Эми Кауфман – Рожденные в битве (страница 24)

— Они хотели следить за каждым нашим шагом, — согласился Калеб. — То, что случилось с Дрифой и Феликсом, не было причиной всего этого, это была последняя капля. Сигрид была полна решимости вступить в бой.

— Как ты думаешь, она может стоять за этим сейчас? — спросила Лисабет таким тихим голосом, что ее почти не было слышно. Хейн бросил на нее страдальческий взгляд, и Андерс вложил свою руку в руку друга и сжал.

— Не знаю, — ответила Тильда. — Но я думаю, что с Ферстульф или без нее эти драконы, волки и люди найдут любой предлог, чтобы начать сражаться друг с другом.

Хейн кивнул.

— Сигрид была командиром отделения во время последней великой битвы, и хотя она подтолкнула стаю к войне, я не верю, что она была причиной этого. Она была просто симптомом чего-то гораздо большего.

Андерс взглянул на Лисабет, которая с несчастным видом изучала свои туфли.

— Этот волк никогда не согласится на мир, — вздохнула Тильда. — Попомните мои слова. Но Хейн прав. Элементалы — а теперь и люди — не нуждаются в Сигрид, чтобы найти способ сражаться. Возможно, мы ошиблись, спрятавшись здесь, в горах. Возможно, нам следовало сделать больше.

— Теперь вы это сделали, — сказал Андерс. — Вы восстановили артефакты для нас.

— Мы выбрали сторону, все нормально, — согласился Калеб. — А теперь убедимся, что вы победили.

Тильда рассеянно собирала пустые стаканы из-под молока, пока они разговаривали, когда она остановилась и наклонилась через плечо Калеба, чтобы поближе взглянуть на Андерса.

— Что это? — спросила она, указывая. — Что это у тебя на шее?

— Это старые усилители Дрифы и Феликса, — сказал Хейн. — У обоих детей по одному.

Но Тильда покачала головой.

— Это нечто большее, — сказала она, указывая на Андерса. — Дай мне его на минутку.

Андерс снял через голову свой усилитель и передал ей. Он был удивлен тем, как настойчиво он хотел его вернуть, будто это стало частью его. Теперь он привык носить его на шее.

— Это ключ, — сказала она, поворачивая его в руке и передавая Калебу, который кивнул в подтверждение.

— Ключ к чему? — спросила Рейна.

— Понятия не имею, — ответил Калеб. — Ты хочешь что-нибудь еще или уходишь прямо сейчас?

— Для одного дня это была большая компания, — сказала Тильда, прижимая руку ко рту Калеба, чтобы заставить его замолчать.

В конце концов Тильда сказала, что высадит Хейна возле городского лагеря, чтобы дети могли отправиться прямо в Облачную Гавань. Не то чтобы она знала, куда они едут… она не спрашивала, и они не упоминали об этом.

Однако они были благодарны за дополнительное время для полета. У них было много работы над окончательными планами, и, по словам Лейфа и Хейна, они должны были быть готовы к завтрашнему дню. Эта настойчивость давила на всех, и Андерс с Лисабет в напряженном молчании взобрались на спины девочек.

Полет оказался длиннее, чем требовалось, потому что прямая линия доставила бы их слишком близко к Новому Дрекхельму. Вместо этого они нырнули на юг, чтобы избежать его, пролетая над Великим Лесом Туманов.

Бросив взгляд через плечо Рейны, Андерс вспомнил, как в первый раз бежал через лес, как упал в реку, когда его вытащила Лисабет. Это был момент, который навсегда скрепил их дружбу. Он посмотрел на нее, сидевшую на корточках на спине Эллюкки, чтобы укрыться от ветра, и пожалел, что не знает, как правильно сказать, что он может избавить ее от беспокойства и чувства вины перед матерью.

Сумерки наступили задолго до того, как они достигли Облачной Гавани, окрасив туман под ними в золотисто-розовый. К тому времени, как они добрались до скалистого шпиля, уже давно наступила ночь, и небо над ними было усыпано серебряными звездами. Они дремали, пока драконьи кузнецы и Хейн работали, и Андерс был рад этому — без сомнения, большинство их друзей уже спали.

Брин и Дет сидели у арки, ведущей в вестибюль, тихо разговаривая и наблюдая за всеми четырьмя, и Андерс помахал рукой, соскальзывая с Рейны. Крошечная темная тень — кошка Кесс — спрыгнула с колен Дета и подбежала, чтобы поприветствовать их.

Андерс наклонился, чтобы провести рукой по ее шелковистой спине, но Рейна повернула голову, обдав его горячим драконьим дыханием, и нетерпеливо зарычала на него.

— Прости, Кесс, — прошептал он. — Одну минуту.

Не успел он снять с сестры упряжь, как она, приняв человеческий облик, схватила его за руку.

— Андерс, я все поняла!

— Что поняла? — спросил он, но она уже тащила его к выходу, Лисабет и Эллюкка поспешили за ним.

— Это ключ! — воскликнула Рейна. — Брин, как раз тот дракон, который мне нужен!

— Добро пожаловать домой? — спросила Брин, подняв брови.

— Рейна, что происходит? — Андерс попытался, когда она тащила его через арку.

— Это ключ, — повторила Рейна, и он сдался, просто следуя за ней. Не было смысла спорить с Рейной, когда она была в таком настроении. Лучше всего было просто надеяться, что она не ведет его сломя голову к чему-то слишком катастрофическому.

— Мы куда-то собираемся? — спросила Лисабет.

— Тебе лучше пойти, ты умница, — решила Рейна. — И еще, Брин, ты нам нужна. Эллюкка и Дет, вы двое скажите всем, что мы ненадолго. Я думаю.

— Лучше бы тебе этого не делать, — ответила Эллюкка. — Нам нужно остановить войну.

— Думаю, — сказала Рейна, — это может быть почти так же важно.

ГЛАВА ДВЕННАДЦАТАЯ

Они не должны были входить в Облачную Гавань, только большой группой, а четверо не были большой группой. Но Рейна отпустила руку Андерса и уже спешила вперед, так что ничего не оставалось, как бежать за ней.

Однако, когда Андерс бежал по коридору, его уши напряглись, прислушиваясь к звукам, к любому знаку того, что артефактный воин может быть в движении.

Рейна делала повороты быстро и уверенно, и он понял, куда она ведет его всего за несколько мгновений до того, как последний поворот привел их к месту назначения.

Она остановилась, остальные тяжело дышали позади нее, перед огромной каменной стеной, которая преградила им путь, когда они спросили Облачную Гавань, как им добраться до Дрифы. Тот же текст, что и всегда, все еще светился на них, слова на Старом Валлените и таинственный код.

Синие буквы имели не больше смысла, чем когда-либо. Андерс посмотрел на Рейну, и она стянула свой усилитель через голову.

— Брин, помнишь, ты говорила, что если мы хотим расшифровать послание на стене, нам нужен ключ? — сказала она.

Брин кивнула, смущенно наморщив лоб.

— Что ж, — усмехнулась Рейна, — ты была права. Только я думаю, что нам нужен настоящий ключ. Мы встретили двух драконов-кузнецов, Тильду и Калеба…

— Вы встречались с Тильдой и Калебом? — ахнула Брин. — Они прячутся в горах, никому не дают там высаживаться, как вы…

— Лейф показал нам дорогу, — ответила Рейна.

— Вы видели Лейфа?

— Нам нужно многое вам рассказать, — призналась Рейна. — И мы это сделаем, как только закончим. Тильда и Калеб сказали нам, что наши усилители — это ключи, но они не знали, для чего. Думаю, что они должны быть здесь. Сама Дрифа сказала, что мы произошли от основателей Облачной Гавани, и эти силители когда-то принадлежали ей. Мне кажется, что они могут открыть дверь в Облачной Гавани, и это единственная дверь, которую мы не смогли открыть.

Остальные трое ожили, быстро обыскивая каждый дюйм каменной стены. Андерс осторожно провел кончиками пальцев по шероховатой поверхности, отчаянно торопясь, но стараясь не пропустить ни малейшего отверстия.

Лисабет крикнула первой.

— Здесь, — сказала она, настойчиво указывая на место и отступая назад, чтобы Рейна могла дотянуться до него.

Это была небольшая вертикальная щель, скрытая в тени скалистого куска скалы. Рейна повернула свой усилитель, чтобы он соответствовал ей, и толкнула его.

Он идеально подходил.

Они все смотрели на каменную стену, ожидая, что что-то произойдет. Но ничего не изменилось.

— Но он подходит, — запротестовала Рейна, — это замочная скважина. Почему не работает?

Но теперь настала очередь Андерса догадаться. Он поспешил к другому концу стены, ища на той же высоте. И конечно же, там была такая же замочная скважина.

Он стянул через голову усилитель и, затаив дыхание, поставил его на место.

Со скрежетом светящиеся буквы тут же начали меняться и смещаться, перемещаясь по каменной стене. Всякий раз, когда они встречались, они, казалось, отскакивали друг от друга, как толпа людей, пытающихся поспешить в разные стороны, никто не желал уступать дорогу.

В конце концов, однако, начала вырисовываться закономерность. Буквы складывались в линии и в слова.

— Это Старый Валленит, — сказала Брин, отступая назад и бормоча что-то себе под нос, пока работала над переводом.

Остальные трое танцевали, подпрыгивая на месте, не в силах сдержать торжества.