уже наконец. Но над головой раздалось конское ржание.
О нет, лучше бы это был дракон! Василиса собрала остатки сил. Ей нужно добраться до леса! Северян где-то рядом — она хотела в это верить! Но на выступ спикировал Сивка-Бурка. А на его спине сидели двое.
— Убью! — заорал Бова.
— Сучий потрох! — зарычал Шурале-батыр.
Их грязной ругани вторил далёкий медвежий рев. Князь! Он все-таки пришёл!
Однако радость Василисы длилась недолго — рык зверя перебило злобное курлыканье.
Из-за стоявшей в отдалении скалы выбрался дракон. От нервов Василиса глупо хихикнула. Ну вот, вся компашка в сборе! Ой, как же ей не повезло… А ящер гибким движением прыгнул ближе. Василиса сглотнула. Какая же огромная тварь! Острые когти легко крошили камень, толстый хвост зло хлестал из стороны в сторону.
От страха под коленками ослабело. Василиса медленно попятилась к скале. Надо бежать! и как-то умудриться проскочить между богатырями! Все равно ей терять нечего.
Гулко выдохнув, Василиса бросилась вперед. Богатыри замешкались. Дракон заревел, а потом…
Меткий плевок огня снес стоявшего у скалы Ивана, и на одного противника стало меньше. От ужаса Василиса онемела. Желудок сжался в рвотном позыве, голова закружилась, но, кое-как переставляя ноги, она сделала несколько шагов в сторону. А Сивка-Бурка свечкой взвился в небо.
Ой, зря… Наперерез ему бросилась черная тень, и Шурале-батыр плашмя рухнул на землю.
Мельком Василиса успела заметить кровавое месиво вместо лица и плотоядный взгляд дракона — следующей жертвой ящер выбрал ее, а потом… Совершенно без участия мозгов рука Василисы дернулась вверх, и амулет остался в кулаке.
— Девка! — взревел Бова.
Дракон вторил ему оглушающим клекотом. И рванул к ней.
Цап!
Вокруг талии сомкнулись огромные лапы и дёрнули вверх. Василиса взмыла в воздух.
— Северя-я-ян! — заорала во всю мощь лёгких.
А дракон рванул прочь.
Глава 28
Северян
— …а-а-ан! — донес ветер тонкий, будто девичий голосок.
Северян аж споткнулся. Никак мерещится?!
— Васька это! — заорал Ладимир. — Я тоже слышал!
У Северяна подломились лапы. Схватил малахольного бедолагу Змей, но как?! И почему не убил? Может, за дитё принял? Эти мысли вихрем пронеслись в голове, пока медведь отмерял прыжок за прыжком.
Бежал так, что едва земли касался!
А рядом стелилась рыжая тень. Из последних сил лесной кот поспевал за хозяином леса, аж пена на морде выступила. Северян и рад был бы обождать, но страх за Ваську гнал вперед. Не простит себе, ежели с мальцом беда случится.
Добежав до скал, медведь остановился и начал шумно нюхать воздух. И чем больше старался, тем сильнее росло беспокойство. Васька почти не пах, а вот Змей смердел гарью. И все же было в воздухе что-то такое… Непонятное. Но влекущее. Будто тонкая шелковая ниточка за собой вела.
Медведь противиться не стал. Богатырям потом головы открутит, а сейчас Ваське помочь надобно! Зверь в один мах перескочил через ущелье. Кот за ним. И вновь человеком сделался.
— Погоди… князь… — произнес, жадно глотая воздух. — Как мы… к … Змею? Он же нас…
И замолк, растирая ходившую ходуном грудь. Северян выпусти из пасти котомку и тоже поднялся на ноги.
— Я Змея выманю, ты Ваську уведешь.
— Уведешь… ага…
— Вот тебе и «ага». Супротив молодильного яблока жадное чудище не устоит.
Ладимир аж вскинулся.
— Хорошо придумал, князь! Однако лучше ты за Васькой спустись. Кот маленький и верткий — Змею его трудно поймать будет, а такому медведю, как ты, легко нести на загривке обессиленного пленника.
Поразмыслив, Северян кивнул:
— Твоя правда.
И вновь стал зверем. Ладимир тоже. Правда, недолго они на лапах бегали — скалы стали круче, пришлось карабкаться вверх. Но тут подсобила веревка, что князь из селения прихватил, и подолы девичьих платьев. Пленницы дружно срезали с юбокпо куску ткани, чтобы они с Ладимиром могли замотать руки. Устинья так вообще хотела последнее снять — только бы "Васеньку милого спасти".
Северян чуть заметно усмехнулся — по нраву пришелся девице травник! — и перевязал ладони покрепче.
Скалы вокруг Змеиного логова остры, будто клинок — не заметишь, как обдерешься до кости. Ваську придется тащить на шее. Да и ладно, только бы жив остался. А там они уж как-нибудь сдюжат.
Змей скрылся за горой, утащив добычу. И только тогда Бова подпихнул лошадь пяткой, чтобы заворачивала к месту брани. Сивка недовольно тряхнул гривой, однако послушался. Его подковы застучали по острому камню.
Кое-как Бова слез с жеребца. Кишки до сей поры ныли, будто набитые острыми иглами.
— Стервь златокосая, — прошипел, потирая живот.
Это ж надо — вместо мальца девка оказалась! И какая! Самая настоящая травница! Молодая только, но сильная! Если бы не лекарское зелье в сумке да не богатырская удаль — худо пришлось бы Королевичу!
Вот как его товарищам…
Бова усмехнулся, подпихивая сапогом переломанного Шурале. Не пришлось самому руки марать — Змей подсобил. Заодно Ивана поджарил… Да только не вовремя! Как теперь супротив лесного выродка выйти, ежели тот Змея одолеет?
Бова крепко почесал в затылке. И вдруг как озарение накатило — мертвая вода!
Пошарив на груди покойника, он вытащил заветный пузырек.
— Богатая добыча, — усмехнулся, поворачивая склянку из стороны в сторону.
На самом ее дне перекатывалась темнота. Шурале-батыр никогда не рассказывал, как ему удалось добыть то, что сама Морана стережет. И Бова не спрашивал… А вот забрать очень хотел! Теперь его желание исполнилось.
Встряхнув пузырек, он вытащил хрустальную крышку и влил воду меж оскаленных зубов. Но не всю. Три капли оставил.
Сей же миг Шурале вздрогнул и распахнул налитые кровью глаза.
— Теперь я твой хозяин! — торопливо крикнул Бова.
Мертвец захрипел и, проворно вскочив на ноги, поклонился.
Вот и ладненько! Настал черед Ивана… Бова подошел к тому, что осталось от незадачливого дурака. Такое мертвой водой не подымешь. А вот меч-кладенец делу послужит!
Подцепив двумя пальцами ременную перевязь, он взял ее и кинул своему новому прислужнику.
— Почисти, — велел мертвецу.
Шурале послушно принялся за дело.
А Бова присел на камень и задумался. Что ему сейчас делать? Хоть есть мертвец в помощь, а все одно сладить лесным выродком тяжко будет… Лучше глянуть, чем дело закончится, а потом вернуться к Елене Прекрасной. Княжна — мудрая девица, не захочет стать женой двуликого. К тому же она должна узнать, что прислужник Северяна бабой оказался. За сокрытие травницы наказание следует. Бова свистнул Сивку-Бурку. Конь мигом очутился рядом и презрительно фыркнул на мертвеца, всем видом показывая, что близко его к себе не подпустит.
Однако Бова достал плетку-семихвостку и погрозил упрямой скотине.
— Только попробуй артачиться, живо круп исполосую!
Сивка-Бурка гневно заржал, но ослушаться не посмел. Вот и ладненько! Пора им глянуть, что у Змеева логова делается, только осторожно.
— Х-хороший дракончик… Х-ороший… Че-о-о-орненький! — бормотала Василиса, вжимаясь в груду золота.