Эми Кауфман – Рожденные в битве (страница 17)

Остальные разбежались по краям, но Сакариас не мог свернуть. Андерс мельком увидел его бледное лицо, когда он пронесся мимо, направляясь к двери, ведущей на посадочную площадку. Когда он прорвался сквозь нее, артефактный воин с грохотом пронесся прямо за ним.

Большинство детей бросились прятаться в тени, но элементалы, Сэм и Джерро выскочили на посадочную площадку вслед за ними, отчаянно пытаясь хоть как-то помочь Сакариасу.

Теперь он попятился почти к самому краю, и воин приближался к нему медленным, целеустремленным шагом.

Джай швырнул в него пустой котелок и попал воину прямо между лопаток, но котелок просто отскочил от него и с лязгом улетел в туманную ночь.

Не раздумывая, Андерс и другие бывшие ученики Ульфара приняли волчьи обличья и с низким рычанием поползли к воину. Позади него налетел порыв ветра, и когда он повернул голову, то увидел, что Эллюкка приняла облик дракона. Но у нее была та же проблема, что и у них. Теперь воин был так близко к Сакариасу, что все, что они делали, чтобы напасть на него, опрокинуть или даже столкнуть с края, могло попасть и в Сакариаса.

Сакариас сделал еще один шаг назад, и его пятка достигла края утеса, крошечные кусочки щебня упали в безмолвные облака вокруг него.

А потом все произошло разом. Воин раскинул руки и бросился на Сакариаса. Ловкий, он извивался и нырял, и почти проскользнул под рукой воина, почти добрался до безопасного места.

Но его пальцы зацепились за край плаща, и когда воин свалился с края утеса, Сакариас успел только испуганно вскрикнуть, прежде чем его увлекли за собой.

Вой Виктории расколол воздух.

А потом Ферди, все еще в человеческом обличье, пробежал мимо Андерса, размахивая ногами, ускоряясь к краю.

Он бросился со скалы, раскинув руки, словно крылья — но это были не крылья, и у него не было ни малейшего шанса замедлиться — а затем исчез в тумане.

Стая подбежала к краю обрыва, отчаянно глядя поверх него. Но Облачная Гавань все еще оправдывала свое название, и воин, Сакариас и Ферди полностью исчезли в тумане.

Они стояли там, сердца стучали в груди, и один за другим возвращались в человеческую форму, все еще стоя в ряд, глядя туда, где исчезли их друзья. Виктория всхлипывала, и Андерс не мог заставить себя ни пошевелиться, ни заговорить, ни поверить в то, что только что увидел.

А потом туман расступился, и стал виден дракон, летящий обратно в Облачную Гавань.

Ферди держал Сакариаса в когтях, а Сакариас обеими руками обхватил ногу Ферди. Ветер бил детей, ожидавших их, пока Ферди парил, осторожно опуская Сакариаса на землю, а затем приземляясь сам, чтобы мог вернуться в человеческую форму.

Виктория оттолкнула остальных, подбежала прямо к Сакариасу, обняла его и тут же принялась ругать.

— О чем ты только думал? — требовательно спросила она. — Как ты позволил ему подобраться так близко? Что ты делал у края? Почему ты никогда не думаешь, Сак? Почему ты никогда… — Ее слова вырвались наружу, и она уткнулась лицом в его плечо, когда Сакариас осторожно обнял ее.

— Ты в порядке? — осторожно спросил Андерс.

Сакариас открыл было рот, чтобы ответить, но Виктория опередила его.

— Конечно, он в порядке, — ответила она. — Разве вы не видите, что я провожу медицинский осмотр?

Сакариас не выглядел слишком несчастным из-за этого, и он держал одну руку вокруг Виктории, когда смотрел на Ферди, чье всегда смеющееся лицо было серьезным.

— Спасибо, Ферди, — тихо сказал он.

— Мы друзья, — просто ответил Ферди. — Мы должны держаться вместе.

Сакариас, который, как знал Андерс, не всегда испытывал к Ферди те же чувства, просто кивнул. Что бы он ни думал в прошлом, его прямой взгляд говорил, что теперь Ферди был прав. Они были друзьями. И они будут держаться вместе.

— А пока, — сказал Ферди, — мне нужно провести очень важное медицинское обследование, чтобы убедиться, что с Сакариасом все в порядке.

Глаза Сакариаса расширились, и он посмотрел на себя, как будто там могли быть какие-то повреждения, которые он еще не обнаружил.

— Сак, — серьезно сказал Ферди, — ты голоден?

— Я мог бы поесть, — признался Сакариас, когда остальные вокруг него расхохотались.

— С ним все будет в порядке, — таков был прогноз Ферди.

Медленно все они начали заходить внутрь.

Андерс услышал, как заговорила Эллюкка, шагая в ногу с Ферди позади него.

— Как ты узнал, что собираешься трансформироваться, прежде чем ударился о землю? — сказала она. — Должно быть, это было невероятно близко.

Последовало долгое молчание, и Андерс напряг слух, ожидая ответа Ферди.

— Нет, — признался Ферди. — Но все очень плохо, Эллюкка, и мы единственные, у кого есть шанс это изменить. Мы все должны быть готовы сделать все, что в наших силах. Мы должны держаться вместе.

Когда Андерс вошел внутрь вместе с остальными, готовый попытаться объяснить, что произошло, готовый попытаться составить новый план, он понял, что Ферди был прав.

Чего бы это ни стоило, он сделает это.

Но чем больше он думал об этом, тем больше понимал, что воин все изменил. Для элементалов было очень хорошо оставаться здесь, в Облачной Гавани, несмотря на опасность. С людьми и волками, враждебно настроенными к ним после разрушения Холбарда, это место все еще было более безопасным, чем городской лагерь, и лучшим местом для поиска ответа.

Но так было не для всех в Облачной Гавани.

С тяжелым сердцем он направился туда, где Сэм и Джерро сидели с группой людей, тихо разговаривая. Когда Андерс подошел, все подняли головы, оценивая выражение его лица.

— Он догадался, — сказал Сэм своему старшему брату, который кивнул.

— Похоже, он собирается сказать это сейчас, — сказал он.

— Что сказать? — спросил Андерс.

Сэм фыркнул.

— Ты хочешь сказать, что для нас будет безопаснее, если мы вернемся в лагерь. Что вы могли бы дать нам припасы, и мы могли бы быть где-нибудь, где нет гигантских воинов-артефактов, пытающихся преследовать нас со скал.

Андерс моргнул.

— Ну, хм… — Он не ожидал, что они предугадают его слова. — Вы можете вернуться в лагерь. Там, где на самом деле нет гигантских воинов-артефактов, пытающихся столкнуть кого-либо со скал.

Он понял, что говорит в тишине… волки и драконы прислушивались к ответу людей.

Сэм и Джерро обменялись долгими взглядами.

— Мы, люди, уже все обсудили, — сказал Сэм. — Мы обсуждали это до сегодняшнего вечера. Мы знали, что нечто подобное может случиться. И мы решили, что ты всегда будешь рядом, когда мы в тебе нуждаемся. А теперь мы пришли за тобой. Как бы мы ни помогли, мы сделаем это. Мы остаемся.

— Все мы, — добавил Джерро. А за их спинами другие дети пробормотали что-то в знак согласия, некоторые сложили руки на груди, словно подстрекая Андерса вышвырнуть их из Облачной Гавани.

Но он не знал, что сказать. Он вспомнил, как волки произносили слово «человек», когда он впервые прибыл в Академию Ульфара. Как будто человек был чем-то меньшим, чем элементал. Но люди обладали храбростью и изобретательностью, которыми мог бы гордиться любой элементал. Человек был знаком чести.

— Тогда, я думаю, мы все остаемся, — сказал он, чувствуя комок в горле. — Мы разберемся с этим вместе.

Андерсу было трудно заснуть в ту ночь после того, как воин напугал их, и он лежал на своем матрасе, прислушиваясь к медленному дыханию остальных, глядя в тускло освещенный потолок прихожей. Они с Рейной тщательно завернули свои усилители в покрытую рунами бумагу с надеждой, что та вызовет их мать.

Только что он считал трещины в скале, а в следующее мгновение снова оказался в мастерской матери.

Рейна уже ждала его и с улыбкой повернулась к нему.

— Я думала, ты никогда не заснешь, — сказала она. — Она еще не пришла. Надеюсь, она просто ждала нас двоих.

И словно в доказательство правоты слов Рейны перед ними появилась Дрифа.

Однако она выглядела совсем не так, как в прошлый раз. Теперь она была полупрозрачной, если Андерс сосредоточится, он сможет разглядеть скамейку, стоявшую позади нее.

— Я так рада вас видеть, мои дорогие, — сказала она. — Как долго меня не было?

— Совсем недолго, — ответил Андерс. — С тобой все в порядке?

— У нас мало времени, — сказала она. — Скажи мне, чем я могу вам помочь.

Как можно быстрее Андерс пересказал то, что понял в тот день в лагере вместе с Хейном.

— Он прав, — согласилась Рейна. — Мы должны найти способ заставить их слушать слова друг друга, а не думать о том, кто говорит.

Дрифа открыла рот.

— Ты прав, — выдохнула она. — Мы никогда этого не видели. Мы всегда искали способы остановить их борьбу, заставить их бояться или не хотеть сражаться. Но дело не только в этом, не так ли?