Эми Мун – Помощница для князя оборотней (страница 60)
Зверь ответил ласковым рыком и снова нырнула под ненасытное брюхо, отвлекая чудище. Хорошо получилось! Змей отступил вглубь пещеры, освобождая проход.
Ладимир медлить не стал — подскочил к Василисе и подхватил ее на руки.
Медведь заревел от ярости — да как у этой котячьей шкуры наглости хватило?! Прибьет! Но Змей махнул лапой и чуть не убил его самого. Северян еле успел отскочить и без передышки протянул когтями по крылу противника. Чудище полыхнуло огнем, кинулось к нему, ослепшее от ярости, а Северяну только то и надо было.
Пусть лучше злится, чем заметит, что в его логове на двоих меньше стало!
И медведь снова ринулся в бой.
Однако Змей тоже был не дурак. Погонявшись немного за ним, он остановился, глянул по сторонам, принюхался и как заревет!
Тут уж и Северян когти прочь навострил.
Но когда бежал меж двух развороченный куч золота, под лапу подвернулся сундучок. Северян отбил его в стену, и тот разломился надвое, а там... ох проклятье! — зеркало! То самое, что княжна искала!
Не глядеть бы на него, но Северян подхватил находку. Все равно яблока нет, так хоть это у Змея заберёт — авось сгодится! Но чудище, обозленное воровством, плюнуло огнем в скалу, что горбом нависала сверху. Та зашаталась, затрещала, и лишь в последний миг Северян успел проскочить под каменной лавиной.
А Змей нет!
Позади послышался короткий скулеж, однако князь оглядываться не стал. Накрепко зажав зеркальце, он бежал изо всех сил. Ладимир с Василисой не могли далеко уйти! Хрипя и сшибая скалы, Змей гнался следом.
И, может, настиг бы, однако Северяну повезло — он сумел выбраться. Солнце ударило по глазам, но медвежье чутье вело его вслед за единственной. Северян сменил обличье и бросился к обрыву. Далеко внизу виднелась рыжая макушка Ладимира, а на его голой спине сидела Василиса.
От черной ревности в голове помутилось. Не помня себя, Северян бросился следом.
Ладимир только на землю спрыгнуть успел, а рядом приземлился князь. Василисе хватило одного взгляда, чтобы понять — сейчас будет драка!
— Стой! — заорала, бросаясь князю на грудь. И, обхватив ладошками колючие щеки, заставила смотреть на себя. — Надо уходить, слышишь? Сейчас же!
Северян моргнул, и полыхавший яростью взгляд стал осмысленным.
Как хорошо! Василиса рискнула отступить на шаг. И только тогда заметила блестящий предмет в княжьих руках. Ее как кипятком ошпарило — зеркало! Но как? Когда успел? И взял же для своей любушки разлюбезной. Сволочь!
Василиса чуть не зарычал от злости.
Вот так он значит, да?! У нее есть чем ответить! И Василиса достала из кошелька лунницу. Будет ходить в мужском обличье, нехрен почти женатому на другую засматриваться!
Но Северян вдруг выдернул амулет из ее рук и согнул подковкой.
Василиса обмерла.
— Ах ты, ты… козел лесной! Я тебя…
Но договорить не успела — из пещеры вырвался дракон. Северян схватил Василису в охапку, окинул жадным взглядом и перебросил через плечо.
Опять!
Василиса заколотили по широченной спине:
— Пусти!
Но мужчины уже неслись вдоль скалы. Впереди — нагруженный котомками Ладимир, позади — Северян с нею в одной руке и зеркалом в другой.
Скотина!
Василиса скрипела зубами, но отвлекать князя опасалась — их проследовал дракон. Правда, ящер вел себя странно. То плевал огнем в разные стороны, то нырял поплавком вниз, то летел боком… и крыльями у него работали не синхронно.
— К реке заворачивай! — крикнул Северян.
И оборотни сиганули вниз. От такого маневра Василиса заорала не своим голосом. Ее ребра! Князь под ней вздрогнул.
— Прости, любушка, — захрипел, перепрыгивая с камня на камень. — Как сбежим — лечить стану.
— Княж-ну сво-ю ле-чи! — пробулькала Василиса.
Северян слышал, но не ответил. А потом уже не до того стало — дракон все-таки их догнал.
И хвала богам, что в этот момент Ладимир заметил узкую расщелину между скал. Оборотень буквально втиснулся внутрь, Северян сдёрнул ее с плеча и впихнул следом, ну а потом и сам залез.
Как — Василиса не знала. Ей-то было тесно, а уж князю и подавно. Но с каждым шагом пространства становилось больше. И темноты тоже.
— Впереди вода, чую, — сказал Северян.
Ох, вода!
Василиса аж пошатнулась. И неожиданно для себя сползла по стеночке. Все. Ноги не держат…
Но на полпути ее подхватил князь:
— Милая моя, уходить надобно.
Василиса вяло фыркнула на «милую», но огрызаться не было сил. А за толстыми скалами бесновался дракон.
Порода так и гудела, мелкие камешки сыпались на голову. Ну и плевать. У нее, кажется, того… энерджайзер сдох.
Василиса прикрыла глаза. А когда открыла — была уже в объятьях князя. А Северян нес ее куда-то сквозь полную темноту.
— Скоро выберемся, потерпи, — уговаривал время от времени.
И Василиса терпела. Отключалась только иногда, и озноб появился.
— У нее жар, — откликнулся Ладимир.
Неправда!
Василиса хотела крикнуть, а вышло лишь шевельнуть губами. Ох, как хочется пить.
По глазам ударил яркий дневной свет. Губ коснулось коснулась прохлада, потекла внутрь, но облегчения не принесла. Василиса сделала несколько вялых глотков и снова выключилась, на этот раз — полностью.
Северян
— Не рычи! Дракон услышит! — успел шикнуть Ладимир.
Северян сцепил зубы, но как же хотелось дать волю голосу.
— Она просто устала, — продолжил шептать Ладимир. — К тому же растревожилась…
— Ты знал, пр-р-редатель! Знал!
И Ладимир не стал таиться.
— Увидел ее в лесу перед первой нашей встречей. Девица хотела в реке поплавать и, снимая рубашку, зацепила лунницу.
— Гр-р-р!
— Она твоя единственная, князь. Я знаю это и не покушаюсь…
— Ты должен был мне сказать!
— Не должен! Поначалу я не знал, что она — твоя пара, а потом… Это только твой путь — увидеть вместо малахольного прислужника храбреца с огромным сердцем. Прикипеть к нему, точно к брату младшенькому. По своей воле начать о нем заботиться. Не пощадить жизни ради его спасения… И хоть что со мной делай, а молчания я не стыжусь! — выкрикнув это, Ладимир замолк.
А Северян глубоко вздохнул сырой воздух пещеры. В слова оборотня пряталось зерно истины. Но если бы он понял раньше!.. По коже бежал мороз от одной только мысли, сколько раз Василиса могла погибнуть.
— В лесу побеседуем, — процедил сквозь зубы.
И пошагал сквозь темноту. Ладимир следом. Шли они так недолго.
Расщелина вильнула и снова стала уже. Впереди забрезжил свет.