Эми Кауфман – Пламя Авроры (страница 34)
— Куда лучше твоего сильдратийского.
— Я удивлен, что ты потрудилась выучить язык. Учитывая то, как ты нас презираешь.
Саэди кусает фрукт, глядя мне прямо в глаза.
— Я всегда изучаю свою добычу.
Она откидывается на спинку стула, водружая ноги на стол, и подталкивает ко мне стакан каблуком сапога с серебристым мыском, высотой до колен.
— Пей, мальчик. Тебе понадобится все твое мужество.
Иша издает трели, взмахивая крыльями и наблюдая, как я, наконец, подаюсь вперед и беру бокал. Он твердый, из хрусталя, и на мгновение мне приходит в голову мысль бросить его в лицо Саэди, выхватить нож и ударить её. Более разумная часть мозга напоминает о том, что в последний раз, когда мы сцепились, эта девчонка без труда избила меня. Пах посылает срочный сигнал о том, что однажды я всё же захочу завести детей.
— Ты и твоя команда заполучили данные от спасательного флота Гефеста, — говорит Саэди. — Записи показывают, что бортовой самописец, который твой техник уничтожил на борту «Пляски Смерти» принадлежал древнему земному кораблю. «Хэдфилду». Судно, пропавшее два века назад. — Она отрезает кусочек фрукта, и прижимает его к языку. — Что тебе нужно от двухсотлетней развалины, маленький землянин?
— Я любитель истории, — отвечаю я.
— Познай прошлое, — произносит она, — иначе будешь страдать в будущем.
— Именно.
— Ты лжешь, — говорит она тихо и мягко. — Продолжишь в подобном духе, и я заставлю твою сестру страдать от самых ужасных пыток во всем космосе.
— Исходя из того, что час назад ты хотела скормить нас монстру, полагаю, ты нас в любом случае убьешь. — я пожимаю плечами. — А раз эта информация так важна для тебя, быть может, тебе лучше начать с допроса и истязаний вместо того, чтобы ходить вокруг да около?
— Мой брат также владеет всеми необходимыми ответами, маленький Землянин, — спокойно отвечает она. — Так что тебя нельзя назвать существенной частью этого уравнения.
— Тогда какой смысл вообще со мной разговаривать?
Мелькает лезвие ножа. Еще один кусочек фрукта исчезает между темными губами Саэди. Немного погодя она отвечает.
— Не часто приходится встречать прекрасно подготовленного бойца, который в одиночку усмиряет взрослого драккана. — она смеряет меня взглядом, ее глаза сияют. — Я признаю твою доблесть. И твою родословную. Джерико Джонс был достойным уважения врагом.
Во мне вспыхивает гнев. Я чувствую, как напрягается челюсть, и сжимаются зубы.
— Это не остановило твоих людей от его убийства на Орионе.
Она приподнимает идеальную бровь.
— Мы воины, Тайлер Джонс, а не вдовы. Не плачь по потерям в войне. И хотя звание твоего пэра заслуживает уважения, ни на мгновение не сомневайся, что я не убью тебя или твою сестрицу, или того маленького калеку, чтобы выведать то, что мне нужно.
Я ощетиниваюсь из-за оскорбления в адрес Фина. Она же просто улыбается, когда её колкость удается. Встретив её взгляд, я понимаю, что эта девушка из культуры, которая слишком отлична от моей — из культуры, где ценится сила, поощряется жестокость, презирается слабость. Я начинаю понимать, как, должно быть, тяжко было Кэлу вырваться из порочного круга, и стать тем, кем он является сейчас. Чем дольше я нахожусь с его сестрой, тем большее впечатление он на меня производит. И тем больше я её ненавижу. Но пока все прочие Порождения Войны продолжают так думать, я понимаю, что Саэди по большей части подначивает меня. Нажимает на кнопки. Ждет определённой реакции. Всё что она делала с тех пор как появилась — лишь пода: угрозы, разговоры о моей команде, отце — всё это за тем, чтобы выяснить, что я за человек. Я оглядываю стратегические игрушки по всей комнате. Дюжина различных игр из дюжины различных миров. Я понимаю, что все они были, так или иначе, втянуты в конфликт с Сильдрати за последние пятьдесят лет.
— Та, что зовут Аврора, — Саэди презрительно поджимает губы. — Девчонка, которую мой дорогой брат называет «бе`шмай».
— Наконец-то, мы подбираемся к самой сути, — говорю я.
Её рука поднимется к ожерелью из отрезанных пальцев на шее.
— Вы, мужчины, — вздыхает она. — Вечно торопитесь.
Иша издает трели, сверкая золотыми глазами.
— У неё нет навыков тренированного легионера, — продолжает Саэди. — Кто она? Откуда? Почему путешествует с вами?
— Она пряталась на нашем корабле, — отвечаю я. — Она с Земли. И твой брат был бы очень огорчен, если бы я отослал её обратно.
— Полуправда, — воркует Саэди, протягивая руку, чтобы почесать драккана за ушком. — Маленький землянин считает себя умным, Иша. Он всё еще верит, что у него есть хоть какая-то видимость контроля над ситуацией. Быть может, нам сперва убить его сестру? Или ту противную бетрасканскую жабу?
— Так ты ощущаешь себя сильнее? — спрашиваю я. — Принижая других?
— Ты жалок, маленький Землянин, — отвечает она. — Жалок, слаб и напуган. Собственное правительство объявило вас террористами. Ваши же люди охотятся за вами.
— А как бы тебя назвало твое правительство? — отвечаю я. — Если бы только не убила их всех за то, что они посмели заключить перемирие с Землей.
— «Мир» — то же самое тявкает каждая дворняжка, когда кричит «Сдаюсь», — отвечает Саэди, рассматривая свои ногти. — Милосердие удел трусов. Внутренний совет Сильдры был в союзе с нашими врагами. Они стали предателями народа Сильдрати.
— Значит, поэтому вы уничтожили их вместе со своей родной планетой? — допытываюсь я, в моем голосе слышится гнев. — Вместе с десятью миллиардами невинных Сильдрати?
— Народ Сильдрати принял договор с Террой, мальчик. Они потеряли свою честь. Они не заслуживали жалости, поэтому Архонт Каэрсан не выказал им жалости.
Я вновь ощетиниваюсь при этом имени. Каэрсан. Звездный Истребитель. Человек, который разрушил мир и возглавил нападение на Орион — нападение, в котором мы потеряли отца.
— Знаешь, забавно, — отвечаю я. — Вы, Несломленные, всегда говорите о чести. Но в последний раз когда я проверял, нападение во время мирных переговоров столь же трусливо, как и удар ножом в спину. Мне кажется, в твоем горячо любимом Звездном Истребителе благородства как в навозном жуке.
При этом глаза Саэди вспыхивают.
— Предупреждаю лишь раз, маленький Землянин. Следи за языком, когда говоришь о Звездном Истребителе. Или я отрежу тебе его.
— Он безумец, — выплевываю я. — И он..
Я даже не вижу её движения, лишь ощущаю удар — кончик её каблука оказывается на моей переносице. Чувствую хруст, перед глазами черные звезды, а во рту привкус крови. Я вместе со стулом падаю на пол, но быстро подскакиваю на ноги, ребра до сих пор ноют после схватки с дракканом. Мир размыт от слез, и я вижу лишь вспышку темного, прежде чем две руки хватают меня за плечи..
…и её колено врезается мне между ног. Черные звезды перед глазами становятся белыми, и на мгновение я не ощущаю ничего, кроме боли; падаю на колени, рухнув на пол, сворачиваясь в клубок агонии и унижения. Всё что мне по силам — это помнить как дышать, и я жду, когда сапоги с серебряными мысками начнут танцевать на моем горле, когда сквозь пылающую дымку боли прорезается голос.
— Темплар. Простите, что вмешиваюсь.
Сапоги так и не появляются. Я узнаю голос, это заместитель Саэди; его голос слегка искажен системой связи. Сквозь слезы я поднимаю глаза и вижу, как Саэди прикасается к передатчику на груди униформы. Голос спокоен, когда она отбрасывает одну косу с плеча, улыбаясь мне совершенно невозмутимо.
— Что такое, Эриэн? — спрашивает она.
— Мы обнаружили парочку судов на курсе перехвата «Андараэля», — докладывает лейтенант. — Приближаются к нам с нескольких направлений.
— Кто они?
— Земные корабли. Четыре эсминца. Два грузоперевозчика.
— Игнорировать, — отвечает Саэди. — Земляне не рискнут нарушить нейтралитет и напасть на корабль Несломленных. Держать курс на Нериду.
— Они движутся со скоростью атаки, Темплар. И они вызывают нас на связь.
Саэди замолкает на мгновение. Её слова — правда; с тех пор, как началась гражданская война Сильдрати, Земля всячески избегала различного рода вмешательств в дела Сильдрати. На самом деле, их сложно винить в этом — Звездный Истребитель не только уничтожил свой собственный мир, но и каким-то образом разрушил солнце Сильдрати. Черная дыра, которая образовалась после этого, уничтожила всю систему Сильдры, а также несколько необитаемых систем поблизости. Вряд ли кому-то захочется оказаться не та той стороне, когда подобный человек обладает такой властью.
«Андараэль» сам по себе довольно массивный корабль, «Дракканлас» — самый большой в армаде Несломленных, но это не значит чтобы так-называемый «смотрите_какая_я_крутая» командир даже самую малость не была обеспокоена тем, как справиться с атакой Землян такого размера.
— Звонок на экран, — произносит Саэди.
Я смаргиваю слёзы, кричащая боль в паху унимается до бормотания, когда экран оживает. На мгновение он весь залит белым сиянием, от которого больно в глазах. Затем белый цвет принимает знакомую форму, и я заставляю себя сесть, ощущая, как желудок сжимается. Я вижу крылатый герб Земных Сил Обороны Земли. Под ним красуется изображение корабля под названием «КУСАНАГИ». Передо мной униформа Всемирного Разведывательного Управления, белая, без единого пятнышка.