Эми Кауфман – Рожденные в битве (страница 23)

Тильда подняла руку, чтобы прикрыть рот.

— О, Феликс, — сказала она.

— Мы работали с ним и его братом, — сказал Калеб. — Хорошие люди.

— Я так и не поняла, что произошло, — сказала Тильда. — Они сказали, что она убила Феликса, а потом сбежала. Но драконы охотились высоко и низко, и они никогда не могли найти ее. Мне всегда было интересно, нашел ли ее тот, кто убил Феликса.

Андерс и Рейна обменялись долгими взглядами… им обоим хотелось знать одно и то же.

— Ну, — мрачно сказал Калеб. — Если так, то, судя по тому, как вы двое стоите здесь перед нами, похоже, она сбежала хотя бы ненадолго. Защита ее детей была бы достаточно веской причиной, чтобы спрятаться.

Было что-то в том, как он говорил — грубовато, но немного осторожно — что заставило Андерса задуматься, знали ли Калеб и Тильда, что Дрифа держала запретную мастерскую в Облачной Гавани, там, где никто не думал, чтобы она была, поэтому никто не думал искать.

Если два драконьих кузнеца и подозревали, то, очевидно, они никогда ни с кем не делились своими подозрениями, и это делало их союзниками.

Калеб, казалось, закончил с этой темой, и он отрезал себе кусок пирога, вгрызаясь в него с горячностью, которая не вызывала вопросов.

— В наши дни все, что мы можем делать — это ковать, — продолжал он. — Нам нужен проектировщик. Эти глупые сражения мешали ему. За последние десять лет в Валлене не было ни одного нового артефакта. Десять лет! Неужели кто-то из них думает, что все должно было быть именно так?

— Ну, гм, хорошие новости, — сказала Рейна. — Брат Феликса, Хейн, уже в пути. Так что очень скоро у вас будет проектировщик.

— Это замечательно! — воскликнула Тильда.

— Самое время, — сказал Калеб.

— Садитесь и ешьте пирог, — сказала Тильда. — Мы придумаем, как починить ваши артефакты, когда придет Хейн.

Итак, Андерс и Рейна устроились на большом удобном диване, покрытом ковром, который не мешал набивке вылезать из всех дыр. Они послушно съели по большому куску пирога и молча сидели, пока драконы возвращались к своей ковке.

Наблюдать за работой Тильды и Калеба было все равно что наблюдать за прекрасным танцем. Тильда без особых усилий превратилась в персиково-золотого дракона с крыльями, похожими на заход солнца, пробивающегося сквозь облака, дышащего драконьим огнем, наполненным эссенцией в ее кузнице, золотые искры прыгали из белого пламени. Затем она снова приняла человеческий облик и, взяв молоток, принялась выбивать свой металл. Снова и снова она повторяла шаги, ни разу не запнувшись.

Калеб гравировал металлическую пластину, над которой работал. У него была очень старая, очень потрепанная карта, приколотая к стене, и он сверялся с ней, внимательно изучая руны, затем выгравировал еще одну из них, прежде чем снова вернуться к карте. Бумага была опалена по краям и явно видела много лет использования. Должно быть, он был разработан перед последней великой битвой.

Андерс был в восторге, и если бы не исчезнувший торт, он бы и понятия не имел, сколько времени прошло.

Затем снаружи послышался металлический лязг — купол снова встал на место.

Мгновение спустя они услышали крик Хейна, наполовину раздраженный, наполовину веселый.

— Тильда? Калеб? Выпустите нас из этой нелепой штуковины сию же минуту!

— О, хорошо, — сказал Калеб, откладывая инструменты и поворачиваясь к двери. — Теперь мы можем приступить к работе.

Близнецы последовали за двумя драконьими кузнецами наружу, чтобы найти Хейна, Лисабет и Эллюкку, запертых в металлическом куполе, двое детей выглядели гораздо более обеспокоенными, чем большой волк.

— Где ты был все это время? — спросил Калеб, пока открывал ворота.

— Ты знаешь, что я не умею летать? — спросил Хейн, и улыбка заиграла на его губах, когда ограда сложилась и снова исчезла в земле. — Как именно, по-твоему, я должен был взобраться на гору? Ты мог бы прийти за мной, если бы так сильно хотел.

Калеб что-то проворчал и вернулся в дом. Хейн и Тильда обменялись быстрыми улыбками.

— У меня есть еще пирог, — сказала Тильда, — и где-то есть молоко. Давайте устроим вас, дети. Это может занять некоторое время.

— Это не займет много времени, — серьезно сказал Хейн. — Дела идут все хуже.

Андерс подумал о Драконсходе, готовящемся к атаке. Знал ли об этом Хейн?

— Хуже? — спросил он, страшась ответа.

— Я следил за волчьим лагерем, — ответил Хейн. — Группа из них отправилась поговорить с людьми, и люди прогнали их. Камнями, палками, всем, что попадалось под руку.

— А волки сопротивлялись? — прошептала Лисабет.

Хейн покачал головой, но выражение его лица было мрачным.

— Не в этот раз, — сказал он. — Каждого волка учат никогда не причинять вреда человеку. Но человек никогда раньше не причинял вреда волку. В лагере людей говорят, что они должны быть готовы к нападению волков, а в лагере волков говорят, что им нужно явиться в полном составе, чтобы привести людей в порядок.

— Как ты думаешь, они это сделают? — спросила Тильда, побледнев.

— Я думаю, все, что нужно, это один человек или волк, чтобы начать это, и после этого, я не знаю, кто закончит это, или как, — ответил Хейн.

Все замолчали, и Андерс закрыл глаза. Казалось, что весь Валлен был на пути столкновения — драконы готовились напасть на волков, волки и люди готовились сражаться друг с другом.

— У нас мало времени, — сказал он.

— Совсем немного, — ответил Хейн. — Тильда, Калеб, нам пора за работу.

Андерс, Рейна, Лисабет и Эллюкка вместе уселись на диван, а Тильда подала им большие стаканы молока и еще большие куски торта. Шепотом они рассказали друг другу о том, что произошло с тех пор, как они расстались, а затем медленно замолчали, наблюдая, как проектировщик и драконьи кузнецы работают вместе. Впервые за последние десять лет это произошло в Валлене, и Андерс обнаружил, что затаил дыхание, пока они тихо обсуждали каждый из артефактов.

Тильда была права. Какой бы срочной ни была работа, она занимала много времени… они учились, спорили и медленно, но верно решали, какой ремонт хотят сделать.

Это был не просто случай повторной гравировки старых рун. Хейн должен был понять, где и почему артефакты начали изнашиваться, и создать новые комбинации рун, которые укрепили бы их. Затем драконам нужно будет выковать руны на место, заботясь о том, чтобы каждая из них была расположена именно там, где это требовалось.

Несколько часов спустя Андерса разбудил Хейн, который сидел перед ним на корточках и нежно касался его колена.

— Мы готовы, — сказал большой волк, поправляя очки и изучая Андерса и Рейну, которая все еще просыпалась.

— Ты понимаешь, как они работают? — спросила Тильда из-за его спины. — Они могущественны.

— Мы смотрели в зеркало в прошлый раз, и это сработало, — сказала Рейна.

— На этот раз вам не придется туда заглядывать, — ответила Тильда. — Держите его завернутым, а когда будете готовы использовать, просто разверните. Любой, кто находится в пределах, скажем, пятидесяти футов от него, может быть, больше, почувствует его воздействие. А как насчет посоха? Вы знаете, как им пользоваться?

Все дети покачали головами.

— Что вы делаете, — проворчал Калеб, — разгуливаете по Валлену с артефактами, которыми не умеете пользоваться? Что бы Дрифа сказала по этому поводу, я не знаю.

Хейн фыркнул.

— Дрифа, Феликс и я всегда создавали артефакты из ничего. Половину времени мы понятия не имели, что они собираются делать, пока они не сделали это. Думаю, Дрифа сказала бы, что в этих двоих течет сильная кровь.

Дети обменялись долгими взглядами, но промолчали. Сейчас было не время говорить драконьим кузнецам, что Дрифа сказала им, где найти зеркало и посох. Это вызовет гораздо больше вопросов, чем ответов, и они должны сосредоточиться на том, чтобы попытаться начать мирные переговоры, прежде чем закончится их время. К счастью, ни один из них не догадался спросить, откуда Андерс узнал, какие артефакты ему показать на карте.

Хейн указал на посох.

— Когда вы будете готовы использовать эту штуку, возьмите ее конец и тащите по земле, пока не нарисуете круг. Не имеет значения, видите ли вы круг. Вы можете нарисовать его на камне, на траве, на чем угодно. Любой, кто ступит в него, их стихийные силы будут полностью нейтрализованы. Они не смогут дышать пламенем или бросать лед. Они не смогут трансформироваться.

— Совсем? — спросила Эллюкка. — Они будут людьми?

— Может, кому-то из них это пойдет на пользу, — сказала Тильда.

Андерс лихорадочно соображал. Он уже чувствовал, как начинает формироваться план… он начинал понимать, о чем думала Дрифа, когда они с Рейной говорили ей, что им нужно делать.

— Как я уже сказал, — проворчал Калеб, — это мощная штука. Ты уверен, что справишься?

— Нет, — честно ответил Андерс, — но мы постараемся.

— Хорошо. — Калеб одобрительно кивнул. — Это первая разумная вещь, которую ты сказал. Если ты знал бы, как трудно это контролировать, ты бы задумался.

— Мы бы подождали, если бы могли, — ответил Андерс. — Но у нас нет выбора. Хейн говорит, что люди и волки могут начать битву в любой момент. А Лейф сказал, что драконы могут напасть завтра.

— Он что? — сказал Хейн, снимая очки и пощипывая переносицу. — Как вам удалось увидеть… нет, не в этом дело. Все даже хуже, чем я думал.

— Вот почему мы живем в горах, — сказала Тильда. — Так было много лет назад, до того, как умерли твои родители. Только тогда не драконы пытались что-то начать, а волки требовали ремонта, который никто не мог выполнить.